الفصل 591: الفصل 589: تكهنات حول بحر الموت
القمر في منتصف الثلج.
كان هناك موكب طويل يسير على طول الطريق ، يحمل السحرة و الساحرين المتدربين من كوخ الغابة المظلمة مكان التجمع.
كما ذكر الساحر تيفينغ سابقاً ، حضر العديد من السحرة مؤتمر التبادل في قلعة الأزرق العميق بنشاط. وهكذا ، من مكان تجمع واحد فقط في الغابة المظلمة ، حضر واحد وثلاثون متدرباً ، وسبعة عشر ساحراً من المستوى الأول ، وخمسة ساحرات من المستوى الثاني ، بمن فيهم المديرة إيفا. و مع أن هذا لا يُعتبر تعبئة كاملة نظراً لاضطرار بعضهم للبقاء إلا أنه كاد يصل إلى نصف قوتهم. وكان ريتشارد من بينهم.
"صرير ، صرير... "
"كليب-كلوب و كليب-كلوب... "
استمر الموكب في التقدم. بعض الناس ، لتجنب المتاعب ، جلسوا داخل العربات ، بينما اختار آخرون ، هرباً من الاحتجاز ، ركوب الخيل. ونظراً لعدم وجود قيادة موحدة كان الفريق بأكمله مشتتاً بشكل كبير.
عادةً ما كانت هذه الطريقة في التقدم تنطوي على مخاطر كبيرة. فإذا واجهوا لصاً يهاجم من المنتصف ، تُعزل المجموعة بأكملها وتُحاصر في وضع منقسم ومُحاصر. أما في القافلة ، حيث يمتلك الجميع قوة خارقة ، فلم يكن هناك أي قلق يُذكر. فإذا هاجم اللصوص حقاً ، فسيكون اللصوص أنفسهم هم المتضررون ، وليس القافلة.
ركب ريتشارد حصانه وسط الموكب ، وبدا عليه الهدوء. فلم يكن متوتراً جداً ، لكنه لم يُرخِ يقظته تماماً ، محافظاً على حدته اللازمة.
بعد برهة و تبعه الموكب بأكمله إلى حافة بحيرة هائلة. أخرج ريتشارد خريطة من جيبه ، ونظر إليها بضع مرات ، فرفع حاجبيه لا إرادياً. ثم أدار رأسه لينظر إلى تيدي الذي كان يمتطي حصاناً بجانبه ، وسأل "تيدي ، هل هذه البحيرة المجاورة لنا تُسمى بحيرة تاكلامكان ؟ "
"نعم " نظر الساحر تيدي ، ولكن كان لديه العديد من العيوب ، فإن دوره كأمين مكتبة في مكان التجمع يعني أن معرفته كانت كبيرة ، وسرعان ما أعطى إجابة محددة.
بعد أن أعطى الإجابة ، أضاف كعادته "بالمناسبة ، ألا تعتقد أن اسم هذه البحيرة طويل جداً ؟ إنه لا يشبه بحيرة المرآة أو بحيرة الأحجار الكريمة الزرقاء اللتين من الممتع سماعهما وسهل التذكر. "
"هل تعرف السبب ؟ " سأل ريتشارد ، لكنه كان يفكر: هل يمكن أن يكون هذا مجرد صدفة حقاً ؟
أجاب تيدي ، بشيء من التباهي "بالطبع ، أعرف السبب. و من أنا ؟ دعني أخبرك ، هذه البحيرة سُميت تيمناً بلغة أصلية قديمة. سمعت أن كلمة "تكلامكان " في اللغة الأصلية تعني "بحر الموت " ما يدل على خطورتها البالغة. "
بحر الموت ؟ خطيرٌ جداً ؟ نظر ريتشارد إلى البحيرة "إذا كان خطيراً حقاً ، فلماذا نسلك هذا الطريق ؟ "
"آه ، هذا- " تلعثم الساحر تيدي فجأة. و على الرغم من معرفته الواسعة لم يكن ذلك يعني أنه كان عليماً بكل شيء. و بعد محاولة جاهدة ، أوضح قائلاً "في الحقيقة ، هذه مجرد شائعات ، لا ينبغي أخذها على محمل الجد. وفقاً للشائعات ، يعيش إله موت قوي في هذه البحيرة ، وعادةً ما يكون خامداً وغير متورط في شؤون الدنيا. ومع ذلك كل بضعة قرون ، يستيقظ ، ويستحوذ على حياة جميع الكائنات التي يراها بقوته الجبارة ، سواء أكانت بشرية أم حيوانية ، وحتى الحشرات الزاحفة في أعماق التربة.
كما ترون ، هذه الشائعات لا تُصدق إلا كقصص. لو أُخذت على محمل الجد ، لكانت سخيفة للغاية. ففي النهاية ، نحن سحرة ، ولسنا كهنة أو ألفالاهونيين أغبياء يُصدقون مثل هذه الأمور عن إله الموت.
استمع ريتشارد ولم يرد ، لكنه أظهر تعبيراً تأملياً.
"مهلاً أنت لست جاداً ، أليس كذلك ؟ " صرخ تيدي ، وهو ينظر إلى ريتشارد بمبالغة. "لن تخبرني أنك تؤمن بإله الموت ، أليس كذلك ؟ لطالما ظننتك ذكياً. لو كنت تعتقد ذلك حقاً ، لكنت سأصاب بخيبة أمل. "
هز ريتشارد رأسه بعد الاستماع وحافظ على مظهر مدروس "الأمر لا يتعلق بأنني أؤمن بإله الموت و أنا فقط أفكر في الشائعات التي تحدثت عنها. "
"همم ؟ "
قال ريتشارد "بحيرة تاكلامكان ، وبحر الموت ، وأسطورة إله الموت ، لا بد أن لهذه الأمور أساساً. كل بضعة قرون تموت الكائنات المحيطة بالبحيرة - قد يكون هذا صحيحاً بالفعل ، وإن كان كذلك فلا بد من وجود سبب خفي و ربما لا يوجد إله موت سماوي ، ولكن قد يكون هناك كيان حقيقي آخر. "
"حسناً إذن. " هز تيدي كتفيه "ما رأيك في هذا ؟ "
"لا أعلم " قال ريتشارد ، وبينما كان يتحدث ، ألقى اللجام إلى تيدي ، وطلب منه أن يمسك حصانه بينما قفز على الأرض ومشى نحو البحيرة.
"كليب-كلوب و كليب-كلوب... "
وبينما كان يتجه نحو البحيرة ، التقط ريتشارد بعض الحصى لفحصها ، ثم جمع حفنة من الماء لمراقبتها لفترة وجيزة.
"هل هناك أي نتائج ؟ " سأل تيدي بفضول.
"لا شيء " هز ريتشارد رأسه ، وعاد إلى الخيول ، وأخذ زمام الأمور من تيدي ، وركب حصانه ، وأجاب "كل ما يمكنني التأكد منه الآن ، هو أن المشكلة لا تتعلق بجودة المياه. "
"هراء ، لا شيء! " هتف صوت من الجانب و كان الساحر فان هيلسينج. هو أيضاً حضر مؤتمر التبادل ، ولم يُفوّت فرصة السخرية من ريتشارد عندما سنحت له الفرصة.
لو كانت جودة المياه هي المشكلة ، لكانت هذه البحيرة ميتة. لن يقتصر الأمر على انعدام الأسماك والروبيان فيها ، بل حتى النباتات على طول الشاطئ لن تنمو. و لكن في الواقع ؟ هناك وفرة من الأسماك والروبيان في هذه البحيرة ، ولم تكن النباتات على الشاطئ يوماً نادرة. و الآن هو قمر الثلج ، وقد لا يكون ملحوظاً ، ولكن مع حلول شهر اللهب في الصيف ، قد تُخيفك النباتات الوفيرة حتى الموت. قلب فان هيلسينج عينيه ، بازدراء شديد وهو يقول "هكذا تسير الأمور ، بعضها يبدو جيداً ظاهرياً ، لكنه لا يجيد إلا التباهي بالهراء. "
غضب تيدي على الفور عند سماع كلمات فان هيلسينج ، والتفت نحوه وصرخ "فان هيلسينج ، من الذي تتحدث عنه ؟ تحدث بوضوح! "
همم. و نظر فان هيلسينج إلى تيدي ، مبتسماً بسخرية ، وقال "حسناً لم أكن أتحدث عنك ، ولا يجب أن تأخذ الأمر على محمل شخصي. فأنت ساحر بالفعل ، والتواضع هكذا ليس جيداً. "
وبينما كان يتحدث ، ضرب فان هيلسينج حصانه بقوة وأسرع إلى الأمام.
كان تيدي ما زال غاضباً ، فبصق على ظهر فان هيلسينج المنسحب. ثم التفت لينظر إلى ريتشارد ، لكنه صُدم قائلاً "مهلاً ، ألست غاضباً ؟ "
"غاضب ؟ " هز ريتشارد رأسه متسائلاً "لماذا يجب أن أكون غاضباً ؟ "
"لقد كان يهينك للتو ، ويقول إنك تتحدث بالهراء! " كان تيدي في حيرة.
"لكنني لم أعد طفلاً. هل عليّ أن أنحدر إلى مستوى تبادل الإهانات معه ؟ " قال ريتشارد ضاحكاً ضحكة خفيفة. ثم تغيرت نبرته ، معبراً عن تعبير تأملي "في الواقع ، عليّ أن أشكره لأن كلماته أعطتني فرضية جديدة حول بحيرة تاكلامكان. "
"فرضية جديدة ؟ ما هي ؟ "
"هذا ما قاله في إهانته. "
"هاه ؟ " تيدي ما زال لا يفهم.
"دعنا ننتظر حتى أتأكد ، وبعد ذلك سأخبرك " قال ريتشارد ، غير راغب في التوضيح أكثر.
"مهما يكن. " هز تيدي كتفيه ، على ما يبدو ليس فضولياً جداً. حثّ حصانه على التقدم ، وأتبعه ريتشارد....
تم التحديث من فري𝒆ويبنوف(ي)ل.كوم
