كان ليو قد بدأ للتو في التعافي من نقل الدم عندما أصبحت الأصوات من حوله أعلى وأكثر حدة وأكثر جنوناً.
"إنها عائلة الصبي! يحاولون إنقاذه. لا توقفوهم ، بل أوقفوا الحراس. دعوهم يدخلون الغرفة طوعاً. و إذا احتجزناهم ، يمكننا اختبارهم جميعاً دفعةً واحدة " قال أحد العلماء ، بنبرة مليئة بالإثارة.
ضربت هذه الكلمات ليو مثل صاعقة من البرق ، حيث انطلقت كل أجراس الإنذار في ذهنه في وقت واحد.
"لماذا هم هنا ؟ " فكر ، والذعر يتسلل إليه ، بينما بدأ يكافح بلا هوادة ضد قيوده.
"فات الأوان " أجاب الصوت الثاني بنبرة حادة. "لا يوجد جهاز اتصال داخلي ، ولا سبيل للتواصل معهم من هنا. سأضطر للركض لإيقافهم يدوياً— "
يا أحمق! لقد نصحتك مئة مرة بتركيب أجهزة اتصال داخلية بسيطة. أنت تلميذٌ حقير! صرخ الأول.
"أنا آسف يا سيدي. و أنا لا أستحق— "
"لا تنحني ، اركض! حاول إنقاذ العينات إذا استطعت! "
سمع ليو صوت خطوات متسارعة عندما ركض أحدهم بعيداً.
بدأ يضرب بقوة ضد قيوده ، وقلبه ينبض بقوة ، وأنفاسه تتسارع.
كان جسده ما زال ضعيفاً ، لكن فكرة أن عائلته تدخل في نفس الكابوس مثله ، أشعلت ناراً بداخله تغلبت على الألم والإرهاق على حد سواء.
"آآآآه توقف عن التلوي أيها الفأر... يبدو أن تأثير المهدئ بدأ يتلاشى " قال الصوت الأول ، وهو يسير نحو ليو لإعطائه حقنة مهدئة أخرى ، ومع ذلك قبل أن يتمكن من ذلك تحرر ليو فجأة من أحد قيوده ، واستخدم يده الحرة لتحرير الآخر.
"لا تلمس عائلتي! " هتف بغضب ، بينما قفز على العالم الخائف ووضعه في وضعية الخنق ، مما أدى إلى استنزاف الحياة منه ببطء.
"غرغ...كياك- "
كان العالم يتلوى ويتخبط ، وحاول أن يخدش ذراعه بأصابعه المرتعشة ، وكانت ساقاه تصطدمان بالأرض بشكل ضعيف ، لكن مقاومته دفعت ليو إلى تشديد الخنق أكثر.
كان جسد ليو ما زال يرتجف من نقل الدم و كل عصب فيه خام ، لكن غضبه كان أقوى من ألمه.
لم يتركه.
ولم يكن الأمر كذلك إلا عندما بدأت أطراف العالم ترتعش في تشنجات بطيئة ومتلاشية... ثم توقفت تماماً.
*جلجل*
سقط الجسد بلا حياة على الأرض ، وانهار جانبياً في كومة من الأردية المكومة ومعدات المختبر ، بينما نهض ليو بشكل غير ثابت ، وساقيه تتأرجح تحته بينما كان يتعثر نحو وحدة التحكم المثبتة على الحائط.
ارتجفت أصابعه بعنف وهو يمد يده إلى الواجهة ، ويضغط بشكل عشوائي حتى عادت الشاشات المتربة إلى الحياة.
أضاءت مجموعة من الصور الحبيبية بشكل متتالي تغطي كل شيء من ممرات المنشأة ، وأبواب الأمن ، ومختبرات المراقبة المختلفة ، إلى المنطقة المحددة التي كانت عائلته تقاتل فيها حالياً ، حيث تنفس ليو الصعداء عندما رآهم.
وأظهرت لقطات الكاميرا أماندا ، ولوكا ، وعليا ، وإيلينا ، وجاكوب أثناء اصطحابهم عبر الرواق الشرقي.
كان هناك حارسان يحيطان بهم وهما يحملان بنادقهما ، بينما كان العالم الثاني يقود الطريق ، ويتحدث بحيوية كما لو كان يستعد لعرض كبير.
ضاقت عيون ليو.
لم يكن بحاجة لسماع الصوت ليعرف ما يحدث. و لقد أُحضروا للفحص.
دون أن يُضيّع لحظة ، انحنى ليو بجانب العالم الميت وبدأ يخلع عنه رداءه وقفازاته وقناعه. حيث كان المعطف رطباً تفوح منه رائحة الدم والمواد الكيميائية ، لكن ليو ارتداه على أي حال.
قبل أن يمسك بالنظارات وغطاء الوجه عندما انتهى من التنكر.
وفي نفس الوقت ، قام بتنشيط [عالم المرآة].
تجسد وهم مثالي لنفسه أمام طاولة العمليات ، حيث وضع ليو النسخة المستنسخة بالضبط حيث كان وأحكم القيود مرة أخرى ، وقام بتكرار الوضع السابق حتى آخر التفاصيل.
من مسافة بعيدة ، بدا كل شيء سليماً وسرعان ما تردد صدى خطوات الأقدام في القاعة خارج المختبر مباشرة.
سارع ليو إلى الاقتراب من كومة من الأدوات ، وانحنى بكتفيه ، وخفض رأسه ، محاكياً وضعية العالم الذي يجري الاختبارات.
عندما انزلقت الأبواب مفتوحة مع–
*هسسسس!*
"ليو-! " تقطع صوت أماندا وهي تندفع للأمام ، فقط لتتلقى ضربة على وجهها بمؤخرة البندقية.
انهارت على ركبتيها مع تأوه من الألم.
"اصمتي يا عزيزتي " تمتم أحد الحراس.
"كفى " قال العالم الثاني رافعاً يده. "سأتولى أمرهم من هنا. "
أومأ الحراس برؤوسهم واستداروا للمغادرة ، وأُغلق الباب الثقيل خلفهم.
"لقد فعلتها يا سيدي " قال العالم بابتسامة فخورهة ، وهو يستدير نحو ليو. "لقد أنقذتهم. "
*خطوة*
*خطوة*
تقدم العالم الثاني خطوة أقرب ، وخفض رأسه باحترام... ومع ذلك عندما اقترب من مسافة الضربة ، رفع ليو يده وضرب مشرطاً مباشرة في حلقه.
[ضربة القتل]
تراجع الرجل متعثرا إلى الوراء ، وهو يتذمر في حيرة ، ويمسك برقبته بينما كان الدم ينسكب على ردائه.
أمسكه ليو قبل أن يسقط على الأرض ، وهمس ببرود.
"لا ينبغي أن ألاحق عائلتي "
قبل أن يتوجه لمواجهة عائلته الذين كانوا جميعا مبتسمين وفرحين لرؤيته.
"ليو ، يا صغيري! " قالت والدته أولاً ، وركضت بسرعة لاحتضانه ، لكنها لم تتمكن من ذلك بسبب قيودها.
"أمي أنتِ تنزفين- " أجاب ليو رداً على ذلك وبدا مصدوماً وهو يعانقها قبل أن يبحث بسرعة عن مطهر لتنظيف جرحها ، حيث بدأ في علاجها على عجل.
"ليو! "
"ليو~ "
"ليو "
"ليو "
قال بقية أفراد عائلته ، واحداً تلو الآخر ، بينما فك ليو قيودهم بعد علاج والدته وأعطاهم جميعاً باستثناء والدهم عناقاً قوياً.
"شكراً جزيلاً لكم على مجيئكم لإنقاذي ، أنا آسف لوضعكم جميعاً تحت الكثير من المتاعب " اعتذر ليو من أعماق قلبه ، بينما أعطاه شقيقه صفعة قوية على رأسه.
"لا تشكرونا... جدوا لنا طريقةً للخروج من هنا! " قال لوك ، بينما ازدادت حدة عينا ليو مرةً أخرى.
"السيدة التي أنقذتني ، علمتني طريقةً للعثور عليها إذا انفصلت عنها يوماً ما... أعتقد أنني أستطيع الاتصال بها- " قال ليو ، بينما بدأ يبحث عن وحدة تحكم اتصال خارجية ضمن لوحات التحكم المختلفة في المختبر.
استغرق الأمر بعض الوقت ، لكنه في النهاية تمكن من العثور عليه وأرسل رسالة استغاثة مع موقعه الحالي.
لكن ما لم يكن يعرفه هو أن القناة التي أرسل إليها نداء الاستغاثة لم تكن مقتصرة على مو فان فقط ، بل كانت مفتوحة لشبكة طائفة الشر بأكملها ، حيث كان كل عميل في طائفة الشر داخل نفس النظام الشمسي يتلقى التنبيه.
من بين كل الأخطاء التي ارتكبها كان هذا الخطأ هو الأسوأ على الإطلاق.
-----------
(وفي هذه الأثناء ، مو فان)
راقبت مو فان المشاعر التي ظهرت على وجه ليو باهتمام شديد ، وكانت عيناها تفحصان كل ارتعاشة وكل وميض في تعبيره ، كما لو كانت تقرأ ساحة المعركة بحثاً عن علامات تحول المد.
بدا مصدوماً. بدا غاضباً. بدا متأثراً.
ولكنه لم يبدو وكأنه تعرض للخيانة.
ليس بعد.
ولم يعد ذلك الجزء إليه.
لا ذكرى الليلة الأخيرة ، ولا ذكرى الصفقة التي عقدتها.
*بلع*
ابتلعت ريقها بصعوبة ، لأن الخوف من عودة ذكرياته أخافها.
ارتجفت يدها بشكل خافت بينما كانت تضغط على المزيد من المانا في دائرة استرجاع الذاكرة ، وكانت تصلي بينما تنتظر ظهور غضبه.
فعلتُ ما كان عليّ فعله فقط. و من أجل الطائفة. و من أجل المهمة. و من أجله.
أصبحت نظراتها أكثر رقة ، لكن الثقل في صدرها أصبح أكثر ثقلاً.
أتمنى فقط... عندما تظهر الحقيقة أخيراً ، أن تفهم سبب اختياري لهذا المسار. أتمنى أن تتذكر الأسباب ، لا الألم فقط.
"لأنك إذا لم تفعل ذلك... إذا رأيت الخيانة فقط في أفعالي... فإن كل ما سيأتي بعد ذلك سيكون أصعب كثيراً علينا كلينا. "
تشبثت أصابعها بقناة المانا.
وبصمت ، صلت أن الصبي الذي حمته على مدار العام الماضي ، التنين الصغير الذي شكلته ، سوف يظل يراها كحليف عندما يسقط الحجاب النهائي.
