بعد وضع خطة مُحكمة ، خرج الاثنان من دورة المياه في أوقات مُنفصلة ، وعندما ذهب براندون للجلوس بجانب ديف ، تقدّم كودي وجلس على المقعد الأول أمام منطقة الاستقبال. حيث كان الصف الأمامي شبه فارغ لعدة أسباب ، منها سهولة مُراقبة الجميع لتحركاتك.
"ماذا حدث إذن ؟ هل كل شيء على ما يرام ؟ هل تحدثت معه ؟ " سأل ديف بتوتر وهو ينظر حول الغرفة.
كان براندون متردداً إن كان عليه أن يقول شيئاً أم لا ، أو ما حجم الخطة التي يستطيع الكشف عنها. ففي النهاية كان ديف مجرد طالب ، وكان من السهل خداعه. و في الواقع ، مجرد وجوده هنا وضع عليه ضغطاً كبيراً.
انظر كل ما سأقوله هو أنه في هذا المكان ، من الأفضل ألا تثق بأحد ، قال براندون. انعزل عن الآخرين ، والتزم الصمت ، وإذا ساءت الأمور ، أعتقد أنك ستعرف ما يجب فعله. أنت فتى جيد ، ولديك حدس قوي ، لذا ثق بحدسك عندما تكون في موقف حرج.
ابتسم ديف ، فقد أعجبه الإطراء ، ولأنه لم يسمع مثل هذه الكلمات من براندون من قبل ، فقد كانت تعني له أكثر. حيث كان التأثير رائعاً لدرجة أنه فجأةً ازدادت ثقته بنفسه.
في تلك اللحظة ، فُتحت الأبواب ، ونزل أحد الرجال المسلحين. دون أن يُعرّض أحداً اهتماماً ، اتجه نحو براندون.
"الطبيب يريد مقابلتك بشأن نتائج المريض الذي أحضرته. " قال الرجل.
أخذ نفساً عميقاً لأول مرة وارتدى نظارته الشمسية الداكنة لكن كانوا داخل المبنى وكان بإمكانه الرؤية بشكل جيد ، وكان براندون يدخل في وضع الرد على أي شيء سيحدث بعد ذلك.
كانت رحلة المصعد كما كانت من قبل. الفرق الوحيد هو أنه طُلب من ديف البقاء في الطابق السفلي. بصراحة ، فضّل براندون هذا الوضع ، وقبل دخول المصعد ، نظر إلى كودي.
مهما حدث ، سيحتاجان إلى بذل قصارى جهدهما للخروج من هذا الموقف. و في المصعد ، بدأ براندون يفكر في شخص معين.
يا له من طفلٍ مثيرٍ للاهتمام يا زين. أتساءل ما هي قصتكما ؟ فكّر براندون.
عندما فتح باب المصعد ، اتجه براندون إلى أسفل القاعة ومشى إلى المكتب والأبواب المزدوجة التي كانت بها من قبل ، ولكن قبل أن يصل إلى الباب ، سحبه الحارس على كتفه وأوقفه.
ليس بعد. ممنوع الدخول بعد. و قال الرجل. و انتظر هنا حتى يخرج الطبيب.
شعر براندون بغرابة الأمر ، لكن ماذا عساه أن يفعل ؟ بينما كان يجول بنظره في المكان كان يحاول البحث عن أدلة ، أدلة على مكان صديق ذلك المراهق ، بل ربما يكون هو نفس المكان الذي كان والدة بينك فيه آنذاك.
مع وجود حارس واحد فقط كان براندون واثقاً من قدرته على القضاء عليه ، ولكن ماذا سيفعل حينها ؟ كان ما زال بحاجة إلى الدواء. وبينما كان ينتظر هناك ويخمّن مواقف متعددة في ذهنه ، خرج الطبيب أخيراً من إحدى الغرف.
"أوه ، يبدو أنك هنا بالفعل. رجالي يقومون بعملهم بسرعة ، وهم جديرون بالثقة أيضاً مثلي تماماً. " ابتسم الطبيب وهو يتقدم نحوي.
لديّ أخبار سارة لك. أستطيع علاج المرأة العجوز التي أحضرتها. و لكن الخبر السيئ هو أنها ستحتاج إلى الاستمرار في تناول الدواء للأشهر الستة القادمة. و علاوة على ذلك يمكن أن تنتقل هذه العدوى عبر الهواء.
"وهذا يعني أن جميع هؤلاء المرضى المتواجدين في متحفك ، هم أيضاً بحاجة إلى العلاج خلال الأشهر الستة المقبلة. "
في رأي براندون كان هذا من أسوأ المواقف. أولاً كان عليهم الاعتماد على الطبيب لفترة طويلة. حتى لو عرفوا اسم الدواء ، ماذا لو حدث خطأ ما ؟ ماذا لو ساءت حالة الناس ؟
لم يكن مرضٌ أو علةٌ يستغرق شفاؤه ستة أشهرٍ أمراً يُستهان به. وبالطبع كان هناك دائماً احتمالٌ بأن يكون الطبيب يكذب لمجرد خداعهم.
"شكراً لك " أجاب براندون. "ما اسم المرض ؟ وقد تحدثتَ سابقاً عن رغبتك في شيء ما. ما الذي تريده تحديداً. "
لم يتحدث الطبيب مباشرة ، متظاهراً بأنه ما زال يتخذ قراراً ، لكن كان يفكر فيما يريد أن يسأل عنه منذ فترة الآن.
كنت أفكر ، أريد التحدث مع قائدك والحديث عن تعاون مجموعتينا. طلب الطبيب. "في النهاية ، نحن مجموعة كبيرة من الناس ، ولدينا الكثير من الإمدادات ومعرفتي ، وأنا متأكد أن الأمر نفسه ينطبق على قائدك أيضاً.
"لذا في مقابل مساعدتك لمجموعتك ، أقترح أن تصبح مجموعتنا واحدة. " ابتسم الطبيب.
على الفور انتاب براندون شعورٌ سيئ ، لكن ربما كانت هذه أفضل نتيجة و ربما استطاعوا استغلال ذلك لصالحهم.
"و... من سيكون القائد إذن ؟ عليك أن تعلم أن كثرة الطباخين تُفسد الطبخة. الأمر نفسه ينطبق هنا. أولاً ، هناك من يتبعني ، ومن يتبع رايان ، وإضافة واحد آخر سيكون... "
يمكننا مناقشة التفاصيل الدقيقة لاحقاً ، ألا تعتقد ذلك ؟ على أي حال إذا وافقت ، فسيتم تسليم دواء الشهر الأول فوراً.
عندما فكّر في الأمر ، أراد براندون أن يرفض ، لأنه كان يعلم رد فعل الجمهور. سيشعر الناس بالامتنان للدكتور ، وسيبدأون بالتطلع إليه ، وفي الوقت نفسه ، ستبدأ السيطرة الحالية التي كانت يتمتع بها رايان وهو بالتلاشي شيئاً فشيئاً.
كان هذا كافياً بالنسبة لبراندون لكي يحكم على الطبيب بأنه رجل خطير يفهم وسائله وقوته جيداً.
على أي حال إن لم تستطع اتخاذ قرار الآن ، فسأمنحك وقتاً للتفكير في الأمر. و قال الطبيب دون أن ينطق بكلمة أخرى ، وبدأ يمشي عائداً إلى غرفته. "تناولت العجوز دواءها وستكون بخير ، ولديها ما يكفيها لفترة ، ولكن سواء صدقتني أم لا بشأن وضعك الحالي ، فالأمر متروك لك. "
أغلق براندون الباب ، وأراد إثارة ضجة هناك وإجبار الطبيب على الامتثال ، لكن في عمله ، تعامل مع هؤلاء الأشخاص من قبل ، ولم يُفلح ذلك. ولأن التهديدات لن تُجدي نفعاً مع هؤلاء لم يكن بوسعه فعل شيء الآن.
يجب أن أتحلى بالصبر. و عندما أعرف ما يحدث ، وعندما أحصل على إجابات أكثر حول مكان الدواء ونوع المرض ، عندها سنتمكن أنا وكودي من تنفيذ خطتنا. و آمل فقط أن ينجح كل شيء في النهاية.
أثناء عودته كان براندون على وشك الخروج من المصعد. و مع أن الأمر لم يُصرّح به كان من الواضح أن والدة بينك رهينة. و بما أنهم لم يُخبروا في أي غرفة كانت ، وحتى لو كانت معهم ، فقد أصبحت الآن رهينة الدواء أيضاً.
كانت الخطة هي البقاء هناك لبضعة أيام ، ومحاولة ترتيب الأمور. حيث كانت هذه هي الخطة التي كانت تدور في ذهن براندون حتى مرّ بغرفة معينة.
"توقف! توقف! توقف! " كان الصوت ضعيفاً جداً ، ربما لم يسمعه معظم الناس ، لكن لسببٍ ما ، استطاع براندون بسماعه فوراً.
كان ذلك الصوت لامرأة ، وبدا شاباً. لست متأكداً من أنها هي ، لكن أن يصرخ أحدهم هكذا... فهو في خطر. كل شيء في جسدي يُنذرني بعدم إبرام صفقة مع هذا الرجل ، فلماذا أتردد إذن ؟ صرخ براندون في نفسه ، محاولاً إقناع نفسه ، لكنه لم يكن بحاجة إلى ذلك أصلاً.
بساقه ، ركل الحارس الذي أمامه في ظهره ، مما تسبب في ارتطام ركبتيه بالخدين وكاد أن يسقط. و بعد ذلك باستخدام ذراعه ، خنق الحارس الآخر. ثم ضغط بقوة على ذراعه ودفع رأسه للأمام ، فبدأ وجه الرجل يتوهج بالأحمر. فرييوēبنوفيℓ
حاول الحارس قصارى جهده لتحرير نفسه ، لكنه كان رجلاً غير مدرب ، وفي مواجهة براندون كان الأمر بلا جدوى حتى حاول يائساً أن يسحب المسدس من يده ، وسمع دوي انفجار قوي في جميع أنحاء المنطقة.
———
في الطابق السفلي ، دوّى صوت نار ، فنهض الجميع مذعورين وتجمّعوا في مجموعات. حيث كانوا على حافة الهاوية ، وزاد نار من روعهم.
هل سمعتَ ذلك... كان صوتاً كطلق ناري. ماذا يحدث ؟ سأل أحدهم.
بدا الحراس مشتتين ، غافلين عن ماذا يجري ، وقبل أن يدركوا ، ودون أن يلاحظ أحد ، انفتحت الأبواب المزدوجة عند المدخل. هرب كودي ، ولم يكن في ذهنه سوى فكرة واحدة.
"يجب أن أحصل على المساعدة! "
*****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
