"حسناً ، دعنا نتوقف هنا ونأخذ قسطاً من الراحة. " صفقت جريس بيديها.
استرخى الممثلون على المسرح فوراً. حتى أن بعضهم جلس في مكانه. كل عضلة في أجسادهم كانت تتظاهر بالاحتجاج حتى أصابعهم كانت عاجزة.
سحبت فو تشنج ساقيها الثقيلتين إلى كرسي قريب ، وأخذت المنديل الذي سلمه لها المساعد ومسحت العرق من جبينها.
مع كل نفس ، شعرتُ وكأن ناراً تشتعل في رئتي. ورغم وجود سحر مُبرِّد على المسرح ، بدا أنه فقد تأثيره أثناء التدريب.
وضعت فو تشنج منديلها ، والتقطت كوب الماء ، وأخذت رشفة لترطيب شفتيها الجافتين.
إن عدم شرب كمية كبيرة من الماء بعد ممارسة التمارين الرياضية الشاقة هي قاعدة يجب على كل عضو في الفرقة أن يتذكرها.
سقط العرق في عيني ، مما جلب شعورا حامضا.
كانت فو تشنج كسولةً جداً بحيث لم تهتم بالأمر واتكأت على كرسيها ، وشعرت بالهواء البارد يأخذ الحرارة من جسدها.
استدارت ونظرت إلى جريس.
منذ الوفاة العرضية للمخرج دونالد منذ فترة ، تولت زوجة المخرج السابق ، روز ، مسؤوليات المخرج وعملت بجد للحفاظ على تشغيل شركة أوبرا روز.
وعلى الرغم من جدول أعمالها المزدحم لم تكن هناك تغييرات كبيرة في فرقة الأوبرا.
إذا كانت تشعر بالحسد من قبل ، فإن فوكينغ لديها الآن المزيد من الإعجاب تجاه جريس.
اعتقدت أنها لا تستطيع فعل هذه الأشياء على الإطلاق.
"أوه ، أنا متعب جداً. لا أشعر برغبة في التحرك على الإطلاق. "
"للأسف ، الآن وقد أصبحت الأفلام أكثر وأكثر شهرة ، أتساءل كم من الوقت يمكن أن يستمر مجد الأوبرا. "
"لا تفكر كثيراً ، فقط قم بعملك جيداً. "
"... "
تمكنت من سماع محادثات أعضاء الفرقة.
أغمضت جريس عينيها.
إنهم على حق. ففي مدينة الفولاذ هذه الأيام ، أصبحت الأفلام أكثر شهرة من الأوبرا.
ليس من المبالغة أن نقول أن معظمهم يأتون إلى دار الأوبرا لمشاهدة الأفلام.
لو لم يكن هناك فيلم واحد فقط ، ربما كانت شركة روز أوبرا قد خسرت المعركة تماماً.
تنفست غريس الصعداء وفتحت عينيها مجدداً. اختفت نظرة الحيرة من وجهها ، وعادت نظرتها ثابتة.
لو كانت هذه هي الصعوبة الوحيدة ، لكان من المستحيل هزيمتها.
وبالإضافة إلى ذلك فهي لم تفكر أبداً في الاستمرار.
إن اتجاه العصر لا يمكن إيقافه ، وليست غريس ساذجة بما يكفي لإيقافه بمفردها.
وباعتبارها الشخص الأقرب إلى الفيلم ، فسوف تكون أول من يستغل الفرصة للانطلاق.
وبعد بضع كلمات أخرى موجزة ، استدارت جريس وغادرت قاعة الأوبرا ، وسارت عبر الممر الطويل عائدة إلى غرفة معيشتها.
كل شيء هو بالضبط كما كان في البداية لم يتغير شيء.
جلست جريس على حافة السرير ، تنظر إلى الأشياء المألوفة ، بتعبير لا يستطيع التمييز ما إذا كان حزناً أم حنيناً إلى الماضي.
"يجب على الناس أن يتطلعوا دائماً إلى الأمام. "
وبعد لحظة طويلة ، همست.
لا أعلم هل أقول هذا لنفسي أم لشخص رحل منذ زمن طويل.
أغمضت جريس عينيها ، وبدا أن الشخصية المألوفة ظهرت بجانبها مرة أخرى ، وأخبرتها عن توقعاته بشأن تطور فرقة الأوبرا.
يشق النور طريقه عبر الظلام ، ويتحطم الخيال ، وتعود الحقيقة مرة أخرى.
"ما ذهب قد ذهب ، والنور يقود إلى المستقبل. "
نطقت جريس سطراً من الأوبرا بصوت جميل وشجي ، وبدا الأمر كما لو أن الزمن توقف دون أن يترك أي أثر.
وقفت واستعدت لتنظيف الغرفة.
عرفت جريس جيداً أن زوجها دونالد كان يخفي بعض الأسرار.
هي ليست غبية. الذكاء شرط أساسي لتكون نجمة فرقة الأوبرا. و في حياتها الزوجية الطويلة ، سيكشف دونالد حتماً عن أمور غريبة.
رسائل موجهة إلى أشخاص مجهولين ، وطاعة أعضاء الفرقة شبه المخلصة ، والنزهات السرية في وقت متأخر من الليل...
ولكن جريس لم تهتم بهذه الأمور أبداً.
سواء كان ذلك واجباً على الزوجة أو لامبالاة ، فقد سامحته بسهولة على إخفاء دونالد الأمر كما لو كانت هي نفسها قد أخفت شيئاً ما.
على الطاولة كان هناك فنجان شاي وقلم كان طلاؤه قد تآكل منذ فترة طويلة وشارة معدنية غير معروفة.
تذكرت جريس أن القلم كان هدية عيد ميلاد قدمتها لدونالد ، وأن السنوات تركت علامة دائمة عليه تماماً مثل ذكراها.
الذاكرة شيء غريب.
أحياناً يكون مثل السحب في السماء التي تدفعها الرياح بعيداً و وأحياناً يكون مثل الرمال على الشاطئ التي تتراكم مع مرور الوقت وتتحول إلى لؤلؤ بحركة غير مقصودة من اليد.
تنهدت غريس.
على الرغم من مرور العديد من الأيام إلا أن تلك الشخصية المألوفة لا تزال تظهر في ذهنها من وقت لآخر.
نعم.
سقطت عيناها على الشارة المعدنية الموجودة على الطاولة مرة أخرى.
في أيام الأسبوع كان دونالد يحملها دائماً في يده وينظر إليها بهدوء ، دون أي تعبير على وجهه.
أخذت جريس الشارة في يدها وأدركت أنها لم تكن مصنوعة من المعدن ، بل من بلورة تشبه المعدن إلى حد كبير.
غامضة وجميلة جداً.
يبدو الجزء الداخلي وكأنه يتدفق بالغيوم والضباب ، ويبدو أنه يحتوي على مجرة ، مما يجعل الناس غير قادرين على مساعدة أنفسهم ولكنهم ينغمسون فيها ، وكأن عقولهم بأكملها منجذبة إليها.
"سيدتى ، سيدتي... "
يبدو أن صوت فو تشنج جاء من بعيد ، مما أعاد جريس إلى الواقع.
كانت وردة فرقة أوبرا الورد الحالية تقف بجانبها ، وكان وجهها مليئاً بالقلق.
"ما الذي حدث لي ؟ " غطت جريس جبهتها بيديها ، وعقدت حواجبها قليلاً ، وما زالت تشعر ببعض عدم الواقعية.
لقد كان الأمر أشبه بالاستيقاظ من حلم ، والعقل ما زال عالقاً على الجانب الآخر من الوهم.
"لقد نمت للتو. " قال فوكينغ بجدية.
"هل هذا صحيح... " كانت جريس شاردة الذهن بعض الشيء ، وكانت راحتي يديها مشدودتين بشكل فارغ ، والشارة لا تزال في يديها ، ويبدو أنها تنبعث منها دفء خافت.
سيدتي ، لا تحزني كثيراً. لو كان القائد ما زال هنا ، لما أراد رؤيتكِ بهذه الحالة. تلعثم فو تشنج.
ساد الصمت المكان. و انتظرت فو تشنج بتوتر حتى سمعت همهمة غريس ، ثم تنفست الصعداء.
"عن ماذا تريدين التحدث معي ؟ لماذا أنتِ مستعجلة هكذا ؟ " رفعت جريس الكوب وارتشفت رشفة من الشاي.
عندما تم طرح هذا الموضوع ، أصبح فو تشنج متحمساً فجأة "جاء اللورد جولاس ، ملك مجلس الشيوخ ، ورجاله وقالوا إنهم سيعرضون فيلماً جديداً! "
"هكذا هو الوضع. سأذهب أولاً. " أومأت جريس برأسها قليلاً.
راقبت فو تشنج اختفائها عن ناظريها ، فلم تتمالك نفسها من عبسها. لسببٍ ما ، انتابها شعورٌ غريبٌ للغاية.
إنه مثل...
شكلها كان متداخلا مع شكل الزعيم!
