"كان ذلك عرضاً رائعاً للقوة يا أخت روز. و لقد أثارتِ حماسي للمعركة للحظة " قالت فاليريا لروز بابتسامة عريضة وهي تنظر إلى جثث الوحوش المتناثرة. ولأن روز هي من قتلتهم لم تتحول الجثث إلى غبار و بل كانت تحمل ثقوباً مشتعلة في صدورهم أو في مناطق حيوية أخرى.
لقد تمزقت أجساد بعض الوحوش بواسطة رمح روز ، مما أدى إلى مقتلهم على الفور.
حسناً ، بعد أن وصلتُ إلى مستوى سيد الروح الثاني لم أستطع التحكم بقوتي جيداً. سأحتاج بعض الوقت لأعتاد على قوتي الجديدة ، أجابت روز بابتسامة متواضعة. حيث كانت تحب الحفاظ على علاقات جيدة مع أخواتها ، ولم تكن تستمتع باستعراض قوتها.
أعتقد أن الأمر نفسه يحدث لنا جميعاً الآن ، تابعت. "الزيادة المفاجئة في قوتنا تُصعّب علينا التحكم بها. "
"بالتأكيد. أنتِ محقة تماماً يا أخت روز " أومأت فاليريا بابتسامة لطيفة. لم تُتفاجأ لأنها اختبرته بنفسها. "إن الزيادة المفاجئة في قدراتنا تُصعّب علينا التحكم في قوتنا بشكل صحيح. و آمل أن نعتاد عليها قريباً ، قبل أن نؤذي أفراد عائلتنا عن غير قصد. "
بعد لحظات ، نظرت ليا إلى ليلي وإيما وسألتهما ، وهي تشعر بعدم الارتياح للتحدث إلى فاليريا بسبب مكانتها المرهقة "هل تمكنتما من تحديد مكان يوان والآخرين ؟ لم نرهم منذ فترة طويلة. أتمنى أن يكونوا بخير الآن. "
"حسناً ، نحن لا نعرف شيئاً عن هذا الأمر مثلك تماماً " أجابت ليلي بشكل عرضي ، وأطلقت تنهيدة صغيرة.
"أنت على حق. و هذا العالم السري واسع جداً ، بعد كل شيء " تنهدت ليا.
بعد دقيقتين ، وقفت روز ونظرت إلى ليلي وإيما وفاليريا قبل أن تقول "بما أننا التقينا ، فهل نذهب للبحث عن البقية ؟ لن يكون من الحكمة إضاعة وقتنا الثمين. ألا توافقونني الرأي ؟ "
"بالتأكيد. هيا بنا نبحث عنهم! أفتقد طبخ حماتي...! " صاحت إيما ، وهي تقذف سيفها الطائر في الهواء قبل أن تقفز عليه.
حذا الآخرون حذوهم ، قذفوا سيوفهم في الهواء وقفزوا عليها. ولأن فاليريا وليا لم تعرفا بعد كيف تطيران باستخدام سيف طائر ، حملتهما ليلي وروز على سيوفهما.
وبينما كانوا يحلقون في الهواء فوق الغابة ، استغلت ليلي وروز الفرصة لتعليم فاليريا وليا كيفية تحقيق التوازن على السيوف الطائرة ، حيث أن إتقان هذا سيجعل من الأسهل عليهما تعلم الطيران بمفردهما.
بعد بضع ساعات من الطيران ، بدأت فاليريا وليا بالتوازن على السيوف دون مساعدة ليلي وروز. و إذا كادت تفقدان توازنهما كانت ليلي وروز تمسكان بهما بسرعة ، وتمنعانهما من السقوط.
—
جلالة الملك ، لقد دخلنا أراضي اللورد والتون. سنصل قريباً إلى مدينة روث! أبلغ قائد الفرسان الملكيين الملك ريتشارد ، والمحظية أورايليا ، والأمير تريستان الذين كانوا يشعرون بالملل داخل مقصورة العربة الفاخرة التي كانوا يستقلونها فجأةً.
"كم من الوقت سيستغرقنا للوصول إلى هناك ، يا كابتن كلوز ؟ " سأل الأمير تريستان ، وهو يشعر بالحرج بينما استمرت أورايليا في مضايقته.
"بسرعتنا الحالية ، يُفترض أن نصل قبل الفجر. ولكن إذا زدنا سرعتنا قليلاً ، فقد نصل قبل ذلك " أجاب الكابتن كلاوس بعد لحظة من التفكير.
في هذه الحالة ، أمر الجميع بتسريع وتيرة العمل. بهذه الطريقة ، سنصل بسرعة ، ونحصل على بعض الوقت للراحة بعد ذلك.
كما تشاء يا صاحب السمو! سأُبلغ الجميع فوراً! انحنى الكابتن كلاوس قليلاً ، وأومأ الأمير تريستان برأسه مبتسماً.
"هل قال القائد أننا سنصل إلى مدينة روث بحلول الفجر ؟ " سألت أورايليا بتعبير فضولي ، بعد أن سمعت محادثتهم قبل لحظة.
"بالتأكيد يا أم أورايليا. حيث يجب أن نصل مبكراً بعض الشيء ، فقد طلبت منه أن يُسرّع من سرعتنا. "
"هل هذا صحيح... أشعر بالقلق قليلاً لأننا لا نعرف متى أو أين قد يظهر الشق في الهواء مرة أخرى " تنهدت أورايليا ، وتبدو قلقة.
أنا أيضاً قلقٌ جداً بشأن هذا الأمر... إنه أمرٌ غامض ، ولم أسمع بظاهرةٍ كهذه من قبل. لا أحد يعلم أي نوعٍ من الكائنات القوية قد ينبثق من هذا الشق الغريب... أتمنى ألا يُعاني المواطنون بسببه ، قال الملك ريتشارد ، وهو ينظر من نافذة العربة ، ويراقب الأشجار تمر من أمامهم.
بعد فترة ، وصلوا إلى مدينة روث. ورغم خطورة الوضع كانت المدينة تعجّ بالتجار والناس. حيث كانت عائلة روث بأكملها تنتظر عند المدخل للترحيب بالعائلة المالكة. حيث كان الملك ريتشارد قد أرسل رسالةً مسبقاً ، لذا كانوا يعرفون موعد وصولهم المتوقع ، واستعدوا وفقاً لذلك.
"مهلاً ، انظروا! إنها العائلة المالكة! إنهم هنا ، لذا لا بد أن الشائعات حول معركة محتملة صحيحة! "
بدأ الجميع في المدينة يتهامسون حول الوضع الراهن. و في البداية ، ظنوا أنها مجرد شائعة ، لكن برؤية العائلة المالكة تصل شخصياً مع آلاف الجنود بددت كل الشكوك.
جلالة الملك ، أهلاً بك في مدينة روث. فكنت أنتظر وصولك بفارغ الصبر! ما إن نزل الملك ريتشارد من العربة الفاخرة حتى استقبله اللورد والتون فوراً بابتسامة مهذبة.
للأسف ، وبسبب الفوضى في الأنقاض المهجورة ، وحرصاً على سلامة مواطنيّ لم أستطع استقبالكم استقبالاً لائقاً. أرجو المعذرة على قلة أدبكم ، تابع.
"أنت لا تقلق على شيء و هذا وقتٌ حرجٌ للمملكة بأكملها. و يمكننا تجاوز الشكليات الآن والتركيز على حل المسأله بأسرع وقت ممكن " أجاب الملك ريتشارد ضاحكاً ، وهو يصافح اللورد والتون.
"بالفعل. الوضع ليس جيداً في الوقت الحالي. و لقد أمرتُ ابني بإقامة مخيم عند الأنقاض المهجورة والتأكد من عدم اقتراب أي شخص غير مصرح له منها " قال اللورد والتون ، مرتاحاً لأن الملك ريتشارد لم يمانع غياب المراسم.
"أرى... يبدو أن لديك ابناً كفؤًا ، يا سيد والتون " علقت أورايليا بابتسامة ، وأشادت به على تربيته.
ههه ، أنا فخورٌ جداً بهذا الفتى! إنه هادئٌ وواثقٌ من نفسه ، ويُفكّر ملياً قبل اتخاذ قراراتٍ جادة ، ضحك اللورد والتون ، فخوراً جداً بإشادة العائلة المالكة به.
وبينما كانا يسيران نحو القصر الذي لم يكن بعيداً ، نظر الملك ريتشارد إلى اللورد والتون وسأله "سمعت أن ابنك الأصغر مفقود منذ بضعة أشهر. هل وجدت أي معلومات عنه ؟ "
للأسف لم نعثر على شيء بعد... أنا قلق عليه للغاية. و علاوة على ذلك آباء أصدقائه يضغطون عليّ أيضاً أجاب اللورد والتون ، وملامح الحزن تعلو وجهه.
"أرى... سأبحث في الأمر. لا تقلق و إذا وجدنا أي شيء ، فسأبلغك فوراً " أجاب الملك ريتشارد بعد لحظة.
"سأكون ممتناً لك إلى الأبد ، يا جلالتك " قال اللورد والتون ، وهو ينحني برأسه قليلاً ، وقلبه ممتلئ بالامتنان.
وبعد فترة وجيزة ، وصلوا إلى القصر ، وأمر اللورد والتون على الفور طهاته بإعداد الطعام للضيوف.
—
كان يوان جالساً في وضعية اللوتس أمام اللوح الحجري ، وكأنه غارق في غيبوبة. ورغم إغماض عينيه ، ظلّ قادراً على رؤية اللوح الحجري في ذهنه ، وظهرت كل علامة سيف بوضوح ، كما لو كان مفتوح العينين يحدّق فيه مباشرةً.
كانت علامات السيوف عميقةً ودقيقةً ، وكأنها لم تُصنع بسيف ، بل نُحتت على لوح حجري بيد فنانٍ بارع. حيث كانت كل علامةٍ نظيفةً ، خاليةً من أي عيوب ، كما لو أنها صُقلت بإتقان.
ثم فجأة ، بدأت علامات السيف على اللوح الحجري تختفي واحدة تلو الأخرى ، مما أثار دهشة يوان بهذه الظاهرة غير المتوقعة.
وبعد لحظات قليلة ، اختفت جميع علامات السيف من اللوح الحجري ، وتركته نظيفاً تماماً وغير متأثر ، وكأنه لم يُضرب بالسيف أبداً.
بعد ثوانٍ ، رأى يوان فجأةً شخصيةً تظهر أمامه ، مواجهةً اللوح الحجري. حيث كان يرتدي نفس القناع الأبيض الذي كان يرتديه الشبح الذي أوصله إلى هذا المكان ، وفي يده سيفٌ مألوفٌ جداً. تعرّف عليه يوان فوراً - النسيان الإمبراطوري ، سلاح روحه.
صُدم يوان من هذا ، لكنه لم يستطع النطق بكلمة واحدة ، كما لو أن قوة غامضة تمنعه من الكلام. حاول أن يسأل الشخص عن سبب حمله لسيفه ، لكن لم يصدر منه أي صوت.
ثم شاهد الشخص المقنع وهو يرفع السيف ويضرب اللوح الحجري مراراً وتكراراً ، مُحدثاً علامات سيف متعددة. حيث كانت كل حركة رشيقة كخبير خط يمسح فرشاته على الورق. للحظة ، ظن يوان أنه ربما يهلوس من كثرة التحديق في اللوح الحجري.
لكن كل شيء كان واضحاً جداً لدرجة أنه لا يُعقل أن يكون مجرد هلوسة و كأنه يقف أمام الشخصية المُقنّعة مباشرةً ، يراقب المشهد. حتى أنه استطاع بسماع صوت السيف وهو يضرب الحجر الصلب.
سرعان ما عادت اللوحة الحجرية إلى شكلها الأصلي ، مغطاة بعلامات سيوف متعددة. و لكن علامات السيوف اختفت من اللوحة الحجرية بعد فترة وجيزة.
وبمجرد اختفائهم تماماً ، كرر الشكل المقنع العملية ، وضرب اللوح الحجري عدة مرات بنفس الحركات تماماً ، كما لو كان يتم إعادة تشغيل مقطع فيديو من البداية.
تكرر هذا المشهد آلاف المرات ، وأدرك يوان أخيراً أنه يختبر الاستنارة من جديد. ما كان يراه ويشعر به هو عملية الاستنارة - الأمر بهذه البساطة.
تكرر المشهد نفسه ، كما لو أن يوان عالق في حلقة زمنية ، يشاهد نفس التسلسل يتكشف عشرات الآلاف من المرات. و مع كل ضربة كان يشعر بهالة السيف وعلاماته بوضوح أكبر من ذي قبل.
مرّ وقتٌ غير معلوم حتى وجد يوان نفسه قادراً على التحرّك في هذه الحالة من التنوير. نهض فوراً بعقله واقترب من الشخص المُقنّع.
