وبعد قليل ، وصل سو لون وكاي إلى شارع نورتون على دراجتهما النارية.
بدا كل شيء مختلفاً تماماً عن زيارتهم الأخيرة. بيوت دعارة ، وأكشاك قمار ، وحانات ، وحمامات فريدة... أضاءت أضواء نيون مبهرة الشارع بأكمله.
ومع ذلك بالنسبة لسو لون وكاي كان المشهد مألوفاً بشكل لا يصدق.
"القلعة القرمزية " "حانة الفيل " "حمام الإمبراطور " "نزل الفرسان "... واحدة تلو الأخرى كانت العلامات المألوفة لا يمكن تمييزها تقريباً عن شارع جرين الذي كان يعج بالنشاط في السابق.
انعقد فم كاي عندما شعر بالحنين إلى الماضي عند رؤية المشهد ، وتأثر بشدة باعتباره الرئيس السابق لجرين ستريت.
لكن سو لون بدا غير مبالٍ. حتى لو اضطر إلى بدء الدوريات كل مساء في السابعة ، فلن يستغرق الأمر الكثير من وقته. و في أسوأ الأحوال ، سيعود إلى هنا ببساطة. بالإضافة إلى ذلك مع افتتاح حلبة المصارعين ، يمكنه حصد موجة من الأرواح كل ليلة ، وهو أمر جيد على أي حال.
اليوم كان حفل افتتاح الشارع ، وكان شارع نورتون يعج بالنشاط.
وكان رئيس جمعية الصليب الأحمر "أربيتر " تشاك حاضرا أيضا إلى جانب مجموعة من المسؤولين التنفيذيين الآخرين.
كانوا يرتدون البدلات ويبدون رسميين للغاية ، وكانوا يبدون كرجال أعمال ناجحين لولا النية القاتلة العرضية التي تألق عبر جباههم ، والتي بالكاد تخفي حقيقة أنهم كانوا زعماء عصابات لا يرحمون.
كان معظم أصحاب المصلحة الرئيسيين في صناعة الترفيه من أثرياء وسط المدينة. وقد استقطب افتتاح اليوم العديد من كبار الشخصيات من وسط المدينة لقص الشريط ، واصطفت مجموعة متنوعة من السيارات الفاخرة على جانبي الشارع. رجال مسنّون بدناء وسيدات أنيقات ، إلى جانب شخصيات اجتماعية راقية...
وتبختروا على السجادة الحمراء ، مما أتاح لسو لون وأشخاص آخرين من المدينة الخارجية لمحة عما يبدو عليه الأثرياء في المدينة الداخلية.
الأشخاص مثل سو لون وكاي الذين كانوا خاملين وغير مبالين ، بطبيعة الحال لم يكن لديهم المؤهلات لإظهار وجوههم في المقدمة.
وذهب الوسيمون إلى رئاسة القاعة الداخلية ، بينما وقف أولئك الذين يرتدون سترات جلدية ، مع الوشم ، ولديهم مظهر غريب وشرس ، على المحيط المسؤولين عن الأمن ، خشية أن يخيفوا السيدات والنبلاء.
مع بشرته المدبوغة ورأسه الأصلع ، بقي سو لون في الخارج بشكل طبيعي.
لقد كان سعيداً بالبقاء على الهامش.
كان كاي وقادة فريق جمعية الصليب يجلسون على الجانب ، يتجاذبون أطراف الحديث ويتبادلون أطراف الحديث ، وفجأة ، وصلت سيارة ليموزين بيضاء مزينة بأجنحة ملائكية أمام السجادة الحمراء.
صرخ أحدهم قائلاً "انظروا ، هناك... امرأة جميلة! "
الطيور العجوز التي استمدت طاقتها من كلمة "امرأة جميلة " مدت أعناقها لتنظر نحو السجادة الحمراء.
ثم رأوا امرأة مذهلة ترتدي فستاناً أسود نقياً يتدفق مثل الرمال المتحركة تخرج من السيارة.
ألقت سو لون نظرة سريعة عليها وتعرفت عليها على الفور باعتبارها السيدة فيلو ، الداعمة المالية لجمعية الصليب.
لم يكن معظم قادة جمعية الصليب ذوي رتب عالية بما يكفي لمعرفة من يقف وراء أموال العصابة. حتى من سمع اسمها لم يروها.
ألقى كاي نظرةً واحدةً ، وثبت نظره على الفور. كتم حماسه ، وتظاهر باللامبالاة وهو يحذر "لا تُثيروا كل هذه الضجة. إن أزعجتم السيدة فيلو ، فسيُعاقبكم الرئيس عقاباً لا يُنسى. "
أعرب أحدهم عن دهشته "هل هذه هي السيدة فيلو الأسطورية ؟ كاي ، هل رأيتها من قبل ؟ "
أجاب كاي "في الماضي كان لي الشرف أن أستقبلني شخصياً تلك السيدة. و لكن دعونا لا نطيل الحديث عن هذا الأمر... "
نبرته المزعجة ، إلى جانب تعبيره المتباهى ، جعلته يبدو وكأنه يستحق اللكمة تماماً.
"تسك~ "
أطلق قادة الفريق جميعهم هسهسة معاً ، على الرغم من أن ذلك لم يخفف من حماسهم للتحديق في المرأة الجميلة.
"يا إلهي ، إنها جميلة بشكل لا يصدق... "
"مرحباً... شخص آخر يخرج من السيارة. كاي ، من هذه الفتاة الجميلة بجانب السيدة فيلو ؟ "
"لا أعرفها ، لكنها على الأرجح ابنة عائلة كبيرة " خمن كاي.
"هل يمكن أن تكون ابنة السيدة فيلو ؟ "
"هراء! كيف يمكن لهذه السيدة أن يكون لها ابنة ناضجة إلى هذه الدرجة ؟ "
"... "
بدأت الطيور العجوز بالتكهن بشكل جنوني بمختلف القيل والقال.
وكانت مزاعم العلاقات الغرامية بين كبار الشخصيات في المناطق الداخلية من المدينة بمثابة مادة رئيسية للحديث بعد العشاء في المناطق الخارجية من المدينة.
استمع سو لون بصمت على الجانب لأنه كان قد تعرف بالفعل على الشخص الذي يتبع السيدة فيلو.
حتى مع حجابها الأسود ، تعرّفت عليها سو لون فوراً من شعرها الأسود الطويل الجميل والمنسدل. أليست تلك الفتاة الصغيرة ، لينا ؟
`
لماذا تأتي شابة من عائلة راقية إلى مكان كهذا ؟
ومع ذلك فإن رؤية السيدة فيلو ولينا قادرتان على مغادرة المدينة لحضور حفل قص الشريط جعله يعتقد أن الصراع الداخلي في عائلة رييس ربما يكون قد استقر تقريباً.
ولم يتحدث عن ذلك كثيرا.
لقد وصل جميع الأبطال ، وبعد ذلك جاءت عملية قص الشريط المملة.
انضم عدد من زعماء المناطق الداخلية في المدينة معاً لحضور حفل قص الشريط وإلقاء خطاباتهم.
لكن السيدة فيلو كانت بعيدة كل البعد عن الأضواء - باستثناء إظهار وجهها عندما خرجت من السيارة لم يتم رؤيتها مرة أخرى بعد ذلك.
بدا سو لون وكأنه يشعر بالملل إلى حد ما ، وهو يتكئ على عمود إنارة ويلعب بخدعة رمي العملة المعدنية ، من راحة اليد إلى الظهر ، ثم من الظهر إلى راحة اليد...
فجأة ، شعر بنظرة شخص ما من الخلف ، وتوقفت العملة المعدنية في يده قليلاً.
ولكن عندما تعرف على الخطوات المألوفة لم يعد يهتم بها.
في اللحظة التالية ، شعر سو لون بذراعه يلفه بنعومة ، وجسد دافئ يعانق كتفه بجرأة. و قبل أن يرى الشخص قد سمع نبرة الأخت الكبرى المألوفة "مرحباً يا سو لون ، أين كنتَ هذه الأيام ؟ لم أرك في الكازينوهات ، وها أنا ذا أفكر في أن أطلب منك أن تكون صديقي في المقامرة ، لكنك لستَ موجوداً في أي مكان. "
عندما سمع سو لون الخطوات ، عرف أنها كانت تشيان تياو ، فاستقبلها بابتسامة "الأخت تشيان تياو ".
بالتطلع ، ربما بسبب حفل قص الشريط اليوم كانت تشيان تياو ترتدي ملابس رسمية. حيث كانت ترتدي كيمونو أزرق فاتح ضيقاً ، وشعرها مربوط لأعلى ، لا يظهر حتى وشومها ، بدت أنيقة للغاية.
سأل تشيان تياو مرة أخرى "أين الطفل ، كاي ؟ "
هز سو لون كتفيه "لا أعرف ، يبدو أنه ذهب لرؤية الإثارة مع القادة. "
ربت تشيان تياو على كتف سو لون وقال "لقد أخبرت الرئيس بالفعل و من الآن فصاعداً ، ستأتي أنت وكاي إلى شارع نورتون. أنت رجلي الآن! "
لم يهتم سو لون حقاً "أوه... "
بعد عدم العثور على كاي في الحشد ، أشار تشيان تياو إلى سو لون وقاده بعيداً ، قائلاً "تعال ، دعنا نذهب للاستحمام وبينما أنا في ذلك سأقدمك لبعض الأشخاص. "
"آه ؟ إنه حفل قص الشريط اليوم ، أليس من المفترض أن تشاهدي المشهد ، الأخت تشيان تياو ؟ "
اعتقدت سو لون أن الأمر يبدو غير موثوق به.
من المفترض أن يقوم رئيس شارع نورتون بالافتتاح الكبير ، وأنت ستذهب للاستحمام ؟
أبدى تشيان تياو تعبيراً على وجهه كما لو كان الأمر يشكل مشكلة كبيرة "كان هناك الكثير من المهام الصغيرة في الموقع اليوم و لقد تركتها للقباطنة ".
"... "
اعتقدت سو لون أن هذا الرئيس الذي لا يتدخل كان شيئاً مميزاً.
كان ذلك على وجه التحديد بسبب كثرة المهام الخاصة بالافتتاح الكبير ، لذا كانوا يحتاجون إليك ، باعتبارك الرئيس ، لتتولى إدارة الحفل.
وفي هذه الأثناء ، ظهر كاي فجأة من مكان ما ، وهو ينادي من مسافة بعيدة "الأخت تشيان تياو! "
"لقد كنت أبحث عنك فقط. "
نادى تشيان تياو على كاي "تعال ، إلى حمام أكون! الأخت الكبرى تدعوك للاستحمام! "
أضاءت عيون كاي عند هذا الاحتمال "بالتأكيد! "
مع قيام تشيان تياو بعلاجهم كان عرضاً لا يُمكنهم رفضه. و مع أن سو لون أراد العودة لدراسة الموتى الأحياء إلا أنه اضطر إلى مُرافقتهم.
بعد الاستحمام ، شعروا بالانتعاش والنشاط.
في وقت متأخر من الليل ، رافقت سو لون تشيان تياو إلى ساحة المصارعة التي تم افتتاحها حديثاً.
كانت الساحة الجديدة تحتفل بافتتاحها ، وكانت الشابة المدمنة على القمار حريصة على تجربة حظها.
وبما أن اليوم كان الافتتاحي ، فقد كان هناك بعض المصارعين المحترفين ذوي المهارات العالية ، وكانت المباريات مثيرة - كما اكتسبت سو لون موجة من الخبرة القيمة.
لقد بقي في شارع نورتون طوال الليل ، وكان يخطط للعودة في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.
ولكن عندما خرج من وكر القمار في الصباح الباكر ، لحق به كاي ، وقال له إن المديرين التنفيذيين كلفوا بمهمة مرافقة دفعة من البضائع إلى وسط المدينة.
`
وفي وقت لاحق قد سمعت أن الحدث كان افتتاح مكان جديد ، وأن قادة جمعية الصليب كانوا مشغولين للغاية.
وبدا أن الاثنين فقط في شارع جرين ليس لديهما ما يفعلانه ، لذلك رأى الضباط أنهما عاطلين عن العمل ، فكلفوهما بمهمة الحراسة.
لم تكن مهمة خاصة ، فقط تتبع القافلة وتسليم دفعة من السلع القيمة إلى وسط المدينة.
كان لدى جمعية الصليب مجموعات خاصة بها لصيد الأنقاض ، لذلك كان مستودع العصابة يجمع الكثير من المواد الملعونة عالية الجودة والآثار من خارج المدينة.
لم يكن الاحتفاظ بهذه البضائع في ضواحي المدينة مفيداً ، إذ لم يكن من الممكن بيعها بأسعار جيدة. لذلك كانت تُرسل دفعة منها بين الحين والآخر إلى وسط المدينة ، وتُسلّم إلى شركة المدير لمعالجتها.
بفضل تصريح المدير لم تكن هناك حاجة للتحقق من الهويات عند دخول المدينة ، وهو ما كان يمثل فرصة نادرة لأعضاء العصابات للوصول إلى وسط المدينة.
لقد كان العاملون القدامى في جمعية الصليب مولعين جداً بهذه المهمة.
لقد كانت فرصة نادرة لاكتساب الخبرة والمعرفة.
ويبدو أن كاي متحمس جداً أيضاً.
في فترة ما بعد الظهر ، وصل سو لون وكاي إلى مستودع المقر الرئيسي لجمعية الصليب في مبنى هيسن.
قام كاي بفحص البضائع المحملة على الشاحنة ، ووقع على قائمة المخزن ، وكان جاهزاً للمغادرة.
يتكون فريق المرافقة القياسي من ثلاث مركبات.
قائد واحد مع تسعة رجال ، بالإضافة إلى سائقي شاحنتين.
لقد كان تماماً مثل موكب حزب البخار الذي نصبوا له كميناً قبل عدة أيام.
لأنهم كانوا قد درسوا مؤخراً بالتفصيل كيفية سرقة فريق النقل كان سو لون وكاي يشعران دائماً بغرابة بعض الشيء ، لذلك لم يجلسوا في السيارة الأمامية أو الخلفية.
أرسل كاي السائق إلى السيارة ، ثم قاد الشاحنة بنفسه ، ومع سو لون ، أخذوا منتصف فريق النقل.
كانوا يخشون أن يكون لجمعية الصليب علاقات سرية مع المدينة الداخلية ، مما قد يؤدي إلى هجمات غامضة. و قبل الصعود ، لاحظ سو لون عمداً أن شاحنة التحميل هذه المرة لم تكن مركبة مقاومة للانفجار ، وأن الحمولة كانت بضائع عادية.
بعد الصعود إلى الشاحنة ، تبادل الاثنان الابتسامة.
لكنهم ظنوا أنهم ربما كانوا قلقين للغاية ، فبعد كل شيء ، ومع تنفيذ مهام الحراسة عدة مرات في العام لم يكن من قبيل الصدفة أن يواجهوا كميناً.
انطلقوا من جنوب المدينة ، وبعد نصف ساعة كانوا يقتربون من سور المدينة الداخلي الذي كان أعظم بعدة مرات من سور المدينة الخارجي.
من خلال بعض الذكريات المجردة كان لدى سو لون انطباع غامض عن بنية المدينة الداخلية.
عند رؤية سور المدينة الشاهق من مسافة ، بدأت بعض الصور من ذكرياته تتداخل.
كان التصميم العام للمدينة الداخلية مثل كعكة ، مقسمة إلى ثمانية أجزاء ، مرقمة من 1 إلى 8. وفي وسط المدينة الداخلية وقف برج أسود طويل للغاية حتى أن قمته لا يمكن رؤيتها ، مثل شمعة مزروعة على الكعكة.
وفي قاعدة الجدار كانت هناك مداخن عملاقة يبلغ ارتفاعها مائة متر تنبعث منها باستمرار دخان أبيض كان يأتي من غلايات البخار العملاقة التي كانت تزود المدينة بأكملها بالطاقة.
كان ارتفاع سور المدينة الداخلي حوالي مائتي متر ، لكن المباني في الداخل كانت أطول.
ومع اقتراب الموكب من وسط المدينة ، أصبح الجدار في نظرهم ملموسا بشكل أكبر.
وعلى الحائط المواجه لهم كانت هناك علامات طلاء بيضاء ، مع رقم "5 " عملاق عليها.
وتحت الجدار كانت هناك البوابة الخامسة ، والتي تتوافق مع المنطقة الخامسة من المدينة الداخلية.
بدا كاي متحمساً و أشار إلى المباني الشاهقة التي تعلو أسوار المدينة ، وعلّق بانبهار "يا أخي ، انظر هذه حدائق السماء الشهيرة في قلب المدينة! أترى ذلك الشريط الملون في السماء هناك ؟ ههه... إنه قوس قزح الأسطوري ، مشهدٌ مذهل لا تراه في أي مكان آخر. "
"همم. "
كان لدى سو لون بصر جيد جداً وقد رآه بالفعل منذ فترة.
كانت أضواء المدينة الداخلية ساطعة مثل ضوء النهار ، مما أعطى شعوراً بالإشراق الشديد.
كان الأمر أشبه بإضافة طبقة من الفلتر الساطع إلى تلك المباني ، نظيفة وشفافة.
حتى من مسافة بعيدة ، يمكنك رؤية بحر من اللون الأخضر في المستويات العليا من عمارة المدينة الداخلية ، والشلالات البيضاء تتدفق من قمم تلك المباني ، مع قوس قزح معلق بينها...
في حديقة السطح المغطاة بالفواكه الصفراء البرتقالية ، يمكنك أن ترى سيدة ترتدي الأبيض وهي تتكئ على السور ، وتستمتع بالمنظر بينما ترفع الرياح تنورتها...
حوض السباحة المرتفع ، والمساحات الخضراء الوفيرة على أسطح المباني ، والامتداد الأزرق للزجاج... على سماء المبنى الزجاجي ، يمكن للمرء أن يميز صوراً ظلية ضبابية لأشخاص يتجولون ، يضحكون ويتحدثون في أزواج ومجموعات...
كانت هندسة المدينة الداخلية جميلة ومشبعة بالتطور التكنولوجي و أما المدينة الخارجية فكانت أشبه بأرض قاحلة بعد نهاية العالم ، مليئة بالرمادية والقذارة.
كان يفصل بينهما جدار فقط ، وكأنهما عالمان مختلفان.
بعد حماسه ، تحول صوت كاي إلى الحزن إلى حد ما "مرحباً يا أخي. لن أكذب عليك لم أذهب إلى المدينة الداخلية في حياتي أبداً... "
ابتسمت سو لون وقالت "أنا أيضاً لم أذهب إلى هناك ".
"هاها ، هذه المرة يمكننا أن نذهب ونوسع آفاقنا. "
وبينما كان يتحدث كانت عيون كاي الصافية تعكس ظل تلك المدينة الضخمة وتكشف عن شوق لشيء أفضل.
إن مجرد الحصول على فرصة لرؤية المدينة الداخلية كان بمثابة حلم بعيد المنال بالنسبة للعديد من الأشخاص الذين يقطنون المدينة الخارجية.
شعر كاي فجأةً بحزنٍ عميق ، وقال "أنا يتيمٌ من الأحياء الفقيرة ، بلا أبٍ ولا أم. لا أعرف شيئاً سوى القتال والقتل. سمعتُ أن أطفال الأحياء الفقيرة يتعلمون العزف على الآلات الموسيقية منذ الصغر ، ويدرسون إدارة الأعمال ، ويرتادون الجامعات لاكتساب المعرفة... ويكبرون ليصبحوا محامين ، وأطباء أسنان ، ومعلمين... "
في هذه اللحظة ، ضحك كاي ساخراً من نفسه "هاه... "
بعد وقفة قصيرة ، تابع بتفكير "أخي ، كما تعلم... كنت أتخيل أنني أستطيع القتال من أجل أفضل حياة لنفسي ، والتي ستكون التقدم بالحظ إلى المستوى الثاني ثم العمل كحارس شخصي لبعض كبار الشخصيات في المدينة الداخلية... هاها ، يبدو الأمر غير طموح إلى حد ما ، أليس كذلك ؟ "
نظرت إليه سو لون.
فجأة ، تألقت عيون زعيم العصابة الذي ما زال من الممكن أن نطلق عليه شاباً ، بالضوء.
"يقول الجميع في العصابة أنني شجاع وأنني قادر على تحقيق أشياء عظيمة... "
ارتسمت ابتسامة على وجه كاي ، لكنه لم يعد يبتسم وهو يواصل حديثه "في الحقيقة ، قد تضحكون ، لكنني أحياناً أشعر بخوف شديد. و في ليالٍ لا تُحصى ، أستيقظ من كوابيس القتال والقتل ، مُغطّىً بالعرق البارد. أشعر بقلبي الذي ما زال ينبض ، ويستغرقني وقت طويل لأُدرك أنني ما زلت على قيد الحياة... "
استمعت سو لون بهدوء ، وتصرفت كجمهور صامت هذه المرة.
تحول نظره تدريجيا إلى العمق وهو ينظر إلى تلك المدينة.
وكانت الرحلة خالية من الأحداث.
تنفس سو لون ورفيقه الصعداء.
اقتربت الشاحنة من قاعدة سور المدينة ، وكأنها فأر تحت أقدام فيل.
لأنهم كانوا يحملون تصريحاً خاصاً لم يخضعوا للتفتيش ومروا بسلاسة عبر بوابة المدينة الفولاذية الضخمة.
وبحلول ذلك الوقت لم يكن هناك أي أثر للحزن على وجه كاي ، واستبدل مرة أخرى بابتسامته الخالية من الهموم.
عندما اقتربوا من وجهتهم ، فكر كاي فجأة في شيء وقال لسو لون "دعني أخبرك بسر ، لكن لا يجب أن تخبر أحداً. "
رفعت سو لون حاجبها وقالت "أوه ؟ "
تحدث كاي بطريقة غامضة "قبل أن ننطلق ، أخبرني الزعيم سموكر أنه سيقدمني إلى شخصية كبيرة من المدينة الداخلية ، وربما تتاح لي الفرصة لدخول المدينة الداخلية قبل الوقت المحدد. "
"رئيس سموكر ؟ "
عند ذكر ذلك خطرت ببال سو لون فكرة ما وعقدت حاجبيها فجأة.
"أجل! قال الزعيم سموكر إنه بمجرد دخولي المدينة ، سيتصل بي أحد مسؤولي ذلك الرجل الكبير. "
أومأ كاي برأسه مبتسماً "أقول لك ، إذا أصبحت غنياً ، فسوف أعتني بك! هاهاها.... "
تغير تعبير سو لون قليلاً ، وشعر أن هناك شيئاً ما غير طبيعي ، وسأل "هل تقصد... أن رئيس سموكر طلب منك إبقاء الأمر سراً ؟ "حرωيبنوفēل.
"نعم. "
قال كاي "لقد أخبرني في البداية ألا أخبر أحداً ، لكنني أشعر وكأننا إخوة ، وستحتفظ بسر لي بالتأكيد. "
لماذا كان من الضروري إبقاء الأمر سرا ؟
لم يكن التعارف على أحد الرعاة شيئاً يمكن إخفاؤه.
شعرت سو لون بالحذر الغريزي وسألت "كيف سيتواصل معك هذا الشخص ؟ "
أجاب كاي ، وهو ما زال غافلاً عن أي مشكلة "لا أعرف. و لكن الرئيس سموكر قال إن الشخص سيجد طريقة للتواصل معي... "
يتم نشر أحدث الروايات مجاناً على موقع فرييو(ي)بنوفي(ل).
