على الرغم من وجود تكهنات سابقة بأن السبب الحقيقي وراء هذه الظاهرة غير الطبيعية قد يكون نباتاً ضخماً إلا أن المشهد أمام أعينهم جعل وانغ جولاس ورفاقه ينسون تقريباً التنفس.
يبلغ قطرها عدة كيلومترات ، والشقوق على سطحها تصدر ضوءاً أحمر مزعجاً ، مما يذكرهم بأن هذا الشيء حي بالفعل.
بوم...
تردد صوت خافت في الفضاء ، وأصبح الضوء الأحمر فجأة أكثر سطوعاً ، ثم خفت تدريجياً.
أمسك الفأس بالفأس دون وعي ، ولكن في هذه اللحظة بدأ يشك في السلاح الذي في يده "يا له من رجل كبير... حتى لو بقي هنا وقطعته ، فلن يكون له فائدة ".
بعد إعادة التشغيل ، حاول كيا مسح المخلوقات أمامه. حيث كانت غير ظاهرة كالنمل الصغير أمامه. لو لم تكن تسعى للموت بنشاط ، لما جذبت حركتها أي انتباه.
"تحليل الأنواع ، ومسح البنية العميقة... "
"خطأ ، فشل المسح تم اكتشاف حصار الطاقة والتداخل في الطاقة ، التبديل إلى مسح الفضاء ، المقارنة بمعلومات قاعدة البيانات... "
"تمت المقارنة ، ولم يتم العثور على بيانات مماثلة. "
أعلن كيا استنتاجه بعد التحليل بنبرة هادئة. و هذا أثبت شيئاً واحداً فقط: لم يسبق لأحد في عالم كورو أن اكتشف وجوداً مشابهاً.
"أشعر بقوة روحية قوية جداً ، لا تزال نائمة. " قالت إليزابيث ببطء.
يا إليزابيث ، ألم تقولي من قبل إن الصوت الذي سمعناه والصدمة العقليه التي تلقيناها كانتا حلمين ؟ أشار وانغ جولاس إلى الأمام "لكن انظري إلى هذا الشيء ، أشعر أنه مقارنة بالعقل ، هو في الواقع أشبه بالقلب ، كما ترين حتى أنه قادر على الحركة... "
كان الأمر كما قال وانغ غولاس. و بعد إصدار ذلك الصوت الخافت ، انكمش هذا "القلب " الضخم ببطء ، وبدأت الأرض ترتجف اهتزازاً خفيفاً.
"لماذا يتحرك ؟! "
صرخ الملك جولاس من المفاجأة.
كانت حركة هذا القلب الكبير هائلة لدرجة أنه لكن لم ينكمش إلا ببطء إلا أن العالم كله بدا وكأنه يرتجف معه.
في هذه اللحظة انطفأت كل الفطريات المتوهجة ، وغرق المشهد فجأة في ظلام دامس.
ولم يمضِ سوى بضع ثوانٍ ، ومع اختفاء الاهتزاز تدريجياً حتى أضاءت الواحدة تلو الأخرى مثل الأضواء الساطعة في الليل المظلم ، بالكاد تبدد الظلام الحالك.
هبطت إليزابيث ببطء على الأرض. لم تتأثر إطلاقاً. حيث كان بريق الروح الأزرق في عينيها ملفتاً للنظر في هذه الأجواء المظلمة.
"سواء كان قلباً أو عقلاً ، فهذا لا معنى له. "
تحدثت إليزابيث بصوتٍ رقيق ، وكأنها تُقرّ بحقيقة. "هذا المخلوق القديم تجاوز معرفتنا الحالية. فشكل حياته لا يُطابق حتى أي مخلوق نعرفه. ما نراه الآن ليس سوى جزءٍ ضئيلٍ منه. "
"هل هذا الشيء سوف يستيقظ ؟ " صرخ العملاق آكس ، لكنه لم يعد يهتم في هذه اللحظة.
"يجب أن يكون مجرد نشاط لا إرادي أثناء النوم. " قدمت إليزابيث تفسيراً معقولاً "ألا تقومين بأنشطة لا إرادية أثناء النوم ؟ "
"أوه... يبدو أن هذا منطقياً. " قام العملاق آكس بمداعبة لحيته.
جاء وانغ جولاس إلى جانب كيا ونظر إلى البيانات التي قام بتحليلها ، محاولاً العثور على شيء منها.
جلس الفأس العملاق على الأرض بشكل عرضي ، وهو ينظر إلى الجسد الضخم أمامه الذي يشبه القلب ، ولم يكن واضحاً ما إذا كان يفكر أم غاضباً.
"أتذكر أن بعض أعضاء الموجة سيصلون إلى مدينة الحديد قريباً ؟ "
سألت إليزابيث فجأة.
"أجل ، هذا صحيح. " استدار وانغ غولاس بعد سماعه الصوت. "يبدو أنهم يحققون في أمرٍ غير طبيعي في أرض الفوضى. ألم تكن هناك تقلبات طاقة غير عادية هناك منذ فترة ؟ "
"أوه ، صدمة الطاقة. " سخرت إليزابيث "أعتقد أن هدفهم ليس محدوداً بهذا. "
"أكثر من ذلك ؟ "
بدا وانغ غولاس مذهولاً للحظة ، ثم تبع نظرة إليزابيث ثم تفاعل. و اتسعت عيناه فجأةً "هل يعلمون أن هذا الشيء موجود تحت المدينة الحديدية ؟ مستحيل ؟ "
لو لم يكن الأقزام يقومون بالتعدين تحت الأرض ، لما اكتشفوا أن هناك مخلوقات تحت المدينة الحديدية بعيدة عن متناول بني آدم.
الآن تعني إليزابيث أن إنسبور لديه بالفعل المعلومات ذات الصلة ، وكان رد فعله الأول هو عدم تصديقها.
"إنه مجرد تخمين. " هزت إليزابيث رأسها بخفة "لم أقل ذلك أبداً. "
يكفي مجرد تخمين. ثم أخذ وانغ غولاس نفساً عميقاً ، وكأنه يُهدئ من روعه. "الموجة ، وكنيسة النور المقدس ، وإمبراطورية الحقيقة أكثر غموضاً من غيرها. وخاصةً إمبراطورية الحقيقة. لا يمكن لأي غرباء دخول البلاد بأكملها. حيث يبدو أنها موجودة فقط في الأساطير. "
"لكن إمبراطورية الحقيقة موجودة بالفعل " قاطعه الفأس العظيم "ومبعوثوها شاركوا في احتفالات المدينة الحديدية. "
أطلقت إليزابيث بعض الضحكات الغريبة.
لم يبدو أنها مهتمة بمواصلة المحادثة ، بل بدلاً من ذلك ابتعدت وحاولت استخدام قوة الليتش لمراقبة البيئة.
ماذا يجب علينا أن نفعل ؟
ألقى وانغ جولاس نظرة على إليزابيث ولم يستطع إلا أن يسأل الفأس العملاق.
"لا أعرف. " هزّ غريت آكس رأسه. "حتى العفاريت قد لا تستطيع فعل شيء حيال هذا الأمر. وحسب إليزابيث ، هذا واحد منهم فقط. "
أحد "النوى " كبير الحجم لدرجة أن الفأس الكبير لا يستطيع أن يتخيل مدى حجم شكله المحدد.
كم كيلومترا ؟
مئات الكيلومترات ؟
آلاف الكيلومترات ؟
أم أن باطن عالم كورو بأكمله مغطى بهذه الجذور ؟
عند التفكير في هذا ، شعر الفأس العظيم بالعرق يبدأ في الظهور على جبهته ، وحتى أعصاب القزم القوية عادة كانت تنبض بلا توقف.
قال وانغ غولاس "هذا أمرٌ لا يمكننا حله بمفردنا. أقترح أن نعود ونعقد اجتماعاً للشيوخ لمناقشة حل. و بالطبع ، هناك احتمال كبير ألا يتم التوصل إلى حل. وكما قالت إليزابيث ، سواءٌ علمت الموجة بالأمر أم لا ، فمن الأفضل ترك الأمر لهم. فهم في النهاية ذوو خبرة ".
"هذا صحيح. " تنهد الفأس العظيم ، وبدا أن هذا هو الخيار الوحيد في هذه اللحظة.
"إليزابيث ، اذهبي... ماذا تفعلين ؟! "
أراد وانغ جولاس أن يطلب من إليزابيث أن تغادر ، لكن قلبه خفق بشدة عندما رأى تصرفها.
كان سيد الموتى في منطقة الموت يحمل شفرة عظمية تبدو وكأنها تستخدم للتشريح ، وكان يشير إلى أقرب جذر.
"أحتاج بعض العينات. " قالت إليزابيث بعفوية ، دون أن تنظر إلى الوراء. "لا تقلق ، أنا أفعل الأشياء بطريقة مدروسة. إنها مجرد عينة. و بالنسبة لها ، هي تافهة كالقشرة. هل ستلاحظين أنكِ فقدتِ قشرةً ؟ "
