الفصل 453 نهر كبير
بعد فترة ، ارتسمت ابتسامة عريضة على وجوه الجميع ، إذ كانوا على بُعد متر واحد فقط من الفرار من الضباب الكثيف. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنهم لم يشعروا بأي وحوش قوية خارج الضباب.
"يا جميعاً! استعدوا ، نحن على وشك الخروج من هذا المأزق. و مع أننا لم نشعر بوجود وحوش قوية قريبة إلا أننا ما زلنا بحاجة إلى الحذر من أي مخاطر غير متوقعة " دوى صوت الملك ريتشارد العالي والواضح ، مسموعاً في آذان الجميع.
كان الهواء مليئاً بالترقب حيث كان الجميع متحمسين للدخول إلى وسط الغابة - وهو مكان لم يمسسه بني آدم منذ آلاف السنين.
"وأخيراً ، نجحنا في الوصول إلى الجزء المركزي من غابة عدم العودة! " صرخ أحد الأشخاص ، غير قادر على احتواء حماسه.
"لا أصدق أننا وضعنا أقدامنا في مكان لم تطأه قدم أحد منذ آلاف السنين! " دوى صراخ متحمس آخر ، فملأ الجو بالإثارة والترقب.
يبدو أننا صنعنا التاريخ اليوم. لا أصدق هذا!
أوافقك الرأي تماماً. ففي النهاية لم يطأ أحد هذا الجزء من الغابة منذ آلاف السنين. ستُسجَّل أسماؤنا بالتأكيد في كتب التاريخ ، كما صاح صياد متمرس ، وعيناه تتوهجان حماساً.
نظر الملك ريتشارد إلى الجميع بابتسامة صغيرة ، لكن سرعان ما تحول تعبيره إلى الكآبة عندما لاحظ أن أعدادهم انخفضت بشكل كبير بعد اللقاء مع الوحوش الفاسدة.
لو لم نواجه تلك الوحوش الدنيئة ، لتمكنا من الوصول إلى هنا دون خسائر... لكن للأسف لم يكن ذلك هو الحال. أدعو الآلهة في السماء أن يجد رفاقنا الذين سقطوا السلام في السماء. و نظر الملك ريتشارد إلى السماء المظلمة وصلى ، آملاً أن يجد أولئك الذين فقدوا أرواحهم بسبب تلك المخلوقات الدنيئة السلام.
فقد أكثر من ألف شخص حياتهم في مواجهة الوحوش الفاسدة ، وأصيب كثيرون بجروح بالغة ، فُقد طرف أو اثنان. فقد بعضهم أذرعهم ، وبعضهم أرجلهم ، والآخرون أعينهم ، وكان بعضهم في حالة حرجة بسبب إصابات تهدد حياتهم.
تنهد الملك ريتشارد وهو ينظر إلى المصابين وهم يتأوهون من الألم ، وبعضهم يسعل دماً باستمرار بسبب إصابات داخلية بالغة من الوحوش الفاسدة. ثم أمر رجاله بمعالجة الجرحى وإطعام جرعات شفاء عالية الجودة لمن كانت حالتهم حرجة ويعانون من ألم شديد.
"فهمنا يا جلالة الملك! " أومأ مرؤوسوه وبدأوا على الفور في علاج الجرحى ، وإطعامهم جرعات الشفاء لشفاء جروحهم بسرعة.
بعد ذلك وصل ولي العهد دانيال ورئيسة السحرة إيزادورا إلى مكان الحادث ، وأشفقا على الجرحى عند رؤيتهم حالتهم. ودون إضاعة الكثير من الوقت ، توجها بسرعة إلى الملك ريتشارد الذي كان يُصدر أوامره لبعض الناس.
"جلالتك ، بما أننا خرجنا من الميازما ودخلنا المنطقة الأساسية للغابة ، ماذا عن المضي قدماً في أقرب وقت ممكن ؟ " قالت رئيسة السحرة إيزادورا ، وهي تشعر بالقلق من أنهم قد يواجهون قريباً وحشاً لا يمكنهم هزيمته.
"حسناً ، على الرغم من أنني أتردد في الموافقة نظراً لوجود العديد من الجرحى لدينا إلا أنني أؤيد قرارها لأننا لا نعرف شيئاً عن هذا الجزء من الغابة " تحدث ولي العهد دانيال بتردد ، وكان قلقاً أيضاً بشأن وضعهم الحالي.
كانت المنطقة المركزية غريبة وغامضة للغاية مقارنةً بالمنطقة الوسطى من الغابة. حيث كانت الأشجار هنا غريبة بعض الشيء ومليئة بالغموض و ربما يكون وصفها بـ "غير طبيعية " هو الأنسب. حيث كانت معظم الأشجار شاهقة الارتفاع ، تكاد تصل إلى السماء. ورغم أن الشجيرات والعشب لم يبدُ عليها أي تحور إلا أنها كانت غير عادية للغاية ، كونها أكبر حجماً وأكثر كثافة.
وفي هذه الأثناء ، ظل الملك ريتشارد صامتاً بعد سماع كلمات دانيال وإيزادورا ، وكأنه كان يفكر بعمق في شيء ما.
حسناً ، علينا أولاً تأمين مكان جيد لقضاء الليل والراحة. كثير من رجالنا مصابون بجروح خطيرة ، ويحتاجون إلى راحة يكفى للتعافي ، قال الملك ريتشارد وهو ينظر إلى المصابين الذين يتلقون العلاج. سمع أنينهم المؤلم ، وتنهد.
"هذا صحيحٌ أيضاً " أومأت رئيسة السحرة إيزادورا ، ناظرةً إلى المصابين. "لكن البقاء هنا لفترة أطول سيكون خطيراً جداً علينا. و من يعلم متى ستظهر الوحوش الفاسدة مجدداً وتهاجمنا. "
"هذا صحيح تماماً " أومأ الملك ريتشارد وقال. "هيا بنا نجد مكاناً مناسباً لإقامة معسكراتنا ونؤمّن المنطقة بأجهزة طاردة للوحوش. "
"سيكون ذلك رائعاً. لنفعل ما تقوله. سأأمر بعض الصيادين ذوي الخبرة باستكشاف المنطقة لنا حتى يتمكن المصابون من الراحة دون خوف من هجوم وحشي " قال ولي العهد دانيال ، ثم أمر بسرعة بعض الصيادين باستكشاف المنطقة.
بعد ذلك أمر الملك ريتشارد الجميع بمعاودة التحرك للأمام ، وأخبرهم أنه من الخطر البقاء هنا لفترة أطول وأنهم لا يستطيعون الصمود في وجه أي هجوم وحشي آخر.
ثم استدعى بعض الصيادين لنقل الجرحى. وما إن استعد الجميع للتقدم حتى قاد الملك ريتشارد المجموعة بعيداً عن الضباب. وبعد أن تاهوا بلا هدف لبضع لحظات ، انتهى بهم الأمر في منطقة صخرية يلوح في الأفق نهرٌ ضخمٌ مظلم. حيث كان النهر واسعاً جداً ، وبالكاد استطاعوا رؤية الجانب الآخر من الغابة.
على بُعد أمتار قليلة من النهر ، لاحظوا منطقةً مفتوحةً قليلاً ، تحيط بها أشجارٌ ضخمة ، تُوفّر حمايةً طبيعيةً من الأمطار الغزيرة. ومع ذلك عثروا أيضاً على بعض آثار أقدام وحوشٍ مجهولة على الأرض.
جلالة الملك ، أعتقد أن هذا المكان سيكون مناسباً لنا لإقامة مخيمنا. ستوفر الأشجار حماية طبيعية من الوحوش الضخمة والأمطار الغزيرة ، كما أن الموقع بعيد عن النهر ، أشارت رئيسة السحرة إيزادورا ، وهي تُري الملك ريتشارد المنطقة المفتوحة المحيطة بالأشجار الضخمة.
"أعتقد أيضاً أن هذا المكان هو خيار جيد " أومأ ولي العهد دانيال برأسه ، متفقاً مع رأي إيزادورا.
وأتبع الملك ريتشارد نظرة إيزادورا وفكر للحظة قبل أن يقول "في هذه الحالة ، فلنذهب إلى تلك المنطقة ونأمر رجالنا بإقامة الخيام هناك ، وكذلك تأمين المنطقة بأجهزة صد الوحوش ".
وبعد لحظات قليلة ، وصلوا إلى المكان الذي أشارت إليه إيزادورا ، وأمر الملك ريتشارد على الفور الجميع بإنشاء مستشفى للجرحى.
وبعد ذلك أمر الجميع بنصب الخيام وإعداد الطعام ، حيث أنهم لم يأكلوا طوال اليوم وكانوا جائعين للغاية.
في هذه الأثناء ، بنى يوان خيمتهما بسرعة بمساعدة جولي وآفا. وبفضل مساعدتهما لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق لتجهيز كل ما يحتاجونه.
بينما كان يوان يُنصب الخيمة ، استعادت آنا أدواتها بسرعة وبدأت تُعدّ لهم وجبة خفيفة قبل أن يتناولوا وجبة كاملة. ولأنهم متدربون ، ويمكنهم الصمود لأسابيع دون طعام أو ماء ، فهم ليسوا جائعين حقاً. و لكن هذا لا ينطبق على فاليريا وميريا وسيلفيا ، فهنّ لسن متدربات ، وربما يشعرن بجوع شديد بعد قتالهن الشرس ضد الوحوش الفاسدة.
بعد انتهاء الخيمة ، ذهب يوان إلى آنا ورأها منشغلة بإعداد الطعام للجميع. ثم نظر إلى شي ميلي التي كانت تراقب آنا.
شي ميلي ، ما رأيكِ أن تأتي معي لنتجول حول النهر ؟ يبدو أنكِ تشعرين بالملل وأنتِ تشاهدين الأم آنا تُحضّر الطعام ، أليس كذلك ؟
"مممم... أنا مستعدة ، هيا بنا! " نهضت شي ميلي على الفور بعد سماع هذا ومسحت لعابها.
"يوان ، ما رأيك أن نرافقك أيضاً ؟ لن تمانع صحبتنا ، أليس كذلك ؟ "
عندما كان على وشك المغادرة مع شي ميلي قد سمع يوان صوت سيلفيا المغري من الخلف ، مما جعله يتوقف على الفور ويستدير.
"بالتأكيد ، لمَ لا ؟ لا أمانع " ثم نظر إلى شي ميلي التي كانت تمسك بيده. "هل تمانعين أن يرافقونا ؟ "
"لا ، لا أمانع " ابتسمت شي ميلي بلطف واومأت. بدت فاتنةً جداً في نظرهم.
"في هذه الحالة ، دعونا لا نضيع أي وقت " صاحت سيلفيا بابتسامة كبيرة ، وسحبت يوان وشي ميلي معها.
ابتسمت يوان بعجز على تصرفاتها ، بينما هزت ميريا وفاليريا رؤوسهما بابتسامات محرجة على وجوههما وأتبعتهما من الخلف ، لا تريدان أن يتم استبعادهما.
بعد قليل ، وصلوا إلى النهر الضخم. حيث كان النهر واسعاً لدرجة أنه كان من شبه المستحيل على الناس العاديين برؤية الجانب الآخر. و نظرت ميريا إلى النهر للحظة في ذهول ، وتمتمت "أتساءل عن حجم الأسماك في هذا النهر... ربما انقرضت بعض الأنواع في الخارج تماماً مثل الوحوش الأسطورية التي واجهناها ".
النهر ضخم وعميق جداً. هناك بالتأكيد الكثير من الوحوش القوية المختبئة في الماء الموحل ، تخفي وجودها ، أجابت فاليريا مبتسمة.
ثم نظرت شي ميلي إلى يوان مباشرة في عينيه وسألت "زوجي ، هل طعم السمك جيد حقاً ؟ "
"زوجتي اللطيفة هذه تفكر دائماً في الأكل... " لم يستطع يوان إلا أن يبتسم داخلياً بعد سماع هذا.
نظر إليها يوان مبتسماً ، واحتضن وجهها برفق ، وقبّلها على شفتيها ، وقال "نعم ، طعم السمك لذيذ بالفعل. و مع أنني لم آكل السمك من قبل ، ليس في هذا العالم على الأقل إلا أن للسمك طعماً فريداً للغاية ، وستحبينه ".
ثم نظر يوان إلى النهر ، وأغلق عينيه ، وفتح حواسه الإلهية ليرى أي نوع من الوحوش كانت مختبئة داخل الماء.
