الفصل 15: خيالات غريبة
"هيا يا فيليكس ، علينا أن نتحرك " حثّ ليو فور انتهاء القتال.
لم يكن على استعداد للبقاء في الشرفة ، ليس بعد أن أصبح وضعهم معرضاً للخطر تماماً.
"تحرك ؟ لكننا وصلنا للتو " تمتم فيليكس ، وهو يتمايل قليلاً وهو يمسح الدم عن سيفه. حيث كانت نبرته مزيجاً من الانزعاج وعدم التصديق.
لم يُكلف ليو نفسه عناء الجدال. أمسك بذراع فيليكس وشدّه بقوة ، وسحبه بعيداً عن الشرفة وأعاده إلى ممرات السجن ذات الإضاءة الخافتة.
تعثر فيليكس لكنه في النهاية تبعه ، وهو يتمتم في نفسه حول كيف أن ليو "ليس لديه تقدير للعمل الجاد " وكيف كان دائماً "يندفع نحو الكارثة التالية ".
وبمجرد دخولهما ، واصل الثنائي بحثهما عن الدرج المؤدي إلى الشرفة ، ومع ذلك هذه المرة ، بدأ عقل ليو في الانجراف.
كانت عيناه الحادتان تفحصان الممرات المظلمة من باب العادة ، لكن أفكاره ظلت عالقة في القتال الذي انتهى للتو وكيف كان على بُعد ثوانٍ قليلة فقط من مواجهة الموت المؤكد.
لماذا لم يبطئ الزمن هذه المرة ؟ ما الخطأ الذي ارتكبته ؟ تساءل ليو ، والثقة التي اكتسبها من نزاله الأول تتلاشى الآن وهو يُصارع عجزه عن إعادة نفس التأثير.
بعد انتصاره الأول ، افترض أن تأثير إبطاء الزمن فطري - قدرة طبيعية تُفعّل كلما دخل في قتال. و لكن هذا الافتراض بدا الآن ساذجاً ، بل أحمق.
على الأرجح كانت "مهارة " تماماً كما كانت قدرة فارا على شق خناجرها في الهواء "مهارة " واضحة. و لكن مشكلته كانت أنه ، على عكس فارا لم يكن ليو يعرف كيفية تفعيل قدرته.
ظلت معرفة كيفية استخدامها ، مثل الكثير من الأشياء الأخرى المتعلقة به ، محبوسة في شظايا ذكرياته المفقودة ، مما جعله متردداً في البحث عن أي مشاكل مستقبلية.
يا فيليكس ، لديك مهارات خاصة ، أليس كذلك ؟ ماذا يمكنك أن تخبرني عنها ؟ سأل ليو ، آملاً أن يستخلص بعض المعلومات المهمة من شريكه الثمل. و لكن توقع إجابة واضحة من فيليكس كان أشبه بطلب من قرد أن يُعلّم حساب التفاضل والتكامل.
"مهارتي الخاصة هي وسامتي الطبيعية! أنا بالتأكيد أجمل رجل في هذا الاختبار. حمض نووي طبيعي ١٠٠٪ ، لا خلط لحمض نووي حيواني مضحك للحصول على تأثيرات فائقة. إنسان ١٠٠٪— " أعلن فيليكس مبتسماً بغطرسة.
صفع ليو جبهته بإحباط ، ثم زفر بقوة. حيث كان هذا بالضبط مستوى السخافة الذي توقعه.
ولكن على الرغم من مدى السخافة التي تبدو عليها كلمات فيليكس إلا أن هناك شيئاً تحتها أثار اهتمام ليو - جوهر المعلومات التي لا يستطيع تجاهلها.
"أنت تقول أن الآخرين في هذا الاختبار - أولئك الذين لديهم عيون تشبه الثعابين وقرون تنمو من رؤوسهم - هم بشر معدلون وراثياً ؟ " سأل ليو وهو يضيق بصره.
أخرج فيليكس لسانه ونفخ نكهة توت العليق. "بالطبع لا! ليس جميعهم بشراً. بعضهم أقزام ، رجال وحوش ، جن ، نصف دم. و لكن أجل ، إن لم يكن لديهم شعر كثيف على أجسادهم ، وملامحهم تشبه ملامح الحيوانات ، فهم بالتأكيد قد مزجوا حمضهم النووي بحمض حيواني لتحسين أدائهم. "
تبلورت هذه الفكرة في ذهن ليو. بدا له أن اكتساب الصفات الحيوانية من خلال التحسين الجنيني ليس ممكناً فحسب ، بل شائعاً. بالتفكير في الأفراد على متن عربة النقل ، أدرك الآن مدى شيوع هذه التعديلات.
"كما تعلم " تابع فيليكس وهو يتمايل قليلاً "ما زال بإمكاني احترام أولئك الذين يفعلون ذلك لتحسين مهاراتهم كمحاربين. مثل عيون النسر للرؤية بعيدة المدى كرامي ، أو عيون القطة للرؤية الليلية. و هذا ذكي. "
تغيّر تعبير فيليكس ، وانخفض صوته إلى صوت متذمر. "لكن ما لا أستطيع احترامه هو الرجال الذين يُعدّلون أعضاءهم الذكرية بأعضاء خنازير لمجرد تحسين علاقاتهم بالنساء. "
رمش ليو ، وقد تتفاجأ تماماً. "ماذا ؟ "
تابع فيليكس بنبرةٍ مُرّة "فتاةٌ أعجبتني تعرّضت للخيانة من قِبل أحد أولئك الأوغاد القذرين بقضيبٍ ضخم ". "بالطبع ، لن ترضى بي بعد ذلك أبداً. قضيبي بطول ٢.٥ بوصة ، لكنه ليس مُحسّناً وراثياً مثل قضيبه ".
شعر ليو بوجهٍ مُظلم ، مُذعوراً من الفساد المُطلق الذي يُلمّح إليه فيليكس. إن كان ما قاله صحيحاً ، فهذا العالم أشدّ فساداً مما ظنّه ليو في البداية.
"ولكن من ناحية أخرى... النساء ذوات البشرة اللزجة— "
"توقف! " صرخ ليو ، قاطعاً فيليكس قبل أن يُكمل. "أرجوك. حيث توقف فحسب. "
بدا فيليكس مستاءً. "ماذا ؟ لا تقل لي إنك لم تتخيل يوماً القيام بحركة وحش أفقية مع إحدى تلك القطط المُحسّنة. أعني ، أوو لالالا. " أغمض عينيه ولعق الهواء ، وارتسمت على وجهه ابتسامة فرحة مُنحطة.
تقلصت معدة ليو ، واستدار بعيداً ، يكبح موجة من الغثيان. حيث فكر بحزن "لن أنسى أبداً تعبير وجهه اليوم. و سيظل هذا يطاردني طوال حياتي ".
لحسن الحظ بالنسبة له ، في هذه المرحلة كان الثنائي قد مشيا مسافة يكفى للعثور على درج آخر بدا وكأنه يؤدي إلى الشرفة ، مما وضع حداً لمحادثتهما السخيفة.
