الفصل 24 - الغموض
(أكاديمية رودوفا العسكرية ، كوكب رودوفا)
هبطت كبسولة النقل التي تحمل ليو بسلاسة ، وأصدرت محركاتها صوتاً منخفضاً أثناء اقترابها من أراضي الأكاديمية.
بدقة متناهية ، هبطت السفينة ، مرسلةً ارتعاشاً خفيفاً في الأرض تحت قدمي ليو. تبع ذلك رنين ميكانيكي ، معلناً انتهاء تسلسل الهبوط.
وبعد لحظة انفتحت أبواب الكبسولة مع صوت هسهسة مضغوطة ، لتكشف عن العالم الخارجي.
تدفقت موجة من الهواء النقي ، حاملة معها برودة البيئة.
أخذ ليو نفساً عميقاً قبل أن يتقدم للأمام.
وعندما خرج كان أول ما لفت انتباهه هو الحجم الهائل للأرض المفتوحة من حوله.
من الجو كان بإمكانه أن يميز أن أكاديمية رودوفا العسكرية كانت مبنية مثل الحصن ، وكانت ضخمة الحجم ، ومع ذلك لم يدرك مدى ضخامة حجمها حقاً إلا بعد الهبوط.
امتدت أراضي التدريب حوله إلى ما لا نهاية ، ولكن كانت تبدو واسعة وكبيرة إلا أنها بدت صغيرة مقارنة بجدران الأكاديمية التي كانت ترتفع إلى 150 قدماً.
كانت جدران الأكاديمية مبنية من الطوب الأسود المحمر ، ومن أعلى الجدران عُلقت رايات سوداء ضخمة و كل منها مزينة بأحرف فضية جريئة كُتب عليها "أكاديمية رودوفا العسكرية ".
تأرجحت اللافتات برفق في مهب الريح ، وكان نسيجها السميك المعزز يمنحها مظهراً مهيباً بدلاً من المظهر الزخرفي.
لم تكن مصنوعة من أي قماش عادي ، وحتى من مسافة بعيدة كان بإمكان ليو أن يخبر أنها مصنوعة من مادة متينة وعالية الجودة ، ومقاومة للعوامل الجوية والوقت نفسه.
كانت الحروف الفضية على اللافتات تتألق تحت شمس الصباح ، مما يجعل أي شخص ينظر إليها يشعر بالقشعريرة.
كانت بيئة الأكاديمية تُشير إلى أنها ليست مجرد مكان للتعلم ، بل إرثٌ يُخلّده التاريخ.
وبينما كان ليو ينظر حوله ، شعر هو أيضاً بالخوف من أجواء المكان وتاريخه.
سرت قشعريرة خفيفة على طول عموده الفقري ، ليس من الخوف ، ولكن من إدراكه لما كان قد خطى إليه.
لم تكن هذه الأكاديمية مجرد مدرسة ، بل كانت ميدان اختبار.
ولن يتخرج من هذا المكان في النهاية إلا من يستحق ذلك.
"طلاب السنة الأولى ، من هنا— "
تسلل صوتٌ حادٌّ حازمٌ إلى هواء الصباح ، بينما وقفت مُدرِّبةٌ عسكريةٌ في مقدمة المجندين المُجتمعين. حيث كانت وقفتها مُتيبِّسة ، وتعابير وجهها غير مفهومة ، وهي تُشير إلى الطلاب الجُدد ليتبعوها.
ممسكاً بعباءة الأكاديمية التي حصل عليها حديثاً ، والزي الرسمي ، ورمز الهوية ، اصطف ليو مع الآخرين ، وكانت عيناه القلقتان تفحصان المحيط بينما كان يبحث عن أي إشارة من مصدر رسالته الغامض الذي يمكن أن يمنحه دليلاً على كيفية استعادة ذكرياته الآن بعد أن كان داخل الأكاديمية.
ولكن لسوء الحظ لم يكن هناك أي اتصال خارجي حتى الآن ، مما اضطره إلى متابعة الآخرين كالمعتاد.
لم تُضيّع المُدرِّبة وقتاً. وبينما كانوا يمرّون بمبانٍ مُختلفة ، نطقت بجملٍ مُقتضبة وفعّالة ، مُقدّمةً شرحاً مُختصراً لأهمّ مرافق الأكاديمية.
قالت وهي تُومئ برأسها نحو مبنى عصري أنيق ذي نوافذ مُدعّمة "هذا مكتب الإدارة. و إذا واجهتِ أي مشاكل في أيامكِ الأولى - مشاكل في السكن ، أو استبدال الزي المدرسي ، أو المعاملات الورقية - فتعاملي معها هنا. و مع ذلك لا تتوقعي من أحدٍ أن يُساعدكِ. هذه مؤسسة عسكرية ، وليست حضانة أطفال. "
لم يكاد ليو يلقي نظرة على المكتب أكثر من مرة ، مشيراً إلى موقعه في حالة احتاج إلى أي شيء.
وسارت المجموعة على طول طريق ممهد ، وصوت أحذيتهم يصطدم بالحجر بينما أشار المدرب إلى مبنى كبير مفتوح ذو سقف مقبب.
هذه قاعة التوجيه. ستجتمعون جميعاً غداً في تمام الساعة السابعة صباحاً. و في الموعد المحدد ، بالزي الرسمي. و إذا تأخرتم ، فالأفضل لكم العودة والخروج من الحرم الجامعي ، لأنكم لن تدخلوا قاعة الاختبار.
كان صوتها يحمل ثقل السلطة المطلقة ، ورغم أنها لم ترفع نبرتها إلا أن التهديد الكامن في كلماتها كان واضحاً تماماً.
لاحظ ليو ذلك. لا مجال للخطأ.
ثم مروا بجانب مبنى كبير آخر كان مختلفاً تماماً عن الباقي - أوسع ، وأقل ارتفاعاً ، ومليء برائحة الطعام الشهية.
قال المدرب بوضوح "قاعة الطعام. ثلاث وجبات يومياً. الجدول مُعلّق بالداخل. و إذا فاتتك وجبة ، فهذه مشكلتك. "
رأى ليو بعض المجندين ينظرون بشوق نحو المبنى. ظنّ أن بعضهم لم يأكل منذ مدة. هو نفسه لم يشعر بجوع يُذكر ، مع أنه كان يعلم أنه سيحتاج إلى إعادة التزود بالوقود قريباً.
واصلوا التقدم داخل أراضي الأكاديمية ، مروراً بصفوف من المباني السكنية المتطابقة ، والتي تم تحديد كل منها بوضوح لسنوات دراسية مختلفة.
هذه مساكن طلاب السنة الثالثة. لا تزعجوهم ، فهم فخر هذه الأكاديمية.
لقد تحركوا أبعد من ذلك.
هذه مساكن طلاب السنة الثانية. ابتعدوا عن هنا إلا إذا كنتم ترغبون في التعرض للتنمر.
وأخيراً ، وصلوا إلى الصف الأخير من المباني ، والتي كانت تقع بعيداً بعض الشيء عن المباني الأخرى.
"قالت المعلمة وهي تتوقف في مسارها " هذه هي مساكن السنة الأولى - حيث ستقيمون جميعاً. "
استدارت لمواجهتهم ، ووضعت ذراعيها متقاطعتين على صدرها.
ابحثوا عن أسماءكم على اللوحة الإلكترونية عند المدخل. ستجدون قائمة بغرفكم المخصصة. لا تتكبّدوا عناء التذمّر بشأن أماكنكم ، فقد حُدّدت مسبقاً.
تبادل بعض المجندين نظرات حذرة.
ثم وكأنه يستشعر قلقهم ، أضاف المدرب "وقبل أن يسأل أي منكم - لا ، لن تتشاركوا الغرف. فالقتلة يعيشون في مساكن خاصة. لا نريدكم أن تقتلوا بعضكم البعض أثناء نومكم ".
ارتعشت حواجب ليو قليلاً عند صراحة بيانها ، لكنه افترض أنه كان منطقياً.
"لذا كونوا سعداء لأنكم ستعيشون منفصلين ، وتستمتعون بحمامات خاصة ، لأن الأفراد من المهن الأخرى لن يستمتعوا بهذه الرفاهية وسيضطرون إلى مشاركة الحمامات مع زملاء سكن متعرقين. " أنهت كلامها ، ونظرت ببرودة على المجندين. "إذا كان لديكم أي أسئلة أخيرة ، فأقترح أن تجيبوا عليها بأنفسكم. حيث تم الرفض. "
وبعد ذلك استدارت وانطلقت بعيداً ، تاركة الطلاب الجدد لأجهزتهم الخاصة.
ومع ذلك عندما مرت بجانب ليو ، تباطأت عمداً ، ولو لجزء من الثانية فقط - بالكاد كان كافياً ليتم ملاحظتها.
رمقته بنظراتها الحادة ، حيث قام الثنائي بأقصر اتصال بالعين قبل أن تستمر في المشي وكأن شيئاً لم يحدث.
لم يكد ليو يجد الوقت الكافي لاستيعاب الأمر حتى شعر بشيء غريب يضغط على راحة يده - نسيج خفيف ولكن لا لبس فيه ، خشن ولكن مرن.
ورق.
لفَّ أصابعه فى الجوار غريزياً قبل أن يلاحظها أحد. و اتسعت عيناه من الدهشة.
لم تلتفت المعلمة. انصرفت دون أن تنطق بكلمة أخرى ، تاركةً ليو واقفاً بين زملائه ، وقد غمره سرٌّ صامت.
