وبمجرد انتهاء مباراة المجموعة الأولى في تمام الساعة 7:15 ، جمع يو شين على الفور فريق رودوفا وقادهم إلى غرف تغيير الملابس المخصصة ، وكان الرائد هين والأستاذ ديفيد يتبعانهم عن كثب.
كانت غرف تبديل الملابس ، شأنها شأن كل ما بُني على عجل للحلبات ، ضيقة - عشر خزائن حائط صغيرة فقط لكل فريق. ومع ذلك نظراً لاضطرارهم إلى بناء مرافق تتسع لأكثر من ألفي فريق كان ضيق المساحة أمراً مفهوماً.
"حسناً! وصلت أخيراً معداتي من مجموعة عنقاء! " قال سو يانغ بحماسٍ لا يُقاوم ، جاذباً أنظار الجميع.
بدلاً من الدروع القياسية التي يمنحها الفريق ، احتوت خزانة سو يانغ على طلبه المخصص - وبالحكم من تعبيره المتغطرس كان هذا بالضبط ما كان ينتظره.
"يا إلهي ، هذا يؤلم عيني! " تأوه إنزو ، وغطى وجهه بينما كان يحدق في المجموعة البراقة.
اختار سو يانغ مخططاً لونياً ذهبياً وأحمراً فاحشاً ، والذي لكن يطابق عينيه الذهبيتين تماماً إلا أنه كان ساطعاً بدرجة تكفى ليتم رؤيته من المدار.
"ما هذا الدرع اللعين يا يانغ ؟ هل تحاول تصوير نفسك كهدفٍ لعينٍ مرئيٍّ من على بُعد ميل ؟! " صرخ البروفيسور ديفيد ، بصوتٍ حادٍّ من عدم التصديق ، بينما ابتسم سو يانغ ساخراً ردًّا على ذلك غير متأثرٍ بكلامه.
"تتطلب قواعد الدائرة فقط أن يكون شعار الأكاديمية مرئياً على جميع مجموعات الدروع ، في حين لا توجد قيود أخرى " أجاب سو يانغ بغطرسة ، مشيراً إلى شعار أكاديمية رودوفا العسكرية الحمراء على مجموعة دروعه ، بينما كان يسخر من ديفيد.
"ما دام هذا موجوداً ، فالباقي لا يعنيك. " قال ذلك مُقوِّضاً بذلك سلطة ديفيد بوضوح ، بينما ارتعشت عين الأستاذ اليسرى بوضوح من الإهانة.
"اسمع أيها الحقير. لن ترتدي هذه الصورة القبيحة في خريطة الغابة اليوم. احتفظ بها للجولات الفردية. بصفتي مدربك ، أطلب منك خلعها. " صرخ ديفيد ، لكن سو يانغ هز كتفيه متجاهلاً كلام ديفيد كما لو كان مجرد ضجيج في الخلفية.
"ابتعد عني. سأستمع إليك بكل تأكيد. " أجاب سو يانغ ، وهو يواصل تجهيز درعه الفاخر ، بينما ضمّ ديفيد قبضتيه ، قبل أن يستعين بهن ويو شين.
كان ديفيد يأمل أنه بما أنه كان يتحدث بشكل معقول ، فإن أحدهم على الأقل سوف يدعمه ، ومع ذلك ولخيبة أمله الكبيرة ، ظل كل من هين ويو شين غير مبالين بالموضوع بهدوء ، ولم يقدما له أي دعم ، حيث اضطر إلى ابتلاع كبريائه والتراجع.
كان الجميع في الغرفة يعرفون أن ديفيد كان على حق ، لكن لم يجرؤ أحد على التدخل - بعد كل شيء لم يكن سو يانغ يكسر أي قواعد من الناحية الفنية ، ولم يكن لدى أحد قلب لسرقة اختياره للدروع.
"آه ، لا على الإطلاق " تمتم ليو بينما كان يتحقق من خزانته الخاصة ، وقد شعر بالفعل أن هناك شيئاً غير طبيعي.
بالداخل ، بدلاً من درع القاتل الأسود الذي طلبه كان هناك طقم أنيق باللونين الرمادي الداكن والأزرق. حيث كانت القاعدة رمادية باهتة ، قريبة من السواد ، لكن ما لفت انتباهه - مما أثار انزعاجه - كان وشاحاً أزرق ناعماً ملفوفاً حول رقبة السترة.
كان الدرع خفيفاً ومرناً ومناسباً تماماً كما هو مُحدد من حيث الوظيفة. و لكن من الناحية الجمالية لم يكن هذا ما أراده. فلم يكن حتى ما يرتديه القتلة عادةً. حيث كان تصميمه أقرب إلى الزي العسكري الأنيق منه إلى معدات القتلة التقليديه.
يا إلهي ، درعك رائع يا سكايشارد! علامة هورايزون دومينيون الزرقاء الفاتحة مميزة حقاً ، علقت مينيرفا ، مندهشة بوضوح ، بينما ازداد عبس ليو.
كانت مجموعة الأفق مستوطنة ماهرة في استخدام شارات الدروع.
في حين كان شعار رودوفا حاضراً ، فقد تم نقشه باللون الأسود الباهت ، وهو غير مرئي تقريباً مقابل الدرع الرمادي الداكن ، ولكنه ما زال يلبي اللوائح من الناحية الفنية.
وعلى النقيض من ذلك كان شعار هورايزون مطبوعاً باللون الأزرق الفاتح الجريء والواضح ، وكان بارزاً بشكل صارخ على صدره ، ولوحات معصمه ، ووشاح رقبته ، وحتى على مقبض كل خنجر كان يحمله.
*تنهد*
تنهد ليو ، وأدرك أنه يبدو أقل مثل قاتل وأكثر مثل لوحة إعلانية متحركة ، حيث كان مغطى بشعار الأفق من الرأس إلى أخمص القدمين.
ومع ذلك لكن كان غاضباً بعض الشيء بسبب ارتداء مثل هذا الدرع كان على ليو أن يعترف - لقد كان يبدو رائعاً جداً عليه.
إذا تجاهلنا الوصمة الصارخة ، فإن اللون الرمادي الداكن والأزرق المزدوج يتناسبان تماماً مع بشرته الفاتحة وعينيه الرماداياتان ، مما يمنحه حضوراً حاداً ومرعباً.
والأمر الأكثر أهمية هو أن الدروع وفرت له قدرة ممتازة على الحركة ، حيث كان يشعر وكأنه جلد ثانٍ أثناء تحركه.
لم يكن ليو خبيراً في علم المعادن ، ولم يكن مهتماً بأن يكون كذلك ولكن حتى هو كان قادراً على معرفة أن هذه المجموعة المخصصة كانت أخف وزناً بعدة كيلوغرامات من إصدار رودوفا القياسي.
لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية تمكن الأفق مستوطنة من جعله خفيفاً إلى هذا الحد دون التضحية بالحماية ، لكنه لم يكن على وشك الشكوى بشأن خفة الحركة المجانية.
أعلن منظم البطولة "فريق رودوفا ، موعد التسجيل بعد 30 دقيقة. يرجى الحضور في طابور لإلقاء تعويذة النقل الآني الإلزامية " مما دفع يو شين إلى جمع الفريق.
وبدون تأخير ، توجهوا إلى أقرب محطة ساحر متسامي ، حيث تم وضع علامة على كل منهم بختم النقل الطارئ القياسي - وهو إجراء أمان حاسم لإخراجهم على الفور من الساحة إذا تعرضوا لأضرار مفرطة أو أصيبوا بإصابة تهدد حياتهم ، أو تم القضاء عليهم بشكل عام.
وبمجرد اكتمال العملية ، اصطفوا بالقرب من بوابة الدخول المخصصة لهم ، وتوجهت أعينهم نحو ساعة العد التنازلي الضخمة فوق النفق ، والتي كانت تدق الدقائق بشكل مطرد.
[00:05:49]
وقف يو شين في المقدمة ، وكان يبدو هادئاً وقوياً بينما كان يخاطب الفريق للمرة الأخيرة.
ستكون هذه نزهة في الحديقة. الخصم العادي الذي ستواجهه هنا لن يُقارن حتى بزملائك العاديين الذين تركتهم خلفك في رودوفا ، فلا داعي للذعر حتى لو أحاط بك عدد قليل منهم.
انطلقت عيناه على الفريق ، وكان صوته حازماً ولكن ثابتاً.
تذكروا فقط أن تبقوا رؤوسكم مفتوحة ، والأهم من ذلك انتبهوا لزملائكم في الفريق. لسنا بحاجة إلى أبطال ، بل نحتاج إلى نقاط.
رفع إصبعه للتأكيد.
أريد ١٠٠ نقطة من كل ثنائي. لا أعذار. فهمت ؟
وطالب يو شين ، بينما أومأ الفريق برؤوسهم وهتفوا رداً على ذلك.
ساعد خطابه في قتل بعض الوقت وخفف من أعصاب أعضاء الفريق ، كما أنه عندما انخفضت الساعة إلى أقل من [00:01:59] ، دعا يو شين الفريق إلى التجمع حوله مرة أخرى.
"حسناً ، هيا ، أغنية أخيرة قبل أن نخرج.
"نحن رودوفا ، واليوم يجب أن نقاتل بفخر الانتصارات الـ55 التي حققتها أكادميتنا في السابق " قال يو شين ، بينما كان يجمع الفريق حوله ، بينما أطلقوا الهتاف الأخير في انسجام تام.
"القوة فوق كل شيء - القلب وراء القوة - رودوفا إلى الأبد! "
كما هو الحال مع ذلك وصلت ساعة التوقيت أخيراً إلى [00:00:00] ، وانفتحت البوابات ، مما سمح لفريق رودوفا بدخول خريطة الغابة من بوابة الدخول المخصصة لهم.
------------
لم يهدر أحد ثانية واحدة بعد فتح البوابة ، ففي غضون 5 ثوانٍ ، انتشرت مجموعات فرعية من فريق رودوفا الخمسة في جميع الاتجاهات بحثاً عن فريسة لقتلها.
كان ليو الذي كان يركز ويركز على المباراة ، متعطشاً لتسجيل بعض النقاط الحاسمة ، وعندما لم يمر حتى 15 ثانية على بداية الجولة التمهيدية ، شعر بيد زميله المخضرم إنزو توضع على كتفه.
"أنا الأكبر هنا ، سكايشارد ، اسمح لي أن أتولى زمام المبادرة بشأن المكان الذي يجب أن نذهب إليه ونقاتل فيه حتى نتمكن من تجنب الفخاخ غير الضرورية.
لقد تدربتُ في الغابة خلال معسكرنا الصيفي... لذا صدقوني ، أنا أعرف ما أفعله— " قال إنزو ، محاولاً لعب دور طالب كبير موثوق.
لكن ليو هز رأسه رافضاً وألقى بخنجرين بالقرب من فرع الشجرة القريبة ، حيث سقط عدو مخفي فجأة من الفرع ، وتم إقصاؤه من الجولة التمهيدية.
"هاه ؟ من أين أتى ؟ " تساءل إنزو بصدمة ، بينما كان ليو ينقر على رأسه كما لو كان جرواً صغيراً ضائعاً.
هل لديك [بصيرة مطلقة] تُمكّنك من رؤية كل ما يحدث حولك دون أن تترك أي مجال للشك ؟ هل تستطيع رصد الأعداء المختبئين خلف الأشجار والأوراق ؟ أو أولئك الذين يحفرون حفراً في الأرض للاختباء ؟ سأل ليو ، بينما هز إنزو رأسه نافياً.
"كنت أظن ذلك... لذا أرجوك اصمت ولا تبطئني... لأني أعرف بالفعل أين الأعداء الخمسة عشر القادمون حولنا - وربما أستطيع قتلهم جميعاً في أقل من خمس دقائق " قال ليو ، وهو يستدير ويركز على الصيد مرة أخرى ، مما أجبر إنزو على اتباعه كجرو بلا أسنان.
