مر الوقت يوماً بعد يوم ، بلا أحداث تذكر ، ولم يحدث شيء يذكر.
ياو شيان مشغول كل يوم ، يُحضّر لفيلم شينكاي مريض عقلي. أما لوتشوان ، فلا يفعل شيئاً في أيام الأسبوع ، ويقضي وقته في قراءة الروايات وقراءة حجر النار.
ومع ذلك تجدر الإشارة إلى أنه مع اقتراب يوم الاحتفال بالمدينة ، أصبحت الأجواء الاحتفالية في مدينة الصلب أكثر كثافة كل يوم.
في الأساس ، بمجرد المشي في الشارع ، يمكنك رؤية الزوار من جميع الأنحاء كورور.
كانوا يرتدون ملابس مختلفة تماماً عن تلك الموجودة في مدينة الحديد ، ويتحدثون لغة مختلفة ، ويحملون كل أنواع الأشياء الغريبة.
كان وانغ غولاس يسير في الشارع. ثم استدار قليلاً ليسمح لطفل يركض بالمرور ، ورفع رأسه لينظر إلى الأمام.
في وسط المدينة توجد ساحة واسعة إلى حد ما حيث تتراكم أعداد لا حصر لها من الزهور في أنماط زاهية مختلفة ، مما يجذب الفراشات الملونة والنحل في الينبوع.
تتجمع الأكشاك الصغيرة حول بعضها ويبدو أن العمل يسير على ما يرام.
ورغم أن الاحتفالات لم تبدأ رسميا بعد إلا أن أجواء الاحتفال انتشرت بالفعل في شوارع وأزقة مدينة الحديد.
ابتسم وانغ جولاس ، وشعر بإحساس طويل الأمد من الراحة.
بصرف النظر عن قضايا عبادة الإبادة ، وأرض الفوضى ، والمخلوقات تحت الأرض ، فإن معظم الناس يريدون فقط حياة بسيطة وسعيدة ، وهو يعتقد ذلك أيضاً.
وبعد قليل توقف وانغ جولاس أمام مبنى يبدو مميزاً إلى حد ما.
من الخارج يبدو وكأنه كنيسة ، بسور خارجي من الصخور البيضاء الباهتة ، وسلالم تمتد عبر البلاد ، وبوابة مدببة يبلغ ارتفاعها أكثر من عشرة أمتار وتمتد إلى السماء ، ونافذة صغيرة على الجانب لبيع التذاكر.
هذا هو دار الأوبرا في مدينة الصلب.
ومع ذلك يتميز سكان المدينة الحديدية بالبساطة والصدق ، فلا توجد فرق أوبرا هنا خلال أيام الأسبوع. أما فرق الأوبرا من المناطق الأخرى فلا تأتي إلا في احتفالات المدينة.
في الواقع كان معظم سكان المدينة الحديدية سعداء جداً بالأوبرا. هدأ سريعاً ، إذ يبدو أنه كان يعلم بالأمر منذ زمن طويل.
كان الشخص الآخر يرتدي ملابس أرستقراطية بدت لائقة نوعاً ما (لا أستطيع وصفها إلا بكلمة لائقة) ، وبدت أطرافه وجسده مجتمعين كأربعة أعواد أسنان عالقة في بطيخة. باختصار كان الأمر مضحكاً مهما كانت النظرة.
لم يكن هناك أي أثر لرقبته على الإطلاق ، وبدا أن الأرض تهتز عندما كان يمشي بسرعة.
أهلاً ، أهلاً. لا بد أنك السيد غولاس ، ملك مجلس الشيوخ. و لقد مرّ وقت طويل منذ آخر لقاء لنا. و أنا دونالد ، الرئيس الحالي لفرقة أوبرا روز.
لم يشعر وانغ جولاس إلا بوجود كرة من الدهون الزلقة ملفوفة حول راحة يده ، والتي كانت دهنية للغاية.
ولكن رغم ذلك كان ما زال لديه ابتسامة ودية على وجهه.
وباعتباره عضواً في مجلس الشيوخ ، فقد تلقى تدريباً مهنياً قبل مجيئه إلى هنا ، وبالتأكيد لن يُظهر تعبيراً محرجاً.
مرحباً ، نيابةً عن مجلس الشيوخ ، أرحب بكم جميعاً في مدينة الحديد. و إذا كانت لديكم أي أسئلة ، يُرجى إبلاغنا وسنبذل قصارى جهدنا لحلها. أظهر وانغ غولاس صدقه التام.
"شكراً جزيلاً لك. " بصفته مديراً لشركة روز أوبرا ، يتمتع دونالد بشخصية هادئة بشكل مدهش.
وبعد تحية قصيرة ، أصبح الجانبان على دراية ببعضهما البعض ، ووجه دونالد دعوة إلى وانغ جولاس.
بما أنك هنا الآن ، فلا تتعجل في المغادرة. لماذا لا تشاهد العرض الذي تتدرب عليه فرقتنا ؟
"هذا...حسناً. "
تردد وانغ غولاس للحظة ثم أومأ موافقاً. حيث كان في الواقع فضولياً جداً بشأن هذا الأمر.
في الماضي كان وانغ جولاس و كلما ذهب إلى مدن أو بلدان أخرى ، يقضي دائماً يوماً كاملاً في دار الأوبرا هناك ، مؤجلاً جميع الأعمال الأخرى.
في مواجهة دعوة من رئيس فرقة أوبرا روز ، سيكون من الحماقة رفضها.
أثناء مرورهم بالممر المتعرج ، التقوا بالعديد من الشخصيات النشطة على طول الطريق. اكتفى معظمهم بتحية الاثنين ، ثم تابعوا عملهم.
بالنسبة لفرقة الأوبرا ، لا يظهر أمام الجمهور إلا عدد قليل من أعضائها.
ما زال معظمهم مختبئين خلف الكواليس ، ويقومون في صمت بجميع أنواع الأعمال المرهقة والمعقدة.
"كيف تشعر ؟ " سأل دونالد مبتسما.
كان ممر دار الأوبرا واسعاً جداً في الواقع ، لكن عندما دخله لم يشغل سوى نصف المساحة.
"نشيط للغاية. " أعرب وانغ جولاس عن رأيه.
"بالتأكيد. " ابتسم دونالد بسعادة. "الحفاظ على الحيوية والنشاط هو الخيار الأمثل لضمان قدرة فرقة الأوبرا على مواجهة الجمهور دائماً في أفضل حال. و هذه هي القاعدة التي اتبعتها عائلتنا لأجيال. "
"سمعت أنك حصلت على لقبك بهذه الطريقة. " سأل وانغ جولاس بتردد.
بالإضافة إلى كونه مدير فرقة أوبرا روز ، فإن دونالد هو أيضاً أحد نبلاء إمارة روز ، وهو أمر أكد عليه أوين على وجه التحديد قبل مجيئه.
"ها ، هذا ليس شيئاً يُمدح به جلالته. " لوّح دونالد بيديه عرضاً ، كما لو أنه لا يريد مناقشة هذا الموضوع.
وهو الآن مدير فرقة أوبرا ، وليس أحد نبلاء إمارة الورد.
فهم وانغ غولاس قصد دونالد بطبيعة الحال ولم يطيل الحديث في هذا الموضوع. أثناء الحديث ، وصلا إلى قاعة ما ، وكان هناك صوت موسيقى خافتة صادرة منها. دخلا بهدوء من الباب الخلفي ، وما ظهر أمام وانغ غولاس كان مشهداً لتدريب الفرقة.
كانت الموسيقى شجية ، وكان الممثلون على المسرح يؤدون عروضهم بأزياء رائعة ، مع قبعات سوداء كبيرة مدببة ، وأردية طويلة تُرى عادةً على السحرة ، وعصي سحرية على خصورهم.
"هل هذه... رحلة الساحرة ؟ " تعرف وانغ جولاس على الأوبرا.
"صحيح. " أومأ دونالد ، وعيناه الصغيرتان مليئتان بالحماس. "هذه إحدى عروض الأوبرا التي تتفوق فيها فرقتنا. خلال معرض قديسا نيا للزهور ، نفدت تذاكر كل عرض يومي. " [الفصل ١٢٠٣]
