الفصل الأول: الفصل الأول: الصحوة
معركة إيوجيما ، المواجهة المحورية في حرب المحيط الهادئ ، اندلعت في الفترة من 19 فبراير/شباط 1945 إلى 26 مارس/آذار 1945. وأدت المعارك العنيفة إلى تحويل الجزيرة إلى أرض قاحلة.
في هذا الصراع العنيف ، تكبد الجيش الأمريكي 6821 قتيلاً و21865 جريحاً ، بينما خسرت القوات اليابانية 22703 جنود ، ولم يستسلم سوى 1083 جندياً.
في خضم المعركة ، أظهر الرقيب جون هاردي من مشاة البحرية شجاعةً استثنائية ، إذ قيل إنه هزم أكثر من اثني عشر جندياً من الأعداء. أثناء قيادته لفرقته في هجوم حاسم ، أُصيب برصاصة في صدره. وعندما استيقظ ، وجد نفسه على متن سفينة مستشفى يتلقى الرعاية الطبية. دون علم أحد ، أصبح جسد جون مأوىً جديداً لروح من زمنٍ آخر.
وُلِد جون هاردي عام ١٩٢١ ، وكان عمره ٢٤ عاماً وقت المعركة. حيث كان يتيماً ، ولم يحصل إلا على شهادة الثانوية العامة ، وقد أمضى خمس سنوات في الجيش ، خاض خلالها معارك عديدة صقلّت شخصيته. و الآن ، يحتضن جسده روحين من عصرين مختلفين ، اندمجتا بشكل غامض كروح واحدة.
بعد بعض الارتباك الأولي ، تقبل هاردي في النهاية واقعه الجديد.
على متن السفينة ، اهتمت به ممرضة تُدعى كاثرين. و من بين الممرضات الكثيرات على متنها ، برزت كاثرين كأصغرهن سناً وأكثرهن لفتاً للانتباه. ساعدته في تغيير ضماداته ، وتنظيف جروحه باليود ، ووضع مسحوق الكبريت عليها ، ولفّها بعناية بالشاش.
"رقيب هاردي ، أنا متأكد من أنك ستعود إلى قدميك في لحظه " طمأنته كاثرين بابتسامة دافئة.
"شكراً لك ، آنسة كاثرين " أجاب هاردي بامتنان.
بعد بضعة أيام ، أبحرت سفينة المستشفى ، المكتظة بالجنود الجرحى ، إلى بيرل هاربر. لاحظ هاردي شيئاً غريباً في إصاباته: فرغم خطورتها في البداية ، بدا تعافيه سريعاً بشكل ملحوظ.
لم تظهر أي علامات عدوى. تكوّنت قشور في غضون أيام ، وفي غضون عشرة أيام ، شُفي الجرح تقريباً ، ولم يتبقَّ منه سوى ندبة. حيث كانت مدة تعافيه أقل من نصف المدة المتوقعة لجندي عادي. غير متأكد من رد فعل الآخرين ، احتفظ هاردي بهذه القدرة الشافية غير العادية لنفسه ، مُشتبهاً في أنها قد تكون ناجمة عن اندماج روحين غامض.
أدى اندماج هويتين في ذهنه إلى تعويذات من الارتباك الذهني والدوار. طلب هاردي المساعدة ، وتحدث إلى الطاقم الطبي على متن السفينة ، مع أنه لم يستطع شرح حالته الفريدة بدقة. وصف أعراضه بشكل مبهم ، آملاً في بعض الراحة.
أشار الفريق الطبي الذي ركّز بشكل رئيسي على الجراحة والإصابات الجسديه ، إلى أن هاردي قد يعاني من ضغوط أو صدمات نفسية مرتبطة بالحرب ، وهي حالة شائعة بين الجنود العائدين من معارك ضارية. قدّم الطبيب بعض المهدئات وأوصى بإجراء تقييم إضافي في مصحة نفسية فور وصولهم إلى هاواي.
مع نشاط السفينة كانت الممرضات مشغولات دائماً. ومع تحسن حالة هاردي ، بدأ بمساعدة كاثرين خلال فترة نقاهة. خففت مساعدته من عبء عملها ، وسرعان ما أصبح وجهاً مألوفاً بين الجنود المتعافين.
بعد حوالي أسبوعين ، رست السفينة أخيراً في بيرل هاربر. نزل الجرحى ، بمن فيهم الطاقم الطبي. خضع هاردي لفحص طبي ، ورغم أن الطبيب لاحظ تعافيه المادى الملحوظ إلا أن الأمر لم يحظَ باهتمام كبير وسط العدد الهائل من الجنود المصابين.
بناءً على تقرير من طبيب السفينة ، توجه هاردي إلى قسم الطب مختل. وبعد تقييم سريع ، شُخِّصَ باضطراب ما بعد الصدمة ، وأُوصيَ بشهر من الراحة والعلاج مختل.
خلال إقامته ، التقى هاردي بكاثرين كثيراً. ومع مرور الوقت ، توطدت صداقتهما ، ووجد نفسه منجذباً بشكل متزايد إلى ابتسامتها وابتسامتها المشرقة. و في إحدى الأمسيات ، دعا كاثرين لتناول العشاء معه في وسط مدينة هونولولو.
بعد تناول وجبتهم ، ساروا على طول الشاطئ الرملي ، مستمتعين بالنسيم العليل وصوت الأمواج الهادئ. و في تلك الليلة ، بدلاً من العودة إلى المستشفى ، انتهى بهم المطاف في فندق قريب ، حيث قضوا معاً أمسية حميمة لا تُنسى.
في صباح اليوم التالي ، عادت كاثرين إلى واجباتها ، بينما بقي هاردي ، وقد شعر بتحسن ملحوظ في صفاء ذهنه. تذكر أنه قرأ في مكان ما أن الحب والرفقة علاجان فعّالان للجروح مختلة ، وبدأ يؤمن بذلك.
توجه إلى الحمام وحدق في انعكاس صورته في المرآة. حيث كان يحدق به رجل مفتول العضلات ذو عضلات بطن بارزة ، وفك قوي ، وعينين ثاقبتين. لطالما لفت مظهره القوي وسحره الطبيعي الأنظار ، والآن أدرك لماذا تجده النساء جذاباً للغاية.
طوال شهر العلاج ، استمر هاردي وكاثرين في لقاءاتهما. استمتعا بصحبة بعضهما البعض ، وكانت تظهر أحياناً بزيّ الممرضة ، مع قبعة بيضاء وجوارب ، وهو ما كان هاردي يجذبه بشدة.
ومع ذلك غالباً ما تكون الأوقات الجميلة عابرة. و في أحد الأيام ، سأل ملازم هاردي "أيها الرقيب هاردي ، حالتك الصحية تحسنت ، والقيادة مستعدة لإعادة تعيينك في الخدمة الفعلية. "
رفض هاردي فوراً. ومع وجود روح من المستقبل فيه لم تكن لديه رغبة في العودة إلى الخطوط الأمامية. حيث كانت الحرب غير متوقعة وخطيرة ، ورغم تعافيه السريع كان يعلم أنه ليس منيعاً. فقرر أن الوقت قد حان للتقاعد من الجيش.
زار مريض نفسي ، مُدّعياً أن حالته مختلة لا تزال غير مستقرة. لاحظ الطبيب أعراضه ، وشخّصه باضطراب ما بعد الصدمة ، مما سمح لهاردي بترك الخدمة رسمياً.
بعد بضعة أيام ، حصل هاردي على معاش متواضع وثناء على خدماته. و بعد أن ودّع كاثرين ، صعد على متن سفينة متجهة إلى لوس أنجلوس ، غير متأكد مما ينتظره.
خلال رحلته ، لاحظ هاردي تناقضات عديدة بين هذا العالم والعالم الذي يتذكره. بعض الأمور كانت مألوفة ، لكن الكثير منها كان مختلفاً بشكل غريب. و على سبيل المثال ، تذكر أن هاري إس. ترومان كان ينبغي أن يكون رئيساً للولايات المتحدة ، ولكن في هذه الرواية التاريخية كان رجل مسن يُدعى جونسون هو من تولى المنصب. حيث كان العالم من حوله مزيجاً من المعالم المألوفة والتطورات الجديدة الغريبة.
في إحدى الصحف المحلية ، قرأ عن فيتو كورليوني ، زعيم عصابة في نيويورك ، يحتفل بزفاف ابنته. بدت القصة مشابهة بشكل غريب لمؤامرة من... وفي مقال آخر ، قرأ عن آل كابوني يواجه جولة أخرى من التهم من مكتب التحقيقات الفيدرالي ، ووصف مقال منفصل ناكي تومسون ، وهو شخصية معروفة في أتلانتيك مدينة ، يُحكم عليه بتهمة التهرب الضريبي. و هذا التشابه الغريب مع الشخصيات والحبكات الخيالية جعل هاردي يتساءل عما إذا كان قد دخل عالماً تتشابك فيه القصص والواقع.
قرر أن يأخذ وقته لفهم هذا العالم الجديد وتحديد خطواته التالية.
عند وصوله إلى لوس أنجلوس ، استقل هاردي حافلةً إلى بلدة صغيرة في مقاطعة أورانج ، حيث استأجر شقةً متواضعة. و بعد بضعة أيام ، وجد عملاً كنادل في حانة محلية. حيث كانت نوبته تبدأ في وقت متأخر من بعد الظهر ، تاركاً له صباحاً حراً.
حافظ على روتين منضبط ، فكان يستيقظ باكراً لممارسة رياضة الجري الصباحية. وفي الجوار كانت هناك صالة ملاكمة التحق بها هاردي لتحسين لياقته الجسديه. حيث كان يتدرب بانتظام ، ويعمل على تقوية قوته وقدرته على التحمل.
بينما كان يأمل في اكتساب قدرات خاصة ، كما هو موضح في العديد من القصص التي يتذكرها ، اكتشف أن ميزته الرئيسية كانت معدل تعافيه الاستثنائي. الإصابات التي تستغرق عادةً أسابيع للشفاء ، بدت وكأنها تلتئم بين عشية وضحاها. و هذه المرونة غير العادية منحته أفضلية في تدريبه.
خلال جلسة تدريب ، تعرض هاردي لإصابة في ضلعه ، لكنه عاد إلى صالة الألعاب الرياضية بعد تعافيه التام في غضون أيام قليلة. و كما بدا أن سرعة ردود أفعاله وتركيزه الشديد قد ازدادا حدةً بفضل وجوده المزدوج. و مع مرور الوقت ، أصبح هاردي من أبرز المقاتلين في صالة الألعاب الرياضية ، وحظي باحترام المدربين وزملائه على حد سواء.
رغم براعته المتنامية ، قرر هاردي عدم ممارسة الملاكمة. حيث كانت لديها طموحات أكبر ، ولم يُرِد أن يقتصر على هذه الرياضة.
بالإضافة إلى الملاكمة ، واصل هاردي تدريبه على الأسلحة النارية ، وهي مهارة صقلها في ساحات القتال. اشترى مسدس كولت مستعملاً ، وكثيراً ما كان يتدرب على الرماية في البرية القريبة.
بدت حياته مستقرة ، لكن العالم من حوله استمر في التغير. و في 6 أغسطس/آب 1945 ، انتشر خبر إلقاء قنبلة ذرية على هيروشيما ، تلتها قنبلة ثانية على ناغازاكي بعد بضعة أيام. وبحلول 2 سبتمبر/أيلول 1945 ، انتهت الحرب العالمية الثانية رسمياً باستسلام اليابان.
أما بالنسبة لهاردي ، فقد أصبحت الحرب مجرد جزء من ماضيه. كمواطن عادي يعمل في حانة ، شعر بانفصال عن الأحداث الكبرى التي تتكشف في جميع أنحاء العالم. و الآن ، يركز على بناء حياة جديدة في هذا الواقع الغريب والمألوف.
