الفصل 368: الفصل 367: اللغز الأبدي ؟
عبست باندورا وهي تتجه نحو القناع الذهبي. ولما رأت بريقه ، أضاءت عيناها بوضوح ، وفي اللحظة التالية ، تسللت على أطراف أصابعها ومدت يدها لتلمس القناع الذهبي.
لقد لمسته!
أمسكت باندورا بإحدى زوايا القناع الذهبي وسحبته بقوة إلى الأسفل.
بدأ القناع الذهبي بالصراخ.
"هي ، هي ، هي! ماذا تفعل! أنت... لقد تركتني توقف عن هذا! "
بدا أن باندورا لم تسمع شيئاً. لم تُرخِ قبضتها ، بل واصلت السحب بكل قوتها ، مستعينةً بقوة عشيرة التنين.
"يتحطم! "
كان القناع الذهبي الذي كان مثبتاً على الحائط ، لا يملك مساحة تكفى للمقاومة ، فسحبته باندورا إلى يديها.
لمعت عينا باندورا عندما نظرت إلى القناع الذهبي الذي ارتجف وتحدث "أنت... لا تتلاعب... أنت... آه! "
صرخ القناع الذهبي لأن باندورا ، دون أي مجاملة ، فتحت فمها وعضت.
"أزمة! "
علامة الأسنان.
مممم ، هذه القطعة من الذهب الحقيقي.
"أزمة! "
علامة أسنان أخرى.
مممم ، هذه القطعة أيضاً مصنوعة من الذهب الحقيقي.
"أزمة! "
"علامة السن الثالثة. "
مممم ، هذه القطعة لا تزال من الذهب الحقيقي.
هل يمكن أن تكون هذه القطعة الكبيرة كلها ذهباً حقيقياً ؟ إذاً عليّ أن أعضها بضع مرات أخرى.
فكرت باندورا بجدية وفتحت فمها مرة أخرى.
"أزمة ، أزمة ، أزمة... "
تحولت صرخات القناع الذهبي إلى عويل "آه! آه! توقف أيها الشيطان الصغير ، دعني أذهب ، أردت فقط التحدث معك ، لماذا تعاملني بهذه الطريقة ؟ أنت... آه! لا تعض بعد الآن توقف الآن... لا ، أغلق فمك! "...
لم يكن ريتشارد على علم بمحنة القناع الذهبي. وبينما كان القناع الذهبي ينوح ، عاد إلى مختبر السحر الواقع تحت الأرض.
بعد إغلاق الحقيبة ، وضعها ريتشارد في خاتم الفراغ الحديدية وخرج نحو الخارج ، تاركاً المختبر السحري ووصل إلى المختبر الرئيسي على السطح.
ثم غادر المختبر الرئيسي ، وسار خارج الفناء ، وتوجه إلى أكاديمية برج الحجر الأبيض.
من وجهة نظر ريتشارد ، بما أن روح القاعة لم تفهم ما يسمى بالكرة المعدنية لم يكن أمامه خيار سوى البحث عن بعض المعلومات في مكتبة كلية الأبيض حجر تاور....
وبعد قليل وصل إلى أكاديمية برج الأبيض حجر.
كان الوضع هنا مفاجئاً إلى حد ما بالنسبة لريتشارد ، ولكن كان متوقعاً إلى حد ما.
كان من الواضح أن حريق الليلة الماضية كان نتيجة هجوم مُدبر و ورغم إخماد الحريق لم يكن من الممكن إصلاح بعض الأضرار في الوقت المناسب. و كما لحقت أضرار جسيمة بأكاديمية برج الحجر الأبيض ، رغم عدم وقوعها في المنطقة الأكثر مركزية من مباني جمعية برج الحجر الأبيض الساحلي ، خلال الهجوم.
كانت هناك عدة حفر ضخمة في الأرض محاطة بالشقوق ، وكان الجدار مليئاً بالثقوب الناجمة عن التآكل الحمضي السائل الأخضر ، وانهارت عدة مبانٍ.
شوهد العديد من السحرة غير المألوفين ذوي الوجوه الباردة يتجولون في الأكاديمية. حيث تم استدعاؤهم على وجه السرعة من مناطق أخرى خارج مدينة الأبيض حجر بواسطة برج الأبيض حجر ، مع المزيد من السحرة في الطريق.
إلى جانب السحرة كان من الممكن أحياناً برؤية دوريات مكونة من الساحرين المتدربين في جميع أنحاء الأكاديمية. حيث كان كل متدرب في الدورية يُصدر تقلبات قوية في المانا ووجوداً خافتاً من تشي الشرير ، مما يدل على أنهم ليسوا أفراداً عاديين ، بل هم "سحرة احتياطيون " تعرضوا للقتل ووصلوا إلى ذروة الساحر المتدرب من المستوى 3.
يبدو أن الهجوم وضع برج الحجر الأبيض بأكمله في حالة تأهب قصوى ، وبدأ بحشد كل قوته رداً على الهجوم. لذلك فُحص ريتشارد ثلاث مرات على طول الطريق و ولولا بطاقة هويته ، لما تمكن من المرور أصلاً.
وفي نهاية المطاف ، نجح ريتشارد في الوصول إلى مكتبة كلية الأبيض حجر تاور....
مكتبة.
على الرغم من تعرض أكاديمية الأبيض حجر تاور للهجوم إلا أن ذلك لم يؤثر على الحياة الدراسية والتدريسية الطبيعية ، لذا ظلت المكتبة كما كانت من قبل إلى حد كبير - مع تجمع العديد من الطلاب المتحمسين ، ورؤوسهم جميعها منحنية في القراءة والدراسة.
كان الفارق الوحيد هو أن الجو في الهواء كان خانقاً إلى حد ما ، خانقاً إلى حد الاختناق - كان اليقظة والتوتر الناتجان عن المستويات العليا لأكاديمية برج الأبيض حجر ينتشران من الأعلى إلى الأسفل ، ويتسللان بصمت إلى كل زاوية.
أبطأ ريتشارد من خطواته وهو يمشي في المكتبة ، وبعد فترة من الوقت ، وقعت عيناه على شخص مألوف - الأمير جرو.
كان جرو يقرأ حالياً "مقدمة سحرية - قوة اللهب " وكان حاجبيه مقطبين بإحكام كما لو كان يتأمل المحتويات بعمق ، وغالباً ما كان يحدق فيها لفترة طويلة قبل أن يبلل أطراف أصابعه باللعاب لينتقل إلى الصفحة التالية.
جلس ريتشارد مقابله ، ثم نقر على الطاولة بخفة.
"هممم ؟ " فوجئ جرو ، ووضع الكتاب ، وعندما رأى ريتشارد ، اتسعت عيناه "السيد ريتشارد ، لقد عدت. "
"نعم " أومأ ريتشارد برأسه.
قام جرو بسرعة بتقييم ريتشارد وسأله ببعض القلق "هل حدث لك أي شيء ؟ "
"ماذا تقصد ؟ "
ألا تعلم ؟ ليلة أمس... حسناً ، ليس فقط في الأكاديمية ، بل في برج الحجر الأبيض بأكمله ، شهد حادثاً كبيراً. يُقال إن بعض الأشخاص ذوي النوايا السيئة حاولوا الغزو ، لكن السحرة أوقفوهم. و مع ذلك كان المتسللون أقوياء للغاية ، ورغم إيقافهم ، تكبد السحرة أنفسهم خسائر فادحة. والآن ، يستدعون باستمرار تعزيزات من أماكن أخرى ، استعداداً للقضاء على هؤلاء الغزاة تماماً!
"صحيح " قال ريتشارد بهدوء "سمعتُ أخباراً عن الأمر ، ويبدو خطيراً بعض الشيء. " لم يسمع به فحسب ، بل رآه بعينيه الليلة الماضية.
"إذن... " أخذت جرو نفساً عميقاً ونظرت إلى ريتشارد "السيد ريتشارد ، يجب أن تكون حذراً. و مع الوضع الفوضوي للغاية ، وأنت تعيش دائماً في الخارج دون حماية المعلمة السحرية ، قد يحدث شيء ما و ربما... يجب عليك العودة ؟ "
قال ريتشارد "هذا... سأفكر فيه ". كان يعلم أن غرو يقصد الخير ، لكن من الواضح أن الأمر لم يكن مناسباً له. لنأخذ على سبيل المثال كومة أبحاثه ، فإجراؤها بهدوء في الخارج لم تكن مشكلة ، لكن إدخالها إلى الأكاديمية سيكون مميتاً إذا انكشف أمرها. لذا فبينما قد تقع حوادث في الخارج أو لا تقع ، فإن العودة ستؤدي حتماً إلى مشاكل.
"حسناً ، لا بأس " هز جرو كتفيه و عندما رأى تعبير ريتشارد ، فهم أيضاً أن التراجع ربما كان مستحيلاً ولم يتابع الموضوع أكثر من ذلك.
فجأةً ، تذكر غرو شيئاً ما ، فنظر إلى ريتشارد مجدداً وسأله "بالمناسبة ، يا سيد ريتشارد ، ما الذي أعادك هذه المرة ؟ في المرة السابقة ، أردتَ تجربة معنى الإقامة في الأكاديمية ، أليس كذلك ؟ لكنني سمعتُ أن السكن الذي كنتَ فيه قد تأثر بآثار تعويذة الليلة الماضية. و مع أن الأمر لم يكن خطيراً إلا أن الجميع غادروه ، وهو بحاجة إلى بعض الإصلاحات قبل أن يتمكن أي شخص من العيش فيه مجدداً. "
"أليس كذلك ؟ إنه لأمر مؤسف حقاً. و لكن لا يهم ، هذه المرة عدت فقط لأجد بعض المواد في المكتبة " قال ريتشارد وهو ينهض. "حسناً ، لن أزعجك بعد الآن. ثم واصل قراءتك ، وسأبحث عن المواد. حالما أجدها ، يمكننا التحدث مجدداً. "
"هذا يعمل. "
توجه ريتشارد نحو أحد الجانبين ، وأخفض جرو رأسه لمواصلة القراءة.
وبينما كان ريتشارد يتحرك إلى الجانب لم يكن قد اتخذ سوى بضع خطوات عندما وقع نظره على شخص مألوف آخر - أميرة مملكة الجبل الأسود المقدس - روز.
في تلك اللحظة كانت روز محاطة بعدة رجال و كلٌّ منهم يحمل على وجهه احتراماً. راقب ريتشارد وخمّن أن هؤلاء لا بد أن يكونوا الخطيبين الاثني عشر تقريباً الذين ذكرهم باكي ، والذين كانوا أيضاً عبيداً مدينين.
وبينما كان ريتشارد يفكر في هذا ، ألقت روز نظرة ، وعندما رأت ريتشارد تحول تعبيرها إلى صدمة ، وفي اللحظة التالية غطت بطنها دون وعي ، وضغطت على ساقيها ، ووسعت عينيها كاشفة عن نظرة من المفاجأة الممزوجة بالخوف والغضب.
أحس الرجال المتجمعون حول روز أن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام معها ، وبحيرة ، نظروا نحو ريتشارد ، ثم اتخذوا تعبيراً حذراً "من أنت ؟ "
بعد أن تحدثوا ، نظروا سريعاً إلى روز وسألوها بصوت خافت "روز ، من هذا ؟ هل تنمر عليكِ ؟ هل تريدين منا أن نلقنه درساً ؟ لقد قلتِ للتو إنكِ لا تعتقدين أننا نستطيع حمايتكِ في مثل هذه الأوقات العصيبة ، دعينا نثبت لكِ ذلك الآن. و إذا أحسنا التصرف ، فسيتعين عليكِ تأجيل ديننا لبضعة أيام أخرى. "
عند سماع هذه الكلمات لم تقل روز شيئاً ، فقط حدقت في ريتشارد ، وعيناها تكبران أكثر فأكثر ، كما لو كانت تثير ذكريات غير سارة.
رفع ريتشارد يده ، قاصداً تحيتها ، لكن روز ، كأرنبٍ مذعور ، استدارت وركضت. حيث توقف الرجال فى الجوار قليلاً ، ثم تبعوها مسرعين ، منادين وهم يركضون بعيداً.
"روز ، ما الأمر... "
"روز ، ماذا حدث... "
"روز ، هل قام هذا الرجل للتو بتهديدك... "
"وَردَة... "
عندما رأى ريتشارد الموكب يختفي ، رفع حاجبه ولم يستطع إلا أن يهز رأسه. حيث كان ينوي تخفيف حدة التوتر مع روز ، إذ سيحتاج لاستشارتها في أمور تتعلق بإمبراطورية الروح السوداء ، لكن يبدو أن لا أمل هذه المرة و ربما في المرة القادمة.
هز ريتشارد رأسه ، ثم توجه نحو رفوف الكتب وبدأ يبحث بجدية عن الكتب.
ولكن بعد بحث طويل لم يجد شيئا.
كان على ريتشارد أن يقبل هذا الواقع ، وبعد الدردشة مع جرو لفترة أطول ، غادر أكاديمية الأبيض حجر تاور....
بعد مغادرة الأكاديمية لم يعد ريتشارد إلى مختبره على الفور بل بدلاً من ذلك استقل عربة إلى مقر إقامة العالم العظيم سقراط.
على الرغم من أن ريتشارد كان يحمل في أعماق قلبه حذراً معيناً تجاه سقراط إلا أنه شعر أنه قد يكون من المفيد أكثر استشارته في بعض الأمور.
من كان ليتخيل أنه عند وصوله إلى منزل العالم ، سيُرفض. أوضح الخادم عند البوابة "أنا آسف ، أيها الضيف العزيز ، لقد سافر العالم العظيم سقراط في رحلة طويلة وغاب لفترة. لا نعرف متى سيعود. و إذا رغبت في الزيارة ، فالأفضل أن تجرب حظك بعد قليل. "
عاد ريتشارد خالي الوفاض.
في طريق العودة ، حدق ريتشارد في الكرة المعدنية التي كانت يمسكها في يده ، وهمس لنفسه "ما هو هذا الشيء بالضبط ؟ هل يمكن أن يكون... غير قابل للحل إلى الأبد ؟ "...
تم تحديث هذا الفصل بواسطة فري(ي)ويبنوف(ل).كوم
