الفصل 56: الفصل 55 "هل أنتم ما يُسمى بعشيرة الثعبان الأسود ؟ " (قراءة البحث عن المطاردة)
549690339
كانت حوافر الخيول تطير ، مما أثار سحابة من الغبار.
قام ميلتون تشيني بسحب اللجام بلطف ، محافظاً على وضعية مستقرة.
كان المشهد المحيط يتراجع بسرعة ، وكان ميلتون يرتدي تعبيراً هادئاً ومتماسكاً على وجهه.
انطلق الحصان الأصفر الناري بسرعة عبر البرية ، مشكلاً صورة رائعة لأولئك الذين كانوا من مسافة.
لقد كان الآن اليوم الثاني منذ أن غادر ميلتون مدينة الفصول الأربعة ، ولم يعد موجوداً في إقليم الشرق الأقصى.
وبصورة أكثر دقة كان الآن في منطقة المياه السوداء بمقاطعة نهر الشرق.
ولكنه كان في البرية على حافة منطقة المياه السوداء ، على مسافة بعيدة من مدنها.
بسبب معرفته بخريطة المملكة لم يكن ميلتون غريباً على أراضي بلاكفاتر التي كانت في الواقع أكبر من أراضي الشرق الأقصى.
كانت منطقة المياه السوداء بأكملها تحت سيطرة إيرل المملكة المسمى لوبيز إيفانز.
كان لوبيز إيفانز يُعرف أيضاً باسم سيد المياه السوداء أو إيرل الثعبان الأسود ، وكانت عائلة إيفانز واحدة من العشائر الأكثر شهرة في مقاطعة نهر الشرق.
"إذا كانت الخريطة دقيقة ، فإن هذه النقطة يجب أن تكون على بُعد حوالي مائتي ميل من مدينة الشعاب المرجانية السوداءر ، وهي المدينة الواقعة في أقصى الجنوب من منطقة المياه السوداء "
كان ميلتون ، وهو ما زال يمتطي حصانه الأصفر الناري ، يفكر في صمت. و بعد أن حفظ خريطة المملكة ، استطاع تذكر كل شيء بجهد بسيط.
في رحلته حول المملكة كانت المنطقة الأولى التي كانت عليه عبورها هي منطقة المياه السوداء.
"ششش! "
وفجأة ، وصل صوت خافت إلى آذان ميلتون.
وفي اللحظة التالية ، سحب ميلتون اللجام بسرعة ، مما أدى إلى توقف الحصان الأصفر الناري مع صهيل.
نهض الحصان ، وأثار دوامة من الغبار.
لم يكن هذا الصوت المنخفض والحزين الذي وصل إلى أذنيه غريباً على ميلتون.
كان هذا هو نفس الضجيج الذي يحدث عندما يتسبب المرونة في اهتزاز وتر القوس المشدود.
باختصار كان الصوت الذي يصدر عند سحب وتر القوس.
لا يمكن لرامي ماهر مثل ميلتون أن يكون غير مطلع على هذا الصوت أبداً.
كما كان متوقعاً ، في اللحظة التي أوقف فيها الحصان ، ظهر سهم في الأرض أمامه.
كان السهم مغروساً بقوة في الأرض ، بالقرب من ميلتون. و من الواضح أن من أطلقه كان يصوبه نحوه.
لو لم يوقف ميلتون الحصان ، فربما كان السهم قد أصاب الحصان الناري الأصفر.
أصبح تعبير ميلتون كئيباً بعض الشيء وهو يحوّل نظره نحو اتجاه السهم. و في هذه الأثناء ، على تلة صغيرة غير بعيدة عن ميلتون ، سأل "من أمرك بإطلاق السهم ؟! "
تقريبا في اللحظة التي تم فيها إطلاق السهم ،
تحدث رجل في منتصف العمر مختبئاً على التل باستياء ، وكان صوته مليئاً بالغضب الملموس.
"يا رئيس ، ألم تقل أنه يجب نار عندما نرى شخصاً يسهل التنمر عليه ؟ "
كان الفتى الذي وُبِّخ صغيراً جداً. وشعر بنوع من الظلم عندما سمع توبيخ المدير له.
هذا الرجل لا يملك أي شيء ثمين سوى حصانه. الأمر لا يستحق كل هذا العناء. ومن يجرؤ على ركوب الخيل بمفرده في البرية لا يُستهان به. و هذا غير منطقي بتاتاً!
أعرب الرئيس ، المعروف أيضاً باسم الرجل في منتصف العمر ، عن خيبة أمله بشكل غاضب.
يا رئيس ، إنه مجرد شخص واحد. ما مقدار الضرر الذي قد يسببه ؟ انسَ أمر شياو.
ليو ، هل نحن خائفون من رجل واحد فقط مع وجود العديد من الإخوة هنا ؟
نعم يا رئيس. أقول أن نترك الأمر ، لن يتطلب جهداً كبيراً.
بدأ رجال العصابات الأصغر سنا في التدخل ، مما جعل الرجل في منتصف العمر يشعر بالعجز إلى حد ما.
بهذه الطريقة ، قد تسوء الأمور يوماً ما.
"حسناً ، دعنا ننتهي من هذا الأمر بسرعة! "
لو كان قد أساء إليه بالفعل ، فمن الأفضل أن يرتكب الخطأ حتى النهاية.
علاوة على ذلك فإن سبب غضبه لم يكن الخوف ، بل أن الأمر لم يكن يستحق ذلك بكل بساطة.
مع ذلك تخلوا عن الاختباء وخرجوا من التل ، ونظروا إلى ميلتون من مسافة بعيدة.
وبطبيعة الحال لاحظ ميلتون ذلك أيضاً.
عندما رأى رئيسهم بروس ميلتون ثابتاً على حصانه ، تنهد الصعداء في قلبه.
اعتقد أن ميلتون كان خائفاً جداً لدرجة أنه أصيب بالخدر ، دون أن يعلم أنه على وشك دخول بوابة الجحيم.
لذا قاد بروس رجاله ، وتوجه نحو ميلتون بلفتة عظيمة.
"يا فتى ، فقط اترك الحصان واخرج من هنا! "
نظر بروس إلى ميلتون تشيني ، الجالس على حصانه بعفوية ، ناظراً إليه ببرود. و هذا جعل بروس يشعر بقشعريرة في داخله.
في البداية أراد أن يتخذ إجراءً مباشراً ، لكنه انتهى بدلاً من ذلك إلى نطق مثل هذه العبارة.
وعند هذه الكلمات ، نظر مرؤوسوه إلى رئيسهم ، متفاجئين.
منذ متى أصبح رئيسهم ، بروس المعروف بقسوته ، سهل التعامل إلى هذه الدرجة ؟
"يا فتى ، رئيسنا طيب القلب و لقد قرر أن يبقي حياتك على قيد الحياة ، ألن تهرب بسرعة ؟ "
وعندما رأى الشاب الذي أطلق السهم للتو ميلتون تشيني ما زال بلا أي رد فعل ، تحدث بفارغ الصبر.
لكن لم يفهم سبب قرار رئيسه المفاجئ بالسماح لهذا الطفل بالخروج إلا أنه لم يكن لديه أي نية لمعارضته.
ولم يكن لديهم علم بأن ميلتون تشيني الذي كان أمامهم لم يكن مشلولاً من الخوف ، بل كان عاجزاً عن الكلام بسبب جرأته.
لم يتصور ميلتون أبداً أنه سيقابل "قطاع الطرق " فعلياً.
"ربما أنا البطل الحقيقي بعد كل شيء الذي يجذب الأشخاص الذين جاءوا إلي فقط ليقتلوهم. "
حسناً ، لا يمكنهم إلقاء اللوم إلا على سوء حظهم.
في نظر ميلتون كان هؤلاء الرجال مليئين بالضعف.
كان بإمكان ميلتون أن يرى من النظرة الأولى أن أجسادهم كانت مترهلة ، من الواضح أنهم استسلموا للكحول والفجور.
حتى أقواهم بالكاد وصل إلى مستوى شبه الفارس. إيقافه لم يكن مختلفاً عن السعي للموت.
لذلك في نظره كان هؤلاء الرجال في حكم الأموات بالفعل ، ولم يكن لدى ميلتون عادة التحدث إلى الموتى.
وفي اللحظة التالية ، ظهر سيف قلب الأسد المعلق في حزامه في يد ميلتون.
أشرقت الشمس على شفرة سيف قلب الأسد وتألقت بسطوع مبهر.
ومرت ومضة فضية ، وتجمد التعبير غير الصبور على وجه أحد الرجال بشكل دائم على وجهه.
"هل... هذا... جسدي ؟ "
كان هذا هو الفكر الأخير الذي خطر بباله.
لأنه في اللحظة التالية ، سقط جسد بلا رأس على الأرض ، والدم الطازج يلون الأرض القاحلة باللون الأحمر.
ولم يستخدم ميلتون حتى هالته مع ضربة السيف هذه.
كانت الضربة سريعة جداً لدرجة أن الدم الطازج تناثر على وجه بروس قبل أن يتمكن من الرد.
كان واقفا ثابتا في مكانه ، يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، دون وعي.
ولم يكن رد فعل مرؤوسيه مختلفا.
"أ... فارس حقيقي ؟ "
"كنت أعلم أن شيئاً سيئاً سيحدث لا محالة... " ويبنو
تدفقت أفكار فوضوية لا تعد ولا تحصى إلى ذهن بروس في تلك اللحظة.
وفي اللحظة التالية ، أسقط سيفه ، وسقط على ركبتيه بقوة ، وجبهته على الأرض ، وكان العرق يتصبب على جبهته بلا توقف.
عندما رأوا رئيسهم يركع ، فهم المرؤوسون ما كان يحدث وأتبعوه على الفور.
حتى لو كانوا أغبياء ، فهم يعلمون في هذه المرحلة أنهم قد فعلوا أكثر مما يستطيعون مضغه!
ولم تكن هذه مشكلة عادية ، بل كانت مثل مشكلة مستوى التيتانيوم 24 قيراط.
في هذه اللحظة كان الصمت أعلى من أي كلمات.
لم يكن هناك أي حديث ، ولا توسل ، ولم يجرؤ أحد على إصدار صوت.
لم يتوقع ميلتون أن ضربة سيفه سيكون لها مثل هذا التأثير ، ولم يتوقع أيضاً أن هؤلاء الرجال سيكونون مطيعين إلى هذا الحد ، ويركعون مباشرة دون أدنى مقاومة.
وهذا جعله يشعر بالحرج إلى حد ما.
ولكن بما أنهم تجرأوا على عرقلة طريقه ، فمن الطبيعي أن يكونوا مستعدين للموت.
ولم يكن لدى ميلتون أي نية للسماح لأي من هؤلاء الرجال بالرحيل.
رفع سيفه الفارسي الأبيض الفضي ، وكان وجهه هادئاً ، يشبه الحاصد الذي يرفع منجله.
ايها اللورد ، انتظر ، أرجوك لا تهاجم بعد! نحن من عشيرة الثعبان الأسود ، سيد المياه السوداء ، رجال إيرل الثعبان الأسود!!
تحدث بروس بسرعة ، وجبهته على الأرض ، وكأنه أدرك شيئاً ما.
على ما يبدو ، على افتراض أن ميلتون قد لا يكون على دراية بعشيرة الثعبان الأسود حتى أنه أكد عمداً على الجزء الأخير من جملته.
وبعد تصريحه ، ساد الصمت مرة أخرى.
كان العرق يتصبب بثبات من جبين بروس لم يشعر قط بأن الوقت يمر ببطء شديد.
حتى سمع جملة ، والتي تبين أنها آخر جملة يسمعها في حياته.
"أنتم يا رفاق ؟ من عشيرة الثعبان الأسود ؟ "
