الفصل 452: الفصل 451: مأدبة مجموعة الريشة الزرقاء التجارية
كانت الحرب بين مملكة لوبو ومملكة الجبل المقدس الأسود درامية للغاية.
ببساطة كانت مملكة لوبو أدنى شأناً من مملكة الجبل الأسود المقدس من جميع النواحي: كان عدد سكانها أقل من أربعة أخماس سكان مملكة الجبل الأسود المقدس ، ومساحتها أقل من ثلثي مساحتها ، وعلى عكس مملكة الجبل الأسود المقدس لم تكن تمتلك سهولاً شاسعة ، بل كانت معظم أراضيها جبلية. حيث كان أسطول مملكة لوبو الرسمي أكثر بؤساً مقارنةً بأسطول مملكة الجبل الأسود المقدس ، ليس فقط بسفنه القديمة والمتهالكة ، بل أيضاً بقوامه الذي يقل عن الثلث.
بالنسبة لأي شخص يقيم الوضع ، يبدو من المستحيل هزيمة مملكة الجبل المقدس الأسود.
لكن-
قبل حوالي نصف شهر ، وبعد فشل المفاوضات المطولة بشأن منطقة حدودية متنازع عليها ، اندلعت الحرب بين مملكة الجبل المقدس الأسود ومملكة لوبو.
بمجرد بدء الحرب ، غزا جيش مملكة لوبو أراضي مملكة الجبل الأسود المقدس ، مستخدماً أسلحةً أقل كفاءةً بكثير ، لكنه مع ذلك نجح في اختراق عدة خطوط دفاعية للمملكة. و كما بادر أسطولهم بالهجوم ، وتحت قيادة قائد الأسطول ، أغرقوا عدداً من سفن مملكة الجبل الأسود المقدس يُقارب عددهم ، وكانت خسائرهم أقل من الثلث.
لقد كانت هذه النتائج ، في بداية الحرب ، مذهلة حقا للجميع ، ولكن عندما بدأ الناس يفهمون التفاصيل ببطء ، أصبحت أقل إثارة للدهشة.
لماذا ؟
كان الجواب بسيطاً. حيث كانت مملكة الجبل المقدس الأسود ثرية للغاية ، لدرجة أن كثيراً من الناس ، بمن فيهم الجنود لم يختبروا صعوبات أو حرباً قط ، وكانوا في جوهرهم جماعة من ألفالاهو لم يروا دماً قط. حيث كانت الصفوف العليا للجيش تتألف من سياسيين أقوياء ، ونادراً ما كان منهم من يجيد فن الحرب.
أما مملكة لوبو ، فكانت على النقيض تماماً. فنظراً لافتقارها إلى السهول والأراضي الصالحة للزراعة ، وتنوع سكانها كانت المناوشات أمراً شائعاً. فبالنسبة لشعب لوبو كان الامتناع عن القتال وعدم التنافس بشدة على قطعة أرض زراعية جيدة أو مياه ري إضافية يعني انعدام الطعام ، مما أدى إلى المجاعة. لذلك كان شعب مملكة لوبو شرساً ، يقاتل في أي لحظة ، وبالتأكيد لم يُضيعوا الكلمات. وعندما وصل الأمر إلى حد الصراع لم يخشوا الموت إطلاقاً - فقد هلك الخائفون بالفعل.
في ظل هذه الظروف ، نشأ نزاع بين مملكة الجبل الأسود المقدس ومملكة لوبو على قطعة أرض سهلية خصبة. وعندما طالبت مملكة الجبل الأسود المقدس بالسيطرة الكاملة ، شكّلت تحدياً كبيراً لمصالح شعب لوبو.
بمجرد اندلاع الحرب ، لقنتهم مملكة لوبو درساً قاسياً ، موضحةً أن المال ليس كل شيء! قد لا يتغلب الأغنياء على الفقراء بالضرورة!
بالطبع لم تكن مملكة الجبل المقدس الأسود عاجزة تماماً. فرغم ضعف الروح المعنوية للأمة لم تنهار تماماً. و في اللحظات الحرجة كان هناك دائماً من ينهض وينقذ الوضع من الانهيار. ورغم استحالة حدوث تحول فوري إلا أن ذلك جعل تقدم مملكة لوبو ليس سلساً كما كان من قبل.
كما أعربت دول صغيرة ونبلاء لا حصر لهم ، مدينون لمملكة الجبل الأسود المقدس ، عن دعمهم ، مؤكدين استعدادهم لإرسال قوات لدعم ملك الجبل الأسود المقدس متى ما استدعى الأمر. لذلك كان من المتوقع أن تطول الحرب.
بعد أن علم ريتشارد بهذه الظروف ، نظر إلى صاحب الحانة وسأله "في هذه الحالة ، يبدو أنه لن يكون من الممكن السفر شمالاً في المدى القريب ، أليس كذلك ؟ "
أجاب صاحب الحانة "ليس الأمر مستحيلاً تماماً ، فرغم أن الطرق البحرية مغلقة إلا أن البر ما زال سالكاً. سفن التجارة العديدة متوقفة هنا لأنها تخطط للانتقال من البحر إلى البر ، مارةً بالمناطق النائية غير المأهولة بعد في مملكة الجبل الأسود المقدس ، ملتفةً حول الدول الأخرى ، ثم متعاليةً مملكة لوبو تماماً للوصول إلى موانئ الدول الشمالية ، ثم العودة إلى البحر متجهةً شمالاً ".
"يبدو أن الأمر مزعج بعض الشيء. "
"لكنه حلٌّ على الأقل ، وحتى لو طال أمده ، فهو أفضل من البقاء هنا إلى أجل غير مسمى. و إذا انتظرتَ حتى العام القادم ، فقد لا يُفتح الطريق البحري " قال صاحب الحانة وهو يلتقط العملات الفضية من أعلى البار ، ويسلمها لريتشارد ، ويتنهد. "إذا كنتَ ترغب حقاً في التوجه شمالاً ، فأقترح عليك أن تفكر في الطريق البري. أما المال ، فخذه. ما أخبرتك به هو ما يعرفه الجميع و ما كان ينبغي عليّ أن أتقاضى أجراً عليه ".
لمعت عينا ريتشارد وهو يعيد العملة الفضية إلى سطح البار ، وقال "ربما يعرف الكثيرون ما قلته ، لكنني لم أكن أعرفه ، وهذا أمرٌ ثمينٌ بالنسبة لي. و لقد وفرت عليّ الكثير من الوقت ، ولك كل الحق في أخذ المال. و إذا شعرت بالحرج ، فأحضر لي رغيف خبز. أحتاج إلى تناول شيء ما ، وأحتاج إلى التفكير فيما عليّ فعله تالياً. "
"حسناً ، حسناً. " تردد صاحب الحانة ، ثم أخذ القطع النقدية ، ثم التفت ليصرخ نحو المطبخ "لا ، رغيف خبز ، من أجود الأنواع! مع العسل! "
"تمام. "
عاد صاحب الحانة إلى ريتشارد ، فابتسم وأشار إلى طاولة فارغة على الحائط ، ودعاه للجلوس هناك "من فضلك ، اجلس هناك. المكان هادئ ، لذا يمكنك التفكير بشكل أفضل. سيكون الخبز جاهزاً في الحال. "
"شكراً لك " قال ريتشارد وهو يلتقط كوباً من الماء ويتجه إلى الطاولة بجانب الحائط ليجلس وينتظر بصبر.
وبعد قليل تم إحضار الخبز إليه.
أخذ ريتشارد قضمة ووجدها لذيذة جداً ، بحلاوة خفيفة - يبدو أنه أُضيف إليها العسل ، وهو أمرٌ ذو دلالة - ففي عالمنا الحالي ، حيث لا نحل مُدجن كانت جميع النحل برية ، وجمع العسل يُشكل خطراً كبيراً على الحياة. حيث كان العسل باهظ الثمن ، وبالنظر إلى كمية العسل في الخبز ، لن يكلف أقل من ثلث عملة فضية و لقد كان بالفعل ترفاً.
مع وضع هذا في الاعتبار ، ازداد تقدير ريتشارد لصاحب الحانة قليلاً ، ولكن هذا كان كل شيء و لم يعد لديه أي أفكار أخرى - استمر في الأكل والتفكير فيما إذا كان من المنطقي حقاً التوجه شمالاً عن طريق البر ، وإذا كان الأمر كذلك فكيف يفعل ذلك بالطريقة الأكثر كفاءة.
في تلك اللحظة ، سأل صوت من طاولة قريبة فجأة بتردد "عذراً... سيدي أنت تخطط للذهاب شمالاً عن طريق البر ، أليس كذلك ؟ "
"همم ؟ " التفت ريتشارد لينظر فرأى أكثر من عشرة أشخاص يجلسون على الطاولة المجاورة.
كان المتحدث الذي يبدو أنه زعيم المجموعة ، يبلغ من العمر حوالي أربعين عاماً ، وله بشرة داكنة ولحية كاملة على وجهه الودود - ودود تقريباً مثل وجه الجزار.
كان صوته لطيفاً ، يوحي بنبرة مساومة "مرحباً سيدي ، لاحظت أنك تتحدث مع صاحب الحانة لفترة طويلة ، لذا افترضت أنك قد تفكر في الذهاب شمالاً. و إذا لم يكن لديك مانع ، يمكنك الانضمام إلينا.
أوه ، لمحة تعريفية - أنا بايد ، قائد مجموعة الريشة الزرقاء التجارية. سافرنا بحراً من الجنوب ، من لوكس ، بهدف الوصول إلى آسيا الجليدية شمالاً. و بعد وصولنا إلى هنا ، واضطرارنا للنزول إلى الشاطئ بسبب حصار المنطقة البحرية ، نخطط الآن لسلك الطريق البري.
لكنني سمعتُ أن الطريق البري أصبح غير آمن للغاية مؤخراً ، نظراً للعدد الهائل من المجموعات التجارية والقوافل ، لذلك استأجرنا فريقاً من المرتزقة لحمايتنا. و مع ذلك رسومهم مرتفعة جداً ، ويصعب علينا تدبير أمورنا بمفردنا ، ولذلك ندعو المسافرين المنفردين مثلك للانضمام إلينا. لا تقلق ، لن أطلب الكثير - ثلاث عملات فضية فقط منك ستفي بالغرض. ما رأيك ؟
وبعد أن تحدث ، نظر إلى ريتشارد منتظراً.
تم تحديث هذا الفصل بواسطة فر(ي)يو𝒆بنوف(ي)ل.كوم
