ركع إندريك على الأرض وكتب تعبير الألم على وجهه . كانت رؤيته ضبابية ويمكنه أن يشم رائحة سائل معدني يسيل من أنفه بينما يحدق في مؤخرة شخص يبتعد أكثر فأكثر في مجال رؤيته .
شعر إندريك بالنعاس من تلقي صفعة من غوستاف .
كان بإمكانه رؤية حوالي ثلاثة من غوستاف يمشون نحو الباب أثناء إصدار تحذير بأنه لا يسمع بشكل صحيح بسبب طنين أذنه اليسرى الناجم عن الصفعة اللاذعة .
فتح غوستاف الباب وخرج بعد أن قال كلماته السابقة .
كانت والدته لا تزال جالسة لعدة ثوان قبل أن تتذكر أن ابنها الحبيب كان ما زال مستلقياً على الأرض في الطرف الآخر من غرفة المعيشة .
وقفت بسرعة وركضت إلى إندريك .
كانت الدموع في عينيها عندما رأت إندريك راكعاً على الأرض والدم ينزف من أنفه وعينه اليسرى منتفخة .
"أوه ، يند-ريس ار-ي واويو . . " جلست في القرفصاء وحاولت مساعدته ، لكن إندريك دفعها بعيداً ووقف بالقوة .
"لا تلمسني! " كان على وجهه نظرة إذلال وهو يسير باتجاه غرفته .
أمهم التي سقطت على مؤخرتها بعد أن دفعها إندريك بعيداً ، صرت أسنانها بتعبير مجنون . لم تستطع أن تلف رأسها حول ما حدث للتو حتى بعد مرور بعض الوقت .
"تلك القمامة تجرؤ على لمس ابني الثمين . . . " تمتمت بنظرة جنون .
في غضون دقائق قليلة ، عاد غوستاف إلى شقته المستأجرة حديثاً .
وقف داخل شقته بابتسامة على وجهه .
لم يشعر بالاختناق أو عدم الراحة في هذه البيئة الجديدة بأي شكل من الأشكال . عندما كان يقيم مع والديه كان دائماً في الغرفة التي أُتيحت له ، ولكن حتى مع ذلك كانت البيئة تختنق . حتى عندما كان بالكاد يرى الأسرة التي أقام معها ومع ذلك كانت البيئة لا تزال غير مريحة له .
لكن الآن لم يعد هذا هو الحال . لقد شعر أنه سيتمكن أخيراً من خلق ذكريات جميلة في مكان يمكنه حقاً الاتصال به بالمنزل .
دخل غوستاف غرفته وارتدى بيجاما بعد وضع ملابسه في خزانة ملابسه الجديدة .
قام بحساب نفقاته لهذا اليوم ولاحظ أن لديه حوالي مائة وخمسين ألف راد متبقي .
كان مبلغاً يمكن أن يدومه لمدة عام كامل ولكن بعد الاستماع إلى خطاب الأنسة إيمي في الدوجو في اليوم الآخر ، قرر غوستاف تجميع الثروة قبل الانضمام إلى منظمة الدم المختلط لأنه قد تكون هناك حاجة إليها .
كانت المشكلة الوحيدة هي كيفية القيام بذلك .
كان الهدف الذي كان يدور في خلده لهذا الأسبوع الآن هو إجراء بحث مكثف حول أفضل طريقة لاستخدام قدراته لكسب بعض المال .
يمكنه القيام بأشياء لا يستطيع والديه القيام بها لأن كلاهما لم يتخطيا رتبة الزولو أبداً وكان يعتقد أنه بقوته الحالية يجب أن يكون من بين أقوى الزولو في المدينة في الوقت الحالي .
كان الوقت يتأخر ولكن غوستاف لم يكن في مزاج للنوم بعد ، مشى نحو غرفة المعيشة وذهب إلى طاولة القراءة الخاصة به .
جلس غوستاف على الكرسي الموجود في المقدمة وقام بالنقر مرتين على اللوح الدائري الشبيه بالزجاج .
ترروويينن!
ظهر عرض ثلاثي الأبعاد للوحة مفاتيح وشاشة افتراضية فوق لوحة تشبه الزجاج .
كان هذا كمبيوتر العصر الحديث . يمكن أن تؤخذ في أي مكان لأنها كانت محمولة للغاية . يمكن أن تنخفض أيضاً إلى حجم الجيب .
استخدم غيوستاف واحدة فقط في المدرسة ، لذلك لم يكن من ذوي الخبرة مثل الآخرين في استخدام شبكه العنكبوت لكنه قرر التعلم .
"اتصل بأقرب نقطة اتصال . . . نعم ، " تمتم غوستاف بهذه الكلمات قبل النقر بإصبعه السبابة على زر "نعم ؟ " الذي ظهر في الهواء .
بعد ثلاثة أيام ، بدأ غوستاف يعتاد على العيش في هذه البيئة الجديدة .
كان متوجهاً إلى المدرسة مع أنجي خلال الأيام الثلاثة الماضية .
لقد التقى بوالدي أنجي وكانا من النوع اللطيف كما كان يتوقع لأن ابنتهما كانت هي نفسها .
كان والدها سلاركوف نقي . حصلت أنجي على قرونها منه بينما كانت والدتها إنساناً نقياً . كان من الصعب العثور على بشر وسلاركوف نقيين هذه الأيام ، لذلك فوجئ جوستاف . تصادف أن يعمل والدا أنجي أيضاً في مختبر قريب من قلب مدينة بلانكتون . كان لديها شقيق صغير كان في نفس عمر إندريك ، ومن المدهش أنه كان لديه عكس شخصية إندريك وكان حتى من النوع الخجول .
التقى جوستاف ببعض الجيران الآخرين خلال هذا الوقت . كان معظمهم محايدين جداً في موقفهم تجاهه . جعل هذا غوستاف يشعر وكأنه كان في عالم مختلف تماماً .
'هل هذا يعني أن الفقراء هم ألطف . . . ؟ إذا كان هذا هو الحال . . . لماذا والدي عكس ذلك ؟ لم يستطع غوستاف أبداً أن يلتف حول هذا الأمر ، وأحياناً عندما يفكر في الأمر كان يصاب بصداع لذلك قرر فقط التوقف عن التفكير في كيفية عمل العالم والتركيز على نفسه .
واصل جوستاف تدريبه مع الأنسة إيمي في جامي دوجو . كان جوستاف قد سافر بالفعل عبر الطوابق الثلاثة من دوجو . عندما يصطدم بأي من زملائه في السن يمارسون هناك ، سيكون لديهم نظرة تقديس .
اقترب منه الكثير منهم ليكونوا صديقه لكن غوستاف لم يقبل أي صداقات .
داخليا شعر أن هذا الوضع لم يكن جيداً . لم يكن أحد يأتي للبحث عن مشكلته كيف سيحصل على تعويضات في المستقبل .
لكن غوستاف كان يعلم أيضاً أنها كانت مسألة وقت فقط قبل أن يحدث ذلك لأنه لاحظ أن البعض منهم ما زالوا يشعرون بعدم الرضا عندما رأوه .
كان يعلم أنها مسألة وقت فقط قبل أن يأتي أحد هؤلاء الأطفال الفخورين لتحديه مرة أخرى ، وقد أقسم غوستاف في قلبه أنه هذه المرة ، سيحصل على تعويض أكبر مما حصل عليه من ماسيوبا .
كان جوستاف يبحث عن وظائف يمكنه القيام بها لجمع المزيد من الأموال خلال الأيام القليلة الماضية ووجد العديد منها على الإنترنت .
كانت المشكلة الوحيدة هي أن معظمهم كانوا يعملون بدوام كامل وكان من المستحيل عليه ترك المدرسة الآن .
كانت الساعة الثامنة مساء الآن .
استلقى غوستاف على سريره مثل جذوع الأشجار وتنهد .
"فقط معركة الواقع الافتراضي تبدو معقولة ، لكن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً لبناء سمعة يكفى للآخرين لدفع ثمن التحدي ، " تمتم غوستاف .
لقد شعر حقاً أنه قد يظل نذلاً فقيراً ولا يحصل على ما يكفي من المال قبل إجراء اختبار دخول منظمة الدم المختلط .
في هذا الوقت لم يبق سوى ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أشهر .
تنهد غوستاف مرة أخرى ، "مثل هذا التوقيت القصير كان يجب أن أبدأ هذا في وقت سابق " قال .
بينما كان غوستاف ما زال يفكر في طرق الخروج ، شعر فجأة أن الشعر على جلده يرتفع .
"آه ، ما هذا . . . " قبل أن يتمكن من إكمال بيانه سمع صوت عالي .
انفجار!
بدا الأمر وكأنه مبنى منهار .
"كييااررررههه! "
دوى صراخ شديد يؤلم القلب عبر المبنى مما دفع غوستاف للقفز على الفور من سريره .
سووفف!
هرب غوستاف على الفور من غرفته وخرج مباشرة من شقته .
ثرثرة! ثرثرة!
لم يكن هو الوحيد الذي سمع الضوضاء ، كما سمع الجيران . يمكن رؤية العديد منهم يتحركون نحو مصدر الضوضاء .
"كواواوااررهه! "
دوى صراخ آخر مرة أخرى مما تسبب في ارتفاع الشعر على جلد جوستاف مرة أخرى .
'ما في العالم هو ذلك ؟ ' تساءل داخلياً وهو يركض نحو الدرج .
نظراً لعدد الأشخاص على السلالم الصغيرة المتباعدة كانت الحركة بطيئة .
كان يرى أنجي يتسلق بسرعة كبيرة من موقعه .
استدار غوستاف وركض نحو الممر .
بعد ثوانٍ وصل إلى الباب المؤدي إلى الشرفة .
لم يضيع الوقت في دفعه لفتحه .
سار جوستاف بخطى سريعة وتحرك نحو حافة الشرفة التي كانت على بُعد عشرين قدماً .
وقف أمام الحافة ونظر إلى الأرض من هذا الارتفاع . كان يشعر أن الاضطراب قادم من الطابق الأرضي لأنه كان يرى الناس يتحركون نحو الشقة هناك .
تنفس جوستاف قبل أن يقفز عدة أقدام إلى الأمام .
