الفصل 113
أوكل غاريت نوردمارك أصعب المهام الكميائية اليومية إلى صانعة الجرعات الجديدة ، ليندي فيريل. وبقلبٍ مُبتهج ، انغمس في مختبر الكمياء.
عمل الاثنان جنباً إلى جنب و كلٌّ منهما منشغلٌ بمهامه. ركّب ليندي جهاز التقطير ، وشاهد قطرات التكثيف تتساقط في وعاء. وعندما تأكد من عدم الحاجة إلى الاهتمام الدائم ، ألقى نظرة خاطفة على غاريت.
ما رآه أذهل غاريت: حدّق غاريت قليلاً ، ممسكاً بريشة رفيعة من ريش الإوز ، يرسم بدقة خطوطاً على إنبوب زجاجي طويل. حيث كان الإنبوب الزجاجي مثبتاً على إطار خشبي ، معلقاً عمودياً ، مغموراً أحد طرفيه في ماء مغلي. تصاعد البخار ، وارتطم البخار الساخن بوجه غاريت ، لكنه بدا غافلاً ، مركزاً تماماً على مهمته.
في وسط الإنبوب الزجاجي ، ارتفع خط فضي رفيع لامع. لمس غاريت طرف الخط الفضي ، ورسم خطاً أفقياً ، ثم تحرك خطوة ليقارن بدقة. و بعد قليل من الملاحظة ، تنهد أخيراً بارتياح:
"منتهي... "
سأل ليندي بفضول. أخرج غاريت الإنبوب الزجاجي من الرف ، ووضعه بعناية ، ورسم خطاً طويلاً على طول جداره. رداً على سؤال ليندي ، استدار بوجهٍ مُبتهج:
"صنع مقياس حرارة! "
"مقياس حرارة ؟ "
"أجل ، مقياس حرارة! " لمعت عينا غاريت. و أخيراً تمكن من إخراجه. عالقاً في هذه الورشة الحارة ، يعمل ليلاً نهاراً مع صائغ ، حرفي مبتدئ يعمل أيضاً كنافخ زجاج. حيث كان عليه أن يعمل بجد لسبعة أو ثمانية أيام! و لم يكن سوى إنبوب زجاجي! يمكنك الحصول عليه بأقل من 10 يوانات على تاوباو ، و30 يواناً لعشرة ، والشحن مجاني! لكن هنا في هذا العالم الموازي اللعين كان عليه أن يقوم بكل شيء بنفسه! التسخين ، والتمديد ، والكسر ، هذه الخطوة فقط ، أهدر عدداً لا يحصى من الأنابيب الزجاجية. ثم التسخين مرة أخرى ، ولحام إنبوب زجاجي قصير ، والتسخين إلى حالة التفريغ ، وتركه يمتص الزئبق. ثم قلبه ، ووضع الجزء السفلي في ماء مثلج ، وتركه ينكمش إلى الأسفل ، وتسخين الجزء العلوي لإغلاقه...
لحسن الحظ كان استنشاق الزئبق هي الخطوة الأخيرة ، حيث يُحفظ منفصلاً في الغرفة المجاورة ويُبرَّد خصيصاً بالماء المثلج. و إذا عمل بقسوة ، فقد يُسمِّمه بخار الزئبق!
"مقياس حرارة ؟ ما فائدته ؟ " تساءلت ليندا في حيرة. ابتسم غاريت ابتسامةً مشرقة:
"مؤشر درجة الحرارة! "
وأخيراً ، لا داعي للاعتماد على اليدين للتحقق من درجة حرارة الجسد إذا كانت 37.5 أو 38.3...
مع أن مقياس الحرارة لا يُضاهي بسماعة الطبيب أو جهاز قياس ضغط الدم من الناحية السريرية إلا أنه قد يكون أداةً مفيدة! بصراحة ، بدون أدوات كان تشخيص الأمراض كارثياً!
حسناً ، كما ترى ، يتمدد الزئبق في الإنبوب الزجاجي عند تسخينه وينكمش عند تبريده. و الآن ، انظر كيف أضعه في الماء المثلج ، فينزل ، أليس كذلك ؟ أدخله في الماء المغلي ، فيرتفع مجدداً.
يختلف ارتفاع الزئبق باختلاف درجات الحرارة. سنستخدم هذا المبدأ لتحديد درجة الحرارة. أمسك الجزء السفلي ، لا تحركه ، وبعد قليل ، ستتمكن من رؤية درجة حرارة أصابعك... "
"أداة مفيدة " في ذهن غاريت ، بدت كأداة سحرية صغيرة في عيني ليندي. كلما استمع ليندي لشرح غاريت ، ازدادت عيناه إشراقاً. حابساً أنفاسه ، مدّ أطراف أصابعه ليلمس فقاعة الزئبق على ميزان الحرارة. ناوله غاريت ميزان الحرارة ببساطة:
جرّبها بنفسك ، فقط احذر من إشعال النار فيها أو كسرها. لا تزعجني... دعني أفكر في كيفية تقسيم خط مستقيم إلى مئة جزء...
تمتم غاريت في نفسه ، ثم ارتطم على الطاولة ، يحك رأسه ، متذكراً كيفية وضع علامة على الميزان. استمرت الهمسات خلفه:
"يتمدد عند التسخين... ينكمش عند البرودة... يتمدد عند التسخين... ينكمش عند البرودة... "
يا رجل أنت ثاقب البصيرة! مقياس الحرارة وما شابه و كل شيء آخر تافه و فقط هذه الكلمات الأربع - تتمدد عند التسخين ، وتنكمش عند البرد - هي الجوهر! ابتسم غاريت في سره وقال:
تختلف درجات غليان المواد المختلفة! يمكنك تجربتها أكثر. عند التقطير أو الاستخلاص ، استخدم مقياس الحرارة للتحكم في درجة الحرارة ، وستكون الكفاءة أعلى!
"حقاً ؟! "
استجاب ليندي بحماس. و تجاهله غاريت ، وركز على رسم مقياس درجة الحرارة ، ثم انتقل لإجراء تجربة زراعة البكتيريا.
لم يكن مقياس الحرارة شيئاً ثميناً ، فقط لا تكسره ، بل جرّبه. حيث كانت التجارب أكثر أهمية. و منذ انتقاله إلى هذا العالم ، تراكمت لديه كومة من مشاريع البحث! وأخيراً ، ومع وجود عامل تم تسليم أصعب المهام ، مثل تقطير الماء ، وتحضير المحلول الملحي ، وتخمير الكحول. و الآن حان وقت التركيز على التجارب!
همهم غاريت بأغنية ، وهو يرتب أطباق بتري على الطاولة ويضع وسط الزراعة. نصف الأطباق كان يحتوي على لحم نيء ، والنصف الآخر كان يحتوي على أجار. لحسن الحظ ، وجد أخيراً بعضاً من طحالب الزهور الحجرية...
ثم وضع صفاً من الشاش والملاعق الخزفية والمشارط ومخفضات اللسان الخشبية لصنع واقيات الفم ، وغسل يديه ووضع يده اليسرى على الطاولة مع توجيه راحة اليد لأعلى.
"واحد ، اثنان ، ثلاثة! خدعة سحرية للتطهير! "
تدفقت إشراقة الخدعة السحرية بشكل مستمر ، مارة فوق جميع المواد.
مسح غاريت جميع المواد التجريبية ، بما في ذلك أصابع يده اليسرى ، على وسطي الزراعة. ثم أخرج المواد نفسها ، معقمةً بدرجة حرارة عالية ، ومسحها على وسطي الزراعة. وأخيراً ، غسل يديه وطهّرهما بالكحول ، ثم وضع وسط الزراعة بعناية.
دعوني أفكر فيما ينقصنا أيضاً... حسناً ، نظام غذائي مُنقي! تعويذة خلق الماء!
باستخدام مياه الصرف الصحي المعالجة بنظام غذائي مُنقّى ، والمياه النظيفة الناتجة عن تعويذة خلق الماء ، أكمل غاريت عملية زراعة البكتيريا. صنّف غاريت كل طبق بتري ، مُشيراً إلى مصدر العينة ووقت الزراعة. و بعد إتمام هذه المهام ، تنفس الصعداء وعاد إلى مكتبه ليبدأ كتابة بحثه.
"تأثيرات التعقيم لخدع السحرة ، والنظام الغذائي المُنقى ، وتعويذة خلق الماء... همم ، دعني أفكر ، هل عليّ الذهاب إلى برج السحرة وإضافة الماء من بركة العناصر المائية للمقارنة... "
بوم!!!
دوى انفجار مفاجئ خارج الباب. ارتجفت يد غاريت ، وسقطت قطرة حبر كبيرة على الورقة ، فلطختها على الفور.
"ماذا حدث ؟ "
هل يمكن أن تكون المشكلة في مختبر الكيمياء ؟ جهاز التقطير ما زال موجوداً! لا أستطيع المغادرة الآن! وفي الطابق السفلي ، غرفة التعقيم ، يجب ألا ينفجر قدر الضغط...
اندفع خارجاً غير مكترث بحياته. و في الصالة المقابلة له ، خرج الكاهن الأعظم هولنا مسرعاً حاملاً كتاباً. حيث كان هناك وقع أقدام على الدرج ، وفي غرفة الاستشارة حيث كان آيفن وجوان وباتريك يقرأون الكتب ، إلى جانب جون الصغير الجالس عند مكتب الاستقبال ، هرع الجميع إلى الطابق العلوي.
"ماذا يحدث هنا ؟ "
"ماذا حدث ؟! "
"جيريت ، هل أنت بخير! "
أجاب غاريت بصوت عالٍ "أنا بخير! ". متتبعاً الصوت ، اندفع إلى مختبر الكيمياء المقابل ، فرأى الوافد الجديد ليندي ينحني من النافذة ، ونصف جسده معلق في الخارج.
عندما سمع خطوات غاريت ، رفع يده اليمنى السوداء وهو يرتجف ، وكانت الدموع والمخاط يتدفقان على وجهه بينما كان يبكي ويضحك:
"لقد نجحت! لقد نجحت! وصلتُ أخيراً إلى مستوى ساحر واحد ، واو... "
إذن ، هل كنتَ أنتَ من تسبب بالانفجار للتو ؟ وصل غاريت إلى جانب ليندي ، مُحدِّقاً إلى أسفل. لم تكن رائحة البارود قد تبددت بعد ، وأسفل مختبر الكيمياء ، على سطح المبنى المُسطَّح كانت هناك علامة حرق داكنة ، من الواضح أنها احترقت بفعل اللهب. ارتجفت قدما غاريت للحظة ، ثم تراجع خطوتين سريعاً ، مُستدعياً ريحاً قوية لتبديد الرائحة: 𝕗𝐫𝐞𝕖𝕨𝐞𝗯𝚗𝕠𝘃𝐞𝚕.𝐜𝗼𝚖
"ليندي! إذا تمكنت من اختراق المرحاض ، فلا تفجره! "
---------------
