عندما خرج ليو من غرفة فاي ، وكان شعره أشعثاً بعض الشيء وابتسامة خفيفة لا تزال على وجهه كان آخر شيء يتوقعه هو أن يصطدم بالبروفيسور ديفيد.
كان الأستاذ متجهاً نحو غرفته في السكن بعد الانتهاء من محاضرته ، وكان تعبيره محايداً - حتى هبطت نظراته على ليو.
"سكايشارد ؟ "
حمل صوت ديفيد نبرة من المفاجأة ، وتحولت عيناه من مظهر ليو الأشعث إلى الباب الذي خرج منه للتو.
يكاد ليو يرى أن الأمور بدأت تدور في ذهن الأستاذ ، حيث بدأ في تجميع سيناريو غير صحيح تماماً.
ومع ذلك فقد التقت نظراته على الرغم من ذلك.
"أستاذ. " قال ليو وهو يمر بجانبه ، متجاهلاً تماماً التوتر المعلق في الهواء.
ولكن عندما مر من جانبه ، أقسم أنه سمع داود يلعن في نفسه.
لم يكن ليو بحاجة إلى قراءة أفكار الأستاذ لمعرفة ما يفكر فيه.
من الواضح أن الرجل قد قفز إلى أسوأ استنتاج ممكن - بافتراض أن المعلم قد عرض عليه "خدمات " جنسية مقابل التعرف على موهبته التي تصل إلى مستوى الملك.
لقد كان سخيفاً. لا أساس له من الصحة.
ولكن ليو لم يكن لديه الوقت ولا الصبر للاهتمام.
مع بقاء 12 دقيقة فقط حتى موعد درسه التالي كان تركيزه منصبا على مكان آخر.
*******
عند عودته إلى ساحة القتال العملي ، سار ليو مع شعور متجدد بالثقة في نفسه.
على الرغم من أن محادثته مع فاي لم تكن تسير بالكامل كما كان يأمل - في بعض النواحي ، فقد تحولت إلى أفضل مما كان يتخيله على الإطلاق.
أدرك الآن أن فقدانه للذاكرة كان شيئاً طوعياً وليس شيئاً فرض عليه بالقوة ، وعلى الرغم من وجود احتمال أن فاي كانت تكذب وتختلق الأمور إلا أن شيئاً ما في سلوكها وكيف تحدثت عن ذاته في الماضي ، جعل ليو يثق به.
اليوم ، وبعد أن تحدث معها ، اكتشف ليو هدفه في هذه الأكاديمية وسبب مجيئه إلى هنا ، وهذا وحده جعله يشعر بتحسن كبير مقارنة بالحالة المربكة التي وجد نفسه فيها حتى الأمس.
حتى يوم أمس لم يكن لديه أي فكرة عن سبب وجوده هنا ، أو من وضعه هنا ، أو ما هي غايته النهائية.
ورغم أن العديد من هذه الأسئلة لا تزال دون إجابة إلا أنه على الأقل الآن أصبح يعرف أهدافه قصيرة المدى.
1) كان عليه أن يصبح أقوى ويصل بطريقة ما إلى قمة التصنيف في العام الأول.
2) كان لا بد من اختياره لفريق الأكاديمية لتمثيلهم في الدوائر والمشاركة في تلك المنافسة.
3) كان عليه أن يتألق في الدوائر ويأمل أن يساعد رودوفا في قلب ترتيب جنيف ، حيث سيكون إنجازاً كبيراً بما يكفي ليتم ملاحظته من قبل أفضل نقابة قتلة في الكون - الثعابين السوداء.
الذي قاده في النهاية إلى هدفه النهائي من الانضمام إلى هذه الأكاديمية... والذي كان العثور على طريق إلى الثعابين السوداء.
في الوقت الحالي لم يكن لديه أي فكرة عن سبب حاجته للانضمام إلى الثعابين السوداء ، أو لماذا كان الطريق الوحيد للانضمام إليهم هو المرور عبر أكاديمية رودوفا العسكرية ، ومع ذلك فإن مجرد معرفة ما كان من المفترض أن يفعله كان كافياً في الوقت الحالي.
***********
(في هذه الأثناء ، داخل غرفة نوم المعلم ، مويان فاي)
مويان فاي ، المعروفة أيضاً باسم مو فان ، انهارت على الحائط خالية من أي قوة بعد أن غادر ليو غرفتها.
لقد حافظت على رباطة جأشها ، وتصرفت بقسوة حوله حتى تمكنت في النهاية من دفعه للخارج ، لكن الحقيقة هي أنها كانت مرهقة تماماً.
لم يكن المانا المطلوب لنقل الذاكرة شيئاً يمكن لأي شخص التعامل معه.
كان من المفترض أن تتم العملية في الواقع في آلة متخصصة تعمل بواسطة العديد من بلورات المانا عالية النقاء ، ومع ذلك قام مو فان بذلك يدوياً من أجل ليو.
يا له من فتى غبي ، لقد انهال عليه سو يانغ ضرباً مبرحاً اليوم... لماذا يُختلق معارك لا يستطيع الفوز بها ؟ ألا يدرك أن جسده ثمين ؟ فكرت فاي ، وهي تلعن قرارات ليو السيئة في سرها.
لقد أعطته اليوم إحساساً بالهدف والعمل من أجله ، ورغم أنها لم تعطه كل الإجابات التي سعى إليها إلا أنها وجهته في الاتجاه الصحيح.
"يجب عليك الانضمام إلى الثعابين السوداء ، سكايشارد ، لأنه إذا لم تفعل ذلك فلن يكون هناك أمل لك في أن تصبح القاتل الخالد التالي " همست فاي ، وهي تتذكر بشكل ضعيف السبب وراء كل هذه المشاكل.
السبب وراء التحاق ليو بالأكاديمية العسكرية رودوفا.
الخطة المصممة بعناية ، تهدف إلى مساعدته بسلاسة في تحقيق ما لم يحققه أي شخص آخر أمامه.
كان السبب محرجاً للغاية بالنسبة للعبادة الشريرة ، حيث كان من المفترض أن يكونوا حراس طرق القاتل الخالد ، وحامي إيرثه ، ومع ذلك كان بسبب عدم كفاءتهم أن يضطر ليو إلى اتخاذ هذا المسار الصعب اليوم.
كان من المفترض أن تكون طائفة الشر حارسةً لإرث القاتل الخالد ، وحافظةً لتقنياته ، وبوابةً للمعرفة التي تُمكّن المحارب من تجاوز حدود الفناء. ومع ذلك فقد فشلوا.
أملهم الأخير - أقوى مرشح تنين رعوه على الإطلاق ، محاربٌ وقف يوماً على شفا العظمة - قد سقط. لم يُقتل في حرب عدل ، ولا بكارثةٍ غير متوقعة ، بل على يد زعيم نقابة الثعابين السوداء.
كانت تلك المعركة نقطة تحول. لم تخسر الطائفة الشريرة مرشحها الواعد فحسب ، بل سلب الثعابين السوداء من جثته شيئاً لا يُقدر بثمن - شيئاً ما كان ينبغي أن يبقى في أيدي الطائفة.
مخطوطة مهارة الرتبة الإلهية.
قطعة أثرية من أساسين الخالد الأصليين ، تحتوي على واحدة من تقنياته الأساسية ، وهي خطوة حاسمة لدرجة أنه بدونها ، لا يمكن لأي خليفة أن يأمل في أن يصبح أساسين الخالد التالي.
كان ذلك بمثابة عنق زجاجة قاتل ، جداراً لا يمكن تجاوزه. مهما بلغت موهبة التنين التالي ، ومهما بلغ عمق فهمه لفنون القاتل الخالد ، فلن يصل إلى القمة أبداً بدون تلك المهارة في ترسانته.
والآن ، أصبحت تلك المخطوطة موجودة خلف أقوى الدفاعات في الكون.
لم تكن نقابة الثعبان الأسود مجرد مجموعة من القتلة النخبة - بل كانت نقابة القتلة الرائدة في الكون ، وهي منظمة عززت مكانتها في أعلى التسلسل الهرمي للعالم السفلي ، من خلال وجود علاقات عميقة مع جميع العشائر الست العظيمة وحكومة العالم.
كانت خزائنهم أسطورية ، ويشاع أنها محمية ببروتوكول أمني متغير باستمرار ، وطبقات من الأقفال المكانية ، وقوة من القتلة الذين لم يعرفوا الفشل أبداً.
وعلى الرغم من أن الطائفة الشريرة أطلقت على مر السنين عشرات المحاولات لاستعادة ما سُرق إلا أن كل مهمة أطلقوها انتهت حتماً بكارثة.
تم القضاء على كل فريق تسلل.
تم سحق كل هجوم مباشر حيث لم تتمكن الطائفة من العثور على أي طريقة للدخول.
لا بالقوة.
ليس عن طريق التخفي.
وليس من خلال أي طريقة استخدموها من قبل.
وهذا يعني أنه إذا أرادوا استرجاع مخطوطة المهارة - إذا أرادوا رؤية قاتل خالد جديد يرتفع مرة أخرى - فإنهم يحتاجون إلى نهج جديد.
نظام يسمح لوكلائهم بالتجول بحرية داخل أسوار النقابة. نظام لا يثير الشكوك. نظام يسمح لهم بالهجوم من الداخل.
ولكن كان ذلك أسهل قولاً من الفعل.
في عالم حيث تكون عمليات التحقق من الخلفية عميقة ، وحيث تقوم المنظمات الكبرى بإجراء تقييمات نفسية وإجراءات كشف الكذب على كل مجند جديد كان التسلل إلى الثعابين السوداء مستحيلاً لأي شخص حتى لو كان لديه أدنى ارتباط بالطائفة الشريرة.
حتى ذكرى واحدة مخفية عن المهمة يمكن أن تكون قاتلة ، حيث لا يمكن لأحد الانضمام إلى هذه المنظمة بماضي مزيف أو وثائق مزورة حيث ستكشفهم إجراءات الأمن الخاصة بالنقابة قبل وقت طويل من اقترابهم من الترسانة.
مما لم يترك لهم سوى نقطة دخول محتملة واحدة.
المستوى الشعبي.
على عكس طرق التوظيف الأخرى كانت الدوائر بين المدارس واحدة من الطرق القليلة التي استخدمها الثعبان الأسود لاكتشاف المواهب الجديدة دون إجراء فحوصات الانتماء المسبقة حيث كانوا يتوقعون أن الأكاديميات المرموقة قد قامت بهذا الجزء بالفعل.
ومن ثم عُرضت على أولئك الذين سيطروا على الدوائر ، والذين برزوا بين أكثر القتلة الشباب الواعدين في الكون ، فرصة الانضمام.
جعلها الطريقة الوحيدة للانضمام دون إثارة الشكوك.
ولهذا السبب جاء ليو سكيشارد إلى الأكاديمية العسكرية في رودوفا.
ولهذا السبب قام بمسح ذكرياته الخاصة.
خلفية واضحة. صفحة بيضاء. لا انتماءات. لا روابط مع طائفة الشر. مرشح مثالي.
لم يكن الأمر متعلقاً باكتساب القوة فحسب ، بل كان يتعلق ببناء قصة سرية ، وإثبات موهبته الاستثنائية أثناء عمله ضمن إطار تحالف الصالحين ، والارتقاء في صفوف الأكاديمية دون أي أثرٍ للولاء الحقيقي.
فقط بعد أن أثبت نفسه كواحد من الأفضل ، حصل على دعوة.
فقط بعد أن شق طريقه إلى الثعابين السوداء حصل أخيراً على فرصته.
وبمجرد دخوله ، فإنه سوف يسرق ما كان من حقه.
وعندما يأتي ذلك اليوم ، عندما تعود اللفافة إلى أيديهم ، سيعود إلى الطائفة الشريرة باعتباره تنينهم التالي.
المرشح القادم ليصبح القاتل الخالد.
ولكن حتى جاء ذلك اليوم...
لم يتمكن أبداً من معرفة الحقيقة الكاملة.
ففي لعبة الظلال هذه كان الجهل هو درعه الأعظم ولعنته الأكثر فتكاً.
