في الجزيرة مائة وواحد وتسعون ، في حانة مظلمة مضاءة فقط بالشموع القليلة الموضوعة في القاعة .
كان جندي في منتصف العمر قلقاً يتحدث مع شخص مقنع بينما كانا يجلسان على طاولة في مؤخرة الغرفة .
"من فضلك ، يجب أن تفهم! القائد يبحث عن حيوانات الخلد كما لم يفعل من قبل! بعد الاغتيال في الجزيرة مائة وثمانية وخمسين و كل فصيل قانوني يهتم بنا جميعاً! لا يمكنني إعطائك " تقارير عن شحنات الشهر المقبل " .
توسل الجندي إلى الشخص المقنع ، وبدا مثيراً للشفقة وحتى خائفاً عندما قال هذه الكلمات .
كان الرقم المقنع بالطبع نوح .
كانت تلك هي آخر مهامه ، فقد استغرق الأمر يوماً كاملاً لإكمال المهام الأربع الأخرى ، وهو الآن يبذل قصارى جهده لإقناع الجندي الذي أمامه ببيع المعلومات حول الأحكام التي أرسلتها القارة إلى ممثليها في الأرخبيل .
أطلق نوح القليل من هالته ، وكان الجندي مجرد ساحر من الرتبة الأولى ، وتوقف على الفور عن الكلام عندما شعر بالضغط البارد الذي يلفه .
"من-من فضلك ، انا ، انا رياللوا سان 'ت . "
ومع ذلك استمر الجندي في الرفض حتى بعد ذلك .
"الأربعة الآخرون استسلموا بمجرد أن شعروا بالاختلاف في السلطة . . . يبدو أنه يتعين علي استخدام نهج آخر . "
فكر نوح ، وقرر تغيير التكتيك .
أخذ رشفة صغيرة من إبريقه ووضع يده على جانب رأسه في إيماء متأنية .
"بيل ، أليس كذلك ؟ لديك ابنة اسمها كورا إذا لم أكن مخطئا . "
تجمد تعبير بيل بعد أن سمع كلمات نوح ، وبدأت يديه ترتجف وهو جالس بصمت ، في انتظار استمرار الرجل المقنع .
"لطالما كنت سعيداً بالعمل معنا ، لقد سمح لها تعاوننا بالحصول على تقنية تدريب من الدرجة الأولى والفنون القتالية من المرتبة الثانية . يجب أن تكون في المرحلة السائلة الآن ، هل أنا على حق ؟ "
لم يتحرك بيل ، ترددت كلمات نوح في ذهنه ولم يكن قادراً على تقديم أي إجابة .
ومع ذلك أراد نوح أن يفهم الموقف الذي كان فيه .
تم إطلاق المزيد من هالته عندما كان يكرر كلماته بطريقة بطيئة ولكن هادئة .
"هل انا على حق ؟ "
استيقظ بيل على هذا السؤال وأومأ برأسه بخجل ، وتتبع العرق البارد خطوطاً لامعة على وجهه وهو يسقط على المنضدة الخشبية .
تنهد نوح وهز رأسه ، وشدد عمدا على تلك الإيماءات قبل أن يستأنف الكلام .
"يكبرون بسرعة كبيرة ولا يمكن زيادة نفقات التقنيات إلا مع ارتفاع مستواهم . أتساءل عما ستفعله عندما يختفي والدها . . . قد نجد وظيفة لها حتى تتمكن من الاستمرار في التدريب ولكن هذا ليس حقاً " شيء أقترحه ، لا أحب أن أرى الأطفال الواعدين يفسدونهم رجال عجائز فاسقون " .
تحدث نوح ببطء ، وأراد التأكد من أن بيل يفهم المعنى الكامن وراء تهديده .
قمع بيل صراخاً غاضباً وهو يخفض رأسه .
"يو هيفي شرير ، باستخدام طفلي مثل هذا . . . "
تحدث بهدوء لكن نوح استطاع أن يسمع ما قاله بوضوح .
ومع ذلك لم يكن يهتم كثيراً كان يعلم أن الجندي كان على حق بعد كل شيء .
لم يستخدم نوح أبداً اسم طائفة شيطان المطاردة خلال مهماته ، فقد كانت دائماً الخلية التي تم ذكرها .
كمنظمة سرية و كلما قل الكشف عنها للجمهور ، ستبدو أكثر غموضاً وقوة .
لم يكن معظم المواطنين العاديين على دراية بوجود فصائل مختلفة ، فقد أطلقوا على أي منظمة إجرامية في الأرخبيل اسم خلية النحل .
انتظر نوح بصمت أن يقرر الرجل ، ضغطه البارد لم يترك هدفه أبداً .
ثم تنهد بيل وأخذ لفافة من أكمام رداءه وسلمها لنوح .
فتحه نوح وأومأ برأسه قبل أن يخزنه داخل خاتم الفراغ خاصته بينما كان يسلم بضعة آلاف من الانجازات إلى بيل .
"أترون ؟ كان الأمر سهلاً ، دعونا لا نجعل الأمر صعباً في المرة القادمة . "
تحدث نوح وهو يقف وربت على كتف بيل .
بعد ذلك غادر الحانة ببساطة ، وصل صوت بيل يسأل المزيد من النبيذ إلى أذنيه عندما عاد إلى الشوارع .
"لقد انتهيت أخيراً لهذا اليوم . "
تنهد نوح داخلياً وهو يتحرك نحو الأجزاء الأكثر عمقاً وأفقراً من الجزيرة .
هناك ، دخل إلى كوخ خشبي شبه مكسور حيث وضع بضع مئات من نقاط الجدارة على الأرض .
ظهرت مصفوفة خلف قدميه ووقع ضغط النقل الآني في ذهنه ، في غضون ثوانٍ قليلة ، عاد إلى البيئة الأرجوانية المألوفة الآن .
كان بالقرب من المنطقة السكنية للتلاميذ في الرتبة الأولى من دانتيانه وكان بعضهم ينظف بصمت المصفوفات الموضوعة على الأرض الأرجوانية .
لاحظوا وجود نوح ووقفوا على الفور لأداء قوس مهذب .
كانوا شباباً في المرحلة الغازية كانوا التلاميذ الخارجيين للطائفة الذين سيعملون كخدام حتى تصل تربيتهم إلى المرحلة السائلة .
أومأ نوح إليهم واتجه نحو مبنى البعثة ، وكانت مهمات ذلك اليوم تزوده بثلاثمائة نقطة جدارة كانت تكفى لشراء زجاجة من دموع ثعبان البحر .
وصل بسرعة إلى الطابق الأول من مبنى البعثة وذهب إلى المكتب ، ويبدو أن الوشم الموجود على يده يتفاعل مع التشكيل ويؤكد نتيجة المهمات ، العناصر التي حصل عليها في ذلك اليوم وضعت على التشكيل واختفت أثناء عملية .
خلفه ، على العمود ، اختفت المهام التي أكملها نوح واستبدلت الألواح الجديدة تلك المساحات الفارغة .
في غضون ثوانٍ قليلة ، ظهرت زجاجة تحتوي على سائل أزرق سماوي وكثيف مع بضعة آلاف من الانجازات على المكتب وقام نوح على الفور بتخزين هذه العناصر داخل خاتم الفراغ الخاص به .
الانجازات التي أنفقت لتفعيل المصفوفات والرشاوى خلال المهمات تم ردها من قبل الطائفة ، سيكون من غير المجدي مطالبة التلاميذ بالدفع بأموالهم الخاصة بعد كل شيء .
لم يكن نوح بحاجة لاختيار مهام أخرى ، لذلك عاد ببساطة إلى منطقته السكنية ، وكان حريصاً على اختبار تأثير الجرعة .
ومع ذلك عندما عاد إلى كهفه ، رأى أن خمسة تلاميذ ينتظرون أمام مدخله مباشرة .
