(ربع النهائي – سكاي جود ساحه القتال ، المباراة الثانية)
"ليو أنت مستعد— " قال يو شين في اللحظة التي أعلن فيها الحكم هزيمة مينيرفا ، وكان صوته هادئاً ولكن مركّزاً.
لم يرد ليو.
لقد مدّ رقبته مرة واحدة ، ثم لفّ كتفيه ، وبدأ بالسير نحو الساحة ، وكان زيّه القتالي الأزرق رمادي يصدر صوت حفيف خافت مع كل خطوة يخطوها وهو يدخل إلى الأضواء المبهرة للمسرح الرئيسي.
وفقاً لخطة رودوفا ، إذا سقطت مينيرفا مبكراً كان ليو هو الرجل المسؤول عن التنظيف.
لقد كان أسرع وأكثر شراسة وأكثر كفاءة في استعادة الزخم بدقة لا هوادة فيها.
وإذا أخذنا في الاعتبار احتمالات من يمكن لأكاديمية الطبيعة أن ترسله في المرة القادمة... كان هذا هو القرار الأكثر منطقية.
لم يكن هناك أي مجال لترك أوريون في معركة أخرى - ليس بعد أن أطلق [الحكم البدائي] وأحرق معظم احتياطيات المانا لديه. و لقد استُنفِد. حيث كان لا بد من سحبه.
لم يتبق سوى خيارين حقيقيين.
إما أنهم أرسلوا أحد فرسان الدرع لإضاعة الوقت والمماطلة في التعافي -
أو...
أرسلوا قائدهم.
آسهم.
جاهونغ.
لو كان سو يانغ هو الذي خرج بعد ذلك فإن فرسان الدرع كانوا ليكونوا الإجابة الطبيعية - المناسبين لامتصاص قوته الساحقة.
ولكن لأن ليو هو الذي تقدم للأمام ، تغير كل شيء.
سرعته ، وعدم قابليته للتنبؤ ، وعدوانيته التي لا هوادة فيها جعلته خصماً صعباً للمدافعين ذوي البنية القوية. لذا اضطر نيتشر للرد بقوة.
انحنى الحشد بشكل جماعي إلى الأمام عندما وصل ليو إلى وسط الملعب الرملي ، وكان تعبيره هادئاً كما كان دائماً ، وكأن الضغط وتوقعات الحشد لم تزعجه على الإطلاق.
وثم-
من النفق المقابل ، ظهر جنّي طويل القامة ذو شعر فضي ، وكان رداؤه يتدفق خلفه ، وكان سيفه معلقاً على ظهره كما لو أنه لا يزن شيئاً على الإطلاق.
لقد كان جاهونغ.
قائد أكاديمية الطبيعة.
ومحاربهم الأقوى.
"هيا بنا! " دوى صوت ديريك في الساحة. "جاهونغ يخرج! أكاديمية الطبيعة لا تتردد في اتخاذ أي إجراء الآن! "
"هذه ليست جولة فاصلة يا ديريك " أضاف لي. "إنهم يحاولون زعزعة توازن رودوفا قبل أن يستعيد زخمه. إنهم يريدون رحيل ليو. "
وصل المقاتلان إلى المركز ، ووقفا في نقاط البداية المخصصة لهما - إلا أن المسافة بينهما لم تكن كبيرة على الإطلاق ، حيث كان المقاتلان معروفين بسرعة أقدامهما.
لقد كانا كلاهما مفترسين.
مقاتلان لديهما فلسفات متناقضة.
بينما كان ليو القاتل ذو الدم البارد كان جاهونغ معروفاً بأنه المبارز الأنيق دائماً ، والذي لم يتعرق على الإطلاق في المعركة.
وهتف الجمهور لهما ، وانقسم إلى نصفين ، مع رفع اللافتات عالياً وارتفاع الأصوات في انسجام تام.
ثم-
وبينما كان كلا المقاتلين يسحبان أسلحتهما ويتجهان إلى وضعية المعركة ، رفع الحكم يده واحدة ، وكان وجوده ثابتاً.
"المقاتلون مستعدون ؟ " سأل.
كما ضاقت عيون ليو.
بينما قبضة جاهونغ شددت حول سيفه.
حيث أن كلاهما أعطى إشارة خفية.
ومع هذا التأكيد ، أسقط الحكم يده ، وهو يصرخ.
"يبدأ! "
------------------
بمجرد أن صرخ الحكم "ابدأ! " اندفع كل من ليو وجهونغ نحو بعضهما البعض في حركة ضبابية -
*تشنج—!*
اصطدمت شفراتهم في الهواء في ضربة دقيقة ومتفجرة ، وأرسل التأثير تموجات صغيرة عبر الرمال تحت أقدامهم بينما كان الحشد يلهث في البداية ثم انفجر.
ولكن على الرغم من أن تبادلهم الأول للضربات كان يبدو حتى بالنسبة للمشاهد البعيد إلا أنه في الواقع كان هناك مقاتل واحد فقط قد نزف الدماء.
وظل ليو سالما.
بينما جاهونج ، المبارز القزم الأنيق ، يحمل الآن خطاً أحمر خافتاً يمتد على طول خده - دليل على أنه حتى فى تبادل متعادل كان ليو يتحرك بشكل أسرع.
"ليو يجتاز التصفيات! " صرخ ديريك. "سرعة طالب رودوفا الصغير تفوق قدرة قائد نيتشر! "
"لقد اشتبكا مرة واحدة - وفاز ليو بالفعل بهذه التجارة! " أضاف لي وهو يميل إلى الميكروفون.
ولكن جاهونغ لم يبدو منزعجاً.
على أي حال فإن القطع لم يجلب سوى بريق خافت من الموافقة في عينيه.
بدون كلمة ، غيّر سيّاف الجان موقفه - حيث كان نصله يلمع بالمانا معزز بالرياح.
ثم اختفى.
*تسنغ—!*
[خطوة البتلة].
بالكاد أمال ليو رأسه حين أخطأت ضربة موجهة إلى رقبته بشعرة. حيث صرخت غرائزه أعلى من صوت الحشد وهو يتقلب للخلف ، ويهبط بخفة على كعبي قدميه عندما عادت إليه صرخة جاهونغ.
[القوس السماوي].
جاءت ضربة كاسحة قطعت الريح على شكل هلال مثالي نحو ليو بسرعة مذهلة ، حيث انحنى ليو تحتها وقام على الفور بتنشيط [عالم المرآة] ، مما أدى إلى إنتاج خمسة أوهام لنفسه وهو ينطلق حول جاهونغ في ضبابية.
ولكن الجان لم يتردد.
لقد لف سيفه بحركة سريعة من معصمه ودفعه مباشرة عبر أقرب استنساخ - ثم استدار وقطع آخر ، متجاهلاً الاستنساخ تماماً بينما كان يركز على ليو الحقيقي بنظرة حادة وعارفة.
"لم يُخدع إطلاقاً! " هتف ديريك. "يستطيع قائد الجان أن يرى من خلال الطُعم بسهولة! "
ذات مرة أدرك ليو أن [عالم المرآة] قد فشل.
لقد غير استراتيجيته وتحرك مرة أخرى - هذه المرة اختفى تماماً مع [نتلاشي] وظهر مرة أخرى خلف جاهونغ بخنجرين توأم موجهين إلى كليتيه.
ومع ذلك فقد دار جاهونغ بشكل أسرع مما توقع وقام بمنع الضربتين بشفرته المسطحة - وكان توقيته خالياً من العيوب.
[ازدهار حلزوني].
انطلقت سلسلة من الضربات من موقفه أثناء دورانه و كل قطع كانت مملوءة بطاقة الرياح التي أجبرت ليو على التراجع مرة أخرى ، وصد ضربتين وتجنب الثالثة بصعوبة من خلال القفز للخلف فوق دوامة من الرمال المرفوعة.
*هتافات*
هتف الحشد بالموافقة.
وللمرة الأولى في هذه البطولة تمكنا من الاستمتاع بمثل هذا التبادل المتساوي والعالي المستوى ، حيث لم يكن لدى أي من المقاتلين اليد العليا.
كان ليو أسرع وكان يحاول بشكل يائس العثور على طريق عبر حارس الجان ، من خلال الاندفاع حول شكله ، ومع ذلك في كل مرة انقض فيها ، التقى به جاهونغ نظيفاً.
عداد مقابل عداد ، إيقاع مقابل إيقاع.
حيث بدا أن سياف الجان يتمتع بأساسيات صلبة وإدراك عالٍ وغرائز عظيمة.
للمرة الأولى على الإطلاق ، شعر ليو وكأن خصمه يستطيع قراءته والتنبؤ به قبل أن يقوم بتحركاته ، حيث لم يكن القتال ضد جاهونغ نزهة في الحديقة بأي حال من الأحوال.
كان بإمكان جاهونغ أن يرى من خلال الخدع والأوهام والومضات الحركية التي تهدف إلى إثارة الأخطاء.
وشعر ليو بذلك.
كانت رئتيه تحترقان ، وعضلاته مشدودة ، ولأول مرة منذ وقت طويل... شعر بالضغط.
ولكن حتى الآن لم يكن خائفا.
لقد كان يحسب.
منتظر.
كما قرر اتخاذ مخاطرات أكبر ، إذا لم يكن جاهونغ يقع في فخ المخاطر الصغيرة.
وثم-
وبينما تبادلا الشفرات مرة أخرى ، تعثر ليو إلى الوراء ، متظاهراً بأنه فقد توازنه ، حيث قدم لخصمه فرصة كبيرة كانت مغرية للغاية بالنسبة لجاهونغ بحيث لا يستطيع تجاهلها.
"لقد حصلت عليك الآن- " قال الجان ، وهو يهرع بتقنية السيف المدمرة - والتي تسمى [نزول اللوتس القرمزي].
كانت ضربة عالية السرعة ، تسقط عمودياً ، مشبعة بالرياح والنار ، موجهة مباشرة إلى صدر ليو.
ومع ذلك وعلى الرغم من أن ليو استدرج هذه الخطوة من خلال إظهار موقف واسع إلا أن الأمر كان في الواقع فخاً محسوباً جيداً ، حيث كان ليو يعرف حدود سرعته على وجه التحديد.
وقف الحشد.
انحنى المعلقون.
وأبتسم ليو.
لم يتهرب.
لم يتراجع.
لقد أمسك بالضربة بخناجر متقاطعة في آخر ثانية ممكنة -
وتم تفعيل [العداد الكامل].
*بااااااااااام—!*
كان الارتداد صاخباً. القوة المعاد توجيهها ، المعززة بالمانا ليو نفسه ، اندفعت عبر الشفرة إلى جسد جاهونغ كإعصار مضغوط في قبضة.
طار جسد قائد الطبيعة عبر مجال الرمال واصطدم بعنف بالجدار البعيد ، مما أدى إلى انقطاع أنفاس الساحة بأكملها.
الصمت.
ثم-
"ماذا ؟! "
"هل قام ليو للتو بصد هذا الهجوم ؟! "
"كان هذا هو العداد الأكثر سخافة الذي رأيته على الإطلاق! "
وتقدم الحكم للأمام ، ونظر إلى جسد جاهونغ فاقد الوعي المحفور في الحائط ، قبل أن يرفع يده.
"الفائز — ليو سكايشارد من رودوفا! "
انفجرت حشود رودوفا بالتصفيق الحاد ، وترددت هتافات "سكايشارد! " عبر القبة.
ليو الذي كان ما زال واقفا بهدوء على الرمال ، حرك رقبته ببطء مرة أخرى ثم استدار ومشى بعيدا دون أن يحتفل بالفوز ، حيث أعطى فقط إبهامه المعتاد للجمهور المشجع.
لقد تلقى بعض الكدمات في هذه المعركة.
ولكنه أعدّ الإغراء وضبط لحظته إلى حد الكمال - أنهى القتال بحركة واحدة ، كما كان هو الوحيد القادر على ذلك.
لقد نجح في إظهار إمكاناته الحقيقية للكون مرة أخرى.
"سيداتي وسادتي ، ليو سكايشارد اللعين ، تذكروا اسم هذا الصبي... هذا طفل مقدر له العظمة.
يا له من مقاتل! يا له من مُسلٍّ! يا له من مُحارب! " قال ديريك ، وقد بدا عليه التأثر الشديد بأداء ليو ، بينما كان العرض الضخم يُعيد اللحظات الأخيرة من القتال مراراً وتكراراً.
