الفصل 22: الفصل 22 جمع المعلومات
نادي ماكينزي
من الخارج ، يبدو نادي ماكينزي وكأنه حانة خاصة ، حصرية لأعضائه. و لكن تحت هذه الواجهة ، يقع كازينو فاخر تحت الأرض ، لا يعرفه إلا من هم على دراية به.
خلال النهار ، يظل المكان هادئاً ومتواضعاً ، ولكن عند حلول الليل ، ينبض بالحياة والطاقة النابضة بالحياة.
دخلت سيارة لينكولن سيدان إلى موقف السيارات ، على بُعد حوالي مائتي متر من مدخل النادي. حيث كان الموقف مليئاً بعشرات السيارات المتوقفة. و خرج رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة سوداء ، وعلى وجهه ابتسامة رضا. حيث كان قد عاد لتوه من منزل حبيبته ، وكان في غاية السعادة.
"سأحقق فوزاً كبيراً الليلة " تمتم بثقة.
وبينما كان يغلق باب السيارة ، ظهرت شخصان فجأة خلفه.
"انفجار! "
ضربت عصا خشبية الرجل على رأسه ، فدارت عيناه إلى الوراء ، وسقط فاقداً للوعي.
"ماثيو أنت لم تقتله ، أليس كذلك ؟ " سأل هنري ، وكان هناك لمحة من القلق في صوته.
ضحك ماثيو. "اهدأ ، أنا محترف. "
تحرك الاثنان بسرعة. فتش ماثيو جيوب الرجل بينما أخرج هنري حبلاً وبدأ بربطه. حشرا منشفة ممزقة في فمه وغطّا رأسه بكيس قماش أسود. حيث كانت أفعالهما سريعة ودقيقة ، من النوع الذي يتطلب الكثير من التدريب.
فتحوا صندوق السيارة وألقوا بالرجل فاقد الوعي داخله كما لو كان كيس بطاطس. و بعد أن رتّبوا ملابسهم ، ساروا نحو مدخل النادي. تحت عمود إنارة قريب ، فتّش هنري محفظة الرجل.
وفي الداخل ، عثروا على بطاقة عضوية نظيفة لنادي ماكينزي ، إلى جانب عدد قليل من بطاقات العمل.
"كيفن ماديون ، مدير قسم نقاط الانجاز ، بنك مدينة لوس أنجلوس " قرأ هنري بصوت عالٍ. ابتسم. "حسناً ، من الآن فصاعداً ، أنا ابن عم كيفن ماديون. "
"إنها تجربة صعبة أن أكون ابن عمك " قال ماثيو مازحا.
كان في المحفظة مبلغٌ لا بأس به من المال - أكثر من ثلاثمائة دولار. وضع هنري المبلغ في جيبه برأسٍ راضي.
عندما وصلوا إلى مدخل النادي ، تقدم حارسان مهيبان. "أيها السادة ، هل لي أن أرى بطاقات عضويتكم ؟ "
ناول هنري بطاقة كيفن ماديون. دقق فيها البواب ، ثم نظر إلى هنري. "سيدي ، هذه البطاقة تخص السيد ماديون. أعرف السيد ماديون شخصياً. "
قال هنري بهدوء "كيفن ابن عمي. أخبرني أن هناك متعة هنا ، وأعطاني بطاقته. و قال لي إنه بإمكاني الدخول والتحقق من ذلك. هل هذه مشكلة ؟ "
تردد البواب ثم تنحى جانباً. "في هذه الحالة ، أيها السادة ، استمتعوا بأمسيتكم. "
عندما دخل هنري وماثيو توقف هنري وسأل "بالمناسبة ، كيف يُمكن للمرء الحصول على بطاقة عضوية هنا ؟ إذا كان الأمر ممتعاً كما يقول كيفن ، فقد نرغب في الانضمام. "
"إيداع مبلغ 1,000 دولار ورسوم عضوية سنوية قدرها 500 دولار ستكون كافيه " أجاب البواب.
"ليس سيئاً للغاية " لاحظ هنري ، متظاهراً باللامبالاة ، لكن كان يعلم أنه لا يستطيع جمع مائة دولار حتى لو كانت حياته تعتمد على ذلك.
دخلوا ، يتأملون ما حولهم. حيث كان النادي مُزيناً ببذخ ، وكان المكان يعج بالضيوف. حيث كان بعضهم يرتشف قهوته ، بينما كان آخرون يتجاذبون أطراف الحديث في البار. حيث كانت النساء يرتدين ملابس أنيقة لافتة للنظر. حيث كان هنري وماثيو يعلمان تماماً ما كانا يفعلانه هناك.
أخذوا وقتهم ، وطلبوا مشروباتهم في البار ، بينما كانوا يراقبون محيطهم بعناية. دارت معظم أحاديثهم حول المقامرة - احتفالات الفائزين وتجاهل الخاسرين.
كانت شابة فاتنة متمسكة برجل مسن في الستينيات من عمره. ناقشا خططهما للعبة وهما يسيران نحو ممر جانبي. اقترحت المرأة المراهنة بمبالغ كبيرة ، بينما فضّل الرجل العجوز لعب البوكر.
تبادل هنري وماثيو نظرةً عابرةً ، ثم تبعاهما بلا مبالاة على مسافةٍ آمنة. نزل الزوجان درجاً قصيراً إلى القبو ، حيث اقتربا من بابٍ يحرسه حارسان شخصيان. و عندما رأيا الضيوف ، فتح الحارسان الباب.
وعلى الفور غمرت أصوات آلات القمار والدردشة الحيوية المكان - وهو الجو المميز لكازينو ماكينزي كلوب تحت الأرض.
توجه الرجل المسن والشابة إلى أمين الصندوق لتبادل رقائق البطاطس. راقب هنري وماثيو عن كثب ، مُدققين في كل التفاصيل. و من خلال نافذة زجاجية ، رأوا أكواماً من رقائق البطاطس وحقيبة مليئة بالنقود. و عندما فتحها أمين الصندوق كانت مليئة بالأوراق النقدية.
عندما جاء دورهم ، سلّم هنري الـ 300 دولار من محفظة كيفن واستبدلها برقائق. ثم تقاسمها مع ماثيو.
"لنتفرق ونراقب " همس هنري. "العبوا قليلاً ، لكن أبقوا أعينكم مفتوحة. "
"فهمت " أومأ ماثيو برأسه.
بعد ثلاث ساعات ، أعادوا تجميع صفوفهم بعد أن فقدوا جميع رقاقاتهم. ورغم الخسائر ، نجحت مهمتهم ، إذ جمعوا معلومات مفيدة كثيرة.
عادوا إلى موقف السيارات ، وركبوا سيارة كيفن لينكولن وقادوا إلى مستودع مستأجر حديثاً في المدينة السفلى. حيث كان المستودع ، الواقع في حيّ فقير تحت سيطرة العصابات النمساوية ، بعيداً عن دوريات الشرطة ، فكان قاعدة مؤقتة مثالية لعملياتهم.
"يا رئيس ، لقد انتهينا من الاستطلاع " أبلغ هنري هاردي مبتسماً. شرح هو وماثيو تفاصيل المسح ، بل ورسما مخططاً تقريبياً للكازينو.
"يوجد مكتب الصرافة هنا ، ويتم تخزين النقود في هذه الغرفة " أشار ماثيو إلى مكان على الرسم.
"كم تعتقد أن المبلغ الموجود هناك ؟ " سأل هاردي.
فكّر هنري للحظة. "عندما غادرنا كان هناك حوالي مئة شخص في الكازينو. حيث كان وقت الذروة. بناءً على حجم التداول الذي لاحظته في بورصة الرقائق ، أقدّر أن التداول بلغ حوالي سبعين إلى ثمانين ألف دولار. "
تذكر ماثيو شيئاً فجأة. "يا رئيس ، عندما كنت ألعب الورق قد سمعتُ أن هناك بطولة بلاك جاك ستُقام بعد غد. سيكون المكان مكتظاً ، ومن المفترض أن يكون هناك المزيد من المال. "
أومأ هاردي ، وقد رأى الفرصة سانحة. "حسناً. سنتحرك إذاً. استرح الآن ، وسنُنهي خططنا حالما يعود ريتشارد ونيل من جولة الاستكشاف. "
عندما نهض هنري للمغادرة ، تردد ثم عاد. "يا رئيس ، هناك أمرٌ آخر. لدخول النادي كان علينا... استعارة هوية شخص. إنه مدير نقاط الانجاز في أحد البنوك. ما زال محتجزاً لدينا في صندوق السيارة. ماذا نفعل به ؟ "
اتسعت عينا هاردي من الدهشة. "هل اختطفت أحدهم ؟ "
"لم يكن أمامنا خيار " أوضح هنري. "عضوية النادي صارمة ، لذا احتجنا إلى بطاقته للدخول ".
وأضاف ماثيو قائلا "أرى أن نربطه بصخرة ونلقيه في نهر لوس أنجلوس ".
هز هاردي رأسه بحزم. "قد نفعل أشياء سيئة ، لكن لا يمكننا أن نكون سيئين. "
تبادل هنري وماثيو نظراتٍ مرتبكة. أليس هذا هو نفسه ؟
أوضح هاردي "نحن عصابات ، نعم. نسرق ، ونُقرض بفوائد باهظة ، ونبيع سلعاً غير مشروعة ، ونقتل عند الضرورة. و لكننا نفعل هذه الأشياء للبقاء على قيد الحياة ، وللازدهار في عالمٍ يستغل فيه القوي الضعيف. حتى الشركات الشرعية تعمل بمبادئ مماثلة. و لكننا لا نقتل دون سبب. و هذا تجاوزٌ للحدود إلى الظلام لا يترك مجالاً للخلاص. "
أومأ هنري وماثيو برأسيهما ، وبدأوا في الفهم.
"إذن ، ماذا نفعل به ؟ " سأل ماثيو. "ندعه يرحل فحسب ؟ "
"بالتأكيد لا " أجاب هاردي. "حالياً ، احبسوه في القبو. أخبروه أنه مختطف وعليه دفع فدية لإطلاق سراحه. سنطلق سراحه حالما تنتهي عمليتنا. "
رمش هنري وماثيو. هل هذا حقاً يجعل هاردي شخصاً صالحاً ؟
لم يكن هاردي مهتماً بابتزاز الأموال و كان اهتمامه الرئيسي هو الحفاظ على أمان عمليتهم ومنع أي نهايات غير مرغوب فيها من تعريض خططهم للخطر.
