الفصل 29: الفصل 29 "الجشع الوقح " (قراءة البحث عن المطاردة)
549690339
داخل إحدى غرف مبنى البلدية كان ميلتون تشيني يتصفح مخطوطة محاسبية بين يديه.
وكان يقف بجانبه رجل يشرح كل بند من بنود الإيرادات والنفقات المذكورة في المخطوطة.
لقد قرأ تشيني الكتاب من البداية إلى النهاية على محمل الجد.
"سيدي الشاب ، هذا هو تقرير الإيرادات والمصروفات الكامل لسوق الأسد الذهبي خلال الأشهر الثلاثة الماضية ، وكل ذلك مدرج في هذه المخطوطة " أوضح رجل ممتلئ الجسد في منتصف العمر يقف بجانبه بخنوع.
كان هذا الرجل في منتصف العمر هو تيرينس السيدهل الذي كان مسؤولاً في السابق عن سوق الأسد الذهبي.
"وليام ، ألقي نظرة. "
سلم تشيني المخطوطة التي كانت يحملها إلى ويليام الذي كان يقف خلفه.
لم يتكلم تشيني ، وراح ويليام يتصفح المخطوطة بصمت. و بعد برهة ، نظر إلى تشيني وأومأ برأسه قليلاً.
هل هي للأشهر الثلاثة الأخيرة فقط ؟ هل لديك تفاصيل ما قبل ذلك ؟ سأل تشيني تيرينس.
بحلول هذا الوقت كان تشيني قد تولى إدارة سوق الأسد الذهبي لعدة أيام ، وبدأ يتعرف تدريجيا على مسؤوليات مشرف السوق.
ولم تكن المهمة سهلة ، ولم تكن سهلة كما تصور تشيني في البداية.
"هذا …
لاحظ تشيني تردد تيرينس بطبيعة الحال. استطاع أن يُدرك من النظرة الأولى ما إذا كان هؤلاء الأشخاص يختلسون أم لا.
لكن في هذا الوضع ، إن لم يختلسوا شيئاً ، فالأمر مستحيل. أراد تشيني فقط معرفة مقدار ما اختلسوه. "أوه ، هل هذا مُزعج ؟ "
وعندما سمع تيرينس نفاد الصبر في صوت تشيني ، قال بسرعة:
لا ، إطلاقاً. المخطوطات التي مضى عليها أكثر من ثلاثة أشهر لا أملكها. إنها لدى مسؤول المالية. سأحضرها لك فوراً.
وعندما رأى تيرينس تشيني يومئ برأسه دون أن ينبس ببنت شفة ، خرج مسرعاً ليحضر مخطوطات المحاسبة السابقة.
مر الوقت بينما كانت أصابع تشيني تنقر بلطف على الطاولة أمامه.
كان هذا شيئاً التقطه من إيرل آرثر.
والآن ، اكتسب هذه العادة البسيطة. و عندما يفكر كان ينقر على الطاولة أمامه لا شعورياً.
ولم يضطر تشيني إلى الانتظار طويلاً قبل أن يعود تيرينس ، ويسلمه مجموعة من المخطوطات باحترام.
لقد قبلها تشيني ، ثم التقط واحدة منها بشكل عرضي وبدأ في تصفحها.
وبمجرد أن لفتت الكلمات التي كتبها نظره ، عبس تشيني.
تسارعت حركة يده. كلما قرأ أكثر ، ازدادت عبسه ، وساد الصمت المكان.
وضع تشيني مخطوطة واحدة ثم التقط أخرى ، وواصل القراءة بصدمة متزايدية.
يا إلهي! أنا مندهش!
هؤلاء الناس لا يخشون حقاً أن يفحص إيرل آرثر مخطوطات المحاسبة. يا له من أمرٍ واضح!
"اتصل بمسؤول المالية هنا ، لدي بعض الأسئلة أريد أن أسأله! " قمع تشيني غضبه وقال بهدوء.
يجب أن تعلم أن كل عملة هنا هي أموال عائلة الأسد الذهبي.
"انتهى! "
كان العرق البارد يتساقط على جبين تيرينس ، وكانت عيناه مليئة بلمسة من الذعر.
"نعم سيدي الشاب. "
وعندما سمع كلمات تشيني رد بسرعة وبشكل غريزي.
وبعد فترة من الوقت ، أحضر تيرينس رجلاً نحيفاً في منتصف العمر إلى الغرفة.
كان الرجل النحيل في منتصف العمر يرتدي زيّ مسؤول مالي. و عندما رأى تشيني ، ألقى التحية باحترام على الفور ثم تنحّى جانباً.
لقد عرف تشيني أن هذا الرجل هو موس كارتر ، مسؤول المالية ، لذلك التقط المخطوطة في يده وألقاها على الأرض أمام موس.
في هذا الوقت ، أدرك موس أيضاً ما حدث ، فالتقط المخطوطة من الأرض بسرعة.
اشرح هذا. كيف يُعقل أن يكلف عرض سيرك ٢٠ ألف قطعة ذهبية ؟ كان صوت تشيني هادئاً للغاية ، وعيناه تُحدقان ببرود في موس.
ورغم أن تشيني لم يكن خبيراً في هذا المجال إلا أنه كان يعلم أن عرض السيرك لا يمكن أن يكلف عشرين ألف قطعة ذهبية.
لو كانت السيركات مربحة حقاً ، لكان الجميع يديرون سيركاً.
ولم يسمع تيرينس وموس كلمات ميلتون تشيني فقط ، بل سمعها بوضوح أيضاً ويليام الذي كان يقف خلفهما.
تذكر أن ويليام ، بالإضافة إلى كونه فارساً عظيماً كان أيضاً محاسباً سابقاً لدى إيرل آرثر ، لذا كان حساساً للغاية تجاه المال.
"كيف يجرؤون ؟ "
وكان هذا هو رد فعل ويليام الأول عند سماعه كلمات ميلتون تشيني.
لقد كان مدركاً لطبيعتهم ، لكنه لم يتوقع منهم أن يجرؤوا على اختلاس مثل هذه الكمية الكبيرة من العملات الذهبية.
ماذا يعني 20,000 قطعة ذهبية ؟
يجب أن تعلم أن سيف الفارس الأفضل قليلاً يكلف حوالي خمسين قطعة ذهبية فقط ، بينما يمكنك شراء أربعمائة سيف فارس بألفي قطعة ذهبية.
كما أن العبد العادي يكلف بضع عشرات من العملات الذهبية فقط ، بينما يمكنك شراء بضع مئات من العبيد بعشرين ألف قطعة ذهبية.
إن الأمر لا يتعلق بكونك طفيلياً فحسب ، بل يتعلق بامتصاص الدماء من العائلة بالكامل.
ولكي يجرؤوا على اختلاس مثل هذا المبلغ الضخم ، فلا بد أنهم كانوا يختلسون لفترة طويلة دون أن يتم اكتشافهم ، وهو ما أعطاهم هذه الشجاعة الكبيرة.
صامت ؟ هل لوردتك عائلة الأسد الذهبي فقط لتمتصّ دم العائلة ؟
في هذه المرحلة ، بدأ ميلتون تشيني يشعر بالغضب بعض الشيء.
لقد كان يظن أن هؤلاء الأشخاص قد يقومون باختلاس الأموال ، لكنه لم يتوقع أن يكونوا بهذه الوقاحة.
يمكنك على الأقل العبث بالمخطوطة قليلاً!
هل رادع والده ، إيرل الأسد الذهبي ، صغير إلى هذا الحد ؟
في الواقع ، تجرأ الناس في الأسفل على أن يكونوا عديمي الضمير إلى هذا الحد!
"أنت لا تهتم حتى بتغيير الحسابات ، هل تجرؤ حقاً على تسجيلها ، لست متأكداً ما إذا كان يجب أن أسميك ماكراً أم جاهلاً ؟ "
في هذه المرحلة كان ميلتون تشيني عاجزاً عن الكلام.
كان اختلاس الأموال شيئاً ، لكن تسجيل أدلة اختلاسهم بسهولة على المخطوطة شيء آخر.
كم من الأموال اختلسوها في الماضي دون أن يتم اكتشاف غطرستهم إلى هذه الدرجة.
ما لم يكن ميلتون تشيني يعرفه هو أنهم لم يتلاعبوا بالمخطوطة ، ليس لأنهم لم يرغبوا في ذلك ولكن لأنه وصل قبل أن تتاح لهم الفرصة.
ولم يتوقعوا أيضاً أن سيد العائلة الشاب سوف يتولى إدارة سوق الأسد الذهبي ، حيث لم يخبرهم إيرل آرثر بذلك على الإطلاق مسبقاً.
علاوة على ذلك لم يتم اكتشافهم من قبل ، وهذا هو السبب الذي جعلهم يجرأون على القيام بذلك.
عندما رأى ميلتون تشيني الرجلين أمامه يرتجفان ويتصببان عرقاً ، واقفين هناك دون أن ينطقا بكلمة ، تنهد في قلبه.
حسناً ، لا يهمني مقدار الأموال التي اختلستها في الماضي ، أرجعوا العملات الذهبية المختلسة ثم تعاملوا مع الأمور بأنفسكم.
بالطبع ، كن مطمئناً ، لا يمكن لأي شخص متورط أن يهرب ، لذا لن تشعر بالوحدة في طريق العالم السفلي.
وبعد أن سمع الرجلان كلمات ميلتون تشيني ، أصيبا بالذعر الشديد ، وجلسا راكعين على الأرض دون أي اعتبار لكرامتهما.
يا سيدي الشاب ، أعلم أنني كنت مخطئاً ، أرجوك أعطني فرصة أخرى. سأعمل بجدٍّ من أجل العائلة في المستقبل!
ورغم أنهم لم يعرفوا ما هو مسار الجحيم الذي تحدث عنه ميلتون تشيني إلا أنهم فهموا المعنى في كلماته.
وبينما كان يستمع إلى توسلات الرجلين أمامه ، ظل ميلتون تشيني هادئاً.
هل تعلم الآن أن تخاف ؟ يا للأسف ، فات الأوان! لقد اختلستَ الكثير ، والموت عشر مرات لن يكفي.
وبينما كان يلقي كلماته ، استدار ميلتون تشيني لينظر إلى ويليام الذي أومأ برأسه قليلاً في إشارة إلى موافقته بعد أن رأى إشارة عين ميلتون تشيني.
وباعتبارهم من سكان إقليم الشرق الأقصى كان من الطبيعي أن تمتلك عائلة الأسد الذهبي سلطة الحياة والموت على هؤلاء الأشخاص.
إن قولك أنه يجب عليك أن تموت يعني أنه يجب عليك أن تموت فعلاً ، إنها ليست مزحة.
ركع الرجلان على الأرض ، بعد سماعهما كلمات ميلتون تشيني ، فانتابهما شعورٌ بالضعف. و أدركا أن نهايتهما قد حانت.
عندما أدرك تيرينس أنه محكوم عليه بالهلاك ، تحول وجهه على الفور إلى تعبير وحشي ، وزحف نحو ميلتون تشيني.
"يا سيدي الشاب ، لا علاقة لي بهذا الأمر ، إنه موس الذي طلب منا القيام بذلك وأيضاً جيم ، وكوهين ، ودوفر و كلهم من فعل ذلك يا سيدي الشاب ، لا علاقة لي بهذا الأمر.
وكان توسله مثيرا للشفقة لدرجة أن موس الذي كان راكعا على الأرض أيضا بدا فجأة غاضبا.
وعندما رأى ويليام الذي كان يقف خلف ميلتون تشيني ، تيرينس يزحف نحوه ، تقدم إلى الأمام وركله.
لم تُغيّر كلمات تيرينس تعبير ميلتون تشيني إطلاقاً. ظلّ هادئاً ، ومع ذلك تلقى رداً منه.
"سوف أقوم بالتحقيق.. "
