في الصباح ، على سرير ضخم ، استيقظ يوان من نومه وهو يشعر بثقلٍ فوق جسده. أحس بشيءٍ ناعمٍ يضغط على صدره وذراعيه.
عندما فتح عينيه ، رأى أن شي ميلي كانت نائمة فوقه مثل قطة صغيرة لطيفة ، وكانت ابتسامتها المريحة تشير إلى أنها كانت تستريح في أقصى درجات الراحة.
يا لها من ظريفة! لا بد أنها تشعر براحة كبيرة فوق جسدي... فكر يوان في نفسه بابتسامة دافئة على وجهه ، معجباً بمنظر زوجته النائمة الهادئ.
"لن أخيب ظنك كما فعلت الليلة الماضية بمجرد دخولك إلى عالم السادة الكبار " همس يوان بصوت منخفض ، وهو يقبل جبين شي ميلي بلطف بينما كان يقطع وعداً لنفسه.
التفت يميناً ويساراً ، فلاحظ أمّهيه ، آنا وغريس ، تحتضنان ذراعه بين أحضانهما. استقرت رأساهما على كتفيه ، ظاهرتين تعابير هادئة وهما نائمتان ، مستخدمتين ذراعه كوسادة مؤقتة.
"إنهم يبتسمون حتى في نومهم ، لا بد أنهم راضون جداً بعد ما حدث الليلة الماضية " فكر يوان في نفسه ، وكان قلبه دافئاً بالرضا الواضح على وجوههم النائمة.
وفي هذه الأثناء كانت ليلي نائمة في وضع غير تقليدي إلى حد ما ، ممددة على السرير وذراعيها وساقيها مفتوحتين بحرية ، مما يدل على افتقارها إلى السلوك الأنثوي.
ثم انتقل انتباه يوان إلى إيما ، وأدرك أنها كانت مستيقظة بالفعل.
يا إيما لم أكن أعلم أنكِ مستيقظة. صباح الخير! رحب يوان بإيما مبتسماً.
"صباح الخير يا زوجي. استيقظت قبل دقائق قليلة بينما كنت تنظر إلى حماتي غريس وآنا بابتسامة " ردت إيما بابتسامة خاصة بها.
"كانت وجوههم النائمة لطيفة للغاية لدرجة أنني لم أستطع إلا التحديق بهم للحظة " اعترف يوان مع ضحكة مكتومة.
نظرت إليه إيما لبرهة ثم انحنت أقرب إليه لتمنحه قبلة صباحية سريعة على الشفاه.
قالت بعد القبلة وهي تنهض من على السرير "سأذهب لأغير ملابسي ". أخرجت إيما ملابس جديدة من خاتم الفراغ خاصتها وبدأت بتغيير ملابسها. راقبها يوان وهي تخلع ملابسها وترتدي الزي الجديد بدهشة.
"هل هذه هي نفس إيما الخجولة التي أعرفها ؟ " لم يستطع يوان إلا أن يتساءل ، عندما لاحظ التغيير في سلوكها.
اندهش يوان من تغير سلوك إيما. بدا وكأن شيئاً ما قد تغير بداخلها بين ليلة وضحاها ، بعد الوقت الممتع الذي قضياه معاً.
بينما بدأ الآخرون بالتحرك في غرفة النوم ، اتسعت عينا روز دهشةً عندما وجدت نفسها نائمة بين يوان وزوجاته. عادت إليها ذكريات الليلة السابقة ، وارتسم على وجهها الخجل.
لا أصدق أنني فعلتُ ذلك مع يوان الليلة الماضية! آه ، إنه لأمرٌ مُحرجٌ جداً أن أتذكره! هل يعني هذا أنني أصبحتُ الآن حبيبة يوان ؟ تسارعت أفكار روز من الارتباك والحرج ، ووجهها أحمر خجلاً وهي تتذكر لحظاتهما الحميمة.
تسارعت أفكار روز وهي تحاول استشعار المانا خاصتها ، لتجد طاقة غريبة تسري في عروقها. و هذا الإحساس الجديد يعكس ما وصفه يوان عن الزراعة. و لكنها لم تستطع السيطرة على هذه القوة الغريبة بداخلها.
لقد فقدت دائرة المانا الخاصة بي الليلة الماضية. و الآن أنا مستعدة لأصبح متدربة مثل زوجي وأخواتي. ازداد حماس إيما وهي تدرك العواقب.
لقد عززت تجربتها مع يوان مشاعرها ، مما جعلها تعتبره الآن زوجها وليس مجرد حبيب.
صباح الخير يا روز. هل أنتِ بخير ؟ هل تشعرين بأي انزعاج ؟ أعادها صوت يوان القلق إلى الواقع.
خرجت روز من أفكارها ، والتقت بنظرات يوان ، وردّت بابتسامة مطمئنة "أنا بخير يا زوجي. قلقك لا داعي له. "
انحنى يوان وطبع قبلة سريعة على شفتيها ، وهي عاطفة بسيطة بدت طبيعية الآن بعد أن اتخذا خطوة مهمة في علاقتهما.
استمرت القبلات ، وأظهر يوان عاطفته لآنا ، وغريس ، وليلي ، وشي ميلي. ساد الود الصباحي بينهم جميعاً بسلاسة.
بعد أن انتهوا من تعبيراتهم المشتركة عن الحب ، نهض يوان من على السرير وشرع في تغيير ملابسه قبل أن يتوجه إلى الحمام لينعش نفسه.
بعد قليل ، غادر يوان وزوجتاه غرفة النوم ، متجهين نحو قاعة المعيشة في القصر. عند دخولهم ، وقعت أعينهم على السيدة ليلى التي كانت تمسك بفنجان شاي برشاقة.
وعندما أدركت السيدة ليلى وجودهم ، استقبلتهم بحرارة ، والتقطت جوهر الصباح الهادئ من خلال رشفة الشاي الخاصة بها.
راقبت روز ، فأخذت نظرتها طابعاً تأملياً. "لماذا أشعر بشيء مختلف تجاه روز ؟ هل يعود ذلك إلى تحوله إلى امرأة ؟ لا ، ليس هذا هو السبب. هناك شيء غامض لا أستطيع تحديده تماماً " فكرت السيدة ليلى بينما تعلقت عيناها بابنتها.
ملأ شعور بعدم الارتياح السيدة ليلى عندما أدركت أن دائرة المانا روز كانت غائبة ، مما ترك فراغاً حيث يجب أن تكون طاقتها.
ماذا حدث لدائرة المانا خاصتها ؟ لماذا لا أستطيع اكتشافها ؟ يبدو أنها فقدت المانا في جسدها. ماذا حدث الليلة الماضية ؟ تفاقم اضطراب السيدة ليلى الداخلي وهي تصارع هذه الاكتشافات الجديدة.
"آه ، سأسأل عن هذا لاحقاً " قالت السيدة ليلى في نفسها ، ووعدت نفسها بمعالجة اللغز في وقت أكثر ملاءمة.
"صباح الخير ، سيدتي ليلى! يبدو أنكِ تحبين شرب الشاي الصباحي " قال يوان عند دخوله قاعة المعيشة.
وضعت السيدة ليلى فنجان شايها برفق على الطاولة الصغيرة ، ورحّبت بهم بحرارة كعادتها. "فوفوفو~ أنتِ محقة ، أستمتع بشاي الصباح. يُنعشني قبل الإفطار. صباح الخير للجميع! "
"صباح الخير سيدتي ليلى " ردت زوجات يوان بابتسامات ، اعترافاً بحضورها.
تحول انتباه السيدة ليلى إلى روز ، وازدادت ابتسامتها مرحاً. سخّنت وجنتا روز تحت وطأة نظرة والدتها الحادة.
روز ، لقد اكتسبتِ نضجاً جديداً. و لقد أصبحتِ امرأةً حقيقية. لا عجب أنني شعرتُ بتغيير. و أنا سعيدةٌ جداً لأجلكِ يا عزيزتي. حملت كلمات السيدة ليلى مزيجاً من الدفء والمرح.
ازداد احمرار وجه روز ، وتمنت لو أنها تستطيع الاختفاء من أمام أعين الجميع.
توجهت أفكار السيدة ليلى نحو آفا وجولي. "متى سيعلنان عن نواياهما ؟ " تساءلت ، وهي تقرأ وجه روز المحمرّ كدليل على تحوله إلى امرأة.
بعد دقيقة ، التفتت السيدة ليلى إلى يوان ، بنبرة مرحّبة وخفيفة. "لقد وصلتَ في الوقت المناسب. آيفي تُعدّ لنا الفطور حالياً. هل نتوجه إلى قاعة الطعام ؟ "
كانت عينا شي ميلي تتألقان بالإثارة عند احتمال تناول الطعام ، وكان خيالها يستحضر بالفعل نكهات وجبتهم القادمة.
"يبدو هذا رائعاً. نحن أيضاً نشعر بالجوع قليلاً " أجاب يوان ، مستعداً لاستقبال الصباح بوجبة مُرضية نتقاسمها مع أحبائنا.
قادتهم السيدة ليلى إلى قاعة الطعام ، حيث رأى يوان جولي وآفا جالستين على الطاولة. وصلت والدتهما وأختهما الكبرى ، ولم ينضم إليهما بعد سوى جيمس.
أشرقت عيون آفا وجولي عند رؤية السيدة ليلى ويوان وزوجتيهما يدخلون قاعة الطعام. و لكن انتباههما انصبّ بالأساس على يوان. "يوان ، صباح الخير " ردّدتا بصوت واحد ، وابتساماتٌ تزيّن وجهيهما المتوردين قليلاً.
صباح الخير لكما. هل تناولتما فطوركما ؟ سأل يوان.
"لا ، لقد وصلنا قبلك بلحظة. آيفي تُحضّر الفطور ، وستنتهي منه خلال دقيقة " أجابت آفا قبل أن تتمكن جولي من الكلام.
مع استمرار الحديث ، ارتسمت نظرات آفا وجولي على أختهما الكبرى روز. و شعرتا بتغير غير عادي في سلوكها اليوم ، والغريب أنهما لم تلحظا أي طاقة المانا تنبعث من جسدها.
"مرحباً ، آفا ، هل أنا فقط من يشعر بذلك أم أن هناك شيئاً مختلفاً بشأن روز اليوم ؟ لا أستطيع تحديد السبب ، لكن يبدو أن أجواءها قد تغيرت " همست جولي لآفا ، ورأسيهما متقاربان.
"ليس أنتِ وحدكِ ، لقد لاحظتُ ذلك أيضاً. وأنتِ محقة ، لا أشعر بأيّ المانا منها أيضاً. الأمر نفسه ينطبق على يوان وزوجاته " أجابت آفا ، بصوتٍ بالكاد يعلو على الهمس ، وهي تتبادل المعلومات مع أختها.
روز ، وهي تدرك حديثهما الخافت ونظراتهما الخاطفة لم تستطع إلا أن تعبّس جبينها. تساءلت ، منزعجةً قليلاً من السرية "عن ماذا يتحدثان ؟ "
في هذه الأثناء ، في قصر تيرنر كان اللورد هاريسون تيرنر جالساً على طاولة دراسته ، وقد غلب الحزن على وجهه بعد فقدان ابنه الحبيب ، هنري تيرنر. حيث كانت أفكار الانتقام تملأ عقله.
بعد دقائق ، انفتح باب غرفة الدراسة صريراً ، كاشفاً عن جيفري ، كبير الخدم. حيث كان على دراية تامة بحزن اللورد هاريسون وعزمه على الانتقام.
يا شيخ ، ما آخر تطورات تحقيقك ؟ هل وجدتَ أحداً رأى قاتل ابني ؟ أخبرني من المسؤول عن مقتل ابني!
تنهد جيفري في داخله ، مُدركاً الاضطراب الذي يمر به سيده. و مع ذلك لم يكن إخباره بالحقيقة أمراً هيناً. «في حالته الراهنة ، كيف يُمكنني إخباره بالحقيقة ؟»
"لماذا أنتم صامتون ؟ من قتل ابني ؟ أخبروني! " سأل اللورد هاريسون ، بصوت متوتر يملؤه اليأس.
سامحني يا سيدي. و لكن الحقيقة هي أننا لم نجد شاهداً واحداً يكشف ملابسات الجريمة. و لقد استجوبنا القرية بأكملها ، لكننا لم نعثر بعد على أي دليل يُشير إلى الجاني. أعتذر عن خيبة الأمل يا سيدي ، ردّ جيفري بنبرة نادمة.
رغم نشر أكثر من أربعين شخصاً للتحقيق في وفاة هنري داخل القرية لم تُسفر جهودهم إلا عن الإحباط. لم يعثروا على أي خيوط ، ناهيك عن القاتل الحقيقي.
"لا جدوى! حيث كان من الأفضل لو وظفتُ مجموعة من البلطجية بدلاً من هؤلاء الجنود. لا جدوى منهم! " انفجر اللورد هاريسون غضباً وهو يضرب يديه على المكتب ، وفاض إحباطه المشبع بالحزن.
