هزت آنا رأسها وطمأنت السيدة ليلى "لا داعي للاعتذار لنا. نحن أيضاً فقدنا إحساسنا بالوقت بسبب محادثتنا. "
أنتِ لطيفة جداً يا آنسة آنا. و على أي حال لنختتم حديثنا اليوم. الوقت متأخر جداً ، ويمكننا المواصلة غداً " اقترحت السيدة ليلى مبتسمة.
تبادلت جولي وآفا نظرةً خاطفة ، وساد بينهما تفاهمٌ صامت. حيث كان الأمر كما لو أنهما في منافسةٍ شخصية و كلٌّ منهما مصممةٌ على كسب ودِّها.
في اللحظة التالية ، اقتربت الأختان من يوان بخجلٍ خفيف على وجنتيهما. ارتسمت ابتسامة خجولة على شفاههما وهما تقتربان منه.
بما أن أختي الكبرى قد أسرت قلب يوان ، فلا يسعني التراجع خجلاً. عليّ أن أتفوق على جولي حتى لو كانت أكبر مني سناً... قررت آفا في قرارة نفسها ، عازمة على كسب ود يوان قبل أختها الكبرى.
فلتبدأ المنافسة يا أختي الصغيرة العزيزة. بصفتي الأخ الأكبر ، سأريكِ مكانتكِ بكسب قلبه قبل أن تفعلي يا آفا... فكرت جولي وهي تنظر إلى آفا بنظرة جانبية ، بينما كانت الأختان تتصرفان بتناغم.
لكن يوان أدرك على الفور سلوكهم غير المألوف وفهم نواياهم. هز رأسه ، وابتسم بوعي ، مدركاً محاولاتهم لجذب انتباهه.
يا لهما من لطف! كلاهما يبذلان جهداً ليصبحا حبيبي في أسرع وقت ممكن و ربما يحسدان روز ، لكن ابتساماتهما الخجولة ساحرة حقاً ، قال يوان في نفسه.
اقتربت الأختان جولي وآفا من يوان ، واحتضنتاه من كلا الجانبين. احتضنته جولي من اليسار ، بينما عانقته آفا من اليمين.
تفاجأ هذا المنظر روز وشقيقها. لم يتوقعا أن تكون شقيقتاهما بهذه الجرأة في التنافس على عاطفة يوان. حيث كانت هذه هي المرة الثانية التي يشهدان فيها سلوك شقيقتيهما الجريء.
آه! لا ألومهم. إنهم مخطوبون ليوان كزوجتين مستقبليتين ، مثلي تماماً و ربما تدفعهم غيرتهم إلى هذه الأفعال. و هذا مفهوم و سحر يوان يصعب تجاهله ، فكرت روز وهي تتنهد متعاطفة مع شقيقاتها.
لماذا هذا الرجل محظوظٌ لهذه الدرجة ؟ ألم تكن زوجاته وأخته الكبرى روز كافيتين له ؟ لماذا رتبت أمي خطوبة أخواتي الثلاث له ؟ لماذا تخلى عني الحظ ؟ قال جيمس وهو يندب حظه ، ناظراً إلى يوان بينما احتضنته آفا وجولي من كلا الجانبين.
في هذه الأثناء ، ابتسم يوان للأختين اللتين كانتا تحاولان بوضوح جذب انتباهه. خاطبهما ساخراً "يا فتاتين شقيتين ، هل تحاولان إغوائي الآن ؟ "
عند سماع كلماته ، احمرّ وجها آفا وجولي. دفنتا وجهيهما بسرعة في صدره ، مخفيتين تعابيرهما الخجولة.
لقد استمتع يوان وأعجب بأفعالهم ، ووجد سلوكهم لطيفاً ومحبباً.
«إنهم خجولون بشكل غير متوقع ، وهو تغيير كبير عن لقائنا الأول. و لكنهم محببون حقاً...» فكر يوان في نفسه ، ملاحظاً أن زوجاته ينظرن إليه بابتسامات ثاقبة. أما شي ميلي ، فلم تنظر إليه إلا بنظرة حب.
ابتسم لزوجتيه وأشار لهما بالانتظار لحظة ، وهو ما فهمته ، إذ أدركا أنه يريد أن يخاطب مشاعر جولي وآفا بشكل صحيح.
أعاد يوان تركيزه إلى آفا وجولي ، اللتين كانتا لا تزالان تعانقانه بشدة. "لقد أهملتكما دون قصد ، وقد فات الأوان لإجراء محادثة مناسبة. ما رأيكِ أن نخرج نحن الثلاثة في موعد غداً ؟ " اقترح بابتسامة دافئة.
انشغالاً بروز والتطورات غير المتوقعة لم يجد يوان فرصةً للتواصل مع آفا وجولي كما كان يتمنى. حيث كانت فكرة الموعد وسيلته للتعويض عن إهماله السابق.
دهشت الأختان. هل سأذهب في موعد مع يوان ؟ أليست هذه فرصة مثالية لكسب قلبه ؟
"حقا ؟! " صرخت آفا وجولي في نفس الوقت ، وكان حماسهما واضحا.
"بالتأكيد ، نعم! أم أنكما لا ترغبان في الخروج معي في موعد ؟ " أجاب يوان متظاهراً بخيبة الأمل.
"نريد بالتأكيد أن نذهب في موعد معك ، يوان! " أجابت جولي بسرعة ، وكان وجهها محمراً من الحماس.
"وأنا كذلك! أود أن أذهب معك في موعد يا يوان! دعنا نخطط للغد إذن " أضافت آفا ، بابتسامة لطيفة تزين ملامحها وخديها ملطخين بالوردي.
"حسناً ، لقد تم الاتفاق... غداً عند الظهر ، سنذهب في موعدنا " أكد يوان مع أومأ.
أومأت الأختان برأسيهما موافقتين بخجل ، وقد احمرّ وجهاهما خجلاً. تلقّتا التشجيع من والدتهما ، وشقيقهما ، وزوجتي يوان ، وبالطبع من أختهما الكبرى روز.
آه! و لم أتوقع أن يحصلوا على موعد مع يوان قبلي. و لقد تفوقوا عليّ في هذا الجانب... تنهدت روز في نفسها.
كيف له أن يدعوهما صراحةً لموعدٍ معاً ؟ وكيف يُعقل أنهما وافقا بهذه السهولة ؟ هذا أمرٌ لا يُصدق! رثى جيمس في نفسه ، وهو يغلي بالغيرة من نجاح يوان الرومانسي.
لاحظت السيدة ليلى تعبير وجه جيمس ، فاومأت بانزعاج. و شعرت بحزن شديد لأن لديها ابناً غير كفؤ كهذا ، يكافح لإقامة علاقة عاطفية ولو لمرة واحدة.
ραΠدαسНοفيلانحنت بالقرب منه وهمست في أذنه "إذا كنت تريد النجاح مع النساء ، فعليك أن تكون أكثر ثقة ومبادرة. لا يمكنك حتى إجراء محادثة جيدة دون تلعثم. اعمل على تحسين مهاراتك الاجتماعية وإلا ستظل عذراء إلى الأبد! "
"أموتُ عذراء ؟ " ترددت هذه الكلمات في ذهن جيمس. أثرت فيه هذه العبارة بشدة ، وأثرت في وتر حساس.
هل سأموت حقاً دون أن أعيش تجربة حميمية ؟ لا أستطيع السماح بحدوث ذلك! لن أموت عذراء و عليّ أن أعيش متعة العلاقة الحميمة الجسديه! أرفض هذا المصير و يجب أن أنجح! فكر جيمس ، وقد تجدد عزمه.
قرر بذل المزيد من الجهد للفوز بقلب امرأة داخل القرية ، بالنظر إلى عدد الفتيات الشابات الجميلات في قرية باينبروك.
يا إلهي ، كنتُ أنوي تشجيعه قليلاً فقط. لم أتوقع أن ينجح الأمر بهذه الفاعلية... أنا مندهشة حقاً! تعجبت السيدة ليلى من العزيمة الجديدة في عيني ابنها.
ثم انحنى يوان قليلاً ووضع قبلات لطيفة على خدي آفا وجولي ، مما جعلهما مندهشين من المودة غير المتوقعة.
لقد صُدموا! هل قبّل يوان خدودهم حقاً ؟ هل يعني هذا أن يوان قد يكنّ لهم مشاعر أيضاً ؟
"انتظر ، هل قبلني يوان للتو حقاً ؟ " نظرت آفا إلى يوان في حالة من عدم التصديق.
«لقد قبلني... لقد قبلني فعلاً! هل هذا حقيقي ؟» حدقت جولي في يوان بعينين واسعتين ، مصدومة تماماً.
لكن يوان لم يُتفاجأ بتعابيرهم ، فقد توقع ردود أفعالهم الصادمة ، نظراً لسرعة تصرفه. و شعر أنهم حلموا بلحظة كهذه.
"آمل أن يكون هذا كافياً لإرضائكما في الوقت الحالي... " قال يوان بابتسامة دافئة موجهة إلى آفا وجولي.
"هذا أكثر من كافٍ! " قالت جولي ، وخدودها محمرّة.
"متفق... " أومأت آفا برأسها ، وكان وجهها يحمر خجلاً أيضاً.
بما أن الوقت متأخر ، علينا أن ننام. تصبحان على خير " ودع يوان آفا وجولي.
"تصبح على خير ، يوان! " أجابوا في انسجام تام ، ابتسامات مليئة بالمودة تضيء وجوههم.
ثم التفت يوان نحو روز التي بدت عليها علامات القلق. اقترب منها واحتضنها. وسألها مازحاً "هل تشعر عزيزتي روز بشيء من الغيرة من أخواتها ؟ "
"همف! أنا لست غيورة على الإطلاق. أنت تقفز إلى الاستنتاجات " ردت روز بسخرية.
"إذن فهي لا تريد الاعتراف بذلك ؟ يا لها من روعة! " فكر يوان في نفسه.
"أرى... إذن دعني أعوضك بقبلة " قال يوان ، مع ابتسامة مرحة على شفتيه وهو يميل نحو روز.
قبل أن تتمكن روز من الرد ، التقت شفتا يوان بشفتيها في قبلة رقيقة. الغريب أنها لم تبتعد ، بل بدت وكأنها تتوق لهذه القبلة ، خاصةً أنها شعرت ببعض الحسد لحصول شقيقاتها على موعد مع يوان.
لقد لف الاثنان أذرعهما حول بعضهما البعض ، وقبلتهما العاطفية نامدينةن وجود زوجات يوان ، السيدة ليلى ، والآخرين في الغرفة.
بعد كسر القبلة ، همس يوان بهدوء "ليلة سعيدة ، عزيزتي روز... "
"ممم ، تصبح على خير... " أجابت روز بصوت هادئ ، ووجهها محمر.
بعد ذلك عاد يوان إلى زوجته ، مبتسماً ابتسامة رضا. "أعتذر عن الانتظار. لا بد أنكِ كنتِ تشعرين ببعض الملل. "
"لا ، إطلاقاً. فهم يستحقون بعض اهتمامك. لا يمكننا أن نكون أنانيين مع أخواتنا المستقبليات ، أليس كذلك ؟ " علّقت إيما مبتسمة.
"بالضبط. نريدهم أن يشعروا بالراحة معنا " قالت والدة يوان ، آنا.
يمكننا مواصلة حديثنا لاحقاً.و الآن ، لنذهب إلى غرفة النوم و لدينا الكثير لنتحدث عنه ، قال يوان بابتسامة مُوحية. فهمت زوجتاه قصده على الفور.
هيا بنا ، هيا بنا! جسدي يتوق لحبّك يا عزيزتي! لا أستطيع السيطرة على نفسي الآن بعد أن ذكرتِ ذلك. عليكِ تحمّل المسؤولية " هتفت والدته غريس بصوتٍ مُتحمس ، وهي تعانق جسدها بشغفٍ وتبدو على وجهها ملامحٌ مُوحية.
"منحرف... " أدارت آنا عينيها عند رؤية تصرفات جريس.
