الفصل 90: توهج ذهبي يسبب الجنون
بعد قليل ، سُمعت خطواتٌ بينما كانت مجموعة كنيسة الرحيل تخرج من الغابة متجهةً إلى خط التلال المحيط بالحوض. حيث كانوا ثمانية ، وكانوا جميعاً يرتدون عباءات سوداء مطرزة بشموس حمراء. بدوا غريبين وعجيبين ، وفي الوقت نفسه كانوا يُشعّون ببرودةٍ مُريبة. حيث كان هذا صحيحاً بشكل خاص بالنظر إلى كيف كانت عيونهم تتلألأ في ظلام قلنسواتهم. فلم يكن عليهم ذرةٌ من العاطفة ، كما لو أن الكائنات الحية هنا لا تعني لهم ولا لكنيستهم شيئاً على الإطلاق.
لقد أصاب هذه اللامبالاة تجاه الموت المتدربين المارقين وغير بني آدم في الصميم. حتى أشباح البحر ، المعروفين بقسوتهم ووحشيتهم ، بدوا خائفين منهم إلى حد ما. ففي النهاية ، القسوة والوحشية من سمات الإنسانية. أما أهل كنيسة الرحيل ، فقد بدوا كآلات قتل بلا مشاعر.
مع وصولهم ، غمرت برودةٌ قاتمةٌ الحوضَ ، ودفعت العديدَ من المتدربين المارقين المحيطين إلى الرحيل. لم يُعرِ أهلُ كنيسةِ الرحيلِ اهتماماً لهؤلاء المتدربين المارقين ، بل جلسوا متربعين. و بعد ذلك لم يُحركوا ساكناً.
ألقى شو تشنج نظرة عليهم ، لكنه لم يرَ الأخ الأكبر لتلك الفتاة الصغيرة من معسكر القاعدة ، لذلك نظر بعيداً وأغلق عينيه للتأمل.
لم يعد صاحب النزل إلى مكانه السابق ، بل اختار مكاناً أقرب بكثير وخالياً من السموم ، وجلس متربعاً ، محافظاً على حذره من شو تشنج والمتدربين الآخرين القريبين.
هذا الطفل الصغير وافق بسرعة. حيث يبدو أن هناك خطباً ما. عليّ أن أكون حذراً.
وظلت الأجواء في الحوض متوترة حتى بعد مرور عشرة أيام أخرى.
خلال تلك الفترة لم تظهر أية عوازل.
لم يبدُ على أحدٍ من المتدربين الحاضرين دهشةٌ من ذلك. حيث كانت المياه المحيطة بالجزيرة هادئةً ، قليلة الأمواج. حيث كان الأمر أشبه بضغطٍ متزايدٍ يتراكم قبل العاصفة. وكان الأمر نفسه في الحوض. التزم الجميع الصمت ، باستثناء الأناكوندا التي كانت تنظر إلى شو تشنج من حينٍ لآخر وتُصدر بعض أصوات الهديل.
لم يفهم شو تشنج ، فتجاهل الثعبان ، وركز بدلاً من ذلك على البقاء في قمة لياقته القتالية. مسح خنجره ، وشحذ سيخه الحديدي.
أما بالنسبة لسبب موافقته السريعة على التحالف ، فذلك لأنه لم يكن يثق في صاحب النزل القديم ، وكان يعلم أن صاحب النزل لم يكن يثق به.
وفي مساء اليوم العاشر حدث أخيراً شيء ما.
سُمع هدير البحر ، وارتفعت الأمواج فجأةً بعد أن غابت تماماً خلال الأيام العشرة الماضية. انبعثت هالاتٌ مرعبة من البحر ، انتشرت في كل الاتجاهات وغطت الجزيرة. بعيداً عن الشاطئ ، رأى شو تشنج دواماتٍ مائيةً عديدةً تقترب من الجزيرة.
لم ينطق المتدربون الحاضرون بكلمة. اكتفوا بإدارة قواعد تدريبهم في حالة تأهب ، مستعدين للهجوم كالصاعقة عندما يحين الوقت.
عندما وصلت الدوامة الأولى إلى الشاطئ ، انفجرت المياه في كل مكان عندما وطأت سلحفاة بحرية ضخمة الرمال ، وكان جسدها الذي يبلغ طوله 150 متراً ، بنفسجياً مسوداً. و في الشفق ، بدا الأمر كما لو كان مغطى بدرع مرصع بالجواهر يتلألأ بنور أسود. بدا صلباً للغاية ، وفي الوقت نفسه كان يشع ضغطاً يتجاوز بكثير مستوى تكاثف تشي.
تسببت الطاقة الهائلة في إثارة الغبار والرمال في الهواء في كل مكان.
لقد كان ختم إنشاء المؤسسة!
سواءً كان ذلك جلده المدرع ، أو مخالبه الحادة ، أو حدقتيه العموداياتان المرعبتين ، بدا هذا الختم قادراً على إطلاق شرارة مذبحة لا تنتهي. بدا ذكياً وهو ينفض الماء عن نفسه ، ثم ينظر حوله ببرود إلى الجزيرة. وأخيراً ، ثبّت انتباهه على الحوض ، وبدأ يتسلق بازدراء.
إن القوة الهائلة المعروضة تسببت في شعور جميع المتدربين في الجزيرة وكأنهم يتعرضون للسحق.
علاوة على ذلك لم يكن هناك عاصف رياح واحد من مؤسسة التأسيس قادماً إلى الجزيرة. صعد عاصف ثانٍ إلى الشاطئ ودخل الغابة ، ثم ثالث. حيث كانت هالة العاصف الثالث أقوى من غيرها ، وبدا طوله 300 متر. و عندما ألقى رأسه للخلف وعوى ، هبت عاصفة رياح حوله ، مما تسبب في اهتزاز أشجار الغابة بعنف.
حتى المتدربون في الحوض شعروا بالرياح القوية ذات النكهة البحرية تضرب وجوههم. ازداد شعورهم بالثقل الهائل على قواعد تدريبهم قوةً.
حتى حدقتا شو تشنج انقبضتا عندما أحس بالقوة المرعبة لثلاثة أحجار زينة من مؤسسة التأسيس. حيث كان أول حجرين قويين ، بينما كان الثالث ساحقاً لدرجة أن عينيه وخزته. استنشق بعمق وهو يفكر في البطريك محارب الفاجرا الذهبي. حتى الحجرين الأولين كانا قويين لدرجة أنهما كادا يسحقان البطريك ويحولانه إلى غبار.
أضاءت عينا صاحب النزل من طريق بلانكسبرينغ ، وقال "اثنان من أختام منتصف التأسيس. وواحد في أواخر التأسيس! جلود الاثنين الأولين تساوي ما لا يقل عن 10,000 حجر روح لكل منهما. أما الثالث... فسيباع بـ 15,000-16,000! شو تشنج ، حان الوقت لجعل تحالفنا حقيقة. "
بدا المتدربون الآخرون في المنطقة متحمسين بنفس القدر ، بمن فيهم أشباح البحر ، والمتدربون المارقون ، والكائنات غير الآدمية. حيث كانت عشرات الآلاف من أحجار الأرواح على المحك ، وكان ذلك مغرياً للغاية. و في عالم أرمجدون كان هذا المستوى من الثروة يفوق قدرة هؤلاء المتدربين على مقاومته.
نظر شو تشنج إلى الشاطئ حيث خرج صيادو الختم الثلاثة من البحر. حيث كان الشعور بالخطر شديداً لدرجة أن شعره وقف ، وشعر بالارتعاش.
جزء من ذلك كان بسبب الهالة التي كانت تسيطر عليه ، لكن جزء منه كان بسبب جسده الذي أخبره أنه مستعد لاتخاذ إجراء في أي لحظة.
إذا استطعتُ الحصول على أحد هذه الجلود الخاصة بختم بناء الأساس ، فسأعود راضياً تماماً. و هذه الثروة ستكون أكثر من يكفى لترقية قارب دارما الخاص بي ، وكذلك لمواصلة تدريبى دون القلق بشأن كسب أحجار الروح باستمرار.
بعد عدّ جلود السحالي التي جمعها كان لديه ما يكفي لصنع حوالي ٢٠٠٠ حجر روحي. وإذا أضاف إليها القطع التي أخذها من المتدربين الذين قتلهم ، بالإضافة إلى الهدايا التي أهدته إياها الأخت الكبرى دينغ ، فسيكون مجموع ما جمعه على الأرجح ٤٠٠٠ حجر.
أضف إلى ذلك جلد سحلية مؤسسة التأسيس ، ويمكنني العودة إلى المنزل منتصراً!
عندما حسم أمره قد سمع دويّاً هائلاً عندما بدأت مخلوقات الختم بتسلق الجبل. لم تحلق في الهواء ، بل اندفعت عبر الغابة ، مُسقطةً الأشجار على طول الطريق ، مما ساعد في عملية تساقطها. و عندما وصلت أخيراً إلى قمة الجبل ، تجاهلت المتدربين تماماً وهم يقتحمون الحوض. حيث كانت ضخمة لدرجة أن ثلاثة منهم احتلوا الجزء الأكبر من المساحة المفتوحة في الحوض. و تسبب قربهم الشديد من مخلوقات بناء الأساس في توقف المتدربين عن التنفس مؤقتاً.
ثم ألقت طيور الختم رؤوسها إلى الخلف وهدرت ، وكان صوتها قوياً بما يكفي ليكون مميتاً. وامتلأت السماء والأرض بأصوات هديرية ، بينما اجتاحت موجات الصوت كل الاتجاهات.
كان هناك بعض المتدربين الذين لم تستطع أجسادهم النحيلة تحمّل القوة. ارتجفوا ، وسعلوا كميات هائلة من الدماء بعد أن أصيبوا بجروح خطيرة.
وفي الوقت نفسه ، تحطمت العديد من الأشجار الكبيرة في المنطقة.
وبينما كان صوت الزئير يتصاعد بشكل مدمر ، أصبح من الواضح أن أي متدرب ضعيف ليس لديه فرصة.
ارتجف شو تشنج أيضاً لكن جسده النحيل كان قوياً ، ولم تُسبب له الموجات الصوتية أي إزعاج. و مع ذلك تحولت الشجرة التي كانت يجلس عليها إلى رماد.
عندما سقط شو تشنج على الأرض ، تجاهل الشجرة وبدلاً من ذلك نظر حول الحوض مثل الصقر ، منتظراً ظهور الجلد الكامل الأول.
وكان صاحب النزل يفعل الشيء نفسه ، كما كانت أشباح البحر والمتدربين غير الآدميين الآخرين الذين يمكنهم الوقوف في وجه صوت الزئير.
بينما كان الجميع ينتظرون بفارغ الصبر ، مرّ وقت كافٍ لإشعال عود بخور. عندها ، انتهى تساقط جلود سحالي منتصف مؤسسة التأسيس. و لكن ، ولخيبة أمل الحاضرين ، انتزعت السحالي الضخمة أجزاءً كبيرة من جلودها المتساقطة من المساحات الأكبر ، ثم ابتلعتها. ثم قفزت في الهواء فوق الحوض ، مطلقةً زئيراً مكتوماً في السماء.
رغم أن الجلود التي تركوها كانت مثقوبة إلا أنها كانت لا تزال تتمتع بخصائص غريبة. وبينما كان الجميع يراقبونها ، تقلصت بسرعة حتى أصبحت بحجم راحة اليد.
انطلقت أشباح البحر التي يزيد عددها عن اثني عشر ، وكذلك الكائنات غير الآدمية والمتدربون المارقون. و على ما يبدو لم يكن أحد قلقاً بشأن التهديدات التي شكلتها أشباح البحر ، وكانوا مهووسين تماماً بالأرباح المحتملة.
وهاجم صاحب النزل القديم بالمثل.
لكن شو تشنج كان الأسرع بينهم. و في لحظة ، انطلق جميع المتدربين الحاضرين ، باستثناء جماعة كنيسة الرحيل.
الآن كان العشرات من الأشخاص يتقاتلون على قطعتين من جلد ختم بناء الأساس.
اختار شو تشنج التوجه نحو أقرب فندق ، وكذلك فعل صاحب النزل. فلم يكن أيٌّ منهما يُحب الآخر ، لذا رغم اختيارهما العمل معاً ، ظلّ حذرهما مُتأهباً.
وبينما كانوا يقتربون من الجلد ، واجهوا منافسيهم ، وكانت نيتهم القتل مشتعلة.
استخدم شو تشنج قاعدة تدريبه ، فتناثرت قطرات الماء في كل مكان ، ثم طارت في كل اتجاه. و كما استخدم خنجره ، موجهاً إياه ببرودة إلى أحد أشباح البحر غير الآدمية. حيث كان هذا الشبح ضمن دائرة تكثيف تشي العظيمة ، مما يعني أنه كان قوياً جداً. و لكن شو تشنج كان أقوى. ارتطمت قبضة شو تشنج اليمنى بصدره ، مصحوبة بقوة شيطان الجفاف الطيفي.
عوى المتدرب غير البشري وهو يُقذف إلى الخلف ، مُستخرجاً كنزاً من التعويذة ليحمي نفسه. ورغم الحماية الإضافية ، سال الدم من فمه. ثم انهار كنز التعويذة ، وسقط على الأرض على بُعد ٢٠-٢٥ متراً.
كان صاحب النزل العجوز شرساً بنفس القدر. فظهرت حبالٌ كثيرةٌ تلتفُّ حول أعناق المتدربين غير الآدميين. ومع ذلك اندفع بعضهم نحو شو تشنج.
كان شو تشنج قد هزم عدة أعداء ، وكان على وشك انتزاع جلد السحلية. و لكن ، عندها ظهرت الحبال. لحسن الحظ كان مستعداً لمثل هذا الموقف ، فأطلق صرخة مكتومة باردة ، مرسلاً قوة طاقته ودمه تتدفق.
ترددت أصوات مدوية مع انهيار الحبال ، وبدا وكأنه على وشك وضع يده على جلد السحلية. و لكن في تلك اللحظة ، انقض عليه أربعة أشباح بحرية بنية القتل الحارقة ، وعيناهم محمرة بالدماء وهم يؤدون حركات تعويذة لإطلاق العنان لتقنيات سحرية.
وكان صاحب النزل القديم محاطاً أيضاً بالمتدربين المارقين.
انطلق اثنان آخران من متدربي شبح البحر نحو جلد السحلية ، وكانوا على وشك الإمساك به عندما بدأ الهواء بالقرب من الجلد في التموج والتشويه ، وظهرت أناكوندا ضخمة من العدم ، وضربت ، وأمسكت بالجلد في فمها.
بدت الأناكوندا متحمسة للغاية ، فنظرت إلى شو تشنج وصاحب النزل ، وبدا أنها على وشك مساعدة شو تشنج... عندها لمعت عينا صاحب النزل ، وانفجر ضاحكاً. فظهر بريق كنز تعويذة ، طارحاً الجميع جانباً ، ومُحاصراً الثعبان.
وبينما كان الضوء يحيط بالأناكوندا كان تعبير وجه صاحب النزل مليئا بالإثارة.
"فتاة جيدة. عمل رائع! "
ظهر شيطان الجفاف الشبحي خلف شو تشنج ، يعوي ، وبحر من النيران يمتد منه في كل اتجاه. حيث صرخت أشباح البحر القريبة وسقطت على الأرض ، يسعلون دماً. و لكن شو تشنج تجاهلهم والتفت لمواجهة صاحب النزل ، وعيناه تلمعان ببرودة جليدية.
وفي هذه الأثناء ، ألقى غواص البحر الذي يبلغ طوله 300 متر والذي بقي في الحوض رأسه إلى الخلف وبدأ يزأر.
انفجر الجلد القديم عندما أكملت السحلية عملية تساقط جلدها وظهرت من جديد. ثم التهمت الجلد المتساقط بفمها قبل أن تنطلق في السماء. بدت طاقتها ودمها وكأنهما يتدفقان إلى آفاق جديدة كما لو كانت السحلية على وشك تجاوز مستوى التأسيس! زأرت بجنون ، تاركةً الجميع في الأسفل في حالة من الذهول ، ونزفت عيونهم وآذانهم وأنوفهم وأفواههم.
أما الجلد المتساقط المتبقي ، فقد انكمش بسرعة وشكّل ثلاث قطع. انبعثت من هذه القطع الثلاث طاقة مذهلة لا تُضاهى ، فاقت الجلدين الآخرين بكثير. بل بدت وكأنها تتلألأ بنور ذهبي.
مع انتشار ذلك الضوء الذهبي ، تحركت حتى الغيوم في الأعلى ، وساد شعورٌ إلهيٌّ ثقل على الجميع. و في الواقع لم يستطع شو تشنج إلا أن يتذكر تقييم دخول عيون الدم السبعة ، ودم الكيان الإلهي!
صرخ صاحب النزل من طريق بلانكسبرينغ ، وعيناه مفتوحتان "هذا... هل أرى شيئاً ؟ هذه السحلية من مؤسسة فاونديشن الراحلة تتمتع بشيء من التقوى! هذه الهالة من التقوى ستزيد من قيمة هذه الجلود! "
عندها ، انفتحت عيون أهل كنيسة الرحيل ، فأشرقت بنور باردٍ قاسٍ. هذا ما أتوا من أجله!
