الفصل 492: الفصل 491: ريش الغراب الأبيض
كان الاتجاه الذي أشارت إليه باندورا هو اتجاه البلدة الصغيرة التي وصلوا إليها بعد مغادرة مملكة الجبل الأسود المقدس. بمجرد أن تأكد ريتشارد من ذلك ركب حصانه على الفور عائداً إلى حيث أتوا دون تردد.
أثناء رحلة العودة ، على عكس ما حدث من قبل لم يواجه أي مشكلة على الإطلاق - كانت الرحلة سلسة بشكل لا يصدق ، لا وحوش ، ولا فخاخ ، ولا جسور مكسورة ، ولا عشبة الخنزير العملاقة ، أو أي أشياء فوضوية من هذا القبيل.
وبذلك تمكن في يوم واحد من قطع المسافة التي استغرقته قبل يومين.
في غمضة عين ، حل الليل.
كان ضوء النهار يتراجع شيئا فشيئا من الغرب ، وكان الليل الأسود يتسلل ببطء من الشرق مثل المد والجزر ، حاملا معه العديد من الأصداف اللامعة - كانت هذه هي النجوم المتلألئة في سماء الليل.
"كليب-كلوب و كليب-كلوب... "
وفي طريق منعزل ، ظهر ريتشارد من مسافة بعيدة.
بعد ركوب الخيل لمدة يوم وليلة ، في هذه المرحلة لم يعد الحصان تحت ريتشارد قادراً على تحمل العبء حتى بعد الراحة المستمرة وإطعامه علفاً باهظ الثمن ، فقد وصل إلى حده الفسيولوجي.
كان معطف الحصان بأكمله مبللاً بالعرق ، وكان البخار يتصاعد من أنفه ، وكل ذلك أثناء إصدار صوت "النفخ ".
ضرب ريتشارد ، بلا تعبير ، بالسوط على الحصان ، مما تسبب في ألمه وتسريع خطواته لبضع خطوات ، ثم انهار جسده بالكامل على جانب الطريق - ميتاً من الإرهاق.
لحظة سقوط الحصان ، ارتعشت حاجبا ريتشارد ، وتفاعل بسرعة. فُعِّل الخاتم رقم 1 في يده ، مطلقاً تعويذة "روح ضوء الريح " جامعاً الهواء ليلف جسده. قفز من الجثة ، وانزلق مسافةً في الهواء ، وهبط بهدوء.
عند الالتفاف للنظر إلى الحصان الميت ، أظهر تعبير ريتشارد لمحة من الشفقة ولكن ليس المفاجأة - في مرحلة ما أثناء الركوب المتواصل كان قد فكر في هذه النتيجة.
في الواقع ، يمكن اعتبار الوضع أفضل سيناريو محتمل - على الرغم من أن الحصان قد مات إلا أنه وصل إلى الوجهة التي أرادها.
أدار ريتشارد رأسه إلى الخلف ونظر إلى جانب الطريق.
بجانب الطريق كانت هناك شجرة شبه خالية من الأوراق ، تبدو بائسة. و هذا هو المكان الذي رأى فيه الغراب الأبيض لأول مرة. و من البلدة الصغيرة التي زاروها سابقاً كانت المسافة حوالي يوم واحد. و إذا كان تخمينه صحيحاً ، فمن المفترض أن يكون المكان المميز الذي ذكره المهرج هنا.
لكن-
عبس ريتشارد قليلاً ونظر إلى الشجرة ، فرأى أغصانها العارية خالية من غراب أبيض. و نظر حوله ، فرأى كل شيء هادئاً ، لا شيء مميزاً يُذكر.
هل كان مخطئا ؟
عبس ريتشارد بعمق ، ولم يستطع إلا أن يتساءل.
في تلك اللحظة ، من كومة من العشب الأصفر الجاف القريب ، خرج صوت "حفيف " عندما وقفت شخصية ما - لم يكن سوى المهرج!
"السيد مهرج! " نظر ريتشارد على الفور نحو المهرج وهتف.
"آه ، أيها المسافر! " رد المهرج ضاحكاً ، ونبرته تحمل لمحة من الإعجاب "لقد وجدت هذا المكان بسرعة كبيرة ، ويبدو أنني يجب أن أقدم لك هديتي. "
"أكثر من هدية ، أنا هنا أبحث عن إجابة " قال ريتشارد على عجل ، وهو ينظر إلى العيون تحت قناع المهرج.
"أوه ، إجابة ؟ أي إجابة ؟ " سأل المهرج بفضول.
أخذ ريتشارد نفساً عميقاً ثم أشار إلى ما يحيط به "هذا... هل العالم الذي نعيش فيه الآن حقيقي ؟ ما قصة الأوهام الروحية التي كنتم تزرعونها على طول الطريق ؟ "
"ها! " ضحك المهرج بصوت عالٍ مرة أخرى عند هذه الملاحظة ، ولوح بيده مطمئناً "أيها المسافر ، لا تقلق ، أؤكد لك أن المكان الذي أنت فيه الآن هو العالم الحقيقي.
أتفهم مشاعرك عند اكتشاف بعض "الحقائق " - شعورٌ بالحيرة ، والشك فيما اختبرته طوال هذا الوقت ، والشعور بأنه وهم ، لكن ما اختبرته كان في الواقع أكثر واقعية من الوهم. و في الواقع ، ما اختبرته ليس وهماً ، بل شكلٌ أسمى من الوجود.
"شكل وجود أسمى من الوهم ؟ ما هو ؟ "
"عالم الأرواح. " تحدث المهرج.
"عالم الأرواح ؟ " سأل ريتشارد.
"أجل ، يا عالم الأرواح. " أومأ المهرج "لن أخبرك بأي شيء غير ضروري. عليك فقط أن تفهم أن هذه الطريقة معقدة للغاية. لا يوجد الكثير من الناس في العالم أجمع يستطيعون فعلها ، وهذا كل ما تحتاج لمعرفته. و في الواقع ، لولا الاختبار ، لما استخدمته عليك أبداً.
لا داعي للقلق من مواجهة أساليب مماثلة في المستقبل ، فهذه الطريقة لا تتمتع بقدرات هجومية قوية. إنها تتعلق أكثر ببعض الاستخدامات الخاصة. و هذه الأغراض الخاصة هي التي مكّنتني أنا ورفاقي من النجاة من الكارثة ، ولذا أستطيع التحدث إليك هنا. و في النهاية ، اتخذ صوت المهرج نبرة حزينة بعض الشيء.
ثم تغير صوت المهرج "حسناً ، دعني أقدم لك هديتك ، ثم دعنا نفترق حقاً. أيها المسافر ، من الآن فصاعداً ستكون بمفردك. حظاً سعيداً! "
مع ذلك تحول شكل المهرج إلى غراب أبيض تحت عين ريتشارد اليقظة ، ونشر جناحيه وحلق في السماء العالية ، واختفى بسرعة عن الأنظار.
لقد رحل هكذا ؟ ماذا عن الهدية الموعودة ؟
لم يستطع ريتشارد إلا أن يفكر ، لكن لم يكن يرغب في هدية لا يعرف عنها شيئاً إلا أنه ما زال يشعر بالحيرة إلى حد ما لأن المهرج غادر بهذه الطريقة.
وبينما كان يفكر في هذا الأمر قد سمع صوت صفير حاد من فوق رأسه.
همم ؟
نظر ريتشارد إلى الأعلى فرأى في الارتفاع الشاهق حيث اختفى المهرج المتحول إلى الغراب الأبيض ، نقطة سوداء تسقط بسرعة. ازدادت سرعتها ، وفي النهاية ، بصوت "ووش " اخترقت الأرض.
ما هذا-
نظر ريتشارد إلى الأسفل ، وحدق في الجسد الساقط ، فقط ليرى أنه كان في الواقع ريشة الغراب الأبيض.
هل من المفترض أن تكون هذه هي الهدية ؟
رفع ريتشارد حاجبه ، وسحب الريشة من الأرض ، ثم لمعت عيناه عندما أدرك شيئاً خاصاً حول الريشة.
لم تكن الريشة ريشة غراب عادية و أولاً لم تكن خفيفة ، بل كانت ثقيلة الملمس وذات وزن كبير. و علاوة على ذلك كانت ناعمة لكنها مرنة الملمس ، مما يجعل إتلافها صعباً. عند تأمل سطح الريشة عن كثب ، بدا له ، أو ربما كان مجرد وهم ، أنه رأى ضوءاً خافتاً متلألئاً.
لكن لم يكن واضحاً بشأن غرض ريشة الغراب الأبيض هذه ، فمن الواضح أنها كانت بعيدة كل البعد عن العادية.
ثبّت ريتشارد نظره ، ثم وضع الريشة في صدره ونظر إلى المسافة ، متأملاً الوضع الحالي.
لقد أمضى يوماً وليلة لفهم "عالم الوهم الروحي " للمهرج ، ولم يتقدم خطوة واحدة فحسب ، بل عاد أيضاً إلى حيث كان قبل ثلاثة أيام وأنهك حصانه حتى الموت.
فكيف ينبغي له أن يواصل رحلته الآن ؟
مشيا على الأقدام ؟
أم عليه ببساطة أن يعود سيراً إلى مملكة الجبل الأسود المقدس ، ويشتري حصاناً جديداً من إحدى مدنها الحدودية قبل الانطلاق مجدداً ؟ ففي النهاية ، شحذ الفأس لا يعيق قطع الخشب.
وبينما كان يفكر في هذا الأمر قد سمع ريتشارد فجأة أصوات العديد من الخيول وصوت عربات ، وعندما نظر في اتجاه الضوضاء ، رأى قافلة كبيرة تتحرك بسرعة في الليل.
"هاه ؟ أيُّ قافلةٍ ستُسافرُ ليلاً ؟ " فكّر ريتشارد بشيءٍ من الارتباك. وقفَ على جانب الطريق يُراقبُ القافلةَ وهي تقتربُ ببطء ، ثمّ تلاقتْ أعينُه مع شخصينِ في العربةِ الأماميةِ للقافلة.
بعد صمت قصير ، تحدث ريتشارد "الكابتن بايد ؟ و هارفي ؟ "
"هل أنت السيد ريتشارد ؟ "
"ريتشارد ؟! "
استجابت أصواتان متفاجئتان بسرعة....
تم أخذ هذا المحتوى من الموقع الالكتروني المجاني نوف𝒆ل.كوم
