استدار يوان فلاحظ فاليريا تفرك ساقيها معاً ، تحدّق فيه بابتسامة فاحشة. و كما رأى حلماتها المتصلبة تضغط على ملابسها.
"لقد تفاجأتُ كثيراً عندما عرفتُ أنكِ جزء من عشيرة بلانك العظيمة. إنه أمرٌ لا يُصدق! " هتفت فانيسا مبتسمةً وهي تنظر إلى يوان وآنا جريس.
"لقد كنت جزءاً من تلك العائلة ، ولكن ليس بعد الآن " قالت آنا جريس بنبرة عاطفية ، وهي تسترجع الذكريات المؤلمة التي دفنتها في أعماق قلبها.
نظر إليها جميع من في الغرفة بنظرات حيرة. أليست هي الابنة الكبرى لعائلة بلانك ؟ وأخت عائشة بلانك الكبرى ؟
"الأمر معقد ، ولا أريد أن أستعيد ذكريات مؤلمة الآن وأفسد الجو. حالما أشعر بالاستعداد للحديث ، سأشرح كل شيء " قالت آنا غريس بتنهيدة خفيفة قبل أن تتكئ على يوان وتريح رأسها على صدره.
وضع يوان يده بلطف على فخذها ، وأمسكت بذراعه ، ونظرت إليه بابتسامة دافئة.
برؤية القلق في عينيه جعلت قلبها يمتلئ سعادة. انحنت وطبعت قبلة خفيفة على جبينه.
"لا تقلق يا عزيزي ، أنا بخير. لا داعي للقلق عليّ كثيراً " همست في أذنه بعد القبلة اللطيفة.
"أنا أحبك يا أمي " همس يوان بابتسامة وهو يلف ذراعيه حول شخصيتها المغرية ، ويحتضنها بإحكام.
"أنا أيضاً أحبك يا عزيزي " قالت بابتسامة محبة ، ولفت ذراعيها النحيلتين حوله وردت له العناق.
لم يستطع يوان إلا أن يبتسم ، تعبيرٌ يملؤه حبٌّ وإخلاصٌ كبيران لأمه. و اكتشف محتوىً مخفياً على فريي.
شاهدت فاليريا المشهد يتكشف وابتسمت ، متأثرةً بالرابطة القوية بين آنا غريس ويوان. و في الوقت نفسه ، غمرها شوقٌ عميق - رغبةٌ عارمةٌ في معانقة يوان بشدة وتقبيله حتى تتورم شفتاها.
أتمنى لو كنتُ أنا الجالسة في حضنه الآن. أريد أن يدللني زوجي الوسيم أيضاً... فكرت فاليريا وهي تنظر إلى يوان وآنا جريس ، وقد شعرت بخيبة أمل لأنها لم تكن بين ذراعيه.
لاحظت آنا غريس نظرة فاليريا ، فغمزت لها قبل أن تنهض من حضن حبيبها. ثم جلست بجانبه بابتسامة مرحة ، واحتضنت ذراعه اليسرى وضغطتها بين ثدييها الكبيرين.
فهمت فاليريا التلميح فوراً. دون تردد ، انزلقت على حضن يوان ، ولفّت ذراعيها حوله بحب قبل أن تُقبّله بعاطفة عميقة. عانقها يوان ، مُبادِلاً إياها شغفها وهما يحتضنان بعضهما البعض.
واستمر الاثنان في المغازلة حتى انفتح الباب فجأة ، ودخلت عائشة إلى الغرفة برفقة خادمة.
عندما رأت عائشة المشهد أمامها ، اتسعت عيناها من الصدمة ، وكأنها لا تستطيع أن تصدق ما تراه.
كانت الخادمة المرافقة لها مذهولةً أيضاً. لم تتوقع يوماً أن ترى سيدتها الفخورة والوقورة تتصرف بكل هذا اللطف والحنان.
هذا يصعب تصديقه... هل هذه حقاً هي نفس المرأة التي نعرفها ؟ أين اختفت هالتها المتغطرسة ؟ ماذا حدث للسيدة فاليريا ؟ كاد الخادم أن يصرخ في أعماق نفسه ، وهو يراقبها في ذهول وهي تجلس في حضن يوان ، تتصرف كزوجة مخلصة وحنونة.
وقفت آنا جريس من الأريكة بابتسامة مشرقة وأمسكت بسرعة بيد عائشة ، وسحبتها من ذهولها.
"عائشة! ماذا تفعلين هنا ؟ لقد تفاجأتنا بحضوركِ! " هتفت آنا غريس ، ودلّتها على الجلوس بجانبها على الأريكة ، بينها وبين يوان.
عائشة ، وهي لا تزال في حالة ذهول ، سمحت لنفسها بالجلوس دون اعتراض. وعندما أفاقت أخيراً ، صُدمت عندما أدركت أنها الآن تجلس بين أختها الكبرى وابن أخيها.
ما هذا بحق الجحيم ؟! ابن أخي كان يُغازل الجنرال فاليريا ، أمام أختي الكبرى وزوجاته الأخريات. وتسمح أختي الكبرى بذلك ؟ صرخت عائشة في نفسها ، في حيرة من أمرها.
التفتت عائشة إلى فاليريا بنظرة فضولية قبل أن تُعيد نظرها إلى يوان. حدقت في ابن أخيها في ذهول - لم تكن تتوقع منه أن ينتصر على جنرال الحرب الذي لم يُهزم ، فاليريا قلب الأسد - اللبؤة القاسية.
إنه حقاً شخصٌ مختلف... لقد نجح في إنجاز شيءٍ لم يستطع أحدٌ غيره فعله. إنه مختلفٌ تماماً عن أي شخصٍ قابلته من قبل. وهو ابن أخي ؟ هذا مثيرٌ للغاية! فكرت عائشة ، مبتسمةً في داخلها ، وشعرت بموجةٍ من الفخر تغمر صدرها.
لاحظت آنا جريس أختها الصغرى وهي تحدق في يوان بتعبير مذهول ولم تستطع إلا أن تضايقها.
عائشة ؟ أين تنظرين ؟ هل وقعتِ في حب حبيبي ؟ ابن أخيك ؟ سألت بابتسامة مرحة.
"هاه ؟ ماذا... ؟ " نهضت عائشة من أفكارها ، ووجهها محمرّ على الفور. "حسناً... كنتُ أُعجب بابن أخي الوسيم ، هذا كل شيء! أعني لم أعرف عنه إلا منذ أيام قليلة. "
"هل أنتِ متأكدة من قولكِ الحقيقة ؟ " ألحّت آنا غريس ، وابتسامتها تزداد شقاوة. "هل أنتِ "حقاً " لا تُحبين حبيبتي ؟ هل هذا ما تقولينه ؟ "
"أختي الكبرى! عمّا تتحدثين ؟! و لماذا أقع في حب ابن أخي ؟! " تلعثمت عائشة ، وازداد احمرار وجهها وهي تدفن وجهها بين يديها بسرعة.
ضحكت آنا غريس بخفة. "في النهاية ، حبيبي وسيم جداً. لذا بالطبع ستُعجبين بسحره... لديّ ثقة كبيرة به. "
"أنتِ مغرورةٌ جداً يا أختي الكبرى آنا غريس " نفخت عائشة ، وهي لا تزال تحاول تمالك نفسها. "أعترف أنه وسيم ، لكنني لستُ فتاةً مغرمةً به تقع في غرامه لمجرد وجهٍ جميل. "
ابتسمت آنا غريس بمعرفة. "أوه ؟ هل تعتقد حقاً أنني لا أعرف ما يدور في رأسك الصغير ؟ " انحنت قليلاً ، وصوتها يقطر تسلية. "أراهن أنك تفكر بالفعل في أشياء "شريرة " عن حبيبتي ، أليس كذلك ؟ "
"انطلق! كيف عرفت أنني أفكر في التسلل إلى غرفة ابن أخي ليلاً ؟! " انتاب عائشة الذعر داخلياً ، وهي تحاول جاهدة الحفاظ على هدوء تعابير وجهها. "اهدأ. تصرف بشكل طبيعي ولن تشك في شيء. و أنا قادرة على فعل ذلك! "
وعلى الرغم من جهودها كان الذعر واضحا على وجهها ، مما جعل ابتسامة آنا جريس تتسع.
وبعد لحظات ، أمرت فانيسا الخدم بإحضار الشاي للضيوف ، إلى جانب مجموعة متنوعة من الوجبات الخفيفة اللذيذة لمرافقته.
غادر الخدم الغرفة على الفور لإعداد الشاي والوجبات الخفيفة ، وتحركوا بسرعة لتنفيذ الأمر المباشر من الإمبراطورة السابقة لإمبراطورية قلب الأسد.
وبعد دقائق قليلة ، عادوا وهم يحملون صينية مليئة بالشاي الساخن ومجموعة متنوعة من الوجبات الخفيفة اللذيذة التي تنبعث منها رائحة حلوة تفتح الشهية.
"رائحتها لذيذة جداً...! " صرخت شي ميلي وزوي الصغيرة ، وكان لعابهما يسيل تقريباً حيث كانت أعينهما تتألق بالإثارة عند رؤية هذه الحلوى.
"هذا الشاي مميز ، إنه من قارة الوحوش " أعلن أحد الخدم وهو يضع الصينية على طاولة الشاي. و بعد التأكد من أن كل شيء على ما يرام ، استأذن الخدم سريعاً ، تاركين يوان وزوجتيه يستمتعون بوقتهم الخاص.
وبمجرد أن أصبحوا بمفردهم ، سكبت فانيسا كوباً من الشاي وسلمته إلى يوان بابتسامة محبة قبل أن تميل لتقبيل خده.
"ستحبين هذا الشاي يا عزيزتي. وتأكدي من تجربة هذه الوجبات الخفيفة - إنها لذيذة للغاية " همست بصوت يحمل سحراً مغرياً.
كانت عائشة تراقب المشهد وهي في حالة ذهول تام.
لا أصدق عيني الآن! هل هزم ابن أخي الإمبراطورة السابقة لإمبراطورية قلب الأسد - حماته ؟! هذا لا يُصدق! صرخت عائشة في نفسها ، وعقلها يترنح من الدهشة.
تنهدت بصمت وهي تلتقط كوباً من الشاي. "بهذا الوجه ، لا توجد امرأة في هذا العالم بمنأى عن سحره. أي امرأة ستقع في غرامه من النظرة الأولى. "
في اللحظة التي أخذت فيها رشفة ، اتسعت عيناها من المفاجأة.
"هذا الشاي لا يصدق! " فكرت وهي تستمتع بمذاقه الغني والرائع.
بعد أن استمتعت بجرعة طويلة من الشاي ، التفتت آنا جريس إلى أختها الصغرى وسألتها "الآن ، عائشة ، أخبريني - ماذا تفعلين هنا ؟ "
دارت عائشة بعينيها مازحة قبل أن ترد بابتسامة.
حسناً ، من الواضح أنني أتيتُ لرؤيتكم. فأنتِ أختي في النهاية. حيث وضعت كوبها جانباً ثم أضافت بابتسامة مازحة "اشتقتُ إليكِ يا أختي الكبرى. أليس هذا سبباً كافياً ؟ "
"أرى... " أومأت آنا جريس برأسها ، متفهمة سبب تواجد عائشة هناك.
ترددت عائشة للحظة ، وهي تراقب أختها عن كثب قبل أن تطلب "كم من الوقت تخططين للبقاء في المدينة ؟ هل ستعودين إلى المنزل معي ؟ كما تعلمين ، تطلب أمي عنك كل يوم. "
اكتسى وجه آنا غريس بالحزن. "أنا... لست متأكدة يا عائشة. أكره ذلك المكان ، وخاصةً "هو ". لا أريد حتى أن أتنفس هواءً كهذا الرجل. إنه يثير اشمئزازي " تمتمت بصوتٍ مشوبٍ بالاستياء العميق. صعق الآخرين بكلماته المرارة الجارفة.
تنهدت عائشة قبل أن تتكلم مجدداً ، وقد غلب الجدية على ملامحها. "ألا يمكنكِ العودة معي ؟ من أجل أمي ؟ "
من خلال نبرة صوتها وحدها ، استطاع يوان أن يقول أنها لم تكن تطلب فقط - بل كانت تتوسل.
التفتت آنا غريس إلى يوان ، وكأنها تطلبه رأيه بصمت. التقت نظراته بنظراتها وأومأ لها برأسه مطمئناً بابتسامة دافئة ، مدركاً أنها ستندم لاحقاً إن لم تزر والدتها الآن.
