الفصل 482: الفصل 481: شفق سكران لم شمل في البلدة الصغيرة
لم يكن ريتشارد يعلم إن كانت كلماته قد نجحت ، لكن بعد أن طار الغراب الأبيض لم يظهر مجدداً. أدار رأسه نحو المنصة الخشبية فرأى المهرج يصعد ويبدأ بالعزف من جديد.
بعد ذلك قام بقية أعضاء السيرك بالتناوب على الأداء على المسرح و كل منهم بأسلوبه الفريد ، وتقديم أعمال مختلفة.
كان أداء مدرب الوحوش تولس يتضمن بطبيعة الحال جعل الأسود تؤدي العديد من الأعمال الخطيرة والمثيرة ، مثل القفز عبر أطواق من النار ، ووضع رأسه داخل فم الأسد ، مما أثار دهشة الجمهور أدناه.
قدّم الرجل القوي تاين والشابة الجميلة آمي مسرحيةً معاً. حيث كان النص سيئاً للغاية ، مجرد قصة حب مبتذلة بين رجل وامرأة. شكّ ريتشارد في أن مدير حلبة السيرك هو من كتبها بنفسه ، إذ لم يكن الحوار والمشاهد مصقولين جيداً ، مما جعل مشاهدتها محرجة.
لكن القرويين ، المتعطشين للترفيه ، استمتعوا به ، وخاصةً الشباب منهم الذين كادت أعينهم أن تفقأ من رؤية إيمي الرائعة. و في كل مرة كانت تصعد فيها إلى المسرح ، وصدرها ينتفض كان ذلك يثير صرخات مكتومة مسموعة بوضوح.
بعد انتهاء مسرحية الحب كان هناك عرض مسرحي كبير شارك فيه طاقم السيرك بأكمله ، وكان لجميعهم أدوار ، بما في ذلك الرجل القوي الضخم تاين ، وأيمي الجميلة ، والآخرون مثل المهرج جاك ، ومدير الحلبة أوليفر ، والمدرب ماكي ، ومروض الوحوش تولس ، والأسد كوبا.
كان محتوى المسرحية أكثر إثارة من قصة الحب السابقة: كانت مغامرةً عن أميرٍ يتغلب على العقبات لإنقاذ أميرة. بمساعدة كثيرين ، هزم أخيراً الوحش الأسد وأنقذها. ألقى أعضاء السيرك الذين ربما قدّموها مراتٍ عديدة من قبل ، أدوارهم بسهولةٍ مُعتادة حتى الأسد عرف متى يزأر عند الإشارة ، تاركاً الجمهور في حالةٍ من الذهول.
في المشهد الأخير ، هزم تاين الذي لعب دور الأمير ، حاملاً سيفاً حديدياً مزيفاً ، الوحش الأسد وأنقذ الأميرة الجميلة آمي. انفجر الجمهور بالهتاف ، معلناً انتهاء عرض السيرك.
رفع مدير الحلبة قبعته بابتسامة مشرقة وهو ينزل من المسرح لجمع الأموال من المتفرجين.
بدأ باقي السيرك بإزالة مكياجهم ، وبمجرد الانتهاء ، بدأوا في تفكيك المنصة الخشبية ، وتحميل كل شيء على العربات.
وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه كان منتصف الليل قد وصل بالفعل ، وكان الحضور قد تفرقوا ، تاركين الساحة فارغة.
استعد أفراد السيرك للراحة ، وانضم إليهم ريتشارد ، متكئاً على جدار في زاوية الساحة وأغلق عينيه....
في غمضة عين ، أشرق اليوم التالي ، وأشرقت الشمس.
في اللحظة التي سقطت فيها أشعة الشمس على وجهه ، فتح ريتشارد الذي كان مستلقياً في زاوية الساحة ، عينيه - لم يكن قد نام ، بل كان في حالة من اليقظة ، يستريح فقط بعينيه مغلقتين.
لم تكن دهشته كبيرة عندما علم أنه لم يحدث شيء طوال الليل.
هل كان هذا إرسال نوع من الإشارة ؟
فكّر ريتشارد في الأمر وهو يقف ، فلاحظ أن أحد أعضاء السيرك قد نهض أيضاً - إنه المهرج ، ما زال يرتدي قناعه. بصراحة لم يره ريتشارد يخلعه قط.
"السيد المهرج ، ألا تشعر بالملل من ارتداء هذا القناع دائماً ؟ " سأل ريتشارد.
نظر المهرج ، وهز كتفيه ، وقال "متعب ؟ ربما ، لكنني معتاد على ذلك. أيها الغريب العابر عليك أن تعلم ، من السهل أن تكون مهرجاً ، لكن من الصعب أن تكون ممتازاً. لأؤدي دور المهرج بشكل جيد ، أذكر نفسي باستمرار أنني مهرج ، وأن القناع هو وجهي الحقيقي - هذا هو المعيار الذي يجب أن يتحلى به المهرج الممتاز. "
"تمام. "
"حسناً ، أيها المسافر ، هل أنت مغادر ؟ " سأل المهرج عندما رأى ريتشارد متجهاً نحو حصانه "أم أنك تخطط للتوجه شمالاً معنا ؟ "
عند سماع هذا ، ارتفعت حواجب ريتشارد ، وشعر أنه من الضروري اختبار المياه لجمع المزيد من المعلومات - بعد كل شيء كانت النوايا الحقيقية للمهرج غامضة إلى حد ما بالنسبة له.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، التفت ريتشارد إلى المهرج وقال "السيد مهرج ، أعتقد أنه من الأفضل لي أن أبدأ بمفردي. و مع أنني أعلم أن السيرك يسير في نفس اتجاهي إلا أن لديك معدات وأسوداً ، ومع العربات يجب أن تكون أبطأ. سأكون أسرع بمفردي. و بالطبع ، إذا حدث لي مكروه على الطريق ، فقد نلتقي مجدداً في مكان ما لاحقاً. "
"هذا منطقي " قال المهرج وهو ينحني قليلاً ويحرك يده إلى الأمام في لفتة تقليدية لرجل من الساحل الشرقي "إذن... اسمح لي أن أتمنى لك رحلة آمنة ".
"نأمل أن كلماتك الطيبة تجلب لي رحلة سلسة " أجاب ريتشارد بابتسامة ذات مغزى ، وسار نحو حصانه ، وركبه ، وبدون مزيد من اللغط ، حفزه على التحرك ، ثم غادر القرية بسرعة.
وثم......
وبعد فترة وجيزة ، مر يوم ، ووصل الغسق.
كانت السماء الغربية مطلية باللون الأحمر النبيذي بسبب بقايا الشمس الحمراء الدموية ، وكان العالم بأسره مغطى بضباب من التسمم يشبه الحلم تقريباً.
طريق ممتد عبر الأرض ، يؤدي إلى بلدة صغيرة في نهايته.
كان للمدينة سورٌ متينٌ يزيد ارتفاعه عن ثلاثة أمتار ، وأبراج مراقبة خشبية مبنية على فترات. ورغم أنه لا يُضاهي دفاع مدينة كبيرة إلا أنه كان يفوق بكثير دفاع قرية أو مدينة عادية.
دخل ريتشارد المدينة راكباً حصانه المنهك ، فلاحظ نظافة المنازل وارتداء السكان ملابس شبه جديدة ، وظروف المعيشة فوق المتوسطة. حيث كان الكثير من الناس يهرعون نحو مركز المدينة ، وما إن وقعت عينا ريتشارد على ذلك حتى تبعهم ، ليرى أن السيرك قد وصل إلى ساحة واسعة هناك.
كان فريق السيرك يُشيّد مسرحاً خشبياً جديداً ، ويبدو أنهم على وشك الانتهاء من تجهيزه. تجمع حوله حشدٌ متزايد من سكان البلدة ، يُشيرون بأيديهم ويدردشون بحماس ، مُترقبين بوضوح العرض الذي كان على وشك البدء.
عندما رأى ريتشارد الوضع ، لمس أنفه ، ونزل عن الحصان ، ووجه انتباهه إلى شخص ما أسفل المسرح الخشبي للسيرك.
وبينما كان ينظر ، بدا أن الطرف الآخر قد شعر بذلك فالتفت لينظر إلى الوراء قبل أن يقترب.
"السيد المهرج ، لقد التقينا مرة أخرى " قال ريتشارد بصوت عالٍ ، مرحباً بالشخصية التي تقترب بشكل استباقي.
"أيها المسافر ، لقد التقينا مرة أخرى بالفعل ، يبدو أننا مقدرون تماماً " أجاب المهرج.
"ههه " ضحك ريتشارد بخفة رداً على ذلك "في الواقع ، لا أرى الأمر بهذه الطريقة تماماً. أقول إنني محظوظ نوعاً ما. لم أواجه سوى صعوبات في الطريق أبطأت تقدمي ، فلم أصل إلا إلى نصف الطريق الذي خططت له قبل لقائك هنا. ومع ذلك أنا متشوق لمعرفة كيف تمكنتم يا أهل السيرك من التقدم عليّ ؟ لم أركم على الطريق إطلاقاً. "
"السبب بسيط. و لقد اختصرنا الطريق " قال المهرج ببساطة.
"اختصار ؟ "
"نعم ، طريق مختصر " أومأ المهرج "من القرية السابقة إلى هذه المدينة ، هناك طرق عديدة و نحن على دراية بها ، لذلك سلكنا أقرب وأسهل طريق. تعلم ، لو كنت استمعت إليّ وسافرت معنا ، لربما عانيت أقل. "
"ربما " قال ريتشارد بشكل غير ملتزم.
تم نشر أحدث الروايات على موقع فري(ي)ويبنو(ف)يل.
