الفصل 185: الفصل 184: الزجاجة المنجرفة~سم
متبعاً الاتجاه الذي أشار إليه الحشد ، نظر ريتشارد فرأى في الليل البعيد ومضاتٍ نارية صغيرة كانت بوضوح تعاويذ يُلقيها السحرة. و لكن لبعد المسافة ، استحال تقدير مسار المعركة ، ولم يكن أمام المرء إلا التخمين.
في تلك اللحظة ، أطلق الحشد صرخة أخرى.
رأوا عموداً من النيران ، يزيد ارتفاعه عن متر ، يندلع فجأةً في مكان المعركة. ونظراً لحجمه حتى من سطح السفينة كان يُخشى أن يصل ارتفاعه في ساحة المعركة إلى مائة متر.
هذا العمود الناري العملاق أضاء ثم اختفى ، تاركاً ظلاماً دامساً في الأفق. لفترة طويلة لم يسطع ضوء من خلاله.
كان هناك صمت مميت على سطح السفينة ، وبدأ شعور طفيف من القلق ينمو في قلوب الجميع ، حيث لم يعرفوا ما إذا كانوا قد فازوا أم خسروا.
في هذه الحالة من العذاب ، وبعد انتظار طويل ، دوى فجأة صوت ريح عاتية ، تلاه ثلاثة "ضربات قوية ". طار سيف ولويس وكوينتون ، السحرة الثلاثة ، من السماء وهبطوا على سطح السفينة. حيث كانت تعابير وجوه الثلاثة متجهمة ، وكانت ملابسهم ممزقة بعض الشيء ، وبدوا أشعثين للغاية ، كما لو كانوا مهزومين.
اشتدّ القلق في قلوب المتفرجين وهم ينظرون حولهم ، فلم يروا ديمبسي. لم يسعهم إلا التكهن: هل يُعقل أنه هُزم حقاً ؟ هل التهم الحبار العملاق ديمبسي ؟ وهل يستعدون الآن للفرار نجاةً بحياتهم ؟
في تلك اللحظة ، دوّى صوت ريح عاتية أخرى ، وسقط جسد ديمبسي بقوة من السماء ، وانحنى قليلاً ليخفف من قوة الصدمة قبل أن ينهض ببطء. ثم ألقى بشيء ما في قبضته على سطح السفينة ، مما تسبب في ارتعاشها.
ما كان موجوداً على سطح السفينة كان قطعة كبيرة من اللحم ، تزن عدة مئات من الجنيهات ، ومن الواضح أنها لم تكن مجساً ، بل كانت جزءاً مهماً من جسد الحبار.
وبفضل هذه القطعة الكبيرة من اللحم التي أعادها ديمبسي ، أصبحت نتيجة المعركة واضحة بذاتها ــ لقد فازوا بوضوح.
انفتحت أفواه من على سطح السفينة ، وغمرت قلوبهم موجة من الحماس ، رغبة لا تُقاوم في التصفيق والإعجاب بشجاعة ديمبسي والآخرين. و لكن لما أدركوا أن السحرة الأربعة لم يكونوا في أفضل حالاتهم المزاجية ، كبحوا أنفسهم بالقوة.
بعد أن رمى ديمبسي قطعة اللحم جانباً لم يتحدث عن المعركة ولم يتباهَ بقوته. بل نظر إلى ساحر نحيف متدرب على الجانب ، وقال بصوت صارم "بوتر ، استخدم تعويذة للتعامل مع قطعة اللحم هذه ، جمّدها في مخزن الأسلحة. أريد أن آخذها إلى الأكاديمية كغنيمة ".
"نعم. " أومأ متدرب الساحر النحيف برأسه ، وكان وجهه جاداً "أيها المدرب ، سأفعل ذلك بشكل صحيح بالتأكيد. "
"حسناً. " تابع ديمبسي "بعد أن تنتهي من ذلك حافظ أنت وسائر المتدربين السحرة على النظام وحاولوا إصلاح سطح السفينة المكسور. و بعد ذلك لا تزعجوني بأي شيء تافه - أحتاج إلى الراحة الآن ، فهمت ؟ " قال ديمبسي.
"مفهوم. "
"حسناً. " قال ديمبسي ، ثم سار نحو الكابينة ، وكان السحرة الثلاثة الآخرون يتبعونه.
"انفجار! "
أُغلق باب الكابينة ، وساد سكونٌ خفيف على سطح السفينة. لمعت عينا الساحر النحيل ، المتدرب بوتر ، وبدأ يُدير العمليات بسرعة.
طلب من الطلاب أولاً نقل قطعة اللحم إلى مخزن التخزين ، ثم بدأوا بمحاولة إصلاح سطح السفينة المتضرر ، إذ تسبب أحد مجسات الحبار العملاق في تشققات كثيرة خلال المعركة. و كما عُثر على بقايا جثتين حُوِّلتا إلى قطع من اللحم والدم بفعل مجسات الحبار العملاق ، على سطح السفينة ، وتحتاجان إلى تنظيف.
وهكذا انشغل الجميع ، ولم تسنح لهم الفرصة للعودة إلى حجراتهم للنوم والراحة إلا بعد فترة طويلة.
…
"صرير ، بانج. "
في الطابق الثالث أسفل سطح السفينة ، دخل ريتشارد وأغلق باب المقصورة بشكل عرضي.
لم يُسرع ريتشارد للراحة و لم يكن هناك ما يستدعي الاستعجال - فقد كانت باندورا تشغل السرير طوال هذا الوقت ، لذا كان الحصول على قسط كافٍ من الراحة أمراً مستحيلاً. وفقاً للقواعد و كل كابينة مُخصصة لشخص واحد ، ولكن لمنع وقوع أي حوادث لباندورا وحدها ، أبقاها في كابينته.
كانت ميزة هذا أنه رغم وجود باندورا على متن السفينة العظيمة إلا أنها كانت بمثابة مقيمة غير مسجلة ، لا يلاحظها السحرة. خضعت لاختبارات عديدة دون أن يُكتشف أمرها. و لكن الجانب السلبي كان أن ذلك جعل نومها صعباً عليه.
نظر ريتشارد إلى باندورا النائمة بسلام ، فتنهد وقرر ألا يفكر في الراحة بعد الآن. عوضاً عن ذلك رتّب طاولة الكوخ استعداداً للعمل.
بعد كل شيء لم يكن لديه نظرة واضحة إلى ما أخذه من أنسجة مخالب الحبار العملاق.
لو كان الحبار العملاق قد أولاه كل هذه الأهمية حتى أنه صارع السحرة من أجله ، فلا بد أنه شيء ذو قيمة. حيث تمنى ألا يتحول إلى مجرد تافهة تُخيب آماله. و بالطبع... لو كان مخيباً للآمال حقاً ، لما كان له أي تأثير و ففي النهاية ، عُثر عليه بسهولة ، دون أي جهد يُذكر.
مع هذه الأفكار ، أخرج ريتشارد العنصر من خاتم الفراغ الحديدية.
على الطاولة ، وُضعت قطعة لحم ، وزنها عدة أرطال ، مُثبّت عليها مخلب معقوف - جزء من نسيج مجسات الحبار. رُبط الخطاف بخيط أبيض رفيع ، يصعب رصده إلا بملاحظة دقيقة. و في طرف الخيط الأبيض ، تدلى شيء غريب الشكل ، مغطى بالدم وقطع من اللحم ، مما يجعل من الصعب تمييز تفاصيله ، لكن من الصعب تمييزه على أنه أسطواني الشكل.
بدأ ريتشارد العمل ، أولاً بإزالة الخيط الأبيض من المخلب المعقوف ومعالجة جزء من أنسجة مخالب الحبار بعناية باستخدام تعويذة للحفاظ عليه عن طريق التجميد.
ثم بدأ ريتشارد بدراسة الخيط الأبيض.
يبدو أن الخيط الأبيض مصنوع من ألياف خاصة ، متينة للغاية ، مقاومة للتآكل والانكسار. ولعل هذه المتانة هي سبب بقائه سليماً لفترة طويلة داخل أنسجة مجسات الحبار.
بعد دراسة موجزة للخيط الأبيض ، وجه ريتشارد انتباهه إلى الحدث الرئيسي - الجسد الأسطواني الشكل المغطى بالدماء واللحم.
أخذ سكيناً صغيراً من خاتم الفراغ الحديدية وقطع سطح الجسد الأسطواني ، وكشط بعناية الدم واللحم ليكشف عن الوجه حدود العنصر الحقيقي ، والذي كان ، بشكل مدهش ، زجاجة.
مممم ، زجاجة ، زجاجة زجاجية.
كان شكلها مشابهاً لزجاجة بيرة إيرث الحديثة ، لكن بعنق أكثر سماكة. حيث كان لونها شبه شفاف ، مما يسمح برؤية ما بداخلها بشكل مبهم ، مع استحالة تحديد محتواها بدقة.
كانت الزجاجة بأكملها متينة كالخيط الأبيض ، ومن المرجح أنها كانت تحتوي على مادة مضافة خاصة جعلتها أشبه بالزجاج المقسّى ، شديدة التآكل والتلف. عند فوهة الزجاجة كانت هناك سدادة محكمة الإغلاق ، محاطة بطبقة سميكة وصلبة من شمع أحمر ، كالحجر ، لمنع دخول السائل إلى الزجاجة.
"همم … "
بينما كان ريتشارد ينظر إلى الزجاجة ، شرد ذهنه لفترة وجيزة بينما كان يغرق في التفكير.
وإذا فكرنا في الأمر ، فإن هذا الجسد يبدو مشابهاً إلى حد ما لـ... زجاجة عائمة من الأرض الحديثة.
نعم ، زجاجة انجراف.
زجاجة عائمة ، واحدة من العالم الساحر ، محفوظة داخل نسيج مجس حبار عملاق ، من العالم الساحر.
حسناً كان هذا... غريباً بعض الشيء.
تم نشر أحدث الروايات على موقع فري(ي)ويبنو(ف)يل.
