"ها هو... قائد رودوفا المستقبلي! " صرخ مو شين ، مشيراً بشكل درامي نحو ليو وهو يسير إلى قاعة الطعام.
على الفور انفجرت القاعة بأكملها بالصراخ والهتاف والتصفيق والصفير بينما كان ليو يشق طريقه إلى طاولتهم.
لكن ليو لم يظهر أي رد فعل خاص تجاه هتافاتهم ، وكان تعبيره هادئاً ، بارداً تقريباً ، وهو ينزلق إلى المقعد الفارغ بجوار سو يانغ.
"حسناً... كيف سارت الأمور ؟ هل عيّنك المدير ألريك قائداً ؟ " سألت مو رايان بلهفة ، وهي تنحني فوق الطاولة بعينين واسعتين مترقبتين.
ومع ذلك عند الاستماع إلى سؤالها لم يتمكن ليو إلا من خفض رأسه للحظة ، لأنه شعر بعدم اليقين بشأن كيفية إخبار المجموعة بالخبر.
وبعد فترة من الوقت ، نظر إلى سو يانغ أولاً ، والتقت نظراته قبل الرد.
"لقد عرض عليّ ألريك القيادة "
أضاءت شرارة قصيرة من الترقب في عيني مو رايان - فقط لكي يسحقها ليو بعد ثانية.
"ولكنني رفضت. "
وبينما كان يستمع إلى رده ، رفع سو يانغ حاجبه ، ليس غاضباً ، بل فضولياً فقط.
إذا رفضتَ لأنك تعتقد أنني يجب أن أقبلها بدلاً منك... سأقولها الآن ، يمكننا حسم الأمر بمبارزة. الفائز يحصل على شارة القيادة. لا ضغينة. اقترح ، بينما هز ليو رأسه فوراً.
"لا ، لا أستطيع أن أكون قائداً. لأن... " توقف لنصف نفس ، تاركاً ثقل ما كان على وشك قوله يستقر "...سأغادر رودوفا في نهاية الفصل الدراسي. "
*الصمت*
بدت الكلمات وكأنها جعلت الطاولة بأكملها في صمت مطبق.
رمش مو رايان في حيرة. "مغادرة ؟ ما معنى المغادرة ؟ هل ستتغيب عن معسكر التدريب ؟ هل ستأخذ إجازة مبكرة أم ماذا ؟ "
وعندما هز ليو رأسه مرة أخرى ، بشكل أبطأ هذه المرة.
لا ، سأغادر الأكاديمية. سأنضم إلى الثعابين السوداء بعد انتهاء الفصل الدراسي.
لبضعة ثواني لم يقل أحد شيئا.
لقد تبخرت البهجة والابتسامات والأجواء السهلة و كل ذلك عندما استقر وزن كلماته حقاً.
لقد شعرت وكأن مطرقة سقطت فجأة على الطاولة ، ويبدو أنها أثرت على سو يانغ أكثر من الآخرين ، كما—
*بام!*
صفع سو يانغ كلتا راحتيه ، مما أدى إلى ارتطام الأطباق والأكواب على الطاولة بجانبهما ، مما أثار دهشة الطلاب القريبين.
ثم-
دون أن يقول كلمة أخرى ، دفع نفسه بقوة من على كرسيه واندفع بعيداً ، وهو يتمتم تحت أنفاسه بصوت عالٍ بما يكفي لسماع المجموعة بأكملها -
"يا رجل ، هذا بعض الهراء! "
ثم رحل ، تاركاً ليو والآخرين جالسين وسط الصمت الثقيل المفاجئ الذي تركه خلفه.
الوجبة التي كانوا ينتظرونها... نسيوها.
الاحتفال الذي كانوا يخططون له... تحول إلى مأساة.
وكل ما تبقى هو ألم خفيف من شيء ثمين ينزلق بعيداً حتى قبل أن تتاح له الفرصة للبدء.
لماذا ترحل ؟ أليست قيادة فريقك للفوز بالبطولة حلماً ؟ يمكننا فعلها يا ليو! أنت ، سو يانغ ، وأنا ، ثلاثتنا سنكون لا يُقهرون العام المقبل ؟ ألا تؤمن بنا ؟ سأل مو شين ، ويبدو عليه عدم فهم سبب رحيل ليو بينما قد يكونون أبطالاً مجدداً العام المقبل ، إذ لا يوجد شرف أعظم من الفوز بالبطولة في رأيه.
نعم يا أخي الكبير... مغادرة رودوفا مبكراً ليست الحل الأمثل. سنقضي وقتاً ممتعاً معاً العام المقبل... ولن تضطر حتى للتعامل مع البروفيسور ديفيد!
"لماذا تغادر ؟ " سأل مو رايان ، بينما أطلق ليو تنهداً عميقاً.
"لقد وضع دارنيل نونا حياته في خطر عندما قفز أمامي وحاول مهاجمة أوغاد طائفة الشر.
أنا مدين له بدين الشرف.
"لا أستطيع الاستمتاع بحياتي في الأكاديمية بضمير مرتاح وأنا أعلم أنه موجود هناك محتجزاً من قبل الطائفة ، وأنا أستمتع بالحياة هنا دون إزعاج. " أجاب ليو بوجه مستقيم ، حيث تركت كلماته مو رايان ومو شين بلا كلام.
لو أعطى ليو إجابة منطقية ، لكانوا قد حاولوا إقناعه ضدها باستخدام المنطق المضاد ، ولكن لأنه أعطى إجابة عاطفية فقد أصبح الاثنان بلا كلام.
حتى لو أرادوا ، فإنهم لا يستطيعون معارضة مثل هذا الطموح النبيل بمجرد أن يضع ليو عقله عليه ، وبالتالي ، لكن قدموا بعض الاحتجاجات الضعيفة إلا أنهم في النهاية لم يتمكنوا من قول أي شيء كثير عنه.
ومع ذلك لم يكن ليو مهتماً بهما كثيراً في البداية.
الشخص الذي أراد إقناعه كان سو يانغ ، ومع ذلك لم يتأخر كثيراً ليستمع إلى سببه.
«مهما يكن... ما زال لديّ وقت. سأتحدث معه في وقت ما خلال الشهر القادم...» فكّر ليو ، وهو يبتعد عن الموضوع الآن ، ويركّز على الاستمتاع بوجبته الأولى بعد عودته ، مع أن مو شين ومو رايان بدا عليهما فقدان شهيتهما تماماً.
-------------
اقتحم سو يانغ ساحة الأكاديمية ، وقبضتيه مشدودتان على جانبيه.
كلما مشى أكثر ، أصبح أكثر غضباً ، لأن قرار ليو بمغادرة الأكاديمية فجأة جعله يشعر وكأنه يتعرض للخيانة من قبل أحد أفراد الأسرة.
بالنسبة له لم يكن ليو مجرد زميل في الفريق.
لم يكن مجرد طالب آخر.
لقد كان أخاه.
وفي أعماقه كان سو يانغ يعتقد دائماً - أو يفترض - أن هناك وعداً غير معلن بينهما.
وعد غير معلن ، أنه بعد كل ما تحملوه معاً - المعارك ، الانتصارات ، الخسائر ، العمل الشاق - فإنهم سيقودون رودوفا جنباً إلى جنب في العام المقبل.
أنهم سيحضرون إلى وطنهم كأساً خاصاً بهم.
ولكن الآن ؟
الآن كان ليو يرمي كل شيء بعيداً.
لم يكن مغادراً فحسب ، بل لم يستشر سو يانغ قبل اتخاذ القرار ، مما زاد من ألمه.
لقد أبلغه للتو.
وكأن أفكاره حول الموضوع لم تكن ذات أهمية على الإطلاق.
مثل رابطتهم لم تعني له شيئاً في المخطط الكبير للأشياء ، وقد أضرت بسو يانغ كثيراً.
"يا رجل ، هذا هراء " تمتم سو يانغ تحت أنفاسه مرة أخرى ، ومرر يده خلال شعره في إحباط بينما وصل إلى حافة أماكن التدريب.
أراد أن يضرب شيئاً ما.
لا- أراد أن يلكم ليو.
مرة واحدة فقط. بقوة تكفى لتُعيد بعضاً من صواب جمجمته السميكة.
"كيف يمكنك أن تقرر الابتعاد ، سكايشارد ؟ "
"كيف يمكنك أن تقرر شيئاً كهذا دون حتى التحدث معي ؟ "
شد فك سو يانغ بشكل مؤلم وهو يحدق في السماء الزرقاء الصافية فوق الأكاديمية.
كان يريد الصراخ.
لقد أراد القتال.
ولكن الأهم من كل ذلك...
أراد فقط أن يبقى أخاه.
