الفصل 640: الفصل 638 قلعة لانكستر
في وقت متأخر من الليل.
قلعة لانكستر.
يقع في تحالف موير ، جنوب غرب فلورنسا ، ويكشف اسمه عن مالكه - البارون لانكستر.
ينتمي البارون لانكستر إلى سلالة نبيلة وراثية ، حيث انتقل اللقب من جده إلى والده ، ثم إليه.
ومع ذلك في حين تم توريث اللقب تم تبديد الثروة خلال جيل والده.
عاش والد البارون لانكستر - البارون السابق - حياةً هانئةً بعد أن ورث اللقب. حيث كان يُقيم مآدب فخمة شهرياً ، ويجول سنوياً في مملكته ، ويُجبر أي فتاة تُعجبه على دخول القلعة ، ويستمتع باحتفالاتٍ لا تنتهي ، ليلاً أو نهاراً.
بهذه الطريقة ، توفي البارون الذي لم يتجاوز عمره الأربعين عاماً ، في فراشه مبتسماً بعد ثلاثة أيام من الترفيه ، تاركاً اللقب للبارون الحالي البالغ من العمر خمسة وعشرين عاماً.
عند توليه العرش كان البارون لانكستر الشاب ينظر إلى والده نظرة احتقار ، وكان حريصاً على تحقيق إنجازات عظيمة واستعادة شرف عائلته. و لكن مع تبدد الثروة التي تراكمت من عهد جده ، افتقر طموحه إلى الوسائل اللازمة لتحقيقه. فلم يكن أمامه سوى تضييق الخناق ، وجمع الثروة تدريجياً ، وانتظار نموّ الأموال قبل التخطيط لخطوته التالية.
لهذا السبب لم يكن قد تزوج بعد ، وهو في الخامسة والعشرين من عمره ، أي سيدة نبيلة ، خوفاً من إنفاقهن المتهور. ولم يسلب أي فتاة من أراضيه ، لأنهن أيضاً يكلفن مالاً. و على الأكثر ، قَبِل على مضض المجموعة المتنوعة من النساء التي تركها والده.
كان يعتقد أنه إذا استطاع الادخار بجدٍّ لعشر سنوات تقريباً ، فسيملأ خزائنه بالعملات الفضية. ثم سيتمكن من تكوين جيوشٍ نخبويةٍ عديدةٍ وتوسيع أراضيه بشكلٍ هائل.
لم يكن يعلم أنه بعد أقل من عام من تنفيذ خطته ، وبينما كان يملأ بالكاد طبقة واحدة من صندوق العملات الفضية الخاص به ، وصلت مجموعة من الأفراد يرتدون أردية رمادية ويحملون شارة الغراب فجأة إلى قلعته.
لقد عرضوا عليه بعض الحيل بكل أدب ، فسحقوا بوابات قلعته بشفرة الرياح بإشارة من اليد ، ثم قاموا بتآكل سيفه الطويل الذي كان ينوي سحبه ، باستخدام حمض قوي في لفتة أخرى.
وبعد ذلك سألوا بأدب إذا كان بإمكانهم استعارة القلعة لفترة من الوقت.
بحلول ذلك الوقت ، أدرك لانكستر الأحمق أنهم ليسوا بساحرين يؤدون خدعاً ، بل سحرة يلقون تعاويذ - كانت هويتهم واضحة. ودون تردد ، وافق "بحماس " على طلبهم.
لاحقاً ، خُفِّضَت رتبة البارون لانكستر إلى خادم. لم يُسلَّم الحصن الرئيسي فحسب ، بل اضطر أيضاً إلى تلبية احتياجات ومتطلبات مجموعة من السحرة بدقة ، فتدفقت عملاته الفضية التي جمعها بشق الأنفس كالماء ، مما جعل لانكستر يائساً لدرجة أنه فكّر في بيع النساء اللواتي ورثهن عن والده مقابل المال.
"متى سينتهي هذا ؟ " تنهد لانكستر في منتصف الليل من داخل القلعة الجانبية ، ثم سمع خطوات تقترب من الخلف.
استدار ، فرأى امرأةً ممتلئة ، مفضلة البارون السابق ، لكنها ليست من نوعه. ولأن النفقات شحيحة ، خفض رتبتها إلى خادمة.
ألقى البارون لانكستر نظرة عليها وسألها "ما الأمر ؟ "
"إنه... إنه سيد السحرة في القلعة الرئيسية " قالت المرأة الممتلئة بهدوء "قالوا إن زيت المصباح على وشك النفاد وطلبوا مني أن أحضر بعضاً منه من المخزن. "
"إذن اذهب واحصل عليه. هل تحتاج إلى المجيء إليّ لمثل هذه المسأله البسيطة ؟ مزعج! "
"ولكن...ولكن...لم يتبقَّ أيُّ زيتٍ للمصباح في المخزن. "
"همم ، انتهى كل شيء ، كيف يُعقل هذا ؟ ألم أطلب من أحدهم شراء بعضٍ منها الشهر الماضي ؟ "
"بارون ، لقد نسيت ، في الشهر الماضي عندما أردت شراء بعضاً من زيت المصباح ، ارتفع سعره ، لذا قررت الانتظار والترقب ، و... لم نشترِ أي شيء. "
"إذن... ماذا نفعل الآن ؟ هل نخبر هؤلاء السحرة مباشرةً... آه ، سيد السحرة أنه لم يعد هناك زيت مصباح وأن يستخدموا سحرهم لإضاءة الطريق ؟ "
أنا... أتذكر يا بارون ، ما زال لديك نصف علبة زيت مصباح زيتي في غرفتك. و إذا أخرجناها كلها ، فقد تكفي سيد السحرة. بمجرد أن يطلع النهار ، يمكننا الخروج لشراء المزيد. و هذا يكفي " اقترحت المرأة بحذر.
"إذن سأقضي الليلة بلا ضوء ؟ لقد انطفأت الشموع بالأمس ، والآن تأخذ زيت مصباح الزيت مني أيضاً ؟ أليس من الأفضل أن تقتلني ؟ " اشتعل غضب البارون لانكستر ، وملامح وجهه شرسة ، عندما رأى فجأةً سحرةً تخرج إلى الأرض الفارغة بجوار القلعة الجانبية. بدا أحدهم أكبر سناً ، يرتدي الأبيض ، يليه سحرتان أصغر سناً ، رجل وامرأة و ربما عن قصد أو عن غير قصد ، نظر إليه الساحر الأصغر سناً.
"كاو— "
تغير وجه البارون لانكستر بشكل كبير ، وأدار رأسه نحو المرأة ، موبخاً إياها "ألم تسمعي ما قلته ؟ إلى ماذا تحدقين! لا يهم إن لم يكن لديّ ضوء. المهم هو تلبية احتياجات سيد السحرة. خذي الزيت من غرفتي إلى سيد السحرة. نعم ، يوجد زيت في مصباحي. اسكبيه... كله ، وخذيه إليهما. أسرعي ، ماذا تنتظرين ؟ "
اتسعت عينا المرأة عندما نظرت إلى البارون لانكستر ، واستغرق الأمر منها لحظة للرد قبل أن تستدير بسرعة وتذهب لتفعل ما قيل لها.
استدار البارون لانكستر بهدوء ، ناظراً إلى الساحرة التي ظهرت. راقبهم وهم يبتعدون ، وسمع أصواتاً غامضة تتحدث عن "مجمع " و "تحذير " و "السيد ماكبث " فمسح العرق عن وجهه وهمس لنفسه بصوت خافت "ربما لم يسمعوا ذلك أجل ، بالتأكيد لم يسمعوا كان ذلك قريباً ، قريباً جداً... "...
وكان ماكبث ، وجرو ، ونانسي يتحدثون.
تحدث ماكبث ، مخاطباً غرو ونانسي "لا بد أنكما سمعتما ما قاله مفيستو للتو. و في غضون أيام قليلة ، سننضم إلى المنظمات الأخرى ونهاجم قلعة الأزرق العميق وفقاً للخطة. "
"هل سننجح يا معلم ؟ " سألت نانسي ، وكان تعبيرها جاداً.
حسناً... هز ماكبث كتفيه "بصراحة ، لا أعرف. حيث كان الاجتماع الأخير في قلعة الأزرق العميق درساً. ظننا أن كل شيء يسير على ما يرام ، ولكن من كان ليتوقع ما حدث ؟ وكيف لنا أن نكون متأكدين من ذلك هذه المرة ؟ "
مع ذلك منذ انعقاد المؤتمر في قلعة الأزرق العميق ، شعرتُ بقلق دائم. و من جهة ، أُصبتُ بجروح ومن جهة أخرى ، بدا وكأن قلعة الأزرق العميق قد أشعلت حرب الانتقام هذه عمداً تماماً كما فعلوا في المؤتمر السابق.
"لماذا نشارك إذن ؟ " سألت جرو في حيرة.
أجاب ماكبث "ليس لدينا خيار ، علينا المشاركة. وكما في السابق كان علينا حضور الاجتماع في قلعة الأزرق العميق ".
لقد شهدتما كلاكما دمار مدينة الحجر الأبيض. و إذا أردنا ألا نكرر ذلك فعلينا إيقاف القوة التي تقف وراء كل ذلك. و هذه القوة متواطئة مع قلعة الأزرق العميق ، وهي الآن أمام أعيننا. إما أن نقترب منها مباشرةً ، أو ننتظرها حتى تقترب منا. و هذه مؤامرة مكشوفة ، فخٌّ صارخ لا يمكننا تجاوزه.
"سعال سعال! "
سعل ماكبث سعالاً خفيفاً ، ووجهه شاحبٌ قبل أن يتلاشى تدريجياً. ثم تابع وهو ينظر إلى غرو ونانسي "مهما يكن ، مهما كان ما ينتظرنا ، لا يسعنا في برج الحجر الأبيض إلا أن نحاول الآن ".
إذا سارت الأمور على ما يرام ، فربما نتمكن من إعادة بناء برج الحجر الأبيض بعد القضاء على قلعة الأزرق العميق. وإن لم يحدث ذلك فالأمر لا يمكن أن يزداد سوءاً. كلاكما ، اجتهدا. حاولا التطور خلال المعركة ، وإذا سنحت لكما الفرصة ، فسيكون الوصول إلى مستوى الساحر أمراً رائعاً.
"السيد ماكبث ، لا تقلق ، أنا واثقة جداً من أنني سأصبح ساحرة! " قالت نانسي بجدية.
ابتسم ماكبث ، ناظراً إلى نانسي "أصدقك. و منذ زمن بعيد ، على العجلة العملاقة ، رأيت إمكانياتك. مواهبك من النوع الذي يجعل كونك لاعباً محترفاً أمراً سهلاً ، والمستوى الأول بعيد كل البعد عن حدودك. ستتجاوز إنجازاتك إنجازاتي ، وستصل إلى المستوى الثاني أو حتى الثالث.
في الواقع ، كما تعلم ، برج الحجر الأبيض لا يوفر لك البيئة المثالية ، وحتى منظمات الساحل الشرقي الأخرى قد لا تكون مناسبة. عليك التوجه أبعد ، إلى جبال العشرة آلاف ، إلى القارة الرئيسية. هناك ، ستنمو بشكل أسرع وتصبح لاعباً في الساحل الشرقي في وقت أقصر بكثير. و بالطبع ، لا يمكنك المغادرة الآن. لنتحدث عن هذا بعد انتهاء الحرب.
"ماذا عني ؟ " تقدم جرو نحو ماكبث ، غاضباً بعض الشيء ، راغباً في سماع بعض الثناء أيضاً.
نظر إليه ماكبث مطوّلاً ، ثم ربت على كتفه وقال "وأنت يا غرو ، لست سيئاً أيضاً. و مع أن مواهبك قد لا تكون مثيرة للإعجاب إلا أن شخصيتك قوية جداً. لذا إن لم تنجح في هذه الحرب ، فلا تيأس. استمر في المحاولة ، وستنجح في النهاية. و انطلق. "
غرو "... "
يتم نشر أحدث الروايات مجاناً على موقع فرييو(ي)بنوفي(ل).
