الفصل 192-191: سأتحمل المسؤولية
"الناس الموتى! "
"هل مات أحد ؟! "
"اللعنة! إنهم روبرت و كلارك ، ودان! "
"هم هذا... "
مع بزغ الفجر قد سمع ريتشارد ضجةً خارج الكابينة في الممر. و من الواضح أن الطلاب الذين استيقظوا قد اكتشفوا الجثث.
ألقت باندورا نظرة خاطفة على السرير ، وواصلت نومها بهدوء ، دون أي نية للنهوض. هز ريتشارد رأسه ، وفتح باب الكابينة وخرج ، ليرى أن الكثير من الناس قد تجمعوا في الممر.
كان الطلاب من الطابق الثالث يخرجون رؤوسهم من حجراتهم للنظر حولهم ، وكان الناس من الطوابق العليا ينزلون باستمرار للتحقق من الوضع - "المراقبة الدقيقة " هي طبيعة بشرية.
أدار ريتشارد رأسه إلى أحد الجانبين ، ناظراً إلى جرو الذي كان يقف عند مدخل مقصورته ورقبته منكمشة ، على بُعد أمتار قليلة فقط من مكان العثور على الجثث ، وكان وجهه شاحباً كالشبح.
توجه ريتشارد نحو جرو وربت على كتفه بلطف ، فقط ليرى جسده كله يرتجف من الذعر.
استدار جرو بتوتر ، وبعد أن رأى أنه ريتشارد ، استرخى وظل يربت على صدره قائلاً "ايها اللورد ريتشارد ، لقد أخفتني حتى الموت ".
"كيف ذلك هل أنت خائف جداً ؟ "
"بالتأكيد. لا ترى مدى قرب تلك الجثة من باب مقصورتي. و على حد علمنا ، قد يكون دوري في المرة القادمة " قال غرو وهو يبتلع ريقه لا شعورياً.
"الجثة قريبة جداً من باب مقصورتك ، ألم تسمع شيئاً الليلة الماضية ؟ " خرج صوتٌ يسأل غرو. و عندما التفت غرو لينظر ، رأى نانسي تنزل من الطابق الأول ، وتتجه نحوه تراقبه بينما تُحيي ريتشارد.
"آه ، هذا... " عند سماع سؤال نانسي ، تردد جرو قليلاً ، وتذكر بجدية ، ثم هز رأسه في حيرة وأجاب "أنا... لا أعتقد أنني سمعت أي شيء على الإطلاق ، حقاً. "
"في هذه الحالة ، يجب أن يكون القاتل قوياً جداً ، يجب أن يكون لديه بالتأكيد القدرة على إلقاء التعويذات ، وإلا ، فمن المستحيل قتل ثلاثة أشخاص بصمت " حللت نانسي بسرعة بعد سماع كلمات جرو ونظرت إلى ريتشارد وسألته "ماذا تعتقد ؟ "
أجاب ريتشارد "مثلك تماماً ". بعد اكتشاف البارود الأسود في الليلة السابقة كان لديه فهم واضح لقضية القتل بأكملها ، لكنه لم يُرِد الكشف عنها ، ففي النهاية كانت تنطوي على أسرار كثيرة.
لم تشك نانسي كثيراً وقالت بجدية "إذن عليك أن تكون حذراً بنفسك ".
"سأكون حذراً " أومأ ريتشارد برأسه قليلاً "وأنت أيضاً كن حذراً. "
"حسناً " ردت نانسي.
غرو ، وهو ينظر إلى ريتشارد ثم إلى نانسي ، فتح فمه وأغلقه. خفض رأسه وهمس بصوت خافت "سأكون حذراً أيضاً ".
"لا داعي لأن تكون حذراً " قالت نانسي.
"هاه ؟ لماذا... لماذا لا يجب أن أكون حذراً ؟ " رفع جرو نظره ، وارتسمت على وجهه علامات الحيرة.
لأن قدراتك تُضاهي تقريباً قدرات الطلاب الثلاثة القتلى. و إذا استهدفك القاتل حقاً ، فلن تنجو على أي حال. الحذر لا طائل منه. و من الأفضل أن تسترخي وتحافظ على معنوياتك مرتفعة. بهذه الطريقة ، ستموت مبتسماً بدلاً من أن تموت موتاً بشعاً مثلهم ، قالت نانسي ، مشيرة بيدها إلى الجثث الثلاث بجانبهم.
نظر جرو ورأى أن الجثث الثلاثة كانت عيونها مفتوحة على مصراعيها وأفواهها مفتوحة - لقد كان مشهداً مروعاً ومثيراً للاشمئزاز بالفعل.
جرو "... "
عاد نظره ، فنظر إلى نانسي ، يقاوم رغبةً في عضّ أحدهم في قلبه. أقرّ بأن ما قالته نانسي كان واقعياً ، لكنه كان واقعياً أكثر من اللازم - صلباً ككرة حجرية ، أصابته بقوة وآلمته. بالمناسبة ، لماذا شعر وكأن نانسي تستهدفه عمداً ؟ هل كان مجرد خيال أم حقيقة ؟
غارقاً في أفكاره المتشتتة ، ورغم حكة الكراهية التي تُسيطر عليه ، شعر غرو بالعجز. تحت نظرة نانسي الثابتة ، قال بخنوع "إذا عثرتُ على القاتل حقاً ، فسأبذل قصارى جهدي... لأموت بسلام ".
قالت نانسي بهدوء "ابذل قصارى جهدك ".
غرو "... " هل أنتَ متشوقٌ إلى موتي لهذه الدرجة ؟ ما فائدة موتي فيك ؟!
ضحك ريتشارد في سره ، ثم نظر إلى نانسي ، ولاحظ ، إلى جانب قدراتها الاستثنائية ، صفةً مميزةً: لسانٌ حاد. لم يظهر ذلك في حديثهما ، لكنه كان جلياً في حديثها مع غرو. هل كانت تُحبط غرو عمداً ؟ هل كان ذلك ضرورياً ؟
"بوب " ربت ريتشارد على كتف جرو وقدم له الراحة "في الواقع ، لا داعي للقلق كثيراً ، فقد لا يلاحق القاتل الطلاب مرة أخرى. "
"همم ؟ " بدا ريتشارد في حيرة.
لمعت عينا نانسي بتفكير "هل تقصد... ؟ "
أولاً ، قُتل ستة بحارة ، والآن ثلاثة طلاب. هوية الضحايا تتزايد. و من يدري ، قد يكون في المرة القادمة... " لم يُكمل ريتشارد جملته ، بل أدار رأسه نحو الدرج وقال "إنهم هنا ".
نظرت نانسي وجرو إلى الأعلى ورأت بوتر ينزل مع الآخرين.
الطلاب الثلاثة العاديون الذين كانوا يتبعون بوتر ويساعدون في نقل الجثث أصبحوا الآن جثثاً جديدة ، لذا أحضر بوتر معه هذه المرة ستة طلاب جدد. وكان هناك أيضاً ثلاثة متدربين يحيطون به.
بدا وجه بوتر قبيحاً بعض الشيء ، مع عبوس عميق ، منزعجاً بوضوح من جرائم القتل المستمرة دون أي خيوط. ولم يؤدِّ موت الطلاب الثلاثة إلا إلى تأجيج غضبه.
ومع ذلك تمكن بوتر من الحفاظ على رباطة جأشه ، وسار نحو الجثث ، وألقى بضع نظرات ، ثم التفت إلى المتدربين الثلاثة الذين يتبعونه وقال شيئاً ما.
كان الممر صاخباً للغاية ، وكان صوت بوتر منخفضاً عمداً حتى لا يتمكن ريتشارد من سماع ما يقال بالضبط ، لكنه استطاع أن يخمن أنه كان يتعلق بالتكهن بسبب الوفاة وأساليب القاتل.
بعد لحظة توقف بوتر عن الحديث مع رفاقه وخاطب من حوله "أعلم أن الجميع يشعرون بالخوف وكان يعتقدون أنني غير كفء. لأنني لم أمنع القاتل من تكرار هجومه وتركته يقتل ثلاثة طلاب ".
ساد الصمت بين الناس ، وكان الجميع ينظر إلى بوتر.
"هنا ، يجب أن أعترف بعدم كفاءتي " قال بوتر بصراحة ، وعيناه تتجولان على الحشد ، وقد أصبحتا حادتين "لكنني لن أتراجع على الإطلاق. "
الموتى ليسوا من صنعي ، بل هم تحت مراقبتي. ولأن البروفيسور ديمبسي أوكل إليّ حفظ النظام ، فمن مسؤوليتي ضمان سلامة الجميع. لن أزعجكم بمزيد من التوضيحات ، فأنا متأكد أنكم سئمتم منها في الأيام القليلة الماضية.
هنا ، أريد فقط أن أقول ، لستُ خائفاً من الموت ، وسأقوم بواجبي حتى النهاية. ابتداءً من الليلة ، سأقود دوريةً في جميع أنحاء المبنى ، وسأضمن أن يحرس المتدربون من "الساحة " الطوابق الثلاثة أسفل السفينة. و إذا ظهر القاتل مجدداً وأراد القتل ، فعليه قتل "الساحة " من "الساحة ". "الساحة " من "الساحة "! هذا كل شيء.
وبعد أن انتهى لم ينطق بوتر بكلمة أخرى ، بل أشار بيده إلى الطلاب الستة الجدد خلفه ، وأمرهم "احملوا الجثث بعيداً ، ثم نظفوا المكان ".
وقف المتفرجون في ذهول عندما ذهب بوتر ، محاطاً بالمتدربين الثلاثة ، مباشرة إلى المستوى العلوي ثم إلى سطح السفينة ، ودخل المقصورة حيث تقيم الساحرة.ƒгييوёبنو
…
الفصل الأخير من ر𝑒اد على ف(ر)ييو𝒆بنوف𝒆لفقط
