(أكاديمية رودوفا العسكرية - زنزانة احتجاز البروفيسور سيفيروس ، الطابق السفلي د-1)
بعد دقائق قليلة من انتهاء الدرس ، وصل ليو إلى مدخل المبنى السفلي د1 ، وهو القسم المحظور في الأكاديمية حيث كان يسكن أعضاء هيئة التدريس "الأقل سمعة ".
في الوقت الحالي كان هناك عضو هيئة تدريس واحد فقط "أقل سمعة " في الحرم الجامعي ، وكانت غرفته محمية بواسطة حارس واحد يرتدي درعاً كاملاً للجسد.
وعندما اقترب ليو ، رفع الحارس قناعه ليتأكد من هويته ، قبل أن يطلق تنهداً عميقاً.
"يجب أن تكون سكايشارد " تمتم الحارس ، وذراعيه متقاطعتان بينما كان يتحدث بصوت متعب.
أومأ ليو برأسه ، بينما زفر الحارس مرة أخرى ، وفرك صدغه قبل أن يتحدث بصوت منخفض وحازم.
اسمع جيداً يا بني. مهما قال لك هذا المجنون ، فلا تُسدي له معروفاً. لا تُمرّر له ملاحظات ، ولا تُحضر له مؤناً ، والأهم من ذلك كله ، لا تثق بأي قصص يرويها لك.
حذر الحارس ، بينما رفع ليو حاجبه ، من الواضح أنه لم يتأثر بالتحذير.
"أعتقد أنني أستطيع أن أتحمل ذلك- " أجاب ليو ، بينما سخر الحارس على الفور.
"هل ستصمد أمام ذلك المجنون ؟ لا أمل- " قال وهو يقترب أكثر ، وصوته ينخفض إلى ما يقرب من الهمس.
لقد كنتُ متمركزاً خارج هذه الزنزانة لثلاثة أسابيع يا سكايشارد. سمعتُ ما يتمتم به في نومه ، والنظريات التي ينقشها على تلك الجدران. سيفيروس غير مهتم بأن يكون سيداً جامعياً.
بقي ليو صامتا.
إنه يُخطط لشيء ما. ليس الأمر مسألة "هل " بل مسألة "متى " تابع الحارس. "حالما يجد ثغرة ، سيحاول الهرب ، وصدقوني ، هذا الوغد سيُسقط معه شخصاً ما في هذه العملية. "
تراجع الحارس إلى الوراء ، عائداً إلى وضعه المعتاد المتيبس وهو يمرر شارته على القفل المختوم بالمانا ، بينما انفتح الباب بصوت هسهسة.
*هسسس—*
"إذا كنت ذكياً " تمتم الحارس "سوف تحافظ على المسافة. "
حذر ، كما أن ليو لم يقل شيئا عندما دخل إلى الداخل.
--------------
عندما دخل ليو زنزانة سيفيروس ، غمرته رائحة الرق القديم والحبر.
كانت المساحة بأكملها مغطاة بأوراق المحاضرات - متناثرة على الأرض ، مثبتة على الجدران ، ومكدسة في أبراج هشة على كل سطح متاح.
كانت بقع الحبر على المكتب قد تسربت عبر الخشب بمرور الوقت ، تاركة ندوباً سوداء عميقة.
كانت العديد من أوعية الحبر ، المملوءة والفارغة ، مصفوفة في أنماط غريبة ، وكأن سيفيروس كان يستخدمها لإجراء نوع من التجارب وليس الكتابة الفعلية.
وفي وسط الفوضى المُنظَّمة كان يجلس سيفيروس نفسه في وسط الغرفة.
كان مستلقياً بشكل مريح على السرير المخصص له من الأكاديمية ، وذراعيه مطويتان خلف رأسه كما لو كان ملكاً يستريح على عرشه.
آه ، سكايشارد ، في الوقت المناسب ، » تأمل دون أن يرفع عينيه. «هل حذرك حارسي الصغير مني ؟»
"لقد فعل ذلك. " أجاب ليو ، بينما ابتسم سيفيروس ، وجلس أخيراً.
"جيد. و هذا يعني أنني أقوم بعملي على أكمل وجه. " قال سيفيروس وهو يفرك يديه بحماس قبل أن ينهض ويبدأ بالسير جيئة وذهاباً في الغرفة.
انطلقت عينا ليو عبر الغرفة ، عندما لاحظ كيف أن الأكاديمية لم تسمح لسيفيروس بامتلاك أي شيء آخر باستثناء الحبر والورق الضروريين للتخطيط للمحاضرة التالية.
وكأنه يتبع نظراته ، بدأ سيفيروس على الفور في مسرحيته.
يا للظلم! يا للعذاب! عقلٌ لامعٌ كعقلي ، لا شيء سوى ورقٍ وحبر! أشار بفخرٍ إلى الفوضى المحيطة به قبل أن يُلقي على ليو نظرةً ساخرةً متعاطفةً.
"كنت سأبكي لو كان ما زال لدي دموع متبقية في داخلي ، ولكن لسوء الحظ فإن كل دموعي جفت منذ سنوات " أضاف وهو يتصرف كما لو كان يمسح دموعه ، ولكن لم يكن هناك شيء هناك.
*ضحكة مكتومة*
ضحك ليو ، ووجد تصرفاته مضحكة ، كما ابتسم سيفيروس في المقابل ، ووجد موقفه غير المزعج مسلياً.
"لكن ليس كل شيء هنا حبراً وورقاً— " قال سيفيروس ، ونظرته حادة ، وهو يستعيد ببطء زجاجة سم مخبأة داخل ردائه ، والتي تعرف عليها ليو على الفور على أنها قارورة سم ضفدع المستنقع القديم المخفف التي أُعطيت لجميع الطلاب للتدريب في الفصل اليوم.
وبينما كان ليو ينظر إلى الزجاجة ، ضيق عينيه و إلا أن سيفيروس أومأ بعينه في اتجاهه بينما أمسك بإحدى أوعية الحبر من مكتبه ، قبل أن يقلبه رأساً على عقب ، بينما كان يفرغ محتوياته على الأرض.
تنقيط... تنقيط... تنقيط...
وبمجرد أن انتهت آخر قطرة من الحبر ، فتح القارورة بعناية وسكب السم بداخلها بدلاً من ذلك.
ثم وبدون كلمة واحدة ، رفع إصبعه إلى شفتيه.
"ششش... " همس بينما كان ليو يقلب عينيه ، مما جعل سيفيروس يضحك بشكل غامق ، بينما أعاد وعاء الحبر إلى مكانه قبل أن يحول انتباهه أخيراً إلى ليو.
"حسناً " قال مبتسماً ابتسامة رجلٍ أفلت لتوه من جريمة قتل. "لنتحدث عن سبب وجودك هنا. "
مد يده تحت فراشه ، وأخرج وثيقة مهترئة مصفرة - وثيقة تبدو قديمة ، ولكنها محفوظة بعناية.
مدها ليو ليأخذها ، حيث أخذها ليو بارتياب.
وفي الأعلى ، مكتوباً بخط يد سيفيروس الحاد والمميز كان العنوان:
[الأغلال الخفية]
كما شعر ليو بالارتباك عند قراءته.
"ما هذا ؟ " سأل ، بينما انحنى سيفيروس قليلاً ، ابتسامته لم تتزعزع أبداً.
"أخطر سم صنعته على الإطلاق ، إنه شيء لا يعرفه العالم بعد ، شيء أريد أن أنقله إليك أنت أقرب فرد لدي إلى تلميذي العبقري " همس ، بينما شدد ليو قبضة الورقة.
كما ترى ، معظم السموم تقتل. و هذا هو هدفها ، وظيفتها الوحيدة. ولكن هذا ؟ نقر على الورقة. "هذا لا يقتل. لا يترك أثراً. لا توجد أعراض ، ولا آثار جانبية جسدية. " شرح سيفيروس بصوت ناعم كالحرير.
"إن ما يفعله هذا هو إضعافه " تابع.
كانت أصابعه تدق على المكتب بشكل إيقاعي.
«إنه يلتصق بجوهر الجسد - العضلات ، والعقل ، ودوائر المانا - ويُقلل كفاءتها بنسبة مذهلة تصل إلى خمسين بالمائة». شرح سيفيروس ، بينما صمت ليو ، لكنه استطاع أن يتخيل الاستخدام السيئ لمثل هذا السم.
"تخيل " تأمل سيفيروس "محارباً يخطو إلى المعركة ، فقط ليجد ردود أفعاله أبطأ ، وهجماته أضعف ، واحتياطيات المانا الخاصة به انخفضت إلى النصف. "
لقد ضحك.
والأجمل... أنهم لم يدركوا حدوث ذلك قط. و قال سيفيروس وهو يضحك ضحكة خافتة ، قبل أن يسند ذقنه على يده.
"ستُشارك في أجناس الحلبات يوماً ما ، أليس كذلك ؟ " همس بعلم. "إن كانت هناك وسيلةٌ تضمن الفوز... فهذه هي. "
عرض سيفيروس ، بينما ظل ليو صامتاً ، يحدق فقط في الصيغة.
سم قادر على إصابة الخصم بالشلل دون أن يتم اكتشافه.
سم قادر على تحويل أي معركة إلى مذبحة من جانب واحد.
إذا كان من غير الممكن تعقبه حقاً ولم يترك أي آثار جانبية تشير إلى وجوده ، فقد كان بالتأكيد الأداة المثالية للغش ، ومع ذلك كان السؤال هو لماذا كان سيفيروس يعطيه مثل هذا السم ؟
"إذا كنت تتساءل لماذا أعطيك مثل هذا السم ؟ لا فائدة من التساؤل عنه حتى.
أنا مجنون يا سكايشارد ، ولن تتمكن أبداً من معرفة ما يحدث داخل رأسي—
أهاهاهاها.
"ما يجب أن تعرفه هو أنك حصلت على هذا من خلال عملك الجيد في صفي! " قال سيفيروس وهو يبدأ في النقر على الباب بعنف.
*طرق*
*طرق*
*طرق*
"افتح أيها الوغد ، لقد انتهينا هنا- " قال سيفيروس ، بينما فتح الباب مرة أخرى ، مما سمح لليو بالخروج مع الملاءة الصفراء مطوية بإحكام بين يديه.
