بدأت الأقواس على لوحة العرض الضخمة للساحة تمتلئ ، حيث ظهر كل اسم ببطء مؤلم - حتى أخيراً ، بعد ما بدا وكأنه أبدية متوترة تم الانتهاء من القائمة بالكامل.
1) يو شين (ج) - 0 منافسين
2) خيال (فس) – 3 منافسين
3) مينيرفا – 2 منافسين
4) يهوذا – 7 متحدين
10) إنزو – 93 منافساً
أخيراً تم عرض الأقواس على لوحة الهولوغرام الضخمة في الساحة ، مما أدى إلى إضاءة الغرفة حيث بدأت المباريات تحت كل عضو في الفريق في الظهور تلقائياً في أقواس فرعية متتالية.
على الفور تقريباً ، توجهت عيون كل طالب إلى ثلاثة أسماء.
كانت الأولى خاصة بهم - فقط للتأكد من أنهم كانوا ضمن فريق العضو الذي اختاروه.
والاثنان الآخران ؟
ليو سكايشارد وسو يانغ.
يا إلهي... تمتم أحدهم. "سكايشارد يلاحق نائب الكابتن خيال ؟ "
مستحيل - حقاً ؟ إنها خطوة جريئة. خيال مجرد أستاذ ، لكن الناس يقولون إنه قريب جداً من تحقيق اختراق.
"تحركوا بشجاعة " سخر صوت آخر. "حتى أضعف سيد كبير يهزم أقوى سيد. و هذه ليست معركة ، بل إعدام. مسكين خيال... الرجل يُحرق نفسه بسبب ضغينة. "
"بالحديث عن الضغائن " تدخل أحدهم. "انظروا إلى سو يانغ! لقد هاجم فازيم بدلاً من مينيرفا. أظن أن كل هذا الحديث عن الانتقام كان مجرد كلام. "
"لاااااا يا رجل! " تأوه طالب آخر. "فازيم هو من اخترته! ماذا بحق الجحيم كان على سو يانغ أن يهاجمه ؟ "
"يا رجل ، هل أنت جاد ؟ " ردّ شخص آخر ضاحكاً. "هل ظننتَ حقاً أن سيداً كبيراً سيتحدى سيداً كبيراً آخر خلال الاختيارات ؟ هذه ليست مباراة موت. و بالطبع سيسحق شخصاً آخر ويضمن مكانه أولاً. "
انتشرت الثرثرة بين الحشد عندما أدركت العواقب.
لم يكن ذهاب ليو إلى خيال مفاجأه كاملة - فقد انتشرت شائعات عن شجارهما الانتقامي لعدة أشهر - ولكن هل اختار يانغ فازيم بدلاً من مينيرفا ؟
أثار هذا بعض الدهشة.
كما شعر الكثيرون بأن سو يانغ كان من النوع التافه الذي سيختار المصالح الشخصية على حساب الصالح العام.
------------
"ما هذا بحق الجحيم ؟! " صرخ سو يانغ ، وعيناه مثبتتان على لوحة الحامل ، وصوته يتردد صداه بغضب. لفتت نوبه غضبه انتباه ليو ومو شين على الفور فالتفتا إليه بحاجبين مرفوعيين.
"لقد اخترتُ مينيرفا بوضوح ، وليس فازيم " زمجر سو يانغ ، وقبضتاه مشدودتان ، ونبرة صوته تتجه نحو الغضب. "لقد عبث أحدهم بقوستي! "
وبدون أن ينبس ببنت شفة ، خرج من منطقة الإحماء مسرعاً إلى أرض الساحة ، وصوت خطواته مدو وهو يتجه إلى وسط المسرح ويشير بإصبعه المتهم إلى منصة الحكام.
"لا تعبثي معي يا هن! " صرخ بصوتٍ أجش. "لم أختر فازيم ، وأنتِ تعلمين ذلك! أنتِ تعلمين! "
ساد الصمت الساحة عندما تحولت العيون نحو الرائد هين الذي ظل ثابتاً ، وذراعيه مطويتان على صدره بينما كان يحدق في سو يانغ من منصة التحكيم.
"كفى يا بني " قال هين ببرود. "لا أحد سوى المدير يملك صلاحية تغيير الأقواس بعد اختيار المشاركين. لذا ما لم تكن تتهم المدير ألريك بالتلاعب بمشاركتك ، فأنت تُضيع وقت الجميع. "
توجهت كل الرؤوس نحو مقصورة كبار الشخصيات ، حيث جلس المدير ألريك بهدوء بجوار الرعاة الرئيسيين وغيرهم من أصحاب المجموعات التجارية المؤثرة ، وهو يرتشف الشمبانيا وكأنه لم يسمع كلمة واحدة.
لم يتراجع حتى ، ولم ينظر حتى إلى طريق سو يانغ تحت الاتهام ، حيث كان الصمت الذي تلا ذلك يشعر بالاختناق ببساطة.
انحبس أنفاس سو يانغ وهو يدرك أنه لا يوجد دليل. لا سجلات يمكنه إظهارها. لا سجلات لاختياره الأصلي.
كلمته فقط... ضد نظام رودوفا.
وبالنسبة لبقية أعضاء الأكاديمية ، فقد بدا الأمر وكأنه يحاول التراجع بالفعل - مثل الرجل الذي اختار خصماً سهلاً والآن يثور غضباً لإنقاذ ماء وجهه.
صوت الدجاجة توقف مرة أخرى.
"كما قلت ، لن يتم إجراء أي تغييرات. "
ربما انزلق إصبعك عند اختيارك. أو ربما تندم على خيارك الجبان. و على أي حال أنت تقاتل فازيم.
"إما أن تخسر المباراة... أو تتحملها وتقاتل. الخيار لك— " قال هين ، وهو يصدر الإنذار النهائي.
بينما وقف سو يانغ متجمداً لبرهة ، وصدره يرتفع ويهبط بسرعة كانت أسنانه مشدودة بقوة لدرجة أنها شعرت وكأنها ستتكسر.
"اللعنة- " شتم في نفسه. و لكنه لم ينطق بكلمة أخرى ، ثم استدار وغادر الساحة ، وفكه مشدود من الإحباط.
لقد عرف بالضبط ما حدث.
كانت عيون ألريك الباردة والمحسوبة تقول كل شيء.
لم يكن هذا حادثا.
لقد أجرى ألريك المكالمة.
لم يكن يريد أن يتغلب اثنان من أفضل مقاتليه على بعضهما البعض قبل أن تبدأ المنافسات الحقيقية.
وهكذا ، دون أي حوار ، سُرقت من سو يانغ فداءه. أُعيدت كتابته.
الآن ، سوف يقاتل فازيم.
وكل ما استطاع فعله هو قبول ذلك.
----------
من جميع أنحاء الساحة ، إذا كان هناك رجل أعطى ألريك إشارة تقدير حقيقية ، فهو يو شين.
وكان قائد فريق الحلبة هو الشخص الوحيد الذي لم يواجه أي تحديات ، حيث كانت سمعته باعتباره الأقوى في رودوفا يكفى لردع أي منافس أو جميع المنافسين.
"سو يانغ ، أيها الأحمق... الدوائر أكبر من مجرد انتقامك التافه.
أعلم أنك غاضب اليوم. و لكنني سأمنحك فرصة مواجهة مينيرفا بنزاهة في التدريب... لكنني أحتاجكما في فريقي إذا أردنا الفوز. حيث فكر يو شين ، لأنه لم يشك في أن سو يانغ اختار مينيرفا خصماً له ، ومع ذلك شعر بالسعادة لتدخل ألريك.
*استرخى-*
*استرخى-*
بعد فك حزام معداته ، خلع يو شين ملابسه إلى زي رودوفا المعتاد ، حيث أنه من المقرر ألا يقاتل أي خصوم اليوم ، ولم يعد بحاجة إلى الدروع.
بدلاً من ذلك قام بالتمدد ببطء وبدأ بالسير نحو منطقة الإحماء الخاصة بالسنة الأولى ، حيث كان هناك بضعة أشياء يرغب في مناقشتها مع سو يانغ وليو قبل القتال.
الأشياء التي كانت مهمة لمستقبلهم في الدوائر.
----------------
ساد صمت مخيف غرفة الإحماء الخاصة بالعام الأول في اللحظة التي دخل فيها يو شين إلى الداخل.
ولثانية واحدة قصيرة توقف كل طالب ، وأضاءت عيونهم بمزيج من الأمل والفضول - متسائلين عما إذا كان القائد قد جاء ليقدم بعض الكلمات التحفيزية في اللحظة الأخيرة قبل بدء المباريات.
ولكن هذا الأمل سرعان ما تلاشى.
بمجرد أن لاحظوا عينيه مثبتتين للأمام مباشرة - بلا حراك ، ومركزتين بشدة على الشخصين الممتدين بهدوء في الزاوية البعيدة - كما فهموا بشكل جماعي.
لم يأتي من أجلهم.
لقد كان هنا من أجل ليو وسو يانغ.
تنهد عدد قليل من الطلاب تحت أنفاسهم ، وانحنت أكتافهم قليلاً مع تلاشي الإثارة من الغرفة.
"يانغ. سكايشارد " استقبله يو شين وهو يقترب ، وكان صوته هادئاً ومتماسكاً.
رفع مو شين نظره من مكان جلوسه القريب وأطلق سعالاً هادئاً ، ثم وضع إصبعه على صدره.
رمش يو شين ، مُدركاً الخطأ. "شين " أضاف وهو يومئ برأسه.
ابتسم مو شين ابتسامة ضيقة في المقابل ، ثم وقف وابتعد بهدوء - مدركاً أن هذه المحادثة لم تكن مخصصة لثلاثة أشخاص.
بمجرد رحيله ، خفض يو شين صوته.
قال وهو ينظر نحو شرفات المراقبة في الأعلى "بعض ممثلي نقابة التجار الجالسين في المدرجات اليوم ليسوا هنا لتشجيع رودوفا. و لديهم بالفعل فرق - بعضها من جنيف ، وبعضها من باراكيل. إنهم هنا للاستطلاع ، للدراسة ، للتحضير ".
لم يكن بحاجة إلى مزيد من التوضيح.
«إنهم لا ينظرون إلى الفريق ، بل ينظرون إليكما». تابع.
طوى يو شين ذراعيه ، وكان صوته حازماً.
"لذا ما لم يكن الأمر ضرورياً للغاية ، فلا تظهر لهم أي شيء. "
اربح بأقل جهد. لا للتفاخر. لا للتركيبات الغريبة. حافظ على مهاراتك مخفية لأطول فترة ممكنة.
ولم يكلف نفسه عناء ذكر ما إذا كان ليو أو سو يانغ سينجحان في اجتياز اختيار اليوم.
لأنه في ذهنه لم يكن حتى سؤالاً.
لقد تم ضمان أماكنهم بالفعل.
ومع ذلك أراد منهم أن لا يكشفوا عن أي شيء ، لذلك دخلت رودوفا إلى الدوائر مع عنصر من الغموض حول أنفسهم ، حيث أومأ كل من سو يانغ وليو برأسيهما في فهم.
