الفصل ١٢ "المبارزة الودية " و "الدب الرمادي " (قراءة البحث عن المطاردة)
وأخيراً وافق إيرل آرثر.
كان يشعر أنه لن يكون هناك خطر كبير ، مع وجود ويليام برفقة ميلتون تشيني.
بعد كل شيء ، فإن تعزيز قدرات القتال في العالم الحقيقي من شأنه أن يساعد ميلتون بشكل كبير.
بغض النظر عما إذا كان سيرث لقب إيرل أو يصبح سيداً في إحدى الأراضي في الشرق الأقصى ، فإن قدرات القتال العملية كانت لا غنى عنها.
بحلول الوقت الذي وصل فيه ميلتون وويليام إلى كولوسيوم الأسد الذهبي كانت عدة أيام قد مرت.
كان مسرح الأسد الذهبي يقع ضمن أراضي الشرق الأقصى ، وليس بعيداً عن العقار الذي أقام فيه ميلتون.
كان كولوسيوم الأسد الذهبي عبارة عن مبنى ضخم ومهيب تم بناؤه من مواد باهظة الثمن مثل الرخام والنحاس والمعادن.
من الخارج تم تزيين الجدران العالية بأنماط ونقوش منحوتة بشكل جميل ، حيث كان كل جدار ينضح بهالة من العظمة.
عند المدخل كان هناك قوس ضخم محفور عليه شعار عائلة الأسد الذهبي.
وفوقها كان هناك سيفان متقطعان لفرسان يشكلان مشهداً مهيباً.
عند الدخول ، أول شيء يلاحظه الزائر هو حقل واسع.
كانت مليئة بالعديد من المقاعد الفخمة ، والتي شكلت منصات المشاهدة للنبلاء لمشاهدة معارك المصارعة.
كانت بعض المقاعد داخل المدرجات فاخرة بشكل لا يصدق ، حيث كانت مزودة بوسائد مصنوعة من الحرير والجلد ، ومحاطة بالمفروشات والزخارف.
على الرغم من أن لديه ذكريات عن الكولوسيوم إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يزور فيها ميلتون المكان شخصياً.
انطباعه الأول لم يكن أن المكان عبارة عن كولوسيوم ، بل كان أقرب إلى قصر فخم ورائع.
وكانت هناك أيضاً مرافق داخل الميدان ، مثل الحانات للطعام والشراب ، وحدائق في الهواء الطلق للنبلاء للراحة والتواصل الاجتماعي ، ناهيك عن المراحيض والحمامات.
لقد كان فخماً للغاية ، وقادراً على تلبية معظم احتياجات النبلاء.
داخل الكولوسيوم كانت الساحات الرخامية تقف بالعشرات ، موزعة بالتساوي في جميع أنحاء المكان.
بحلول الوقت الذي دخل فيه ميلتون كانت العديد من الساحات قد أصبحت بالفعل مليئة بالمتنافسين.
كان بعضهم يتقاتلون وهم يرتدون دروعاً باهظة الثمن وكأنهم يؤدون عرضاً ، بينما كان آخرون يتقاتلون بصدور عارية ، ويتبادلون الضربات على المفاصل العارية.
وبعد دقائق من وصوله ، رأى ميلتون رجلاً طويل القامة يتلقى ضربة قوية على رقبته قبل أن يغادر الساحة على نقالة.
وفي اللحظة التالية ، صعد أحد عمال النظافة إلى المسرح وقام بغسل بقع الدم من الساحة ، تاركا منصة الرخام نظيفة كما كانت من قبل.
لقد كان الأمر كما لو أن الرجل الذي مات للتو هناك كان وهماً.
تملأ الهتافات والهتافات والضوضاء الصاخبة مسرح الأسد الذهبي بأكمله.
كان النبلاء ذوي الأخلاق الحميدة يصرخون بأعلى أصواتهم.
كانوا يتعرقون بشدة ، ويهزون رؤوسهم بقوة ، ويبدو أنهم يحاولون تمزيق أحبالهم الصوتية.
وقد برز تناقض شديد بين الأناقة النبيلة والعنف الدموي ، مما ترك انطباعاً عميقاً في نفس ميلتون.
"تم بناء كولوسيوم الأسد الذهبي منذ أكثر من مائة عام ، واستغرق بناؤه خمسة عشر عاماً "
بدأ ويليام في الشرح بهدوء ، حيث شعر أن ميلتون كان مذهولاً بعظمة الكولوسيوم.
يا سيدي الشاب ، هل ترغب بالمشاهدة من المدرجات أولاً أم المشاركة مباشرةً في القتال ؟ إذا كنت ترغب بالقتال عليك التسجيل أولاً.
"دعونا نبدأ! " أجاب ميلتون ، وهو يحرك جسده بخفة أثناء حديثه.
بعد التسجيل للمبارزة الودية تم تعيين ميلتون في الساحة الثانية عشرة.
بالطبع لم يسجل باسمه الحقيقي ، بل استخدم اسماً عشوائياً بدلاً من ذلك.
معظم الأشخاص الذين قاتلوا في الكولوسيوم لم يستخدموا أسماءهم الحقيقية ، بل تبنوا ألقاباً بدلاً من ذلك.
كانت هذه رغبة ميلتون ، والمثير للدهشة أن ويليام لم يعترض عليها.
بطبيعة الحال لم يكن ميلتون قادراً على المشاركة في مبارزة موت مُباشرةً ، متجاهلاً رفض ويليام. و كما افتقر ميلتون نفسه إلى الخبرة في مواجهات الحياة والموت.
قبل المشاركة في المبارزة الودية كان على ميلتون تغيير ملابسه في غرفة الملابس في ملعب الأسد الذهبي.
كان هناك عدد لا يحصى من غرف تغيير الملابس المنفصلة ، وكل منها تحتوي على خزانة.
وعلى النقيض من الديكور الفخم في الخارج ، بدت غرف تغيير الملابس بدائية.
ولم تكن هذه الغرف سيئة التهوية ومظلمة فحسب ، بل كانت تفتقر أيضاً إلى تركيبات الإضاءة ، مما جعل الغرف تبدو أكثر رطوبة وكآبة.
تم تقسيم المبارزات الودية إلى مبارزات بالمعدات ومبارزات بالأيدي العارية و وكان ميلتون مشاركاً في المبارزات الأولى.
يتطلب هذا النوع من المبارزات ارتداء درع كامل للجسد ، بما في ذلك خوذة الفارس ، والتي كانت ميلتون يرتديها بسرعة.
قام ميلتون بتعديل تنفسه بسهولة ، وبدأ جسده يعمل بشكل غريزي بتقنية التنفس.
في تلك اللحظة ، أدرك ميلتون أنه لم يشعر بأي توتر ، بل كان بدلاً من ذلك متحمساً بشكل لا يمكن تفسيره.
رقم ١٦ ، دورك. الساحة الثانية عشرة. خصمك هو الدب الرمادي.
طرق رجل يرتدي زي عامل على باب غرفة تغيير الملابس الخاصة بميلتون تشيني ، وكان صوته خاليا من أي انفعال.
بعد التسجيل للمبارزة كان كل شخص لديه رقم ، وكان ميلتون تشيني هو الرقم ستة عشر كما ذكر هذا الحاضر.
فتح ميلتون تشيني عينيه المغلقتين ، وظهر بريق لامع في عينيه الخضراء.
وعندما رأى المرافق ظهور ميلتون تشيني ، قام بتقييمه بشكل عرضي.
بعد رؤية قامة ميلتون تشيني النحيفة ، ظهرت لمحة من التعاطف في عينيه.
"سأقودك إلى الساحة و المبارزة الودية ليست خطيرة مثل مبارزة الموت ، ولكن في بعض الأحيان تحدث إصابات خطيرة ، من الأفضل الاستسلام في أقرب وقت ممكن إذا لم تتمكن من المواجهة " قال بصوت منخفض يقود الطريق.
يبدو أن الموظف كان يعتقد أن ميلتون تشيني كان من النبلاء الفقراء ، ومن هنا جاءت التفسيرات الإضافية.
ألقى ميلتون تشيني نظرة مفاجأه أخرى على الموظف الذي كان يسير أمامه وقال "شكراً لك ".
لم يُجب المُرافق. قاد ميلتون تشيني بصمت إلى الساحة رقم ١٢.
بحلول الوقت الذي وصل فيه ميلتون تشيني إلى الساحة كان هناك بالفعل عملاق ضخم يرتدي درعاً ثقيلاً يقف على الساحة الرخامية.
كان الهيكل طويل القامة ، يرتفع فوق الجميع مثل عملاق في الساحة ، وكان أطول برأس من ميلتون تشيني.
من الواضح أن ميلتون تشيني الذي كان يعقد حاجبيه قليلاً تحت خوذته لم يكن خائفاً من هذا الرجل.
لكن عند تسجيله كان قد أشار إلى وزنه. و من الواضح أن خصمه لم يكن في نفس فئة وزنه.
لم يعتقد أن الكولوسيوم سوف يرتكب مثل هذا الخطأ الأساسي.
إذا لم يكن هذا خطأ الكولوسيوم ، فإن التفسير الأكثر احتمالا هو أن هذا الهيكل العظيم ، على الرغم من طوله لم يكن يضاهيه في عالم الفرسان.
عندما سجّل نفسه كان قد عرّف نفسه بأنه فارس شبه متفوق. لذا فالهالك الذي أمامه لم يكن فارس شبه متفوق قطعاً.
بعد كل شيء ، وبصرف النظر عن وزنهم تم تقسيم المتسابقين في المبارزات الودية أيضاً إلى أزواج مع مراعاة قوتهم الإجمالية.
عندما خطى ميلتون تشيني إلى الساحة ، وجد أن العديد من العيون من منصة المشاهدة كانت متجهة نحو ساحته.
وبطبيعة الحال كان ويليام يجلس في الصف الأمامي.
وعندما رأى المتفرجون الفرق بين ميلتون تشيني والدب الرمادي ، أصيبوا بالدهشة عندما لاحظوا هذه الساحة.
قلب الأسد ضد الدب الرمادي. المبارزة الودية تحظر التسبب بأذى مميت. و إذا استسلم أحد الطرفين ، فعلى الآخر التوقف. فلتبدأ المبارزة!
بأمر الحكم.
كان الدب الرمادي الضخم بشكل لا يصدق هو أول من قام بالتحرك بشكل مفاجئ.
بدلاً من أن يطوّق ميلتون تشيني ، اقترب منه بسرعة مذهلة. حيث كان السيف الثقيل في يده مشدوداً على رأس ميلتون تشيني.
كان هناك صوت يصم الآذان عندما اصطدم سيفا الفارسان ببعضهما البعض.
وكان الصوت واضحا لدرجة أن حتى المتفرجين في المدرجات استطاعوا سماعه.
ظهرت لمسة من الجاذبية في عيون الدب الرمادي.
لقد كان مدركاً جيداً لقوة سيفه ، لكنه لم يتوقع أن يتمكن هذا الصبي النحيف من صدها بسهولة.
"كما ظننت ، هذا الدب الرمادي لا يُضاهي قوتي في أوج تألقي كفارس " فكّر ميلتون تشيني في نفسه. و بعد اصطدام واحد ، استطاع قياس قوة الدب الرمادي.
عندما كان ميلتون تشيني في أوج عطائه كفارس كانت صفة بنيته الجسديه ٢.٢. ربما لم يكن بإمكان هذا الدب الرمادي الوصول إلا إلى ١.٨ كحد أقصى.
في اللحظة التالية ، قمع ميلتون تشيني قوته حتى أصبحت مساوية تقريباً لقوة الدب الرمادي ، ثم اندفع سيفه الطويل نحو صدر الدب الرمادي.
رغم ارتدائهم دروع الفرسان ، حُفظت عشرات النقاط في مبارزة ودية. ففي النهاية ، إن لم يستسلم أحد الطرفين ، فمن يدري كم سيطول القتال ؟
لكن خبرة الدب الرمادي كانت غنية أيضاً. صدّت ضربة ميلتون تشيني بسيفها الطويل بسهولة.
بعد اختبار كل منهما للآخر ، بدأ الاثنان بالدوران حول المسرح بسرعة و كما زادت وتيرة هجماتهما حيث حاولا ضرب بعضهما البعض في كل مكان.
تردد صدى صوت اصطدام السيوف في الساحة وتردد في آذان المتفرجين.
"من الجيد أنني أتيت إلى هنا. مهارات المبارزة لدى الجميع جيدة ، لذا سيساعدني ذلك كثيراً في تحسين مهاراتي القتالية " فكر.
كان الوضع على المسرح يتغير كل لحظة. حتى الدب الرمادي لم يتوقع أن أول من ينفد صبره ليس خصمه ، بل هو نفسه.
"أنا أستسلم! "
صدى صوت عميق في اللحظة التي أصبح فيها سيف فارس ميلتون على بُعد نصف سنتيمتر فقط من خوذة فارس الدب الرمادي.
انطلقت موجة من الهتاف والصراخ من المدرجات ، وفي خضم كل ذلك كان ميلتون يسمع مناداته بلقبه.
"لقد كان شعوراً جيداً " فكر.
بينما كان يسحب سيفه الطويل ببطء ، بينما استمر الهتاف كانت الكاريزما الخافتة في درع الفارس الأبيض الفضي مبهرة.
وبينما كان يجلس في الصف الأمامي من المدرجات ، ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه ويليام.
