عندما اتخذت آفا موقف القتال بعد وصولها إلى أرض الاختبار ، صاحت موظفة الاستقبال إيل "هل أنت مستعدة ، يا آنسة آفا ؟ "
"أنا مستعدة! " أمسكت آفا بخنجرها بإحكام ، جاهزة للتحرك.
"أنا مستعد أيضاً " صرخ ماركوس في وجه إيل ، وفكر "لكن تبدو أصغر سناً كثيراً من الآنسة جولي إلا أنني لن أرتكب نفس الخطأ وأحتقرها لمجرد أنها صغيرة السن ".
وبما أن كليهما كانا مستعدين ، صاحت إيل "ابدأ! "
بمجرد سماع صرخة إيل ، اتخذ ماركوس موقفاً دفاعياً ، موجهاً طاقة المانا إلى ذراعيه وساقيه. و في المباراة السابقة كان مغروراً وقام بالخطوة الأولى ، ظاناً أنه سيفوز بسهولة لأن خصمه كان واضحاً أنه امرأة. ومع ذلك هُزم بسهولة بسبب استخفافه بخصمه.
هذه المرة لن أكبح جماح نفسي وسأستخدم كل قوتي ، وإلا لكنت أضحوكة أمام إيل. و لدي شعور بأن الآنسة آفا ليست أضعف من الآنسة جولي. فكّر ماركوس في نفسه.
«إذن ، هو الآن في موقف دفاعي بعد خسارته أمام الأخت جولي. و في هذه الحالة ، سأبادر أنا بالخطوة الأولى.» فكرت آفا ، إذ رأت ماركوس يتخذ موقفاً دفاعياً ، ممسكاً سيفه بكلتا يديه.
ثم وجّهت آفا طاقتها نحو قدميها وهي تُمسك بخنجرها بإحكام. لمعت هيئتها أمام عيني ماركوس ، وفي لحظة ، ظهرت قريبة منه ولوّحت بخنجرها نحوه.
يا إلهي! لعن ماركوس عندما رأى آفا تقترب منه في لمح البصر وتلوح بخنجرها نحوه. حيث استخدم كل قوته ليحرك سيفه ليصدّ خنجر آفا القادم.
رنين! دوّى صوت اصطدام معدني ، وموجة صدمة قوية اجتاحت المكان ، وأرسلت ماركوس بضعة أمتار إلى الوراء بفعل قوة هجوم آفا.
كما توقعت ، فهي قوية رغم مظهرها الأنثوي. و نظر ماركوس إلى آفا بتعبير جاد. ورغم بذله جهداً كبيراً لصد الخنجر إلا أن القوة التي كانت وراء الهجوم صدّته.
بعد أن استعاد توازنه ، نظر ماركوس إلى آفا بإعجاب ، وهو أمر لم يفعله من قبل مع أي امرأة. "أنتِ قوية جداً رغم جمالكِ وقوامكِ الأنثوي. بالكاد صدت تلك الهجمة للتو ، لكن القوة الكامنة وراءها دفعتني للخلف... أنا معجب. "
حسناً ، شكراً على إطرائك. و لكنني لم أهزمك بعد. ابتسمت آفا وهاجمت ماركوس مجدداً بسرعة.
كانت هجمات آفا شرسة وقاتلة و كل منها موجهة نحو نقاط ماركوس الحيوية وكأنها تريد قتله. لذلك استخدم ماركوس كل قوته للدفاع ضد هجمات آفا الشرسة وغير المتوقعة.
"أنا لا أستخدم سحر تعزيز جسدي فحسب ، بل أستخدم أيضاً سحر رد الفعل السريع بالإضافة إلى سحر التقوية... لكن هذا ما زال غير كافٍ لمواكبة سرعتها وهجماتها غير المتوقعة. " بكى ماركوس في داخله بينما بذل قصارى جهده للدفاع عن نفسه من هجمات آفا الشرسة.
يبدو أنني لن أتمكن من الدفاع ضد هجماتها لفترة أطول. حان وقت استخدام حركتي الخاصة. أمسك ماركوس بمقبض السيف بإحكام بكلتا يديه ، وحوّل المانا إلى سيفه.
يبدو أن ماركوس يستعد لاستخدام حركته الخاصة. أتساءل إن كانت الآنسة آفا ستصمد أمام حركته الخاصة... عبست إيل في وجه ماركوس ، إذ رأته يوجه المانا إلى سيفه. ثم التفتت لترى تعبير وجهي يوان وزوجتيه.
كان لدى يوان وزوجاته تعبيرات هادئة للغاية ، على الرغم من علمهم بأن ماركوس كان يستعد لاستخدام حركته الخاصة على آفا ، وكأنهم يعرفون النتيجة بالفعل.
وبعد قليل ، أضاء الرمز الغريب الموجود على سيف ماركوس باللون الأحمر الساطع ، وغطى الضوء السيف بأكمله ، مما جعل السيف حاداً ومدمراً للغاية.
"السيد يوان والسيدة يوان ، تبدوان هادئين تماماً حيال الوضع " خاطبت إيل يوان وزوجتيه ، وتابعت. "مع ذلك يجب أن أحذركما من الاستهانة بحركات ماركوس المميزة. فبحركاته المميزة ، هزم العديد من الخصوم الأقوياء ، في النهاية. "
ضحك يوان ، وتابع "يا آنسة موظفة الاستقبال ، لا داعي للقلق بشأن آفا. إنها قوية وتستطيع التعامل مع مثل هذه الهجمات بسهولة. ستفهمين ما أقصده... "
كيف يُقارن بني آدم العاديون بمتدربة مثل آفا ؟ مع أن تدريبها ضعيفة مقارنةً بزوجاته الأخريات إلا أن قوتها تفوق بكثير فارساً سحرياً مثل ماركوس ، وهو يعتقد أنها ستتمكن من مواجهة هجومه الخاص والخروج منتصرة.
"أهذا صحيح ؟ سنرى إذاً... " ثم عادت إيل إلى ساحة الاختبار. و شعرت بقلقٍ عميقٍ في قلبها بعد أن رأت ثقة يوان بآفا.
آنسة آفا ، مع أنني أُعجب بقوتكِ بشدة إلا أنني أُحذركِ من أن تُجهّزي نفسكِ لتلقي حركتي الخاصة. إنها مُدمّرة للغاية ، على أي حال صرخ ماركوس. حيث كان هجومه على وشك الاشتعال ، إذ كان سيفه يُشعّ بهالة قوية وخطيرة ، مُسبّباً ريحاً عاتية تجتاح المكان.
"لا داعي للقلق عليّ. سأكون بخير. " ركزت آفا بشدة على تحركات ماركوس وانتظرت هجومه. لم تبادر بمهاجمته ، جاهلة بنوايا ماركوس الحقيقية ، وإلا وقعت في فخه وتركت له ثغرة يستغلها.
في هذه الحالة ، من فضلك ، حاول ألا تموت. حيث أطلق سيفه هالة حمراء قوية ، مما تسبب في تشقق الأرض. لوّح بسيفه نحو آفا ، فأرسل قوساً أحمر هائلاً من ضوء السيف نحوها.
(ووش!)
«إنه سريعٌ جداً! وقويٌّ أيضاً...» غطّت آفا خنجرها بسرعةٍ بطاقتها ، بينما انطلقت هجمة ماركوس الخاصة بسرعةٍ مذهلةٍ نحوها. اندفعت نحو الهجمة مباشرةً.
بانج! ركلت الأرض ووجهت خنجرها للأمام بينما مر قوس ضوء السيف على بُعد بوصة واحدة فقط منها.
سلاش! بانج!
شقّ خنجر آفا قوس السيف إلى نصفين ، فكادت عينا ماركوس أن تخرجا من محجريهما ، إذ رأى أن حركته الخاصة قد شُقّت بسهولة إلى نصفين. ثم اصطدمت الهجمة بالجدار الحجري خلفه ، فامتصتها الأحجار الخاصة.
لكن آفا لم تتوقف عند هذا الحد. لمعت هيئتها قبل أن تختفي من مكانها ، وشعر ماركوس ببرودة المعدن تضغط على رقبته.
"نجحتُ في الاختبار " قالت آفا وهي تغرس خنجرها في عنق ماركوس. لم يصدق ماركوس أنه هُزم أمام امرأة للمرة الثانية.
"كيف يُعقل هذا ؟! لقد هُزمتُ على يد امرأةٍ مرةً أخرى ؟! إنه يومٌ سيئٌ حقاً بالنسبة لي " تمتم ماركوس لنفسه بصوتٍ خافت ، ما زال يجد صعوبةً في تصديق أنه هُزم على يد امرأةٍ للمرة الثانية.
وفي الوقت نفسه كانت إيل مذهولة بنفس القدر بعد أن شهدت مدى سهولة تعامل آفا مع هجوم ماركوس الخاص ومدى سرعة هزيمتها لماركوس مباشرة بعد التعامل مع هجومه.
هذا أمرٌ لا يُصدَّق. لو لم أكن هنا لأشهده بنفسي ، لكانت وحشاً أيضاً تماماً كزوجها ، » تمتمت إيل في نفسها ، وكأنها في حالة من عدم التصديق.
رأى يوان نظرة عدم التصديق على وجه إيل ، وبصوت مرح ، قال "كيف ، يا آنسة الاستقبال ، هل تفهمين الآن ما أعنيه ؟ "
آه ، بعد مشاهدة المبارزة ، لا يسعني إلا أن أقول... أنتم جميعاً وحوش! تنهدت إيل وسألت "كيف تمتلكون هذه القوة الجبارة دون المانا في أجسادكم ؟ هذا غير منطقي بالنسبة لي. "
"إنه سر " ابتسم يوان بغموض. كيف له أن يكشف أنه وزوجاته ليسوا عاديين ، بل متدربين ، يتمتعون بقوة تفوق ما يتصورونه ؟
وبعد لحظة التفتت إيل إلى روز وقالت "آنسة روز ، حان دورك لإجراء الامتحان. "
"انتظري! " فجأةً ، دوى صوت ماركوس المُتعب من الجانب ، وتابع "إيل ، لا أريد أن أخوض نزالاً مع أيٍّ منهم. و لقد خضتُ ما يكفي من المعارك اليوم ، ولا أريد أن أُذلّ نفسي بعد الآن. "
"هل تقترح أن نمرر الآنسة روز دون اختبارها ؟ "
"بالفعل. و كما ترون ، الآنسة جولي والآنسة آفا قويتان بالفعل ، مع أنهما تبدوان أصغر سناً بكثير من الآنسة روز. ألن تكون أقوى بكثير من الآنسة آفا والآنسة جولي ؟ "
"معك حق هنا. " أومأت إيل برأسها وتابعت "بما أنك لا تريد اختبار قدراتها ، فسأكتب أنها اجتازت الاختبار. "
بعد ذلك التفتت إيل إلى روز وقالت "آنسة روز ، لا داعي لإجراء الاختبار بعد الآن. و لقد كتبت بالفعل أنك نجحت في الاختبار لأن ماركوس لم يعد يريد القتال بعد الآن. "
"أرى... " صرخت روز ، وبنظرة خيبة أمل ، تابعت "من العار أنني لم أتمكن من المشاركة في الاختبار ، لكنني أفهم سبب عدم رغبته في الاستمرار في الاختبار بعد الآن. "
يا للأسف... لكن لا يمكننا إجباره على قتالك ، أليس كذلك ؟ ضحكت إيل وتابعت "لنعد إلى قاعة الاستقبال. سأمنحكِ ثلاث رخص صيد هناك. "
بعد ذلك قادتهم إيل إلى قاعة الاستقبال لتسليمهم تراخيص الصيد الخاصة بهم.
