الفصل 728: رحلة صيد في مقاطعة سي سيلينج
بدا الصوت متكبراً ، مُقيّداً ، مُندفعاً ، وبطيئاً في آنٍ واحد. و هذا المزيج جعل الصوت مُخيفاً للغاية. و من الواضح أن الظل كان بطبيعته مُخيفاً! في اللحظة التي نطق فيها ، تبدّل لون السماء ، وتردد صدى أصوات هدير ، وتمزقت جميع النباتات والأعشاب خارج المنطقة المحظورة إرباً إرباً.
بسبب وجود المنطقة المُحَرمة في هذه المنطقة لم يكن هناك الكثير من الناس الذين يعيشون بالقرب منها. ولكن كانت هناك حيوانات وحتى حشرات. تغيرت الحيوانات والحشرات التي تعيش بالقرب منها بسبب وجود المنطقة المُحَرمة. حيث كانت الطفرات تتراكم بداخلها ، وفي النهاية كانت تتحول ، لتصبح أقوى بكثير. والآن ، مع انتشار الهتافات ، تحولت إلى جنون. و من بعيد كان من الممكن رؤية عدد لا يحصى من الحشرات والحيوانات تحفر في الأرض ، وتحيط بشو تشنج ، وتطلق صرخات صادمة ومرعبة.
لم يتغير تعبير وجه شو تشنج. و بعد أن نظر حوله إلى الحشرات والحيوانات ، أدرك أن الظل هو من يتحكم بها. أصبحت قدرات الظل على التحكم أوسع بكثير ، ويمكنه التأثير على عدد أكبر من الأهداف. والأهم من ذلك لم يعد يتطلب من الظل السيطرة على الهدف ، بل كان ترديده هو ما يمنحه السيطرة.
"يمكنك التهام المناطق المحظورة واستخدام الصوت لممارسة السيطرة... " ضاقت عينا شو تشنج وهو ينظر إلى الأراضي الرمادية أمامه والظل المتلوي.
مع مرور الوقت ، تباطأ تَلوّي الظل ، ثم عاد إلى الهدوء. استقرّ شكله الآن ، وبدا كرأس. ورغم سواده الحالك كان الرأس يحمل بوضوح طوطماً على جبهته. حيث كان شكله مطابقاً تماماً للمنطقة المُحَرمة التي التُهمت للتو.
بينما كان شو تشنج يتأمل جبين الظل ، اهتزّ عندما أدرك أنه ليس طوطماً هناك ، بل هو المنطقة المُحَرمة بالفعل. المنطقة المُحَرمة التي التهمها الظل أصبحت جزءاً منها.
كان هذا الإدراك صادماً لدرجة أن حدقتي شو تشنج انقبضتا. والأكثر من ذلك في منتصف تلك المنطقة المُحَرمة الصغيرة المنكمشة كانت هناك شجرة بدت مختلفة عن جميع الأشجار الأخرى. حيث كانت أول شكل اتخذه الظل ، شجرة ضخمة مظلمة. حيث كان هناك نعش معلق بالشجرة ، وهو الشكل الثاني للظل. حيث كان النعش يتمايل ذهاباً وإياباً كجرس ضخم ، ومن داخله صدر صوتان: صوت مخالب تخدش الخشب ، وترانيم أخرى.
"أنا ، روح الفراغ السفلي المظلم ، تراكم الجسد ، الكمال ، الروح المفقودة ، ولادة الإله ، ضوء النجوم ، الهبوط ، الدمار ، الكائنات الحية ، أتبع الأوامر! "
مع صدى الكلمات الأخيرة ، انطلقت قوة روحية لا حدود لها من التابوت واتجهت مباشرة نحو... شو تشنج!
كان رد فعل شو تشنج واضحاً. وقف هناك ينظر إلى الظل ببرود ، وعيناه تسودان كالظلام مع تراكم سمّ المُحَرمات. استجابةً لنظرته توقفت قوة الروح اللامحدودة على بُعد أمتار قليلة فقط أمامه. ارتعشت كما لو كانت تتصارع بين نية خبيثة متصاعدة ورفض اتخاذ أي إجراء آخر.
شخر شو تشنج ببرود.
ثم انطلقت القوة الروحية المرعبة إلى السماء ، حيث تسببت في تشكيل السحب في رسالة قصيرة.
ثم أرسل الظل تقلبات متملقة إلى شو تشنج.
"سيدي... مطيع... أنا.... "
نظر شو تشنج إلى الظل وأدرك أنه يستطيع الترنيم بطلاقة ، لكن عندما حاول التحدث بشكل طبيعي ، واجه صعوبة. حيث يبدو أن قدرته على الكلام لم تتحسن تلقائياً مع مستواه العام.
لم يكن شو تشنج مهتماً بتعليم الظل درساً في تلك اللحظة ، بل كان مهتماً بالنار الإلهية التي ذكرها.
"ماذا عن نار الإله ؟ " سأل بهدوء.
انفتح فم على الظل ، وصاح "التضحية! "
مع صدى الكلمة ، ارتجفت الحشرات والحيوانات التي لا تُحصى التي يتحكم بها الظل. ثم انقضت على بعضها البعض بشراسة وبدأت تُمزق بعضها إرباً إرباً. دوّت صرخاتٌ مُريعة وعويلٌ مُريع. حيث كانت هذه حالةً من "التهام الذات " وكانت وحشيةً للغاية. استمرت العملية دون توقف وهم يُمزقون بعضهم بعضاً. و بعد حوالي اثنتي عشرة نفساً ، ماتت جميع الحشرات والحيوانات المحيطة بشو تشنج. و لقد ضحوا بأنفسهم!
نظر شو تشنج بتعبير جاد بينما ظهرت جزيئات بنية اللون من الحياة من الجثث واندفعت نحو الظل.
بناءً على ما لمسه شو تشنج كانت تلك الذرات الضوئية تُشبه الطاقة التي تُوفرها الكائنات الحية في منطقة مونريت ، مع اختلاف في بنيتها التحتية فقط. و مع ذلك لم تكن الاختلافات واضحة بالضرورة للعين المجردة. حيث كانت نتيجةً لتدريبٍ مُسبق ، ولم يكن من السهل ملاحظتها. و لكن نظرة شو تشنج كانت مليئةً بالسم المُحرّم ، فرأى الاختلافات.
اندمجت ذرات الضوء البنية ، لتصبح كرةً من الضوء بحجم ظفر الإصبع تقريباً. تألقت بشدة ، ثم تمددت ثم انكمشت بسرعة ، كما لو كانت غير مستقرة. و لكن ما كان صادماً حقاً هو تأثيرها على قبة السماء. أظلمت السحب ، ودوّى الرعد ، وتلاشت الصواعق ذهاباً وإياباً.
ازدادت تقلبات الظل خضوعاً. ثم اندفع نحو كرة الضوء ، مما دفعها للتحرك نحو شو تشنج حتى طفت أمامه. دوى الرعد فوق رأسه ، وبدا وكأنه مُثبّت على حركة الكرة.
عبس شو تشنج قليلاً. فلم يكن متأكداً مما يحدث تحديداً ، لكنه شعر بالخطر. و في الواقع ، بدا وكأن كل شبر من لحمه ودمه لديه تفكير مستقل ، ويصرخ في وجهه بأنه في خطر.
نظر شيو تشنج إلى الظل.
استعاد الظل ذيله حتى أنه أخرج لساناً أسود من فمه. بدا حقاً كجرو. و نظر إلى شو تشنج ، فأومأ برأسه مراراً وتكراراً.
"سيدي... تضحية... سيدي... جيد... إله النار. "
لم يثق شو تشنج بالظل إطلاقاً ، وكان شعوره بالخطر يدفعه إلى النظر بريبة إلى كرة الضوء البنية. تراجع بضع خطوات ، واستعد لرفع يده. و لكن حتى حينها لم يشعر بالأمان الكافي ، فتراجع بضع مئات من الأمتار. و أخيراً ، رفع يده اليمنى ودفعها برفق نحو كرة الضوء.
طفت كرة الضوء البنية في الأفق. وأخيراً ، بدا أن الرعد في السماء قد بلغ ذروته. و في لمح البصر ، هطلت صواعق برق كالمطر ، ضاربةً كرة الضوء بالأرض.
انفجرت كرة الضوء غير المستقرة أصلاً. انفجرت ألسنة اللهب المرعبة في كل الاتجاهات ، مصحوبةً بشعورٍ من التقوى. وسرعان ما تحولت إلى عاصفةٍ عاتيةٍ تجتاح كل مكان ، مُدمرةً كل ما تلمسه.
كان مستوى القوة مهيباً بشكل لا يُصدق. حتى مع قاعدة زراعة شو تشنج الحالية ، شعر بالاهتزاز ، وظل يتراجع بأقصى سرعة ممكنة. ومع ذلك فقد تأخر قليلاً عن التصرف. ورغم حذره الشديد ، ورغم بُعده ، عندما انفجرت كرة الضوء البنية بطاقة شرسة للغاية ، وقع في فخ التأثيرات.
أحاط به ضوء متلألئ عندما دخل حالة الإله من المستوى الأول ، ثم اندفع عائداً بضع مئات من الأمتار الأخرى.
ومع تبدد الضوء البني ، أصبح ما يقرب من 30 ألف متر أمامه مرئياً ، وكانت هناك حفرة ضخمة هناك.
ما زال الخوف يسكن قلب شو تشنج. و في هذه الأثناء ، استخدم الظل نوعاً من الإخفاء لتجنب الأذى. والآن ظهر مجدداً على الأرض سالماً. و في الوقت نفسه كانت تقلبات التملق التي أرسلها إلى شو تشنج تحمل جرعة كبيرة من الكبرياء.
"شرسة... أنا... سيئة للغاية! "
أصبح تعبير شو تشنج أكثر قتامة. "هل هذه هي اله النار ؟ "
أومأ الظل فوراً. و شعر أن شو تشنج لم يكن راضياً ، فهز رأسه ، كما لو كان غير متأكد تماماً. و بدأ يزداد قلقاً. ثم لم يكن لديه خيار آخر...
"روووووومبل! روووووومبل! روومبل- "
"كفى من الهدير! " قال شو تشنج ببرود.
بدا الظل مرتبكاً بعض الشيء ، كما لو أنه لم يكن متأكداً مما فعله لاستفزاز شو تشنج. و أخيراً ، بدا عليه الإحراج.
برؤية هذا رد الفعل تسبب في تنهد شو تشنج.
عند هذه النقطة ، أدرك لماذا ذكر الظل "الدوامة " عند وصفه للنار الإلهية. و عندما انفجرت كرة الضوء البنية... أحدثت صوتاً هادراً هائلاً ، أليس كذلك ؟
نظر شو تشنج إلى الظل وقرر عدم محاولة الحصول على المزيد من الإجابات. و بدلاً من ذلك اتجه نحو المكان الذي انفجرت فيه كرة الضوء البنية.
طاف في وسط الفوهة ، ثم انحنى ليلمس التربة تحت قدميه. ارتسمت على وجهه نظرة تأمل. ثم نظر إلى الغيوم وهي تتبدد في السماء ، فخطرت له فكرة جديدة.
في اللحظة التي سيطرت فيها الفكرة على ذهن شو تشنج ، بدأت عيناه تتألقان ، وفكر في الطريقة التي حصل بها الظل على الوقود.
لم يكن لدى شو تشنج طريقة لتأكيد نظريته ، لكنه مع ذلك اهتز من حقيقة أن الاختراق الأخير للظل أعطاه القدرة على إنشاء تضحية بشكل استباقي.
نظر شيو تشنج إلى الظل.
أصدر الظل تقلبات سعيدة. "أنا... مفيد! "
لم يستطع شو تشنج التفكير في حجة مضادة. حيث كان هذا التحول للظل تحولاً هائلاً ، سواءً كان القدرة على التهام المناطق المُحَرمة ، أو القدرة على التحكم في الأشياء بصوته ، أو القدرة النهائية على التضحية. و جميعها كانت استثنائية. و لقد كانت قدرات إلهية.
فكر شو تشنج ، وعيناه تضيقان. و بعد قليل توقف عن القلق بشأن هذا السؤال.
"ارجع إلى هنا فوراً " قال ببرود.
بدا الظل سعيداً جداً وهو يطير عائداً نحو قدمي شو تشنج ، حيث عاد إلى ظل عادي. دون أن ينطق بكلمة أخرى ، طار شو تشنج في السماء ثم عاد باتجاه مقاطعة سي-سيلينغ.
بسبب ضوء الشمس الساطع ، وبينما كان شو تشنج يحلق في السماء ، لاح ظله على الأرض تحته. وبينما كان يحلق ، ازداد حجمه حتى بلغ عرضه آلاف الأمتار. حيث كانت المنطقة المُحَرمة على جبهته ضبابية. حيث كان له صفان من العيون الحمراء كالدم ، وعندما انفتح فمه ، ضحك ضحكة مكتومة. حيث كان كإله شيطاني. كل من رآه سيُصدم بشدة. ففي النهاية ، شو تشنج هو من ربى هذا الإله الشيطاني.
***
أحياناً تأتي النتائج مع مرور الوقت. حيث كانت مقاطعة سي سيلينغ تستعد للحرب بفضل تصرفات الأمير السابع والملك هيفنتايد. حيث كانا كشفرتين حادتين معلقتين فوق رؤوس المتدربين المحليين.
كان شو تشنج يرغب سابقاً في إعلان الوضع لتهدئة الناس. و لكن كلا من المعلم السابع والماركيز ياو منعاه بلباقة. حيث كانا... في خضم لعبة غو ضخمة. و مع أنهما لم يتطرقا إلى تفاصيل اللعبة ولوحة اللعبة إلا أنه بعد كل ما مر به شو تشنج كان لديه فكرة عما كانا يفعلانه.
كان السيد سفينث والماركيز ياو في رحلة صيد. وفي ذلك اليوم ، اصطادا أول سمكة.
وصلت أنباء من خطوط جبهة نايتشايد مفادها أن الموجات الخمس من متدربي مقاطعة سي سيلينغ الذين تم إرسالهم إلى الحرب ، على الرغم من خوضهم العديد من مهام الحرب القاتلة لم يتم القضاء عليهم.
وكان هناك حوالي 10,000 ناجٍ.
من بين خمسة ملايين من متدربي ختم البحر لم يبقَ سوى عشرة آلاف. و بعد تجاربهم المميتة ، وكل الألم والمعاناة التي عانوها ، هُجِّروا في النهاية. حيث كان من بينهم كونغ شيانغ لونغ وعدد من شيوخ السيوف. و في النهاية تمكنوا من الفرار من الخطر ، وبدلاً من العودة إلى معسكر حرب الملك هيفنتايد ، قرروا العودة إلى مقاطعة ختم البحر.
كان الأمر غريباً وغير منطقي. و في الواقع ، بدا الأمر غير قابل للتفسير على الإطلاق. حيث كان الأمر كما لو أن يدين غامضتين تُرشدانهم من الخلف ، لتضمن للناجين طريقاً للمضي قدماً. و على أي حال وصلت الأخبار إلى مقاطعة سي-سيلينغ ، بل وُجدت صورٌ لشرائح من اليشم تُظهر أجسادهم المنهكة أثناء تحركهم.
كان حرس الملك هيفنتايد الشخصي يطاردهم. اتُهموا بجرائم خطيرة ، وبالكاد نجوا في الوقت المناسب. و لكنهم الآن محاصرون ، ولم يكن أمامهم خيار سوى انتظار الموت.
كان على مقاطعة سي سيلينغ اتخاذ قرار. إنقاذ الناجين ؟ أم عدم إنقاذهم ؟ كيف ينبغي التعامل مع الوضع ؟ وكيف ينبغي عرض الخبر علناً ؟
كان إنقاذهم هو الخيار الأمثل ، لكنه يتطلب اتخاذ موقف حاسم بشأن قضايا معينة. والأهم من ذلك أن مجرد الوقوف مكتوف الأيدي ومشاهدة إعدامهم سيُضعف معنويات سكان المقاطعة تماماً.
***
في عاصمة إمبراطورية الأمير السابع ، جلس الرئيس السابق لتحالف الطوائف الثمانية ، السير داست-صن ، أمام لوحة غو فارغة. وضع قطعةً منها.
ضحك السير داست-صن. و في الواقع لم يكن يكترث إطلاقاً بما حدث لقوات ختم البحر المحاصرة. سيكون من الأفضل لو ظهرت بلامدارك. وإن لم تظهر ، فسيكون عليه أن يظهر.
بعينين تلمعان بالترقب ، نظر السير داست-صن نحو مقاطعة سي-سيلينغ. فلم يكن من الممكن أن يذهب إليها بتهور. و مع ذلك كان لا بد من إنجاز مهمة الأمير السابع.
شكّلت هذه الاستراتيجيات الثلاثة استراتيجيةً شاملةً استطاع استخدامها لاستيعاب أي تطورات محتملة. وفي النهاية ، سيسيطر على الوضع تماماً.
***
عند عودته إلى عاصمة المقاطعة ، وقف شو تشنج مع سيد السابع وماركيز ياو ، ينظرون في اتجاه عاصمة الإمبراطورية للأمير السابع ، والتي كانت ذات يوم عالم السماءغالي.
"ماذا تعتقد ، شو تشنج ؟ " قال السيد السابع ببرود.
"سيدي ، أعتقد أننا اصطدنا السمكة الأولى بالفعل " أجاب شو تشنج بهدوء.
ضحك المعلم السابع من كل قلبه ، وكانت عيناه مليئة بالثناء.
نظر الماركيز ياو إلى السيد سفينث. "إذن... هل تذهب أنت ؟ أم أذهب أنا ؟ "
"افعلها أنتَ " أجاب السيد السابع. "أريد أن أرى ما ستكون عليه الخطوة الثانية لخصمنا. ففي النهاية ، إذا فزنا معاً ، سيشك في أن الأمور تسير بسلاسة زائدة. تذكر أن تحضر تلك الدمى. ولا تُهمل. "
أومأ ماركيز ياو. بصفته أحد قدامى رجال مقاطعة ختم البحر كان دائماً يتصرف بحذر. تقدم خطوةً للأمام ، ثم اختفى. و بعد قليل كان قصر الإدارة وقصر حكيم السيوف ، مع أسيادهما ، يتجهان نحو الأفق مع ماركيز ياو.
وبعد أيام قليلة ، تلقى السيد السابع أخباراً عن الخطوة الثانية التي كانوا ينتظرونها.
أصبحت المزيد من الطوائف في مقاطعة ختم البحر خائنة. حيث كانوا متفرقين في مختلف الحاكمات ، ومع ذلك تصرفوا بتناغم. انتشرت الشائعات بجنون. شرارات نار هائلة كانت تشتعل الآن. حيث كان هناك المزيد. حشد عدد لا بأس به من غير بني آدم في البحر المُحَرم قواتهم ، ووصلوا إلى المناطق الساحلية ، بما في ذلك مقاطعة استقبال الإمبراطور. بالإضافة إلى ذلك تجمع عدد كبير من غير بني آدم من البحر المُحَرم خارج ميناء عيون الدم السبعة في قارة جنوب عنقاء. حيث كان بينهم حتى خبراء في عودة الفراغ. ارتجف سكان مقاطعة ختم البحر خوفاً من احتمال اندلاع المزيد من الحروب.
بسبب الأزمة ، نُشِر شيوخ السيوف ، بقيادة السيد سفينث شخصياً. ولأنه غادر مباشرةً بعد ماركيز ياو ، بدت عاصمة المقاطعة خاليةً على غير عادتها.
***
"الأمور تسير بسلاسة... " قال السير داست-صن ، وهو يضع قطعة لعب ثانية. وبعد تفكير عميق ، وضع قطعة لعب ثالثة.
