الفصل الثالث عشر "الاستفزاز المُدبّر " و "مبارزة الموت " (قراءة "مطاردة البحث ")
كان ملعب الأسد الذهبي يحتوي على غرف خاصة مخصصة لراحة النبلاء.
وكان ميلتون تشيني وويليام يعيشان في الكولوسيوم خلال الأيام القليلة الماضية.
خلال النهار ، شارك ميلتون في ثلاث مبارزات ودية كالمعتاد.
ولم يمتنع عن المشاركة أكثر من مرة بسبب عدم رغبته ، بل كانت هناك قاعدة صارمة مفادها أنه لا يجوز المشاركة إلا في ثلاث مباريات يوميا.
تحسنت مهارات ميلتون القتالية العملية بشكل ملحوظ وبوتيرة سريعة.
حتى ويليام لم يستطع إلا أن يعجب بموهبته.
لقد أصبح قلب الأسد ، وهو اللقب الذي أطلق على ميلتون ، معروفاً الآن في كولوسيوم الأسد الذهبي.
وبعد كل هذا ، شارك ميلتون في 16 مبارزة ودية ولم يخسر أياً منها بعد.
بعد أن خلع درعه في غرفة تبديل الملابس ، ارتدى ميلتون معطفه مرة أخرى.
خرج من غرفة الملابس ، وسار في الممر الدائري.
بعد أن انتهى للتو من المشاركة في مبارزة ودية كان ميلتون مستعداً للحصول على شيء ليأكله.
وفي اللحظة التالية ، اقترب رجل واصطدم مباشرة بميلتون ، وبدا أنه لا يلاحظ وجوده.
عبس ميلتون وحاول بشكل غريزي أن يتفادى ، لكنه ما زال يتلقى الضربة المباشرة.
أحدث اصطدام الكتفين صوتاً مكتوماً وكبيراً.
"عمدا. "
كانت هذه هي الفكرة المباشرة التي خطرت ببال ميلتون.
نظر إلى الأعلى ليرى رجلاً كان وجهه يحمل تعبيراً قاتماً إلى حد ما.
"أتعرف عليك و "قلب الأسد " الشهير الذي اكتسب شهرة في الآونة الأخيرة.
يا لها من ألعاب سخيفة مثل "المبارزات الودية " فقط الأطفال يستمتعون بمثل هذه الألعاب ، وخاصة الأولاد الوسيمين مثلك! "
لقد ظهر حقد الرجل بشكل صارخ.
لقد عبرت نبرته ونظراته عن ازدراء واضح.
كان ميلتون يشعر بأن هناك شيئاً غير طبيعي ، وكان في حيرة من أمره لأنه لم يكن من الأشخاص الذين اعتادوا على الإساءة إلى الناس في كولوسيوم الأسد الذهبي.
لم يعتقد نفسه من النوع الذي يمكن أن يتعرض للاستفزاز من العدم.
وبعد كل هذا لم يحدث شيء كهذا قط منذ أن بدأ زيارة الكولوسيوم.
من الواضح أن هذا الرجل كان يستهدفه.
لقد كان ذلك متعمداً ، وكان هدفه على الأرجح استفزازه.
وتساءل ميلتون عما إذا كانت سلسلة انتصاراته الأخيرة قد أزعجت مشخص صالح ما.
يا فتى ، كف عن هذا الهراء. لنرَ إن كنتَ تملك الشجاعة لدخول ساحة الحياة والموت. هل تجرؤ ؟
افترض الرجل ذو الوجه الكئيب أن ميلتون كان خائفاً لدرجة الصمت ، وأصبحت نبرته أكثر قسوة.
عند سماع هذه الكلمات ، أصبح قلب ميلتون بارداً.
ارتفعت نية القتل الجليدية في قلبه دون علمه ، لكن تعبيره ظل دون تغيير.
لأنه في قلبه كان هذا الرجل الواقف أمامه ميتاً ، بغض النظر عن من كان يدعمه.
الآن أصبح متأكداً من أن هدف هذا الرجل هو استفزازه للمشاركة في مبارزة الموت.
"سأكسر فمك ، ثم أقتلك. "
صوت ميلتون بدا هادئا.
لم يكلف نفسه عناء السؤال من الذي أرسله و وهو السؤال الغبي النموذجي في مثل هذه الظروف.
وبما أن من كان يدعم هذا الرجل أراد له أن يشارك في مبارزة الموت ، فإن ميلتون سيمنحهم رغبتهم.
وتساءل فقط عما إذا كان من كان وراء هذا مستعداً لتحمل العواقب.
لم يكن ميلتون رجلاً صبوراً يقبل فكرة الانتظار عشر سنوات للانتقام. و في الواقع لم يكن رجلاً نبيلاً على الإطلاق.
كان مبدأه بسيطاً: الانتقام بأي ثمن ، صباحاً ومساءً.
بعد أن حقق هدفه لم يواصل الرجل استفزاز ميلتون. بل نظر إليه نظرة شفقة:
"أتمنى أن تكون قبضاتك قوية مثل فمك في الساحة! "
بالطبع لم يتصرف ميلتون باندفاعٍ وانضمّ مباشرةً إلى مبارزة الموت. بل أبلغ ويليام بالحادثة أولاً.
بعد سماعه الخبر لم يتغير تعبير ويليام إطلاقاً. اكتفى برأسه بخفة ، موافقاً على قرار ميلتون بالمشاركة في مبارزة الموت.
ولكن لكونه قريباً من ويليام كان بإمكان ميلتون أن يشعر بوضوح بالتغيير في معلمه.
لقد أصبح الجو بارداً وكئيباً في لحظة.
لم يكن ميلتون تشيني متأكداً من أن هذا مجرد وهم ، لكنه اعتقد أنه يستطيع حتى شم رائحة الدم في الهواء.
إذا كان على ميلتون أن يصف شكل ويليام في هذه اللحظة ، فقد اعتقد أنه يبدو مثل ذئب وحيد ، ذئب وحيد مغطى بالندوب.
الكلاب العدوانية لا تنبح ، والذئاب ليست مختلفة.
يستطيع الذئب أن يمزق لحم عظامك دون أن يصدر صوتاً ، ثم يسحق عظامك إلى قطع.
لم ينس ميلتون لقب ويليام ، [فارس الذئب الجشع]!
"سيدي الشاب ، تفضل ، سأشاهدك من المدرجات.
اطمئن ، النتيجة الوحيدة لهذه المبارزة المميتة هي موته ، لا غير. أما الرجل الذي خلفه ، ههه... "
بدأ ويليام يتحدث بهدوء ، وكانت كلماته مصحوبة بلعق شفتيه.
كان التسجيل لمبارزة الموت أكثر تعقيداً من التسجيل لمبارزة ودية. لم تكن العملية أكثر تعقيداً فحسب ، بل كان على اللاعب توقيع اسمه على أمر الإعدام.
بعد التوقيع باسمه ، عاد ميلتون بصمت إلى غرفة تبديل الملابس.
بدلاً من ارتداء الدروع ، قام بإزالة ردائه الخارجي وارتدى الزي الفريد المخصص لمبارزات الموت.
لقد ترك هذا الزي الجزء العلوي من جسده عارياً تماماً ، دون أي حماية على الإطلاق.
وبما أن الأسلحة لم تكن مسموح بها في مبارزات الموت كان الشيء الوحيد الذي يستطيع ميلتون الاعتماد عليه هو قبضتيه.
أغمض ميلتون عينيه ، وبدأت ذكريات القتال اليدوي تطفو على السطح في ذهنه.
وكان ميلتون أكثر كفاءة في القتال غير المسلح من كفاءته في الرماية ، حيث وصل إلى مستوى كفاءة مثير للإعجاب.
أطلق تنهيدة خفيفة ، لكن كانت هناك نار مشتعلة في قلبه لم يتمكن من إخمادها.
في الواقع كان الارتفاع المفاجئ في القوة وقمع قوته في المعركة سبباً في تراكم بعض الضغوط داخل ميلتون.
إذا لم يتم إطلاق هذه المشاعر في الوقت المناسب ، فقد يكون لها تأثير على الصحة العقلية لميلتون.
إنه مثل عندما يكتسب شخص ما السلطة فجأة ، فإن فكرته الأولى غالباً ما تكون التدمير ، أو ارتكاب جريمة ، أو التنفيس.
في حياة ميلتون السابقة كان هناك قول مأثور "البطل يستخدم فنونه القتالية لخرق القانون ". وقد وصف هذا الموقف وصفاً دقيقاً.
القوة التي منحها جهاز المحاكاة لميلتون كانت مفاجئة أيضاً و لم تكن شيئاً اكتسبه يوماً بعد يوم. لذا بطبيعة الحال راودت ميلتون هذه الأفكار إلى حد ما.
وكان الموافقة على هذه المباراة المميتة أيضاً جزئياً لهذا السبب.
حتى بدون الاستفزاز المفاجئ من هذا الرجل ، ربما كان ميلتون قد انضم إلى مبارزة الموت في غضون أيام قليلة.
طرق باب غرفة تبديل الملابس وسمعت صوتاً محترماً.
يا سيد قلب الأسد تم تعيينك في الساحة الثالثة لمبارزة الموت. خصمك هو السيد المنجل.
فتح ميلتون باب غرفة تبديل الملابس ، وأومأ برأسه ، وأتبع تعليمات الموظف...
"قلب الأسد! " كيف دخل في مبارزة الموت ؟ ألم يشارك دائماً في مبارزات ودية ؟
لا يعلم ما يُقحم نفسه فيه. المبارزات الودية والمبارزات القاتلة أمران مختلفان تماماً. حيث يبدو أن "قلب الأسد " لن يكون سوى ومضة عابرة.
"جسده جيد جداً و أتساءل كيف هو في السرير... "
عندما صعد ميلتون إلى منصة الساحة ، أصبحت مدرجات المتفرجين صاخبة إلى حد ما.
وبفضل انتصارات ميلتون المتتالية في المبارزات الودية على مدى عدة أيام كان لدى العديد من المتفرجين انطباع عميق عن الرجل المُلقب بـ "قلب الأسد ".
ترددت الهمسات بين الحضور ، وكأنهم يحاولون اكتشاف شيء ما في وجوه بعضهم البعض.
وبما أنه لم يكن بعيداً كان بإمكان ميلتون أن يسمع هذه الهمهمات بشكل طبيعي.
توجه نظر ميلتون بشكل غريزي نحو ويليام في الصف الأمامي.
جلس ويليام بهدوء في المقدمة ، وأومأ برأسه قليلاً عندما التقى بنظرات ميلتون.
أرجع ميلتون نظره إلى الشكل المظلم أمامه.
"كما اعتقدت ، مبارزة موت متعمدة. "
ضع في اعتبارك أن الخصوم في مبارزة الموت يتم اختيارهم عشوائياً.
كان هذا الرجل قد استفزه للتو ، والآن أصبح خصمه في مبارزته الحاسمة. لم يصدق ميلتون أن هذا كان مصادفة.
وكان الرجل أمامه يرتدي ابتسامة منتصرة وشريرة على وجهه.
كانت الطريقة التي نظر بها إلى ميلتون مثل الصياد الذي يراقب فريسته.
في هذه اللحظة ، كشف ميلتون أيضاً عن أسنانه مبتسماً.
كانت ابتسامته مليئة بمشاعر لا يمكن تفسيرها ووحشية.
هل تظنني فريسة ؟ حسناً ، لنرَ إن كنتَ ، أيها الصياد ، قادراً على تحمّل أنيابي!
