الفصل 196-195 مرحبا!
مرت الأيام بسرعة.
مع ذلك ورغم عدم تسرب أي أخبار عن وفيات المتدربين في الأيام الماضية - مما يوحي بأن الحادثة المروعة لم تحدث قط - إلا أن الهدوء كان خادعاً. فلم يكن الطلاب أغبياء و فرغم عدم الاعتراف الرسمي بذلك انخفض عدد المتدربين الذين عادةً ما يحافظون على النظام إلى النصف تقريباً. حيث كان ذلك مؤشراً واضحاً على وجود خطب ما. انتشرت شائعات مختلفة سراً ، ناشرةً جواً من الخوف والقلق المستمر في جميع أنحاء السفينة الضخمة.
نتيجةً لذلك اضطرت الساحرات الأربع إلى التقدم ، مُطمئناتٍ الطلاب في محاولةٍ لتهدئة الجو. ومع ذلك من منظورٍ ما كان هذا الفعل بحد ذاته يدل على أن الساحرات كنّ مُرهقاتٍ بعض الشيء.
في الأيام التالية ، ظلت الساحرة يقظة طوال الليل ، مما ضمن سلامة السفينة. و لكن بالنسبة لريتشارد كان هذا الأمان سطحياً فحسب و فما دام السبب الجذري لم يُحل ، ففي المرة التالية التي تضرب فيها القاتلة ، قد تُغير ديناميكيات السفينة بأكملها تماماً.
استمر الوقت في المرور مع كل يوم.
…
بعد أربع ليالي.
في المقصورة على سطح السفينة ، أضاءت شموع لا حصر لها بشكل ساطع ، وأضاءت المنطقة بينما جلس السحرة الأربعة في صمت حول طاولة طويلة و كل منهم على كرسي ذو ظهر مرتفع و لم يتحدث أحد لفترة طويلة.
بعد برهة ، كسر الساحر سيف الصمت قائلاً "كيف لنا أن نحل الوضع الحالي ؟ لا يمكننا الانتظار إلى ما لا نهاية. و من يعلم ما يريده الشخص المختبئ في الظل ؟ "
ماذا عسانا أن نفعل إن لم ننتظر ؟ قال الساحر لويس "العدو كالفأر شديد الخجول ، لا يُظهر نفسه أبداً. لا نستطيع أن نضرب إن لم نره. اللعنة! "
لو سألتني ، بما أننا تناوبنا على الحراسة في الليالي القليلة الماضية ولم يظهر العدو ، فلماذا لا نواصل ذلك ؟ بمجرد وصولنا إلى برج الحجر الأبيض ، لن تكون هناك أي مشاكل. أرفض تصديق أن الجاني سيجرؤ على ملاحقتنا إلى برج الحجر الأبيض و بالتأكيد ، سيتعامل معهم أحد هناك!
أصبح صوته قاسياً في النهاية.
"همف ، من السهل عليك أن تقول ذلك " ردّ الساحر كوينتون فوراً بعد أن تكلم لويس ، وشفتاه تتجعد قليلاً من عدم الرضا "لم تخسر أياً من المتدربين ، لذا بالطبع أنت بخير مع الاستمرار بهذه الطريقة. "
"ماذا تقصد يا كوينتون! " التفت لويس إلى كوينتون "كيف لم أفقد أياً من المتدربين ؟ دانيل كان تلميذي! تلميذي المباشر! "
همم كان مجرد متدرب من المستوى الثاني. و يمكن العثور على مثله بالعشرات في برج الحجر الأبيض و أليس من المؤسف أن يموت أحدهم ؟ قال كوينتون ببرود "الذين فقدتهم كانوا متدربين من المستوى الثالث ، اثنان منهم! كلاهما كانا تلميذين مباشرين كرّستُ جهداً كبيراً لتدريبهما! "
ربما لم يكن باكون يتمتع بأفضل موهبة فطرية ، لكن طبعه كان ناضجاً ، ولو لم أُرِدْ له أن يتجنب طريق الجرعات ، لكان قد أصبح ساحراً بحلول ذلك الوقت. أما شيري ، فربما كانت نشيطة بعض الشيء ، لكنها ذكية جداً. حيث كانت تتعلم حتى أصعب التعاويذ بسرعة ، ولو أصبحت ساحراً ، لربما تفوقت عليّ.
الآن و كلاهما - طلابي الذين بذلتُ فيهما جهداً كبيراً - ماتا! دانيل ، طالبك كان مجرد طالبٍ التقيتَ به صدفةً و كان معك لبضعة أشهر فقط. هل ضحيتَ حقاً من أجله ؟ لا مجال للمقارنة بيننا!
حقاً ، لا أفهم لماذا أنتِ محظوظة دائماً ، وتكتشفين باستمرار طلاباً ذوي مواهب استثنائية. ناهيكِ عن دانيل ، وهذه المرة نانسي من سفينتكِ أيضاً. لسوء حظكِ كانت لديها معايير أعلى ولم تقبل عرضكِ ، وإلا لكنتِ على الأرجح تتباهين بروعتكِ مجدداً. و لكنكِ تعلمين جيداً ، ليس أنتِ من يُبدع ، بل حظكِ فقط. همم ، حظ!
لم تكن العلاقة بين السحرة الأربعة متماسكة تماماً ، بل يمكن القول إنها كانت متوترة. عادةً لم يكن الأمر واضحاً ، ولكن عندما يتعلق الأمر بأمور مهمة كانت الوجوه تتغير.
في هذه اللحظة لم يدخر كوينتون أي جهد في توبيخ لويس ، مما تسبب في تحول وجه لويس إلى اللون المظلم بشكل كبير.
لم يتوقف كوينتون ، بل حدّق في لويس بغضب ، موضحاً موقفه "مهما يكن ، أعارض تماماً العودة هكذا. أولاً ، لا أعتقد أن الحظ في صفنا و فالاعتماد على الحظ وحده أمرٌ سخيفٌ للغاية.
الفأر المختبئ في الكوخ يقتل الناس باستمرار و من يدري من سيستهدفه لاحقاً ؟ يجب أن نحل هذه المشكلة. بالإضافة إلى ذلك لا يمكن أن يموت متدرباي سدىً و أريدهما أن يدفعا الثمن!
"حسناً ، اذهب وابحث عن القاتل إذن. " لم يكن لويس من النوع الذي يتقبل الأمور بسهولة ، فقد تألق عيناه ، ونظر إلى كوينتون بازدراء ساخر "أنت الأفضل ، وآمل أن تكون أقوى منا جميعاً الأربعة مجتمعين.
لم نتمكن نحن الأربعة من العثور على الجاني. بمجرد أن تتحرك ، ربما تجد أثراً له فوراً. حينها ، يمكنك استخدام تعاويذك القوية لتدميرهم تماماً ، والانتقام.
"أنت... " حدق كوينتون في لويس ، مستعداً للرد.
في تلك اللحظة ، جلس ديمبسي على الكرسي ذي الظهر العالي إلى الشمال ، ثم عبس وقرع بقوة على سطح الطاولة ، مما أحدث صوت "بانج بانج بانج " الذي أسكت الكابينة بأكملها ، مما جعل الثلاثة يديرون رؤوسهم نحوه.
تحدث ديمبسي بصوتٍ صارم "هل يُمكنكما أن تُقللا من الكلام ؟ هل تُريدان المزيد من الفوضى ؟ لم نُحدد بعد قوة العدو ، وما زال من غير المؤكد قدرتنا على هزيمته ، وها أنتم تُفكرون في الاقتتال الداخلي ؟ أليس الوقت مُبكراً جداً ؟ "
كوينتون ، أعلم أن خسارتك كبيرة ، فقدتَ اثنين من المتدربين المدربين بعناية ، لكن يمكنني أن أقرر أنه بمجرد عودتنا إلى برج الحجر الأبيض ، يمكنك اختيار الطلاب الواعدين كتعويض. أما بالنسبة للويس وسيف ، فيمكن تعويض خسائركما أيضاً.
لقد وقع الضرر ، ولا يسعنا إلا محاولة إنقاذ ما نستطيع. المهم الآن هو توضيح وضعنا!
"انفجار! "
طرق ديمبسي على الطاولة مجدداً ، ونبرته ترتفع "الوضع الآن هو أن الجاني يستهدفنا بوضوح. فقد سيف متدرباً من المستوى الثالث في مدينة كويجين ، على الأرجح على يد العدو نفسه. والآن ، لحق بنا الجاني إلى هذه السفينة ، مستمراً في القتل.ƒгييويɓن૦
يجب علينا أن نجدهم! يجب علينا!
إذا لم نجد الجاني ، فسنظل دائماً في خطر ، لا نعرف ما قد يفعله الآخرون. أول من مات كان البحارة ، يليهم الطلاب العاديون ، ثم متدربوكم.
بعد ذلك قد يستهدفوننا بالسحر!
ألا ترى ، ألا تفهم ؟ هذا استفزاز صريح من الخصم! إن كنتم لا تزالون ترغبون في القتال فيما بينكم ، فتعالوا إليّ ، وسأُشبع رغبتكم في القتال!
"هذا... " صمت السحرة الثلاثة الآخرون ، وهم يفكرون بجدية في كلمات ديمبسي.
وفي تلك اللحظة ، في إحدى زوايا المقصورة ، ظهر صوت تصفيق ناعم.
"تصفيق تصفيق تصفيق! "
اهتزت وجوه السحرة الأربعة في المقصورة ، بمن فيهم ديمبسي ، قليلاً. ارتسمت على وجوههم نظرة دهشة ، ونظراتهم حادة فجأة ، وأداروا رؤوسهم جميعاً نحو الزاوية التي ينبعث منها الصوت. ثم نهضوا بسرعة من مقاعدهم ، واتخذوا وضعيات قتالية.
في الزاوية ، وبدون أن يلاحظه أحد حتى الآن كان هناك رجل يرتدي رداءً أسود اللون يتكئ على جدار الكابينة ، ويصفق بيديه.
"تصفيق تصفيق تصفيق! "
وبينما كان يصفق ، رفع رأسه ببطء ، كاشفاً عن عينين خضراوين مشتعلتين كالنار. ثم انحنى فمه للأعلى ، كاشفاً عن ابتسامة شريرة.
مصدر هذا المحتوى هو فريي(و)𝒆بنوف(𝒆)ل
