الفصل 272: الفصل 271: إكسير السماء
الفصل 272-271: إكسير السماء
في غمضة عين ، جاء يوم المزاد.
في مبنى مخفي في مدينة الأبيض حجر ، وفي مكان واسع كان المزاد جارياً.
شارك في المزاد حوالي خمسمائة شخص ، منهم نبلاء أثرياء ، وساحرون ، وحتى سحرة. لو انتبه المرء جيداً ، لشعر بوضوح بتقلبات المانا المنبعثة من أجسادهم.
في هذه اللحظة على المسرح كان أحد المزادين الشباب يرتدي قناعاً فضياً نصف الوجه قد حدد للتو مالك أحد العناصر المعروضة في المزاد ، وصاح "تهانينا للضيف رقم 245 الذي حصل على هذا العنصر مقابل 100 عملة كريستالية من الدرجة الأدنى.
بعد انتهاء المزاد ، سنرتب عملية التسليم لك. والآن ، اسمح لنا بأخذ أغراضك العزيزة للحفظ المؤقت. فكن مطمئناً ، لن نلمسها أو نؤذيها بأي شكل من الأشكال.
ها!
على منصة المزاد ، بجانب المزاد كان هناك كرسي حديدي ثقيل ، وعلى الكرسي الحديدي جلست فتاة جميلة بشكل رائع ، مقيدة بإحكام بحبال حمراء وترتدي ملابس رقيقة.
الطريقة الفريدة لربط الحبال تسببت في بروز أجزاء كثيرة من جسد الفتاة بطريقة أشعلت الشهوة في كثير من الناظرين. ارتجفت الفتاة ، والدموع في عينيها ، على الكرسي بحزن ، مما أثار رغبة لا تُقاوم لدى الآخرين في مواساتها بحنان. و علاوة على ذلك وبصفتها أميرة مملكة صغيرة ساقطة ، فقد حملت دماءً نبيلة ، مما أثار رغبةً قويةً في الغزو لدى الناس.
لهذه الأسباب ، بِيعَت الفتاة الفاتنة بسعرٍ باهظٍ بلغ 100 عملة كريستالية من الدرجة الأدنى ، أي ما يعادل 1,000 عملة ذهبية. بالمقارنة ، في أماكن مثل السوق السوداء لمدينة كويجين ، نادراً ما تُباع الفتاة بأكثر من 10 عملات ذهبية.
ولكن بغض النظر عن كيفية عرضه ، فإن هذا العنصر المعروض للبيع بالمزاد كان له بالفعل مالك جديد - وهو نبيل دهني ذو بطن كبير بما يكفي لتتناسب مع ابتسامته.
وبعد أن سمع المزاد يعلن ملكية الفتاة ، مدّ النبيل الدهني شفتيه ، ولعقهما ، وابتسم بشكل مرضٍ.
رد المزاد بابتسامة مهذبة تجاه النبيل الدهني ، ثم بإشارة من يده ، قفز أربعة رجال مفتولي العضلات يرتدون ملابس سوداء ضيقة على المسرح وحملوا بسرعة الفتاة المقيدة على الكرسي الحديدي بعيداً ، متجاهلين تماماً صراعاتها وصراخها.
كان ريتشارد جالساً بين الجمهور ، يراقب هذا المشهد بنظرة سريعة إلى عينيه.
لم يشعر بشفقة كبيرة على الفتاة و لو كان كذلك لكان قد زاود عليها بنفسه. و مع أن مئة عملة كريستالية من فئة أقل لم تكن مبلغاً زهيداً إلا أنها كانت بالتأكيد في حدود إمكانياته.
مع ذلك في هذا العالم الساحر ، الشبيه بالعصور الوسطى كانت الحياة رخيصة كالعادة. إنقاذ حياة لن ينقذ أخرى. فلم يكن مهتماً بلعب دور القديس ، ولم يكن ينوي مساعدة من لا تربطه بهم أي صلة إلا إذا قدموا له منفعة و ربما يكون من المفيد له الاستعانة بشخص ذكي ، قادر على استيعاب ما علمه بسرعة ، لمساعدته في مساعيه.
ولكن بالنظر إلى الأداء الأخير للفتاة الجميلة التي بدت غير قادرة على شيء سوى البكاء كان من الطبيعي ألا يتقدم بعرض لشراءها.
في تلك اللحظة ، تحدث المزاد العلني على المسرح ، وارتفع صوته ، أكثر حدة مما كان عليه عندما باع الفتاة الجميلة في المزاد.
كان ذلك منطقياً أيضاً. فقد استخدم في البداية قطعةً رقيقةً لكنها عديمة الفائدة لإثارة اهتمام معظم الحضور ، ولإضفاء البهجة على الأجواء ، ثم اختتم المزاد بنهايةٍ رائعةٍ ليحصد أرباحاً أكبر.
كان هذا التكتيك بالتأكيد أكثر تقدماً من تلك التي تستخدمها بيوت المزادات في مدينة كويجين ، كما اعتقد ريتشارد.
صاح المزاد قائلاً "سيداتي وسادتي ، القطعة التالية المعروضة في المزاد هي جرعة مذهلة للغاية. يُطلق عليها مُصنّعها اسم "الجنة ".
وظيفة هذه الجرعة هي... حسناً ، ليس لها أي وظيفة.
نعم ، لقد سمعت بشكل صحيح ، ليس له استخدام جوهري - فهو لا يستطيع شفاء إصاباتك ، أو تقوية جسدك ، أو إطالة حياتك.
لكن بعد تناوله ، ستشعر بفرحة لا توصف. سيشعرك وكأنك صعدت إلى السماء ، ناسياً كل ألم وحزن وخوف ، وحتى الموت.
وساد الصمت بين العديد من الحاضرين في المزاد ، وكان من الواضح أنهم متشككون إلى حد ما في كلام المزاد.
لم يزد المزاد على ذلك ولوّح بيده ، وطلب من أحدهم أن يحضر بعناية إنبوباً زجاجياً يحتوي على جرعة وردية. وبإشارة أخرى ، أحضر رجلان قويان رجلاً نحيفاً ، مقيد اليدين والقدمين ، وفي عينيه نظرة ماكرة.
دُفع الرجل النحيل إلى منصة المزاد ، وقد تقلصت رقبته وبدا عليه الخوف. و نظر إليه المزاد مبتسماً وقال ببطء "مارلوس ، صحيح ؟ عليك أن تعلم أنه على كل ما ارتكبته من سرقات ، تستحق الشنق. و مع ذلك... أنت محظوظ لأننا ألقينا القبض عليك ، لذا لن تُشنق ، وستحظى أيضاً بمتعة لا ينعم بها الآخرون. "
"أه ؟ " نظر الرجل المدعو مارلوس نحو حشد المزاد ، وكان في حيرة بعض الشيء وحتى أكثر حذراً.
لم يهدر المزاد المزيد من الكلمات ، وسلم الجرعة الوردية لأحد الرجال الأقوياء وقال "اجعله يشرب هذا ".
"نعم " أجاب الرجل الضخم ، وهو يأخذ الجرعة ويفتح فم مارلوس بالقوة ليسكبها.
بدأ مفعول الجرعة سريعاً ، وتغير لون بشرة مارلوس بشكل طفيف ، مع إظهار تعبير عن المتعة تدريجياً.
التفت المزاد إلى الرجل السمين وقال له "افك حباله ".
"نعم " قال الرجل السمين ، وهو يتقدم نحو مارلوس ، ويفك الحبال حول جسده بسرعة ، مما يسمح لمارلوس باستعادة حريته.
لكن مارلوس لم يكن ينوي الركض. وقف على المسرح مترنحاً ، وارتسمت على وجهه ابتسامة ، كما لو كان يختبر شيئاً رائعاً.
نظر المزاد إلى الرجل السمين وقال "تفضل ".
"نعم " قال الرجل السمين ، وهو يأخذ الحبل الذي تم إزالته من مارلوس ، ويخطو خلفه ، ويلفه حول رقبة مارلوس ، ثم يسحبه بقوة.
انهار مارلوس على الأرض مع "ضربة " لكنه لم يقاوم على الإطلاق ، وظل مبتسما.
ضغط الرجل السمين بركبته على ظهر مارلوس ، مستخدماً كل قوته لشد الحبل. حيث كان الحبل يخترق جسد مارلوس بعمق ، مما تسبب في تورم وجهه ، وجحوظ عينيه ، وامتلاء أوعيته الدموية بالدم بشكل واضح.
ومع ذلك لم يواجه مارلوس صعوبة وحافظ على ابتسامته.
في النهاية ، مات مارلوس على المسرح وهو مبتسم.
في هذه اللحظة ، أخرج الرجل السمين سكيناً من خصره ، وطعنه في جسد مارلوس ، ولم يتحرك مارلوس قيد أنملة ، مما يثبت أنه كان ميتاً حقاً ، وليس متظاهراً.
كان الناس في مقاعد المزاد يشاهدون هذا المشهد ولم يتمكنوا من منع أنفسهم من الهمس لبعضهم البعض ، وكانت تعابير وجوههم متباينة.
جلس ريتشارد في مقعده ، وحاجباه مرفوعتان قليلاً. و بدأ يستشعر جرأة هذا المزاد.
لو كان بيع الأحياء علناً في مزاد علني يُعتبر أمراً طبيعياً ، فإن القتل المباشر لإثبات فعالية جرعة ما يُعدّ الآن تجاهلاً تاماً لقيمة الحياة الآدمية. و مع أن العديد من النبلاء والسحرة قد يتصرفون بهذه الطريقة إلا أنهم على الأقل لن يُصرّحوا بذلك علانيةً.
هذا … كان قويا.
وهذا يفسر أيضاً سبب ضرورة الحصول على دعوة للمشاركة في هذا المزاد و فمن الواضح أن المزاد كان مخصصاً فقط لقلة مختارة لم تعتبر الحياة الآدمية ذات أهمية - فهؤلاء الأفراد غالباً ما كانوا يمتلكون قوة شرائية كبيرة.
ولكن.. كيف حصل العالم العظيم سقراط على الدعوة ، ولماذا أعطاها لنفسه ؟
ضاقت عينا ريتشارد قليلا.
لقد بدا أن الطرف الآخر لم يكن بهذه البساطة كما ظهر على السطح.
…
تم نشر أحدث الروايات على موقع فري(ي)ويبنو(ف)يل.
