(مقر نقابة الثعابين السوداء ، جناح التعافي ، بعد يومين)
كان الرجل الجالس في زاوية الغرفة المعززة يشبه دوبرافيل نونا.
لقد تحدث مثله.
لقد أعطى أوامر مثله.
لكن أنطونيو لم يعد متأكداً من أنه هو حقاً بعد الآن.
جلس دوبرافيل منحنياً على الأرض ، لا على السرير. تجولت عيناه في أرجاء الغرفة ، دون أن تلتقيا ولو مرة بنظرة واحدة. تحركت شفتاه حتى في صمت ، كما لو كان يتمتم بأصوات لا يسمعها إلا هو.
ذراعه اليسرى - التي تمزقت منذ أيام بسبب الخدش القهري - لا تزال تنزف على شكل بقع ، لكنه ظل يخدشها على أي حال كما لو أنه إذا مزق ما يكفي من الجلد ، فقد يصبح أخيراً نظيفاً من التلوث.
قال أنطونيو بهدوء ، وهو يجلس على بُعد خطوات قليلة على كرسي "دوبرافيل. تكلم معي. "
"أنا أتحدث " أجاب الرجل بصوتٍ رقيقٍ وغير مُنتظم. "أنتِ ببساطة لا تُنصتين بالسرعة التي تكفي. "
لم يصححه أنطونيو.
بدلاً من ذلك انتظر بينما كان دوبرافيل يمد يده تحت كومة من الأردية الممزقة ويخرج مخطوطة كانت مهترئة وملطخة بالدماء ومشوهة بسبب المانا الفاسد.
"لقد رسمتُ الخريطة " تمتم دوبرافيل. "لقد وجدتُها. "
"ماذا ؟ "
القلعة. فالدارا. مركز العالم. و معدن الأصل هناك. ارتجفت يده وهو يضغط اللفافة على حضن أنطونيو. "عليك أن تذهب. "
قام أنطونيو بفتح الرق ببطء.
وفي داخلها كانت هناك خريطة مرسومة بضربات غير متساوية.
بعضها يبدو مُخططاً بعناية ، ومُعلقاً عليه بالسهام والإحداثيات.
وقد تم تلطيخ بعضها الآخر أو الكتابة عليها أو رسمها برموز طفولية ودوامات غير مفهومة.
"وهذه ؟ " سأل أنطونيو ، وهو يرفع مجموعة أخرى من الصفحات المطوية ، والملاحظات ، المكتوبة بخط دوبرافيل الواضح.
قال دوبرافيل وعيناه تحدقان في الزاوية "يشرحون كل شيء. كل شيء. كتبته حتى لا أنساه. هل نسيت ؟ هل نسيتُ بالفعل ؟ "
"أنت بخير " قال أنطونيو بلطف. "لقد أحسنت. "
وبينما كان يقلب إلى الصفحة الأولى.
---
نقاط يجب تذكرها:-
١. نقطة الدخول مستقرة. كثافة المانا في ازدياد كما هو متوقع.
2. تجنب الأشجار ذات الجذور الداكنة - فهي تستنزف أفكارك إذا لمستها.
٣. لا تتبع الموسيقى ، فهي ليست موسيقى.
٤. رأيتُ نوحاً. ما زال ميتاً. و لكنه حاول التكلم.
٥. التلال القريبة من البرج السابع تنزف عند قطعها. تجنبها.
١٢. الماء أسود. ليس سائلاً. ملمسه كالرماد. طعمه كاليأس.
٢٣. الليل ٣٠ ساعة. النوم خلالها خطأ.
٣٥. رأيتُ نسخةً من نفسي في المرآة. بدت أقوى. تركتُها ترحل.
بحلول الملاحظة رقم 50 ، بدأت النغمة تتغير.
٥٢. الأرض تهمس عندما أركض. حاولتُ الاعتذار. طلبت عينيّ.
٥٨. نسيتُ اسمي اليوم. أعتقد أنه يبدأ بحرف "د " أو "ميت ".
٦٧. دفنتُ نبض قلبي في التراب حتى لا يجده أحد. ما زلتُ أسمع صراخه.
79. لقد رمشت الشمس علي اليوم.
وبحلول الملاحظة رقم 100 ، بدأ الفهم يتدهور بشكل كامل.
١٠١. الأرقام لم تعد مرتبة. و لكن الأسنان مرتبة.
108. يرتدي تاجاً مصنوعاً من ندمي.
١١٧. لا تأكل الغيوم الزرقاء. إنها تتذكر وجودها كبشر.
١٢٥. الضحك يلاحقني. حيث يبدو كأنطونيو.
١٣٢. توقف عن الكتابة. الحبر مصنوع من الصراخ.
١٣٩. فالدورا ليست قلعة ، بل جرح.
١٤٧. ينزف الباب كلما اقتربت. أظن أنني المفتاح.
١٥٠. يحرس المعدن. يُحب الأسماء. لا تُحضر اسمك.
حدق أنطونيو في الصفحة الأخيرة ، وكان الحبر الآن أكثر إهمالاً ، وكأنه محفور في الرق.
153. ألست أنا ؟ أنا الذي رجعت!
وضع الصفحات ببطء.
لم يتحرك دوبرافيل.
"خططوا لرحلة استكشافية " همس دوبرافيل. "قريباً. أرسلوا رجالاً. ليسوا أقوى من السادة الكبار. "
"لماذا ؟ " سأل أنطونيو بهدوء. "إذا كان الأمر بهذه الخطورة ، ألا يجب أن نرسل أفضل ما لدينا ؟ "
أدار دوبرافيل رأسه أخيراً ، ولو قليلاً ، على الرغم من أن عينيه ظلتا غير مركزتين.
"كلما كنتَ أقوى... كلما علا صوتك " همس. "القوة تنادي القوة. الجميع هنا وحوش. والوحوش لا تقاتل الفئران. "
خدش ذراعه مرة أخرى ، هذه المرة حتى العظم.
"لا يجوز للأسد أن يطارد فأراً يركض في الغابة " تمتم. "لكنه لن يسمح أبداً لأسد آخر بالصيد في منطقته. "
شد حلق أنطونيو.
ورغم أن الرجل الذي أمامه كان بالكاد متماسكاً في العقل أو الروح -
بدا دوبرافيل نونا وكأنه ما زال يحاول قيادة النقابة حتى من حافة الجنون.
"فهمت يا رئيس النقابة ، سأنشر إشعاراً بنفس الشيء في قاعة المكافآت ، وسأجمع المشاركين الراغبين " قال أنطونيو ، بينما بدأ دوبرافيل يضرب صدره عشوائياً مثل القرد.
*جلجل*
*جلجل*
*ثااد!!!*
كانت كل ضربة لاحقة أقوى من سابقتها ، مما أثار قلق أنطونيو من احتمال كسر قفصه الصدري. و لكن بعد الضربة الثالثة توقف فجأة.
"اعرض عليهم أي شيء. اعرض عليهم أي مكافأة من الخزانة إذا استعادوا المعدن الأصلي.
اطلب منهم أن يحددوا الحد الأقصى بـ 500 يوم.
٥٠٠ يوم. لا أكثر.
لا يمكن لأي أستاذ كبير أن يقضي أكثر من 500 يوم هناك دون أن يصاب بالجنون.
وأخبرهم أن يحملوا أحجار المانا الخاصة بهم قبل بدء الرحلة.
"أخبرهم أن يتوقفوا عن تدوير المانا من المناطق المحيطة وأن يمتصوا فقط المانا من الأحجار التي يحملونها ، لأن ذلك سيساعد في إبطاء تدهورهم العقلي. " نصح دوبرافيل بصوت مكسور.
"مفهوم يا سيد النقابة... " قال أنطونيو وهو يخرج من كابينة دوبرافيل ، ويحاول قمع الدموع التي كانت تتجمع في عينه.
لم يستطع أن يتحمل رؤية دوبرافيل في مثل هذه الحالة.
كما هو الحال كلما رأى صديقه القديم في مثل هذه الحالة البائسة لم يستطع إلا أن يشعر بالكراهية اللامحدودة تجاه دارنيل وأمه البائسة التي لا تزال دوبرافيل يشعر بالشفقة تجاهها حتى بعد أن فقد إحساسه بذاته.
"لقد عرفت دائماً أن تلك العاهرة جيسيكا كانت أكثر تعفناً من المانا داخل العالم الساكن.
استغرق الأمر 11 عاماً حتى يتمكن العالم البائس من إفساد عقل دوبرافيل ، ومع ذلك فقد أحدثت العاهرة المزيد من الضرر في 3 سنوات قصيرة فقط.
السم الذي سكبته في عقل دوبرافيل - والذرية الملعونة التي تركتها وراءها - هي السلاسل التي جرّت أفضل صديق لي إلى الجنون.
"ولهذه الجريمة ، لن أسامحهم أبداً. " قال أنطونيو ، وهو يشق طريقه إلى مركز نشر البعثات ، لوضع أحدث وأكثر البعثات ربحية التي نشرتها النقابة على الإطلاق.
