حجبت غيوم كثيفة السماء ، كمستنقع هائج ببطء. واتخذت الغابة الكثيفة لوناً داكناً غريباً ، بأغصانها المتعرجة والوعرة الممتدة نحو السماء ، محاولةً التقاط آخر شعاع من ضوء الشمس.
بين الحين والآخر كانت تهب ريح ممزوجة برائحة التعفن ، تحمل معها أصوات بكاء تشبه البكاء. و في بعض مناطق الأرض السوداء كانت تُرى عظام بيضاء شبه مدفونة. حيث كانت ظلال ملتوية مختبئة في أعماق الغابة الكثيفة ، كما لو كانت تنتظر رعاية المارة.
وقف وانغ جولاس أمام الغابة ولم يستطع إلا أن يشد طوقه.
نظر إلى الفروع والأوراق الغريبة في الغابة والتي بدت وكأنها مخلوقات غريبة ، ولم يستطع إلا أن يتنهد.
بصراحة لم يكن يريد أن يكون هنا على الإطلاق.
ولكن هذه المرة الأمر ضروري.
تنهد وانغ غولاس بارتياح ، واتجه نحو الغابة. دوّى صوت الأغصان الميتة التي وطأها في الظلام ، واختفى جسده تدريجياً في الغابة الكثيفة.
فرقعة!
في مكان ما ، انكسرت الأرض الحبيبية المتصلبة فجأة ، وظهر منها ذراع تحول منذ زمن طويل إلى عظام بيضاء جافة.
مع صوت احتكاك مخيف ، وقف الهيكل العظمي البشري بشكل مذهول.
كانت ملابسه قد تآكلت وتعفنت على مر السنين ، ولم يبقَ منها سوى درع ممزق. حيث يبدو أنه كان جندياً أو فارساً في حياته.
وقف الهيكل العظمي بهدوء ، مع نار روح زرقاء خافتة تحترق تدريجياً في تجاويف عينيه الفارغة.
لقد اتخذت خطوة صارمة وبدأت في التجول بلا هدف في هذه الغابة المظلمة التي لا حدود لها تقريباً...
سمع وانغ جولاس صوتاً غريباً قادماً من خلفه فنظر إلى الخلف.
سحب نظره بسرعة دون أن يوقف خطواته ، ولم يكن لديه أي رد فعل يذكر تجاه المشهد.
في "غابة الموت " هذه ، الموتى الأحياء هم سادة هذا المكان ، وأي شخص حي سوف يكرهه الموتى.
وكان الملك جولاس متيقظاً لما يحيط به.
سيكون الأمر مزعجاً للغاية بالنسبة له إذا واجه آكل أرواح متجولاً أو فارس الموت ، ولم يأت إلى هنا للقتال.
أما بالنسبة لاستخدام سحر النقل الآني مباشرةً... إذا كنت لا تريد إثارة شغب بين جميع المخلوقات غير الحية في غابة الموت ، فالأفضل عدم القيام بذلك. وانغ غولاس خبيرٌ جداً في هذا.
علاوة على ذلك في مثل هذا الجو الكثيف من الموت ، فإن ما إذا كان سحر النقل الآني يمكن أن يعمل بشكل طبيعي هو مسألة أخرى.
بعد مرور أكثر من عشر دقائق توقف وانغ جولاس للحظة.
أمامه ، انقطعت فجأةً الغابة السوداء ، كما لو أن ظروف نموها قد انقطعت. وبالنظر إلى البعيد ، بدت قلعة كلاسيكية فخمة.
القلعة بأكملها بلونها الداكن لغابة الموت. بعض الكروم الغريبة والأشواك الشائكة التي تبدو غير طبيعية ، متشابكة بقوة على الجدران الخارجية للقلعة.
ومن الغريب أن هناك صوتاً لطيفاً قادماً من جهة القلعة ، مثل صوت وحش البحر الذي يغني أغنية لطيفة في ضباب البحر العميق ، فيجذب أفراد الطاقم غير المنتبهين إلى الاقتراب ثم يبتلعهم.
نظر الملك جولاس إلى القلعة القديمة أمامه وسار نحوها.
"يا ابن آدم توقف. "
فجأةً ، دوّى صوتٌ خافت ، وعادت البوابة السوداء إلى الحياة. حدّقت عيناه ، المُشتعلتان بلهيب الروح ، في وانغ غولاس ، مُشعّةً بهالةٍ أسطورية.
أنا وانغ غولاس ، وأنا هنا لأرى سيدك. ظل وانغ غولاس هادئاً ونظر إلى "الروح " أمامه. "لقد التقينا من قبل. "
في عالم كورو ، توجد مخلوقات كثيرة لا يمكن تفسيرها إلا بالسحر. الأرواح واحدة منها. بعضها كائنات وُلدت بذكاء ، بينما بعضها الآخر أرواح مرتبطة بأشياء.
«السيد يعزف. إن أزعجتها ، ستبقى هنا للأبد.» كان صوت لينغ غير مبالٍ ، ولم يبدُ فيه أي انفعال.
"بالتأكيد أعرف. " أومأ وانغ غولاس ، وأخرج كرسياً صغيراً من جيبه ، وجلس ، وبدأ بالدردشة. "بالمناسبة ، كم مرّ من الوقت منذ آخر لقاء لنا ؟ يبدو أن وقتاً طويلاً قد مرّ. انظر بدأ الفطر ينمو على جسدك. أتذكر أنه كان هناك الكثير من الكروم ملفوفة حولك في المرة السابقة. "
أوضحت لينغ "هذا أسلوب تزيين شائع مؤخراً. و بدأ الجميع باستخدام الفطر لتزيين أنفسهم ".
"أوه ، هكذا هو الأمر... "
إنسان وروح يجريان محادثة ممتعة ، ولحن جميل يعزف في القلعة القديمة البعيدة ، ورعد خافت يزمجر في السماء القاتمة ، مما يخلق صورة هادئة ومخيفة في نفس الوقت.
وبعد فترة طويلة ، تلاشت الموسيقى تدريجيا.
وقف وانغ جولاس ، ووضع الكرسي الصغير جانباً ، ثم انفتحت البوابة.
"تفضل ، السيد في انتظارك. "
تبددت عيون شعلة الروح على البوابة تدريجياً وعادت إلى مظهرها العادي الأصلي.
أومأ وانغ جولاس برأسه ومشى نحو القلعة ، كما لو أنه مر عبر حاجز غير مرئي ، أو كما لو لم يحدث شيء.
التفت الملك غولاس فرأى غابة الموت ، تحت سماءٍ كئيبة ، مُغطاة بضبابٍ أسود كحجاب. لم يُلاحظ من قبل أنها تنتمي إلى "عالم الموتى " الخاص.
أثناء سيره على طول الطريق المرصوف بالعظام ، وتفادي هجمات الزهور بمناقيرها الحادة المزروعة على جانبي الطريق عدة مرات ، يمكن رؤية الكثير من البقايا المتناثرة بشكل غامض في التربة ذات اللون البني المحمر تحت قدميه ، والتي يجب أن تكون آثار طعام... بعد سلسلة من النكسات ، وصل أخيراً إلى بوابة القلعة.
وكأنها تشعر بقدوم الضيوف ، فتح الباب ببطء من تلقاء نفسه.
داخل الباب كان هناك ظلام كثيف مثل الحبر ، مثل بوابة الجحيم التي ابتلعت كل شيء ، تنتظر بهدوء فريستها لتأتي.
كان هناك تيار بارد يهب من القلعة. حتى وانغ غولاس شعر بالبرد القارس. لا بد أنكم تعلمون أنه كان رجلاً قوياً أسطورياً ، لكنه الآن لا يختلف عن أي شخص عادي. و هذه الرياح الباردة قد تؤثر بشكل مباشر على الروح!
تردد الملك جولاس للحظة قبل أن يمشي ببطء إلى القلعة.
إنه نفس الشيء كما في السابق ، فهو حقاً لا يريد المجيء إلى هنا...
مع اختفاء صورة الملك غولاس في الظلام ، أُغلقت بوابة القلعة ببطء. تلاشى جوٌّ مظلمٌ تدريجياً من محيطها وتجمع حول القلعة ، مُشكّلاً حاجزاً منيعاً يمنع أي غرباء من زيارتها.
غرقت الرؤية في ظلام دامس ، لكن تعبير وانغ غولاس لم يتغير إطلاقاً. حيث كان من الواضح أنه توقع هذا المشهد - فقد كان هنا من قبل.
باتباع التوجيهات في ذاكرته... حسناً ، في الواقع كانت الكريستالات السحرية هي التي أضاءت القلعة وأصدرت ضوءاً خافتاً. سار الملك غولاس بهدوء ، وكان صوت خطواته واضحاً في هذه البيئة.
وفي الظلام المحيط ، بدا الأمر كما لو أن هناك همسات عائمة وغير مؤكدة ، وكان من المستحيل الحكم على المسافة.
تجاهله وانغ غولاس وسار وحيداً في الظلام ، متجهاً نحو اتجاه معين. و أخيراً ، ظهر أمامه باب قرمزي مضاء ، وتسلل ضوء خافت ساطع من خلال فتحة الباب.
