(أكاديمية رودوفا العسكرية ، غرفة نوم ليو - إنذار الطوارئ في منتصف الليل)
بيب! بيب! بيب!
انطلق صوت إنذار ميكانيكي حاد عبر صمت الأكاديمية ، مما أدى إلى إيقاظ ليو من نومه العميق.
بدأت غرائزه الحادة في الظهور على الفور وتوتر جسده وهو يجلس ، وحواسه في حالة تأهب قصوى.
وثم-
"مجرم طليق "
"انتبهوا أيها المجرم الطليق - يُطلب من جميع الطلاب البقاء داخل مساكنهم حتى إشعار آخر. "
انطلق صوت عبر مكبر الصوت ، بينما كانت معدة ليو تتلوى.
كان هناك شعور عميق ومقلق يسكن صدره ، ولم يكن يستطيع التخلص منه.
"لا سبيل إلى ذلك... " فكر ، نبضه ثابت ولكن يقظ.
"سيفيروس ؟ " تساءل لأن التوقيت بدا مثالياً للغاية.
الطريقة التي ابتسم بها سيفيروس ، والطريقة التي سلم بها تلك التركيبة السامة اليوم - كان كل شيء مريحاً للغاية.
هل كان يعلم ؟
هل خطط لهذا منذ البداية ؟
أرجح ليو ساقيه فوق حافة سريره ، وأراح مرفقيه على ركبتيه بينما مرر يده خلال شعره ، وهو يعالج الموقف.
«هذا الوغد... لا بد أنه خطط لهروبه اليوم». أدرك ليو ، إذ بعد أن فكّر في الأمر ، بدا سلوك سيفيروس بأكمله مُسترخياً بعض الشيء خلال لقائهما الأخير.
تبادل الحبر ، والمسرحيات المزاحية ، والطريقة التي همس بها "ششش... " بعد ملء الزجاجة بالسم بدلاً من ذلك—
لم يكن هذا الرجل يخطط للبقاء.
وكان هذا وداعا.
وربما لأنه لم يكن متأكداً من ما إذا كان سينجو على قيد الحياة أم لا ، فقد أعطى ليو تركيبة الجرعة ، حيث كانت هذه هي فرصته الوحيدة لتمرير إرثه إلى شخص قد يستخدمها بشكل سيئ السمعة يوماً ما.
*تنهد-*
أطلق ليو نفساً بطيئاً ، وأصابعه ملتفة في راحة يده بينما كان يميل إلى الوراء على لوح الرأس.
«مهما حدث... فهذه ليست مشكلتي» ، اختتم حديثه.
لم يكن أحمقاً بما يكفي ليتورط في أي محاولة هروب كان سيفيروس يحاول القيام بها.
كانت إجراءات الأمن في الأكاديمية مشددة ، وإذا كان هناك من يعتقد أنه يستطيع التفوق عليها ، فهو إما منتحر أو مجنون.
ومعرفة سيفيروس …
ربما كان كلاهما.
"أتمنى أن يجدني النوم مرة أخرى- " فكر ليو ، بينما أغلق عينيه مرة أخرى.
وظلت صافرات الإنذار تدوي ، ولا شك أن دفاعات الأكاديمية كانت تحشد كل قوتها للتعامل مع الموقف.
ولكن هذا لم يكن من شأنه.
ليس معركته.
ليست مشكلته.
مع هذه الفكرة الأخيرة ، أجبر ليو نفسه على حجب كل شيء - أجهزة الإنذار ، والفوضى في الخارج ، والأسئلة التي تحترق في ذهنه - قبل أن يسمح لجسده بالغرق مرة أخرى في السرير.
مهما حدث الليلة فسوف يعرف ذلك في الصباح.
ومع هذا عاد إلى النوم.
---
(أكاديمية رودوفا العسكرية - سكن ليو ، الصباح الباكر)
بانج! بانج! بانج!
طرق حاد وغير صبور على بابه ، مما أدى إلى إيقاظ ليو للمرة الثانية في تلك الليلة.
عبس ، وأجبر نفسه على فتح عينيه ، ما زال في حالة ذهول لكنه يشعر بالفعل أن من كان خلف هذا الباب لم يكن هنا من أجل المجاملة.
مع تنهد هادئ ، تدحرج عن السرير ، وتمدد ببطء قبل أن يتحرك نحو الباب.
وعندما فتحه ، ظل تعبيره محايداً - حتى رأى من كان يقف هناك.
الاستاذ ديفيد.
إن رؤية هذا الرجل أفسدت مزاج ليو على الفور.
كان تعبير ديفيد تماماً كما توقعه - ملتوياً بالاشمئزاز والازدراء ، وشفتيه ملتفة كما لو كان قد خطى للتو على القذارة.
"سكايشارد " سخر ديفيد ، وكانت نبرته مليئة بالازدراء.
"لقد تم استدعاؤك إلى مكتب المدير. "
رفع ليو حاجبه ، غير منزعج.
"ولماذا هذا ؟ " سأل بصوت خالٍ تماماً من المشاعر بينما انحنت شفتا ديفيد أكثر ، وضاقت عيناه بالاستياء غير المخفي.
"أعتقد أنك تعرف السبب ، سكايشارد ، لا تحاول أن تلعب دور البريء معي ، لن أصدق تصرفك- " بصق ، وهو يتنحى جانباً بينما يحث ليو على اتباعه.
"تحركوا. " أمرهم ، حيث لم يتحرك ليو على الفور.
بدلاً من ذلك ألقى نظرة طويلة وبطيئة على ديفيد ، ومسح تعبيره.
بدا الرجل غاضباً جداً ، أكثر من المعتاد.
"هل يجب أن أسأل عن هذا الأمر ؟ " فكر ليو للحظة ، لكنه قرر بعد ذلك عدم السؤال ، لأنه كان يعلم ذلك في أعماقه.
من المحتمل أن يكون سيفيروس قد فعل شيئاً ما.
والآن تم جر ليو إلى العواقب.
----------
(أكاديمية رودوفا العسكرية ، مكتب المدير ألريك)
دخل ليو إلى مكتب المدير ألريك مع ديفيد خلفه مباشرة ، حيث بدا الأستاذ مستعداً للإمساك به من رقبته إذا لزم الأمر.
وبمجرد دخوله ، وقع نظر ليو على المدير الذي كان يجلس خلف مكتب طويل وكبير ، بينما كان يوقع على عشرات الوثائق.
لقد بدا هادئاً - هادئاً للغاية بالنسبة لشخص عانت أكادميتيه للتو من خرق أمني ، ومع ذلك وعلى النقيض تماماً من مزاجه الهادئ ، بدا ديفيد وكأنه غاضب.
خلف ليو ، وقف ديفيد جامداً ، وذراعيه متقاطعتان ، وتعبير وجهه ملتوٍ في نظرة ازدراء عميق.
لم يكن ليو بحاجة حتى لسماع الكلمات ليعرف بالضبط ما كان على وشك الحدوث.
وكان على حق ، فعندما أصبحا بمفردهما ، بدأ ديفيد في إلقاء خطابه.
"إنه أمر مثير للريبة للغاية ، يا سيدي المدير. " قال ديفيد ، دون إضاعة الوقت ، بينما كان يحدق في ليو كما لو كان وباءً يجب القضاء عليه.
"سيحاول سيفيروس الهرب في نفس الليلة التي استدعى فيها هذا الصبي ؟ ألا تجد هذا مناسباً ؟ " سأل ديفيد ، وهو يشير باشمئزاز نحو ليو.
"هذا الطالب يخفي شيئاً ما. "
أصبح صوت ديفيد أكثر حدة وإلحاحاً.
يجب إخضاعه لتقييم نفسي فوراً. علينا معرفة ما دار بينه وبين سيفيروس. إن كان هناك احتمال ضئيل بأنه ساعد في الهروب ، فلا يمكننا تجاهله.
واصل ديفيد حديثه ، بينما كان ألريك يضرب قلمه بقوة.
"هذا لن يحدث ، يا أستاذ " أعلن ألريك ، بينما فتح ديفيد فمه - ثم أغلقه في إحباط.
"ليو سكايشارد هو أحد طلابنا الأكثر واعداً ولن أرسله إلى جناح التقييم مختل بسبب جنون العظمة الذي لا أساس له من الصحة. "
ضغط ديفيد على فكه ، ويبدو مستعداً للجدال ، لكن نظرة ألريك تصلبت.
«ما لم يكن لديك دليل ملموس على تورطه - وهو ليس لديك - انتهى النقاش.» أصدر ألريك إنذاراً نهائياً ، بينما قبضتا ديفيد ملتفتان على جانبيه ، ووجهه مظلم من الإحباط.
في هذه الأثناء كان ليو يقف في صمت تام ، يراقب التبادل وكأنه شخص من الخارج وليس موضوعاً للمناقشة.
"هكذا يتقاتلون على السلطة في الأكاديمية. " فكّر ليو ، وهو يستمتع بمشاهدة عرض خسارة ديفيد.
كان واضحاً من وجه ديفيد أنه يكره ألريك ، ومع ذلك لم يكن لديه خيار سوى قبول قراره في هذا الشأن ، فبعد بضع ثوانٍ متوترة ، زفر الأستاذ أخيراً بقوة من أنفه ، وتراجع إلى الوراء بسخرية منزعجة.
"حسناً " تمتم بصوت مليء بعدم الرضا.
لكن ليو كان يستطيع أن يخبر بالفعل - ديفيد لن ينسى هذا.
ليس في أي وقت قريب ، على الأقل.
----------
بمجرد أن استقر ديفيد في التفكير الصامت ، وجه ألريك انتباهه إلى ليو.
ظل تعبيره غير قابل للقراءة أثناء حديثه.
«تم تحييد سيفيروس». أبلغ ، بينما التقت نظراته بنظرات ليو ، غير منزعج على الإطلاق.
"لقد قتل سبعة حراس من مستوى السيد الكبير أثناء محاولته الهرب. " قال ألريك ، صوته أصبح عميقاً وندماً بينما ملأ الصمت الغرفة.
لم يقل ليو شيئا ، ولم يظهر على وجهه أي عاطفة على الإطلاق.
ولكن داخليا-
'سبعة ، هاه ؟ '
لم يكن متفاجئا.
كان سيفيروس أشياء كثيرة - مجنون ، لا يمكن التنبؤ بتصرفاته ، مسرحي - ولكن ضعيف ؟
أبداً.
حقيقة أنه تمكن من القضاء على سبعة حراس مدربين قبل أن يتمكنوا أخيراً من الوصول إليه أثبتت مدى خطورته حقاً.
لم يكن سيفيروس ينتمي إلى زنزانة أبداً.
ولم يكن لديه أي نية للموت في واحدة منها أيضاً.
"أخبرني ، سكايشارد- " قال ألريك بصوت مسيطر.
"ماذا ناقش سيفيروس معك عندما استدعاك ؟ " سأل ، كما جاء رد ليو دون تردد.
"لا شيء خاص " قال ليو بسلاسة.
"لقد أعطاني بعض النصائح حول كيفية الأداء الجيد في الدوائر وأعطاني تركيبة جرعة اعتبرها إرثه كمكافأة على أدائي الممتاز في فئته اليوم " قال ليو بصوت هادئ لا يخون شيئاً.
ومن الطريقة التي ظلت بها نظرة ألريك ، عرف ليو أنه كان يتم تقييمه بعناية.
وبعد بضع ثوانٍ تمكن ألريك أخيراً من الاسترخاء على كرسيه.
"أرى. " قال قبل أن يهز كتفيه لأنه لم يقل المزيد في هذا الشأن.
لا مزيد من الاستجواب.
لا مزيد من الأسئلة.
"حسناً ، سكايشارد " قال ألريك أخيراً ، والتقط قلمه مرة أخرى ، مشيراً إلى نهاية المحادثة.
"لقد تم طردك. " قال وهو يومئ برأسه ، ثم التفت نحو الباب دون أن يقول كلمة أخرى.
لكن يبدو أن ديفيد فقد عقله.
ماذا ؟ هذا كل شيء ؟ لن تطلب عما أعطاه سيفيروس ؟ لن تضغط عليه للحصول على المزيد من الإجابات ؟
ما الخطأ فيك ؟
"سأبلغ اللجنة الأخلاقية بهذا الأمر " انصرف ديفيد ، بينما ضحك ألريك في وجه تلك الشكاوى.
"افعل أسوأ ما لديك يا ديفيد... لن تحصل على كرسيي مهما حاولت جاهداً.
"أنا داينهارت أنت لست أحداً " رد ألريك بحدة ، بينما اتسعت عينا ليو من المزاح الترفيهي قبل أن يخرج من مكتب ألريك.
