تقع القلعة المظلمة العميقة في أعماق الغابة ، وتنمو الأشواك السوداء بشكل عشوائي ، وتتفتح الزهور المغرية في أحواض الزهور ، ويمكن رؤية الجثث الفاسدة بشكل خافت في التربة السوداء.
كانت البوابة السوداء نصف مفتوحة ، ونمت في زواياها عدة فطريات زاهية الألوان. شكّلت بقع الصدأ عليها شكل وجه إنسان بشكل غامض. بين الحين والآخر كان يُسمع صوت هسهسة غريب أجشّ من أعماق القلعة. حيث كانت النيران الزرقاء الداكنة تشتعل وتنطفئ ، وخيّم جوّ غريب وكئيب على القلعة بأكملها.
في القاعة المعتمة كانت أضواء شموع خافتة تألق بضوء خافت ، مضاءةً الجداريات المعلقة على جانبي الجدران. وفي وسط القاعة ، وُضعت طاولة كبيرة على جانبها العديد من الكراسي.
"لماذا ذهب السيد إلى المدينة بهذه السرعة ؟ "
كسر الصوت المفاجئ الصمت في القاعة.
فجأة تغير شكل ضوء معين ، وتحول اللهب المحترق إلى شكل وجه إنسان.
لو تم وضع هذا المشهد في فيلم ، فمن المؤكد أنه سيعتبر مرعباً ، ولكن في قلعة الموت فهو حدث يومي شائع جداً.
"ليس لدي أي فكرة. "
"المعلم نادرا ما يخبرنا عن نفسه. "
"ربما هناك اجتماع قادم ؟ "
أنت تعرف شخصية المعلمة. إنها تكره تلك الاجتماعات المملة والطويلة. إنها مضيعة للوقت تماماً...
أصبحت القاعة بأكملها حيوية تدريجيا.
الشبح الذي خرج من الحائط ، والدرع المجوف الواقف بجانب الحائط ممسكاً برمح ، وأدوات المائدة على الطاولة ، وحتى الطاولة والكراسي و كل ذلك "أصبح حياً " في هذه اللحظة.
لا ، على وجه التحديد ، لقد كانوا ميتين بالفعل.
فهو موجود فقط في هذا العالم في حالة خاصة.
كانت الفتاة التي ترتدي ثوب الخادمة الأبيض مشغولة بتنظيف المرحاض مع اللوازم الصحية في يديها.
لكن مدبرة منزل القلعة إلا أنها لا تزال تفعل هذه الأشياء كل يوم ، لأنه بخلاف ذلك لن تكون قادرة على فعل أي شيء.
وضعت رووي رأسها من خلال رف الكتب ، وفحصت الفجوة الموجودة في الخلف بعناية ، ونظفت الغبار في الداخل.
للسيدة إليزابيث أفكارها الخاصة في كل ما تفعله. وعند الضرورة ، تُطلعنا عليها بطبيعة الحال.
قالت رووي بهدوء ، وهي تتذكر السؤال الذي سألته إليزابيث لها الليلة الماضية.
هل يمكن للأشباح تذوق الطعام ؟
نظرت رووي إلى راحة يديها.
كانت بيضاء ونحيلة تماماً مثل يد أي فتاة أخرى ، لكن حوافها كانت تصدر توهجاً فلورياً خافتاً ، مما أعطاها ملمساً غير حقيقي وهمي.
لم تفكر في هذا السؤال من قبل.
لو كان بإمكاني تذوق الطعام فعلاً... فسيكون شيئاً أتطلع إليه.
فرقعة!
ومض البرق المذهل ، فأضاء القاعة الخافتة في لحظة.
"أوه ، رووي ، هل يجب علينا تشغيل الأضواء ؟ "
اقترح هولو درع أن الصوت بدا وكأنه صوت رجل ، فارس في الأصل.
وفي الوقت نفسه ، فإنه يثبت أيضاً شيئاً واحداً: ليس كل الأشباح تكره الضوء.
بالنسبة لهم ، راحة الحياة هي الشيء الأكثر أهمية.
"لا ، قالت السيدة إليزابيث إنها تريد تغيير موضوع القلعة ، مما قد يؤدي إلى هجمات من بعض الأبطال الآدميين. " هزت واكابا رأسها ورفضت.
وظل آرمور صامتاً ولم يقل شيئاً.
كما سقط الموتى الأحياء الآخرون في الصمت.
لا يبدو أن هناك رجلاً شجاعاً في هذا العالم يستطيع عبور غابة الموت والوصول إلى قلعة الموت.
ولكن بما أن هذا هو قرار إليزابيث ، فكل ما عليهم فعله هو تنفيذه.
فجأة ، اجتاحت موجة خاصة قلعة الموت بأكملها ، مثل نسيم غير ضار ، لكنها جعلت كل الأصوات تختفي في لحظة.
"لقد عادت السيدة إليزابيث. "
أخرجت واكابا رأسها من الحائط وتحولت إلى الخادمة الأنيقة والكريمة مرة أخرى ، تنتظر بهدوء عودة سيدها.
توقف الموتى الأحياء الآخرون في القاعة عن الكلام ، وقام كلٌّ منهم بواجباته. بعضهم كان أثاثاً ، وبعضهم الآخر مصابيح... بسرعةٍ وترتيب.
سرعان ما ظهرت نقاط صغيرة من لهب أزرق داكن من العدم ، كنجوم في سماء الليل. سرعان ما اتحدت هذه النيران وتحولت إلى دائرة سحرية ذات أنماط معقدة ورائعة. وفي الوقت نفسه ، تجمعت هنا أيضاً قوى سحرية خفية وغير ملموسة.
سرعان ما وصل الضوء المنبعث من الدائرة السحرية إلى ذروته ، وتشوّه الفضاء في المركز بشكل غير طبيعي. و خرجت إليزابيث ، مرتدية ثوباً أسود ، منه.
"السيدة إليزابيث. "
تقدمت رووي إلى الأمام ، وخفضت رأسها قليلاً ، وأخذت الرداء الأسود الذي سلمته لها إليزابيث.
لا تزال الضمادة البيضاء ملفوفة حول جسد إليزابيث.
الضمادة قطعة خارقة للطبيعة ، قادرة على إخفاء هالة الموتى الأحياء المنبعثة من جسدها تماماً. و وجدتها في غرفة كنوز بالفاتيكان عندما كانت لا تزال بشرية.
في ذلك الوقت كانت تجمعها فقط باعتبارها عنصراً مثيراً للاهتمام ، لكنها لم تتوقع أبداً أنها ستصبح العنصر الاستثنائي الأكثر استخداماً في السنوات القادمة. :
توجهت إليزابيث إلى نهاية الطاولة وجلست.
طفت كأس النبيذ وزجاجة النبيذ تلقائياً من الجانب إلى إليزابيث وسكبت لها كأساً.
أخذت إليزابيث كأس النبيذ في يدها ونظرت إلى النبيذ الذهبي الفاتح.
لو تم وضعها في عالم الأحياء ، في مملكة بشرية عادية ، فمن المحتمل أن تتسبب هذه الكأس من النبيذ الفاخر في قتال عدد لا يحصى من أسياد تذوق النبيذ فيما بينهم حتى يصبحوا دمويين ، وسوف يقاتل هؤلاء الأشخاص الاستثنائيون أيضاً من أجلها.
نظراً لأن هذا أيضاً عنصر خارق للطبيعة ، فإنه يتمتع بتأثير تضخيم لا يمكن وصفه على الكائنات الخارقة للطبيعة.
لكن في قلعة الموت... إنه مجرد كأس عادي من النبيذ ، لا يستحق حتى أن يتم الاستمتاع به.
أمسكت إليزابيث بكأس النبيذ في يدها ، ولم تجرؤ على التحرك إطلاقاً. و شعرت أن إليزابيث مختلفة بعض الشيء اليوم. و بالطبع ، لا بد أن الموتى الأحياء الآخرون لاحظوا ذلك أيضاً. حتى أولئك الصغار الذين اعتادوا إثارة المشاكل ، أصبحوا الآن يؤدون أدوارهم بطاعة.
حركت إليزابيث كأس النبيذ برفق ، وشاهدت النبيذ في الكأس يتموج قليلاً ، بألوان ضبابية في الضوء الخافت.
"يجب أن يكون هذا الشيء ثميناً جداً لهؤلاء الأشخاص الاستثنائيين ، أليس كذلك ؟ "
"نعم ، سيدتي إليزابيث. " خفضت رووي رأسها وأجابت بهدوء.
"أوه ، ولكن بالنسبة لنا نحن الموتى الأحياء ، فهو لا قيمة له. "
سخرت إليزابيث ، ورفعت الكأس إلى شفتيها وشربته دفعة واحدة. انسلّ النبيذ من فكها وضلوعها على الطاولة ، ثم سقط على الأرض محدثاً صوتاً مكتوماً. تردد صدى الصوت بهدوء في أرجاء القاعة.
لا أستطيع الأكل ، لا حاسة شم ولا تذوق ، ولا أشعر حتى بالتعب. اتكأت إليزابيث على كرسيها. "روي ، ما فائدة العيش هكذا ؟ "
"معنى الحياة ليس هذا فقط ، يا السيده إليزابيث. " نظر رووي إلى إليزابيث وأجاب بجدية.
"أنت على حق. " ضحكت إليزابيث ضحكة غريبة وخشنة "ولكن هذه متعة لا غنى عنها في الحياة. "
