الفصل 471: الفصل 470: رجل عجوز من الجبل المقدس ؟
شهقت الأميرة روز ، وأغلقت الكتاب على عجل ، ونظرت بجدية إلى الهواء أمامها ، كما لو كان يخفي ماسة ضخمة تزن رطلاً قد تسقط في أي لحظة.
"انقر ، انقر ، انقر... "
اقترب ريتشارد ، ثم ابتعد بسرعة. و اتضح أنه تذكر شيئاً ما فجأة ، فتوجه إلى رف كتب قريب ، والتقط كتاباً ليلقي نظرة سريعة عليه لبضع لحظات قبل أن يعود أدراجه.
راقبته الأميرة روز خلسةً ، رمقته مرةً ، مرتين ، ثلاثاً ، لتتأكد من أن ريتشارد قد ابتعد ، دون أن تُعرها أي اهتمام. ثم أخذت نفساً عميقاً وأعادت فتح الكتاب.
"لم أرى لم أرى لم أرى " همست الأميرة روز لنفسها ، وهي تغطي وجهها بيديها ، ثم تنظر من خلال الفجوات بين أصابعها لمسح محتويات الكتاب.
كان النص متكرراً وكبيراً ، والأقسام الفارغة تركت الكثير للخيال ، عندما دخلت في رؤية الأميرة روز.
لم تتمكن الأميرة روز من مساعدة نفسها ، فتوتر جسدها ، وتحركت بشكل غير طبيعي ، كما لو كانت تبحث عن وضع أكثر راحة ، بينما ارتفعت درجة حرارة خديها بشكل مطرد.
صفحة واحدة ، صفحتين ، ثلاث صفحات...
شعرت الأميرة روز بأن وجهها على وشك الاشتعال ، وفمها جاف ، وأنفاسها حارة. و لكن كمن ذاق الفاكهة المُحَرمة لم تستطع منع نفسها و ظلت تقلب الصفحة ، ثم صفحة أخرى...
في تلك الليلة كانت غارقة في القراءة ، غير قادرة على تحرير نفسها.
حتى النهاية لم تكن الأميرة روز تعرف كم صفحة قرأت ، بل شعرت بالنص يرقص أمام عينيها ، كما لو أن إليزابيث جونا وعشاقها الكثر على وشك الخروج من الكتاب. اتكأت بضعف على رف الكتب ، جفناها متدليتان ، ورأسها مستند على رف الكتب ، وغطت في نوم عميق ، ودخلت في عالم من الأحلام زاخر بالألوان الزاهية....
في مكان آخر كان ريتشارد غير مدرك تماماً وغير مهتم بما تفعله الأميرة روز ، حيث كان مشغولاً بقراءة كتاب تلو الآخر في المكتبة.
بحساب الوقت في ذهنه ، زادت سرعة تصفحه ، متقلّباً الصفحات بسرعة تقترب من عشرة أسطر في لمحة واحدة. و إذا لاحظ أن محتوى كتاب ما لا علاقة له بالمعلومات التي يبحث عنها كان يرميه جانباً بلا مبالاة ليقرأ الكتاب التالي.
بهذه الطريقة ، أكمل ريتشارد رفاً واحداً من الكتب ، ثم آخر.
خلال هذه العملية ، عثر على بعض المعلومات عن إمبراطورية الأرواح السوداء العظيمة سابقاً ، لكنها كانت قليلةً جداً بالنسبة له وغير مفيدة. و علاوةً على ذلك لم يُذكر في الكتب أسرار ملك الأرواح السوداء.
كان عليه أن يستمر في التصفح والبحث حتى يجد ما يريد.
وأخيراً ، وصل ريتشارد إلى رف كتب بالقرب من حافة الحائط.
في لمحة واحدة ، رأى ريتشارد أن الكتب الموجودة على هذا الرف كانت قديمة وقوية بشكل ملحوظ ، وكانت أغلفتا تعطي لمعاناً معدنياً.
أخرج أحد الكتب فوجدها ثقيلةً على غير العادة. نقر على غلافها ، فرأى الكتاب بأكمله يهتزّ قليلاً - كان الكتاب في الواقع مغلفاً بقشرة معدنية ، يبدو أنها عولجت خصيصاً ضد التآكل ، فلم تترك أي أثرٍ للصدأ.
"هذا لا يبدو وكأنه كتاب عادي. "
بهذه الفكرة ، قلب ريتشارد الصفحة الأولى ببطء. ما إن وقعت عيناه عليها حتى حدّق بها بنظرة خاطفة ، إذ كان في منتصف الصفحة الأولى رمزٌ مألوف!
مثلث أسود ، بداخله دائرة محفورة ، وخط عمودي يقسم المثلث والدائرة.
رمز إمبراطورية الروح السوداء!
أصبحت نظرة ريتشارد مهيبة وهو يأخذ نفسا عميقا ، ويستعد لقلب الصفحة.
وفي تلك اللحظة قد سمع صوت السعال من خلفه.
"السعال ، السعال! "
عند سماع الصوت ، ضاقت عينا ريتشارد فجأة ، وتوترت عضلاته ، وأصبح جسده بأكمله في حالة تأهب قصوى ، وجاهزاً للمعركة.
وكان سبب هذا التفاعل هو أنه استطاع أن يقول أن السعال كان أجشاً وقديماً ، ولم يكن قادماً على الإطلاق من الأميرة روز التي كانت أيضاً في المكتبة.
فمن يمكن أن يكون ؟
استدار ريتشارد بسرعة لينظر خلفه ، فقط ليرى رجلاً عجوزاً يرتدي ملابس صفراء ظهر دون سابق إنذار.
كان وجه الشيخ مُغطّى بالتجاعيد ، وشعره ولحيته أبيضان من التقدم في السن ، ويبدو أنه تجاوز السبعين. يداه مُتدليتان بضعف على صدره ، وظهراه مُغطّى ببقع بنية من علامات التقدم في السن.
"أيها الشاب ، هل أنت بخير ؟ " استقبله الشيخ ذو الملابس الصفراء بتعبير غير معبّر ، ولم يُظهر أي فرح أو غضب.
لم يسترخي حارس ريتشارد عندما سأل "أنت... من أنت ؟ "
"أنا ؟ " أجاب الشيخ "أنا قادم من الجبل المقدس ".
"الجبل المقدس ؟ أي جبل مقدس ؟ "
"ههه ، أي جبل مقدس ؟ " بدا الشيخ وكأنه يسمع أكثر ما يُثير الدهشة "ما رأيك في الجبل المقدس ؟ في جميع أنحاء الساحل الشرقي ، بل في العالم أجمع ، لا يوجد سوى جبل مقدس واحد ، وأنا من ذلك الجبل المقدس الوحيد ، القديم ، الأبدي ، المقدس الذي لا يُمس! "
ضاقت عينا ريتشارد حتى أصبحتا شقوقاً ، لا يريد الدخول في نقاش مفرط حول مكان سري مع الشيخ ، قائلاً "حسناً أنت قادم من الجبل المقدس ، أفهم ذلك. فلماذا أنت هنا ، ماذا تريد ؟ "
ضحك الشيخ بخفة ، وقال "هدفي هنا بسيط للغاية في الواقع ، وهو إيقاف أفعالك الحمقاء ".
"أوقف أفعالي الحمقاء ؟ "
"نعم توقف عن أفعالك الحمقاء " أومأ الشيخ "أنا من الجبل المقدس ، ولكنني أيضاً حارس هذه المكتبة ، يمكنك أن تناديني... أمين المكتبة. وجود هذه المكتبة أهم مما تتخيل ، وطبيعتها الحقيقية غير مفهومة تماماً حتى من قبل ملك مملكة الجبل المقدس الأسود الحالي.
هنا ، تُخبأ أسرارٌ كثيرة. بعضها قد يكون معلوماً لـ بني آدم ، لكن بعضها الآخر لا يُكشف أبداً ، فهو مُخبأ هنا إلى الأبد.
ما ستقرأه الآن هو بعض هذه الأسرار التي يجب ألا يعرفها أحد. لذا عليك أن تتوقف وترحل. هل فهمت ؟
رفع ريتشارد حاجبه.
لم يتراجع ، بل تابع الشيخ بنبرة جدية "أعلم أنك شاب كفؤ ، أذكى وأكثر تميزاً من كثيرين. أعتقد أن مستقبلك لا حدود له ، وربما لا يستطيع الساحل الشرقي بأكمله أن يقيدك.
لكن الأذكى و كلما ازداد تواضعه ، ازدادت معرفته بمتى يتظاهر بالجهل. و الآن هو الوقت المناسب لتتواضع وتتظاهر بالجهل. فهناك أشياءٌ قدرك ألا تلمسها. بمجرد أن تحاول لمسها ، يصبح الثمن باهظاً للغاية!
"ماذا لو أصررت على لمس هذه الأشياء وحملها ؟ " سأل ريتشارد وهو يحمل الكتاب "ماذا لو أردت بالتأكيد الانتقال إلى الصفحة التالية لرؤية المحتوى ؟ "
أصبح تعبير الشيخ جليدياً "لقد أخبرتك ، لا ينبغي لك أن تفعل هذا. و إذا أصريت على القيام بذلك بالقوة ، فستتلقى نتيجة لا تريدها بالتأكيد. "
"أهذا صحيح ؟ لكنني أعتقد أن التراجع عن أمر يثير فضولي هو النتيجة التي لا أرغب بها على الإطلاق " حدق ريتشارد في الشيخ ، ودون تردد ، فتح الصفحة ، وجسده منحني قليلاً ، مستعداً للقتال.
اقرأ الفصول الأولى في (ف)ري𝒆وي(ب)نو فقط
