"لوتشوان ، ماذا تعتقد... ماذا تفعل ؟! "
كلمات إليزابيث جعلت ياو شيان تفكر كثيراً ، لكنها ما زالت ترغب في سماع رأي لوتشوان. و لكن عندما استدارت ، رأت مشهداً جعلها عاجزة عن الكلام تماماً.
أحضر لوتشوان قطعة الخشب إلى فمه وبدا وكأنه على وشك أن يأخذ قضمة لتذوقها.
"اممم ؟ "
كلمات ياو شيان أعادت لو تشو ان إلى وعيه. و نظر إلى الشيء الذي في يده وقال "سأجربه لأرى طعمه ".
دخان شيطاني بنفسجي "... "
حتى إليزابيث التي لطالما تصرفت بهدوء ، أظهرت بعض التقلبات في تعبيراتها. و نظرت إلى رئيسها في ذهول ، كما لو كانت تريد فهم الفرق بين دوائر عقل لو تشو ان ودوائر عقل الأشخاص العاديين.
"لا تنظر إلي بهذه الطريقة. " لوح لو تشو ان بيديه "لدي شعور غريب ، يبدو أن طعم هذا الشيء مألوفاً بعض الشيء. "
"...إذن ، يريد الرئيس تأكيد ذلك بأخذ قضمة ؟ " فكرت إليزابيث ، لو كان لديها تعبير ، لكان الأمر مثيراً للاهتمام الآن.
"هذا صحيح. " أومأ لوتشوان برأسه.
إليزابيث "... "
لقد تم تأكيد ذلك لقد أكده الرئيس فعلياً!
نظراً لشخصيتها لم يكن بوسعها إلا أن يكون لديها الكثير من الشكاوى في ذهنها.
ظلت إليزابيث عاجزة عن الكلام لبعض الوقت ، لكنها لم تستطع منع نفسها من السؤال "هل هناك أي خطأ في القيام بهذا ؟ "
في النهاية ، هذا أيضاً جزء من المخلوق الإلهيّ تحت الأرض. سواءً كان ساماً أم لا ، قد يعامله شخص عادي خارق كمادة خاصة ، ولكن إذا طلبت منه أن يأكله... أخشى ألا يفعل أحد ذلك. حتى إليزابيث لم تفكر في الأمر من هذا المنظور قط.
الاله أعلم ماذا سيحدث إذا أكلته.
لقد فوجئت ياو شيان أيضاً في البداية ، ولكن بعد التفكير في بعض الأمور في الماضي ، شعرت أنه ليس من الصعب قبولها.
برأيها ، لن يكون لأكله تأثير كبير على لوتشوان. و على الأكثر ، سيُسبب له اضطراباً في معدته ، فلا داعي للقلق كثيراً.
وكان رد فعل إليزابيث أنها وجدت الأمر مسلياً إلى حد ما.
"يا رئيس ، هل أنت جاد ؟ " لم تستطع إليزابيث إلا أن تطلب مرة أخرى. ظنت أن لوتشوان يمزح.
ثم نظر إلى ياو شيان مرة أخرى ، محاولاً برؤية شيء ما من وجهها.
"بالتأكيد. " أومأ لو تشو ان برأسه ، ناظراً إلى الكتلة الخشبية في يده كما لو كان يبحث عن مكان لبدء الأكل "بالمناسبة ، يجب أن تتناول المزيد ، أليس كذلك ؟ "
قبل أن يفتح فمه ، نظر لو تشو ان إلى إليزابيث مرة أخرى.
هناك الكثير غير ذلك هذا جزء صغير فقط. حيث توقفت إليزابيث عن التفكير و ربما ما زال هناك الكثير مما تجهله عن رئيسها.
"هذا جيد. "
أومأ لوتشوان.
ثم مسحها بكمه ، وأخذ قضمة صغيرة ، ومزق لفيفه كاملاً كما لو كان لحماً مجففاً ، ومضغه واستمتع به.
كانت إليزابيث صامتة تشاهد بصمت. ما شهدته اليوم كان له تأثير كبير على قدرتها على التقبّل.
"كيف طعمه ؟ " انقلب حلق ياو شيان ودفعت ذراع لوتشوان ، راغبة في سماع رأيه.
"إنه مطاطي للغاية. " قال لوتشوان بشكل غامض.
ضحكت ياو شيان "هل تأثرت بوحش البحر ؟ "
تقوم صفارات الإنذار بتصنيف الطعام بشكل أساسي على أساس قابليته للمضغ ، ويقال إنهم قاموا أيضاً بإعداد قائمة تصنيف للمضغ لكائنات أعماق البحار.
لم يكن لدى إليزابيث أي فكرة عما كانوا يتحدثون عنه "ما المضحك في هذا ؟ "
"آه... هذا صعب الشرح. اعتبريه مجرد عادة خاصة. " سعل ياو شيان بخفة.
لحسن الحظ لم تهتم إليزابيث كثيراً. أومأت برأسها وتوقفت عن طرح الأسئلة.
"ماذا عن الرائحة ؟ " كان اهتمام ياو شيان دائماً على لوتشوان.
أغمض لو تشو ان عينيه وتذوقه بعناية "إنه حلو قليلاً ، مع رائحة عشبية منعشة... أشعر وكأنني تذوقت شيئاً مشابهاً من قبل... "
عبس لوتشوان ، محاولاً العثور على الجزء المقابل في البحر الشاسع من الذكريات.
"هل أكلته ؟ " شعرت إليزابيث أنه كان من الصواب لها أن تأتي إلى حانة هيرثحجر اليوم وتجلب معها بعض العينات.
انتظرت ياو شيان لفترة من الوقت ، وعندما رأت أن لوتشوان لم يتحرك ، ترددت للحظة قبل أن تلتقط الكتلة الخشبية التي وضعها على المنضدة ، ومزقت قطعة صغيرة منها ، ووضعتها في فمها ، محاولة معرفة ما يعنيه لوتشوان بقوله "لقد أكلتها من قبل ".
جميع الوجبات اليومية تُحضّرها بنفسها. و إذا تناولتها لوتشوان ، فلا بد أنها تناولتها أيضاً.
بالطبع ، لو كان ذلك قبل وصولها إلى أوريجين مول ، لكان الأمر مختلفاً تماماً.
لا طعم مميز عند قضمة واحدة. وكما قال لوتشوان ، فهو مطاطي للغاية. تشعر ياو شيان وكأنها تأكل لحماً مقدداً مجففاً منذ زمن طويل. و مع ذلك لا يشبه طعمه اللحم المقدد. وبينما تمضغه ، تتفتّح على طرف لسانها لمسة من الحلاوة تدريجياً ، كسداة زهرة في أوائل الربيع ، لا تزال مغطاة بقطرات الندى الكريستالية.
لقد صدمت ياو شيان.
"ما الخطب ؟ " لاحظ لوه تشوان الذي كان ما زال يحاول التذكر ، التغيير في تعبير ياو زي يان.
ظنّ أنها لذيذةٌ جداً ، من حيث المذاق وجوانب أخرى إلا أنها كانت قاسيةً بعض الشيء على الأسنان. ذكّرته بقصب السكر الذي أكله سابقاً.
كان تعبير ياو شيان خفيفاً بعض الشيء. و نظرت إلى "قطعة الخشب " غير الواضحة على المنضدة ، وتنفست الصعداء ، كما لو كانت تحاول تهدئة نفسها.
"لوتشوان ، أنا أفهم لماذا تشعر بالألفة. "
فركت ياو شيان حواجبها ، وظهر صوتها وكأنه يحتوي على مشاعر معقدة للغاية: العاطفة ، والمفاجأة ، والارتياح ، وعدم القدرة على الكلام...
"إذن ما الأمر ؟ " كان لوتشوان فضولياً جداً.
"انتظريني لحظة. " لم تجب ياو شيان بشكل مباشر ، بل وقفت ، ارتدت نعالها ، وصعدت إلى الطابق العلوي بسرعة.
كان لوتشوان وإليزابيث يراقبان شخصية ياو شيان وهي تختفي خلف زاوية الدرج.
"ما بها ؟ " سألت إليزابيث.
"لا بأس ، ستعرف في لحظة. " لوه تشوان لوح بيديه ، غير مهتم بالأمر.
بعد أن قضيا وقتاً طويلاً معاً ، تأثرت الفتاة به إلى حد ما ، وأصبح سلوكها غامضاً في بعض الأحيان.
لم يطل الانتظار. و بعد دقائق ، سُمع وقع أقدام على الدرج تقترب أكثر فأكثر. وظهرت ياو شيان أمام لوتشوان ، وكأنها تحمل شيئاً ما في يدها.
"آسف على الانتظار. "
وضعت ياو شيان العنصر في يدها بلطف.
كان إبريق شاي شفافاً تماماً ، وكان من الممكن رؤية المشهد بداخله بوضوح.
الشاي بلونه الأخضر الرقيق كبراعم جديدة في أوائل الربيع. تتمايل بضع أوراق شاي خضراء برفق مع تدفق الماء. تخرج خصلات من الضباب الأبيض من فوهة الإبريق ، فيمتلئ الهواء برائحة الشاي المنعشة والأنيقة.
ثم أخرج ثلاثة فناجين شاي أخرى. وبينما كان يُسكب فيها ، ازدادت رائحة الشاي في الهواء ثراءً.
راقب لوتشوان بهدوء ياو شيان وهو يدفع فنجان الشاي أمامه برشاقة. غرق برعم أخضر ببطء في قاع الفنجان تماماً كما كان ينمو على الغصن.
تنفس لوتشوان الصعداء ، وأخذ رشفة ، وتدفقت الحلاوة المألوفة بين شفتيه وأسنانه.
