نُشر التقرير سريعاً في جميع أنحاء الحضارة الإنسانية ، مُحدثاً ضجةً جديدةً في أوساط قادة الحضارة. ما هزّهم هو الرعب المُطبق من معرفتهم أنهم طوال هذا الوقت كانوا ببساطة محاصرين داخل مُجمّعٍ مُتعدد.
إن حقيقة أن العالم الحقيقي لم يكن ظاهرة جديدة أو تغييراً جديداً في العالم ، بل كان بالضبط كما هو منذ زمن سحيق ، هي ما أذهلهم جميعاً.
ومع ذلك فإن ذلك لم يغير ما ينبغي عليهم فعله.
"هذا لا يغير من حسابات وضعنا على الإطلاق. "
كان صوت الباطني عديم البهجة على غير عادته ، صارماً.
ألقى نظرة أخيرة على النسخة الرقمية من تقرير إمبراطور الانسجام في سماعة الواقع المعزز الخاصة به قبل أن يضعها جانباً.
لم يكن مهتما بتفاصيل الماضي.
ما يهم هو المستقبل.
لم يقتصر الأمر على المستقبل القريب ، وهو الأكثر إلحاحاً ، بل امتد إلى المستقبل البعيد أيضاً. حيث كان الهجوم الأخير على اتحاد إيسوسلاين بمثابة تحذير شديد له من التهديدات التي يواجهها.
لولا حارس البوابة والقائد العسكري الشامل ، لكانوا قد دُمّروا بلا شك. لم يسبق قط أن أُلغيت كل القوة التكنولوجية لاتحاد إيسوسلاين بهذه الدرجة أمام تقنية الدفاع المتفوقة للطائرات الفضائية.
كان الخبير الباطني قد أمضى الساعات التسع الماضية في إجراء عمليات مسح شاملة ودقيقة وتوثيق للمركبة الفضائية التي تم الاستيلاء عليها جنباً إلى جنب مع فريق بحثي من إمبراطورية كاندريان.
لقد أمضى أيضاً عدة ساعات في استخراج كل المادة المضادة من داخل الكيان الأجنبي المأسور ، وما زال فاقداً للوعي بعد الضرب الذي تلقاه من أمار.
"ما هو التقدم الذي أحرزته مع الكيانات العالمية الحقيقية التي تم التقاطها ؟ "
خرج صوت الحكيم المتسول الأجش الأكبر سناً من إسقاطه الثلاثي الأبعاد على الطاولة المقابلة له.
شخر الاستوريست مع لمحة من الانزعاج.
"لماذا تسأل أسئلة تعرف إجابتها بالفعل ؟ "
على الرغم من أن الحكيم المتسول لم يؤكد ذلك مطلقاً إلا أن الباطني كان يعلم يقيناً أن الحكيم المتسول قد تسلل تماماً إلى تكنوقراطية هجس.
"هاه " ابتسم الحكيم المتسول. "كان سؤالاً بلاغياً. أريدك أن تُسرّع تحقيقاتك في أسرع وقت ممكن. "
"مرحباً! أنا أعمل بالفعل بأسرع ما يمكن! أعطني استراحة! "
هاه! انطلق أيها الصغير الصغير! هدر الحكيم المتسول. أرفض أن أُحرم من أسراره بعد الآن!
كانت عيناه تلمعان بجشع عميق للمعرفة.
معرفة العالم الحقيقي.
"أولئك الأوغاد المتسامون... " اتسعت ابتسامة المتسول الحكيم غضباً. "لقد أخفوا هذا السر عني وعنّا. ثم اختفوا عنا لحظة انفتح المشعب. "
وكان الحكيم المتسول هو الشخص الوحيد في العالم الذي لاحظ غيابهم.
"إذن لا لوم عليهم يا صديقي القديم. " خرج صوت العراف الشاب من جانب الباطني بينما حوّلت عيناه الحمراوان النابضتان بالحياة نحو زميله بوعي. "لو كنت تعلم أن هذا العالم متعدد الأشكال ، لفعلت كل ما في وسعك لتفجيره ، هل أنا مخطئ ؟ "
كان صوته هادئا وواثقا كما هو الحال دائما.
"معك حق ، سأفعل " هدر المتسول الحكيم بغضب. "ليس من حقهم إخفاء العالم الحقيقي عنا. "
وكان غضبه واضحا.
لقد كان قد اختبر بالفعل إحباط عالم المعرفة والمعلومات الذي أخفاه عنه روي ، والذي تم استخدامه لانتزاع الذكاء الثمين منه.
الآن ، بعد أن أدرك أن المتساميين حرموه من معرفة العالم الحقيقي لم يتمكن حقاً من احتواء غضبه.
وتزايد استياؤه تجاه أولئك الذين سعوا إلى حرمانه من المعرفة والمعلومات.
"أنا لا ألومهم. "
لقد لفتت النبرة السريرية للطبيب الإلهيّ انتباههم إلى ظهوره عبر الطاولة ، وهو ما زال يرتدي معطف المختبر الأبيض مع عدد لا يحصى من الأدوات عبر حزام أدواته.
"ومع ذلك... " كانت ابتسامته المتجمدة مُرعبة. "الآن وقد رحلوا وانكشفت الأعداد الكبيرة ، لا أحد يستطيع منعي من تشخيص أمراض جايا. "
حدّق الشيوخ الخالدون الآخرون في الطبيب الإلهيّ بعيونٍ حادة. تسلل نورٌ لا إنسانيٌّ إلى عينيه المخيفتين ، بينما بقيت ابتسامته جامدةً كعادتها.
لقد كان غامضا تماما.
حتى الحكيم المتسول أو العراف لم يستطيعوا قراءته على الرغم من كل القرون التي عرفوه فيها.
طوال هذه السنوات بحثتُ عن جايا... تابع بنبرةٍ مُطمئنة. طوال هذه السنوات التي جعلتُ فيها داونبرينجر يبحث عن مصدر مرضها بدلاً مني...
أغمض عينيه ببطء حتى أن تعبيره ظل ثابتاً.
"لم أجد شيئا أبدا. "
فتح عينيه بالفهم.
«وبالطبع لم أفعل» ، تابع بنبرة هادئة غريبة. «لأنني أجريت جميع فحوصاتي على جزء صغير من جسد مريضي».
تحركت نظراته ببطء إلى الأعلى حتى أن ابتسامته ظلت متجمدة كما كانت دائماً.
"مع العالم الحقيقي تحت تصرفي ، سوف أنجح. "
في أعماق صوته كانت هناك إرادة عميقة.
"...ما زلتُ غير مقتنعٍ بهذا المرض المزعوم الذي تزعم أن غايا مصابة به " عبست عالمة البيئة في وجهه ، واقفةً كإبهامٍ مؤلمٍ في ثوبها المصنوع من الألياف العضوية والأوراق. "ومع ذلك فأنا أيضاً متشوقةٌ لاستكشاف العالم الحقيقي. أتطلعُ بشوقٍ لرؤية كيف تطورت الحياة خارج نطاقنا. أتطلعُ بشوقٍ لرؤية كيف شكّل الانتقاء الطبيعي المحيطَ الحيوي. أتطلعُ بشوقٍ لرؤية مدى تغير الفرع الآخر من شجرة الحياة الغايانية خلال السنوات العديدة التي انفصل فيها العالم الحقيقي عن قارتنا. "
كان نبرتها نابعة من فضول أكاديمي حقيقي وشغف. حيث كانت قارة بنما ، على اتساعها ، لا تزال قارة واحدة وكتلة أرضية واحدة.
كان تقديم قارات جديدة ، ومحيطات جديدة ، ومجالات حيوية جديدة كل ما كانت بحاجة إليه لتشعر بالإثارة.
"أنا لا أهتم بالعالم الحقيقي. "
أعلنَت صورةُ شابٍّ بلمحةٍ من الإحباط. حيث كان لباسُه عبارةً عن بذلةٍ بيضاءَ أنيقةٍ تُثبّتُ جسدَه بإحكام.
"أريد فقط أن أعرف كيف درستُ الكون من داخل مُتَعَدِّدٍ لعقودٍ دون أن أُلاحظ ولو لمرةٍ واحدةٍ أنني داخله " قال بنبرةٍ غاضبة. "لقد تغيرت جميع قراءات مختبرات وأقمار إم بي آي الفضائية. و لقد ازدادت حدتها كما لو أن الكون نفسه يُخرِّبني. و هذا أهم بكثير من العالم الحقيقي. "
لقد كان أول حكيم خالد أعلن أن العالم الحقيقي غير مهم ، وهو الشعور الذي كان بالتأكيد الوحيد الذي يحمله في هذا التجمع النادر للشيوخ الخالدين.
