الفصل 150: الفصل 149: غضب الأمير
"آه... " بعد لحظة من الصمت ولمحه من الفهم ، نظر ريتشارد فجأة إلى الأعلى ببعض الشك وسأل "ماذا عن المعاملة الخاصة المذكورة في الشائعات... "
قال ريتشارد "المعاملة الخاصة موجودة بالتأكيد ، لكنها ليست من النوع الجيد ، بل من النوع السيئ. و كما ترى ، حصلنا على شهادة إعفاء من الامتحان. بمعنى ما ، نُعتبر أقل شأناً ، لذا قد تكون المعاملة التي قد نتلقاها سيئة للغاية. و من الأفضل أن تكون مستعداً نفسياً. "
"هذا... حسناً " قال الأمير جيلو ، وهو يشعر بتحطم أوهامه الرائعة.
كان ريتشارد قد فهم بالفعل مسألة شهادات الإعفاء من الامتحان منذ زمن بعيد. والسبب الرئيسي هو أن العديد من هذه الشهادات عُثر عليها في خاتم الفراغ الحديدية الخاصة بالساحر الغامض الذي قتلوه ، لذا صُنفت مباشرةً كعملة.
وفي وقت لاحق ، في مدينة كويجين ، عندما وصف جيلو مظهر الشهادة ، أدرك ريتشارد نية برج الحجر الأبيض فيما يتعلق بشهادة الإعفاء من الامتحان.
بطريقة ما كانت شهادة الإعفاء من الامتحانات أشبه برسوم اختيار المدرسة للطلاب ذوي الأداء الأكاديمي الضعيف في العالم الحديث. و يمكن لمن يفتقرون إلى الموهبة أو ذوي الموهبة المتدنية الانضمام إلى منظمة "الساحر " مقابل المال ، لكنهم قد يواجهون التمييز أو المعاملة القاسية أو الإهمال بعد ذلك. ومع ذلك كان هذا ما أراده. فالبقاء بعيداً عن الأنظار ودراسة كل شيء سراً سيكون أكثر أماناً....
وإلا فإن العديد من الأشياء سوف تتطلب تفسيراً.
وبينما كان ريتشارد يفكر في هذا الأمر ، لاحظ أن سطح السفينة أصبح أكثر حيوية بعض الشيء.
مع اقتراب اللحظات الأخيرة من الصعود إلى السفينة من نهايتها ، صعدت الدفعة الأخيرة من الركاب ، وانسحب ممر الركاب ، وكان العديد من البحارة مشغولين برفع المراسلة.
في هذه اللحظة كان هناك حوالي ثلاثين شخصاً على سطح السفينة. حيث كان ما يقرب من عشرة أشخاص يرتدون ملابس فاخرة ، ويبدو أنهم إما نبلاء أو أثرياء ، يتجمعون ويتحدثون بشكل طبيعي. أحياناً كانوا يتبادلون النظرات الازدرائية كما لو كانوا ينظرون باحتقار إلى الأقل حظاً.
كان معظم الباقين من الفقراء أو أبناء العائلات الفقيرة ، يرتدون الكتان وبعضهم يرتدي ملابس ممزقة. و نظروا حولهم بحماس ، ولكن بتوتر أكبر ، ناظرين بين الحين والآخر بحذر إلى الأطفال الأثرياء.
هز ريتشارد رأسه قليلاً ، مُدركاً أن الكثيرين لم يُدركوا بعدُ أن مكانتهم السابقة لا قيمة لها في هذه اللحظة. سواءٌ أكان المرء نبيلاً أم ثرياً لم يعد ذلك يُعلي شأنه. و من يستحق التميز هم أصحاب المواهب الاستثنائية. هؤلاء الأفراد سيحظون بالتقدير والاهتمام في برج الحجر الأبيض.
مع هذه الأفكار ، وجه ريتشارد نظره نحو شخص في الزاوية كان يرتدي بوضوح ملابس رجل فقير ، ومع ذلك تجمعت مجموعة صغيرة من الناس حوله.
كان اسم هذا الرجل جون - جون كالفن تشياو. بناءً على الأحاديث التي دارت حوله كان واحداً من اثنين ذوي موهبة رفيعة المستوى تم اكتشافهما في طريقهما إلى برج الحجر الأبيض ، وهو أمر نادر.
ومع ذلك في تلك اللحظة لم يكن يبدو مُدركاً تماماً لفوائد موهبته الرفيعة. جلس بحذر في الزاوية ، مُتبادلاً بين الحين والآخر أحاديث قصيرة مع من اقتربوا منه.
سحب ريتشارد بصره ورفع حاجبيه فجأة. التفت إلى جيلو بجانبه ، فرأى تعبير جيلو منزعجاً بشكل واضح ، قبضتاه مشدودتان وعيناه شرسة وهو يحدق في شخص ما على سطح السفينة.
وكان الشخص الذي يراقبه يقف بين الأثرياء ، ويتحدث بسعادة مع الآخرين.
لمعت عينا ريتشارد قليلاً عندما سأل جيلو "ما الأمر ؟ "
هذا بومبو مورتون من عائلة بومبو. أعرفه ، أجاب جيلو.
"و ؟ "
حضر معنا اختبار المواهب في هواير ، ولم تكن لديه أي موهبة. و في المزاد ، بالإضافة إلى شهادة الإعفاء من الامتحان التي فزت بها ، ذهبت الشهادتان الأخريان إلى العميد وعائلة لانك على التوالي. لم تحصل عائلته على أيٍّ منهما.
"وماذا ؟ " سأل ريتشارد ، وهو يعلم أن جيلو لديه المزيد ليكشفه.
هو الآن على متن السفينة ، وهو أمرٌ مثيرٌ للريبة بالتأكيد. إما أن عائلته تلقت امتيازاتٍ خاصة من سيد السحرة ، أو أنهم حصلوا على شهادة إعفاء من الامتحان بطرقٍ غير مشروعة. و في الواقع ، تذكرتُ للتو أن رئيسة الخادمات في قصري قريبةٌ بعيدةٌ لعائلة بومبو.
أتذكر بوضوح أنني وضعتُ شهادة إعفاءي من الامتحان في حقيبتي أمس ، لكن اليوم استُبدلت بعملات ذهبية. لا أعتقد أن هذه السلسلة من الأحداث غير مترابطة.
"لذا هل تشك في أن عائلته سرقت شهادة الإعفاء من الامتحان الخاصة بك ، مما مكنه من الصعود إلى هذه السفينة ؟ "
"قطعاً. "
"ماذا تخطط للقيام به ؟ " سأل ريتشارد.
كان جيلو يحدق في الآخر بعينين ملتهبتين ، ولم يجيب على سؤال ريتشارد ، لأن الأفعال كانت أفضل رد.
"مورتون! " صرخ جيلو.
توقف مورتون الذي كان يجري محادثة مرحة ، ونظر عبر الحشد نحو جيلو ، ثم تجمد تعبيره ، من الواضح أنه لم يتوقع أن يكون جيلو على متن السفينة.
من الواضح أن الطرف الآخر لم يكن جيداً في إخفاء أي شيء ، وكانت بعض الإجابات مكتوبة على وجهه تقريباً.
كان جيلو الآن متأكداً تماماً من شكوكه ، وضغط على قبضته "تعال إلى هنا! "
"الأمير... الأمير جيلو... " اقترب الطرف الآخر بابتسامة مصطنعة ، وكان تعبيره مليئاً بالتوتر ولكنه يحاول أن يظل هادئاً بينما كان يحيي "الأمير... الأمير جيلو أنت على متن السفينة أيضاً يا لها من مصادفة... "
لو كان هناك حراس ، لكان جيلو قد أمرهم بالتأكيد بالقبض على الرجل وضربه لتنفيس غضبه.
لكن الآن ، وبدون حراسه ، اتخذ الإجراءات بنفسه.
بوجهٍ صارم ، تقدم جيلو ، وأمسك بياقة الرجل ، وسأله بحدة "مورتون ، هل كانت عائلتك هي من سرقت شهادة إعفائي من الامتحان ؟ أليس كذلك ؟ "
"الأمير... الأمير جيلو... " حاول الرجل التحرر من قبضة جيلو ، دون جدوى بعد عدة محاولات ، وبالتالي ترك جيلو يمسك به ، متحدثاً دون الاعتراف بأي شيء "الأمير جيلو ، ماذا... ما الذي تتحدث عنه ، كيف يمكن لعائلتي أن تسرق منك! "
"لا تتظاهر بالغباء! " جيلو ، ممتلئاً بالغضب ، سحب طوق الرجل ، مما تسبب في ترنحه "إذا لم تكن عائلتك هي التي سرقتها ، فكيف تحولت شهادة الإعفاء من الامتحان التي وضعتها في حقيبة نقودي فجأة إلى عملات ذهبية ؟ "
"لا أعرف عن هذا " قال الرجل ببراءة "الأمير... الأمير جيلو ، قد تكون مخطئاً. "
"مخطئ ؟ أشك في ذلك! " شدّ جيلو ياقة الرجل مجدداً ، وكاد يسحبه للأسفل "عائلتك هي من سرقت ممتلكاتي. و الآن ، آمرك بإعادتها لي! "
وكان المتفرجون قد تجمعوا بالفعل حول المكان ، يشاهدون المشهد ويتبادلون أطراف الحديث.
"هل صحيح أنه سرق شيئاً ؟ "
"لا يمكن ، أليس هو نبيلاً ؟ "
ماذا لو كان نبيلاً ؟ ربما النبلاء أسوأ منا.
"أوه ، ربما تكون على حق... "
" … "
بعد الاستماع إلى الهمهمات تمكن مورتون ، تحت تأثير جيلو ، من تثبيت نفسه وقال بحدة "لقد قلت إنني لم أسرق ، وأنا أعني ذلك يا جيلو أنت بحاجة إلى أدلة لتقديم مثل هذه الادعاءات! "ويبنو
"كلمتي هي الدليل! " زأر جيلو.
"هراء! " انفلت مورتون بقوة من قبضة جيلو ، قائلاً بشراسة "أتظن أنك ما زلت الأمير ؟ صدقني ، لا يوجد أمير على هذه السفينة ، وكلامك لا قيمة له. قلتُ إني لم أسرق ، وأنا جادٌّ في كلامي ما لم تُقدّم دليلاً. وإلا ، إذا استمررتَ في تشويه سمعتي هكذا ، فلن أكون لطيفاً معك. "
"هاها أنت تجرؤ على عدم أن تكون لطيفاً معي! " ضحك جيلو بغضب ، ومد يده ليمسك بياقة الرجل مرة أخرى.
ثم …
"انفجار! "
اتبع 𝑜و الروايات الحالية على رواية فري(ي)و𝒆ب
