وبعد دقائق قليلة ، قاد اللورد إيفان يوان وزوجاته إلى غرفة واسعة وفاخرة مزينة بالعديد من العناصر الزخرفية على الجدران ، بعضها ثمين للغاية لدرجة أن أسرة من الطبقة المتوسطة يمكن أن تعيش بشكل مريح طوال حياتها بقيمتها.
"يرجى الانتظار هنا ، يوان. سأبلغ العائلة المالكة بوصولك على الفور لذا يرجى المعذرة للحظة " قال اللورد إيفان مع انحناءة خفيفة قبل أن يغادر لإبلاغ العائلة المالكة.
وبعد أن غادر ، ابتسم يوان لزوجاته وقال "هيا بنا جميعاً نجلس وننتظر وصول الملك ريتشارد والآخرين. و علاوة على ذلك ليس لدينا أي أمور ملحة لنهتم بها ".
يبدو أن الملك ريتشارد منشغلٌ بالتعامل مع التدفق المفاجئ للناس إلى المدينة. ومع ارتفاع معدل الجريمة ، لا بد أن العائلة المالكة عززت أمن المدينة ، كما لاحظت فاليريا وهي تجلس على الأريكة الفخمة ، مبتسمةً ليوان.
في رأيي ، المشكلة أكبر مما تبدو. قد يحاول البعض استغلال فوضى المدينة ، وسيعاني المواطنون المسالمون أكثر من غيرهم ، تنهدت ميريا.
أتمنى أن يكون لدى الملك ريتشارد خطة للتعامل مع هذا الوضع. فالناس يعبدونه كإله تمتمت ليلي بهدوء ، وهي تتكئ على الأريكة وتتنهد.
قال يوان بجدية "لا ينبغي لنا أن نشغل أنفسنا بهذه القضايا و فهي ليست مسؤوليتنا. لسنا قديسين ولا أبطالاً ، ولن نستفيد شيئاً من حل مشاكلهم ".
أومأت غريس برأسها. "أتفق مع دارلينغ. علينا أن نركز على شؤوننا الخاصة و ففي النهاية ، نحن مختلفون عن أهل هذا العالم. "
"أشعر بنفس الشعور. نحن متدربون ، وهم بشر. ليس من الحكمة التدخل في شؤونهم " أضافت آنا بتعبير حازم.
"هل من المقبول حقاً أن نتجاهل مثل هذا الموقف ؟ " تساءلت الآنسة زارا في داخلها ، وهي تنظر إلى يوان وزوجاته بتعبير متأمل.
وبعد دقيقتين سمعوا خطوات تقترب ، فحولوا رؤوسهم نحو الباب.
"الملك ريتشارد وعائلته هنا " أبلغ يوان زوجاته ، مستشعراً وصول العائلة المالكة.
وبعد قليل ، انفتح الباب ، ودخلت العائلة المالكة ، وأتبعها اللورد إيفان.
ابتسمت الملكة ميتيلدا عندما وقعت عيناها على يوان وزوجاته ، لكن نظرتها توقفت عند فانغ شياويان التي لم تتعرف عليها ، حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي تراها فيها مع مجموعة يوان.
من هذه المرأة ؟ إنها فاتنة... كإلهة سماوية... تساءلت الملكة ميتيلدا في سرها.
ثم انتقلت نظرتها إلى الآنسة زارا وزوي الصغيرة ، اللتين تعرفت عليهما من المأدبة الكبرى.
'لذا أحضرهم أيضاً... لا ينبغي لي أن أتفاجأ ' ، تنهدت لنفسها.
آمل ألا نكون قد أطلنا انتظاركم. وإن كان الأمر كذلك فأعتذر عن الإزعاج ، هكذا استقبلهم الملك ريتشارد بابتسامة مهذبة.
«لقد كنا منشغلين للغاية باستقبال جميع الوافدين الجدد إلى المدينة منذ نجاح بعثتنا. و كما ارتفع معدل الجريمة بالتزامن مع النمو السكاني» ، أوضح.
جلس الملك ريتشارد على الأريكة وشرح "أكثر من أي شيء آخر ، ليس لدينا مساكن يكفى لاستيعاب هذا العدد الكبير من الناس ، ونتيجةً لذلك يواجه العديد من المواطنين تحديات كبيرة. نعمل حالياً على بناء مبانٍ جديدة في كلٍّ من منطقة نبيله والمنطقة العامة للمساعدة. "
"حسناً ، ليس لدي الكثير من المعرفة حول تخطيط المدن ، لذا لست متأكداً من النصيحة التي يمكنني تقديمها " أجاب يوان.
"لقد فعلت بالفعل أكثر بكثير مما كنا نطلبه و لا يمكننا أن نتوقع منك الاستمرار في حل جميع مشاكلنا " قالت الملكة ميتيلدا ضاحكة وهي تجلس بجانب زوجها.
"بالمناسبة ، هل تمانع في تقديم هذا الجمال الجديد إليك ؟ لا أتذكر مقابلتها من قبل " سألت ، وألقت نظرة إعجاب على فانغ شياويان التي كانت تتمتع حقاً بهالة إلهة.
"إنها فانغ شياويان ، زوجتي " أجاب يوان ، وتبادل نظرة دافئة مع فانغ شياويان.
"فانغ شياويان ؟ إنه اسم فريد من نوعه و لم أسمع مثله من قبل - لكن يذكرني بشخص ما " قالت الملكة ميتيلدا ، ونظرتها تتجه نحو شي ميلي الذي كان لاسمه إيقاع مماثل.
عبست شي ميلي قليلاً ، عندما شعرت بالمقارنة ، والملكة ميتيلدا ، عندما لاحظت التوتر المفاجئ ، أسقطت الموضوع بسرعة.
بعد بضع دقائق من الصمت ، صفى الملك ريتشارد حلقه وسأل "كم من الوقت تخطط للبقاء في المدينة ؟ لدي شعور بأنك لن تبقى هنا لفترة أطول. "
"نخطط للمغادرة غداً صباحاً. هناك الكثير مما يجب علينا الاهتمام به ، وقد بقينا بالفعل أطول مما توقعنا " أجاب يوان.
"ماذا ؟! ستغادر بهذه السرعة ؟ كنت أتمنى أن تبقى لفترة أطول " قال الأمير تريستان ، وقد بدا عليه الدهشة.
"ألا يمكنك البقاء قليلاً ؟ " سألت الملكة ميتيلدا بنبرة متفائلة. "بعد كل ما فعلته من أجلنا لم تُتح لنا حتى فرصة ردّ جميلك. "
هزت غريس رأسها بحزم. "للأسف ، لدينا أمور مهمة ، لذا لا يمكننا تمديد إقامتنا. علينا المغادرة غداً صباحاً. "
"هذا عار... " تنهدت الملكة ميتيلدا.
"إذن ، إلى أين تتجهون بعد ذلك ؟ ربما إلى العاصمة الإمبراطورية ؟ هناك مزادٌ كبيرٌ يُقام هناك بعد أسبوعٍ تقريباً " سأل الملك ريتشارد ، مُفترضاً أنها قد تكون وجهتهم نظراً لكونها أيضاً مقر عائلة فاليريا ، العائلة الإمبراطورية.
حسناً لم أكن على علم بالمزاد ، وأشك في أنه سيُقدّم أي شيء يثير اهتمامي حقاً. و لكنني أخطط لزيارة العاصمة الإمبراطورية للقاء أصهاري قبل مغادرة الإمبراطورية ، أجاب يوان مبتسماً ، مما تسبب في احمرار وجه فاليريا.
لما رأى الملك ريتشارد أن يوان لم يكن على دراية بأهمية المزاد ، قرر توضيح الأمر. "هذا ليس مزاداً عادياً. يُقام كل عشرين عاماً في مواقع مختلفة عبر القارة ، وهذه المرة في العاصمة الإمبراطورية لإمبراطورية قلب الأسد. "
انحنى إلى الأمام ، وملامح وجهه جدية. "حتى العائلات العشر الكبرى ستحضر. و هذه العائلات هي القوى الأكثر نفوذاً في القارة ، ولا يجب الاستهانة بها أبداً. قوتها تفوق قوة العائلة الإمبراطورية بكثير. "
"العائلات العشر العظيمة ، هاه ؟ هذه أول مرة أسمع عنها... أمرٌ مُذهل. و الآن ، سنشارك بالتأكيد في هذا المزاد " همس يوان ، وابتسامة عريضة تعلو وجهه.
اعتبروهم عائلاتٍ قويةً للغاية تُفضّل إبقاء شؤونها معزولةً عن بقية العالم. كلٌّ منهم يقود آلاف السحرة الأقوياء ، شرحت الملكة ميتيلدا بإيجاز.
"مثير للاهتمام... " أومأ يوان برأسه بعمق.
لقد حكمت هذه العائلات من الظلال لفترة طويلة... ربما يحملون معلومات عن طريق العودة إلى الأرض " تأمل يوان في نفسه. "إذا أردتُ العودة ، فسأحتاج إلى جهاز نقل آني قادر على نقلي جميعاً ، ليس أنا فقط ، بل جميعنا - يعمل بأحجار الروح ، وهو في حالة صالحة للعمل. " فرييويبنøفيل.كوɱ
بعد قضاء بعض الوقت مع العائلة المالكة ، استعد يوان ومجموعته للمغادرة إلى النزل. حيث كانت الآنسة زارا لا تزال بحاجة إلى حزم أمتعتها قبل مغادرتهم باكراً في صباح اليوم التالي.
"حان وقت الخروج. سيحل الظلام قريباً " قال يوان وهو ينهض من الأريكة ، مما دفع زوجاته للنهوض أيضاً.
"ألن تبقى لتناول العشاء ؟ " سألت الملكة ميتيلدا.
"لا ، لدينا بعض الاستعدادات التي يجب القيام بها ، لذلك سنحتاج إلى تخطي العشاء " أجاب يوان قبل خروجهم.
في الخارج كان يوان وفانغ شياويان وشي ميلي يراقبون الآخرين وهم يُخرجون سيوفهم الطائرة من حلقاتهم الفضائية ، مُطلقينها في الهواء حيث كانت تحوم ، مُنتظرة. رفعت ليلي زوي الصغيرة على سيفها وصعدت ببطء ، بينما لفّت آنا ذراعها حول خصر الآنسة زارا وأتبعتها.
"ماذا ؟! " شهقت الآنسة زارا ، مصدومة عندما أدركت أنها كانت تطفو في الهواء.
هاهاها! هذا ممتعٌ جداً! ياي! بينما كانت والدتها مندهشة ، أشرق وجه زوي الصغيرة ضاحكاً بحماس.
بعد لحظات ، حلق يوان والبقية في السماء متجهين نحو النزل. و هبطوا بسرعة إلى وجهتهم ، تاركين الآنسة زارا مذهولة من سرعة وصولهم.
"لا يصدق... أن نعتقد أننا سنصل إلى هنا بهذه السرعة... " تمتمت الآنسة زارا في ذهول ، وهي لا تزال تحاول استيعاب التجربة.
"لم تكن تلك هي سرعتنا القصوى على الإطلاق - مجرد جزء بسيط منها " قال يوان مع ضحكة خفيفة ، متشوقاً لرؤية رد فعلها.
"ماذا ؟! " حدقت به الآنسة زارا في حالة من عدم التصديق ، غير قادرة على استيعاب سرعتهم الكاملة.
نظرت زوي الصغيرة إلى ليلي بأمل. "أختي الكبرى ليلي ، هل سأتمكن من الطيران مثلكِ يوماً ما ؟ "
"بالتأكيد! ولكن فقط إذا أصبحتِ قوية ، مثلنا تماماً " أجابت ليلي وهي تبتسم وتقبّل الفتاة الصغيرة برفق على خدها.
استعاد يوان بسرعة حلقتين مكانيتين من مخزن نظامه ومدّهما إليه. "آنسة زارا ، زوي الصغيرة - ارتديا هاتين. تُسمى هذه الحلقات المكانية ، ونستخدمها لتخزين أغراضنا. "
"ماذا ؟! هذه الخواتم... تُخزّن الأغراض ؟ " تمتمت الآنسة زارا في ذهول ، وأخذت خاتماً وفحصته بدقة. بدا خاتماً عادياً حتى صبّت فيه بعضاً من طاقتها الروحية.
«هذه... كنوز! كنوز حقيقية!» اتسعت عينا الآنسة زارا من الدهشة عندما أدركت قدرات الخاتم.
زوي الصغيرة ، مفتونة بنفس القدر ، وضعت خاتمها في إصبعها الصغير. و مع أنه كان كبيراً جداً في البداية إلا أن الخاتم تكيف فجأةً ليناسب إصبعها الصغير تماماً. شهقت زوي الصغيرة فرحاً ، وصرخت ، وبدأت تُعجب بالخاتم ، مُتعجبةً من شعورها بامتلاك كنزها الخاص.
